Bab Lima Puluh Dua: Perubahan Mengejutkan

Akan meledak! Chen Taizhong duduk di kursi Melayang, sambil merasakan sejauh mana ia bisa mengendalikan Jaring Dunia Merah, ia juga berhati-hati mundur perlahan.

Yang ia letakkan memang benda fana, tapi itu adalah senjata pemusnah massal dari dunia Bumi; membunuh puluhan ribu orang itu seperti bermain saja, mana mungkin tidak bisa menyingkirkan satu orang Dewa Roh?

Alat itu memiliki radius ledakan yang sangat luas dan membutuhkan waktu sebelum meledak, jadi ia harus berusaha mundur sejauh mungkin. Pertahanan Menara Kecil saja belum cukup, ia berencana mengeluarkan beberapa jimat Vajra lagi—semoga bisa lebih aman.

Kalau Jaring Dunia Merah sampai rusak karenanya, itu memang tak ada pilihan lain. Dewa Roh tingkat dua ini terlalu kuat, bahkan mengerahkan kekuatan sihir, ia jelas tak sanggup menahan.

Seandainya sejak awal ia bertahan sepenuhnya, atau bahkan melakukan serangan diam-diam, meski kalah, ia takkan kalah secepat dan seburuk ini.

Namun justru karena terbawa emosi, ia nekat maju menghadapi langsung. Mengingat rencananya dulu: “kau serang caramu, aku serang caraku,” Chen Taizhong tak bisa menahan rasa menyesal: benar kata orang, celaka itu datang dari ulah sendiri.

Dengan perasaan semacam itu, ia perlahan menjauh. Mendadak ia mendengar suara itu, dan langsung tertegun: bisa melekat di tangan?

Ia menegakkan badan, berusaha melihat dengan jelas, dan memang benar. Fei Qiu dengan kedua lengannya erat memegang Jaring Dunia Merah, seluruh tubuhnya bergetar hebat, di mata bulat besarnya terpancar rasa takut yang mendalam.

Pura-pura, kan? Itu reaksi pertama Chen Taizhong. Ia sudah beberapa kali menjebak orang dengan Jaring Dunia Merah, bahkan pernah tertangkap sendiri, tapi kapan pernah mendengar bisa menempel begitu?

Sudahlah, tetap jalankan saja rencana “kau serang caramu, aku serang caraku.” Kali ini ia benar-benar mantap, harus belajar dari pengalaman, ia bukan orang yang mudah lupa pelajaran.

Namun sayang sekali, rencana seringkali kalah cepat dari kenyataan. Detik berikutnya, terdengar jeritan pilu Fei Qiu yang panjang dan menyayat hati, Chen Taizhong tak tahan untuk menoleh lagi.

Sekali pandang, ia langsung tertegun. Tubuh Fei Qiu mengecil dengan kecepatan yang bisa dilihat mata, dalam waktu singkat, tubuh yang semula setinggi enam meter, kini tinggal sekitar lima meter lebih, dan terus menyusut.

Kini di mata Fei Qiu, tak hanya tersisa ketakutan, melainkan telah berubah menjadi keputusasaan—ia tak pernah membayangkan, jaring itu bisa menyerap kekuatan darahnya, dan sekali menempel tak bisa dilepas.

“Aktris yang bagus,” Chen Taizhong berkomentar datar, lalu kembali bimbang: harus ubah rencana atau tidak?

Sudahlah, melihat aktingmu bagus, aku beri waktu dua menit lagi, sekalian mengamati saja.

Namun belum sampai dua menit, dari sana sudah terdengar suara pilu, “Chen Taizhong, asal kau tarik kembali jaring ini… tarik kembali alat roh ini, aku rela menjadi pengikutmu, takkan pernah berkhianat.”

“Benar-benar hebat aktingnya,” Chen Taizhong mengangguk, tidak terpengaruh. Tapi sesaat kemudian, alisnya berkerut, “Hm?”

Semakin lama Fei Qiu semakin kecil, ia tiba-tiba merasa mengendalikan Jaring Dunia Merah menjadi semakin berat.

Lalu ia mendapati hal yang lebih mengejutkan—Fei Qiu… turun ke tingkat tujuh Dewa Pengembara?

Di dunia abadi, para petarung tingkat tinggi bisa langsung melihat tingkat lawan.

Fei Qiu pun panik karena menyadari hal ini—jaring itu bukan hanya menyerap darah dan kekuatan, tapi juga menurunkan tingkat kekuatan.

Merasa dirinya telah turun dari Dewa Roh tingkat dua ke tingkat satu, lalu dari tingkat satu ke tingkat sembilan Dewa Pengembara, akhirnya ia tak tahan lagi, dan menyatakan bersedia menjadi budak—sedikit lagi, Chen Taizhong pun tak akan sudi menerimanya, meski ia mau.

Melihat sudah jatuh ke tingkat tujuh Dewa Pengembara, ia tahu tak bisa lagi menutupi, lalu menurunkan permintaan, “Aku rela menyerahkan jiwa, menjadi anjing peliharaanmu paling setia.”

Belum selesai bicara, wus… langsung turun ke tingkat enam.

Dewa Roh tingkat dua yang tadi, kini panik dan berteriak, “Kalau tidak dihentikan, sudah tak ada waktu, di otakku masih ada jurus rahasia sekte iblis!”

Chen Taizhong sama sekali tak berminat menjawab, ia hanya memejamkan mata dan merasakan perubahan Jaring Dunia Merah.

Biarpun lawan memang berakting, bahkan jika bukan pun, ia tak tertarik menerima sampah manusia seperti itu sebagai peliharaan. Melihat lawan masih berusaha, ia pun mengirim dua gelombang kesadaran lagi—soal memastikan kematian, itu memang keahliannya.

Dalam jeritan dan kutukan yang saling bersahutan, tubuh Fei Qiu semakin mengecil, hingga setengah dari ukuran manusia normal, ia hanya bisa tergeletak di tanah dan kejang-kejang, tanpa suara.

Sekitar sepuluh menit kemudian, tubuhnya akhirnya berubah menjadi abu, persis seperti dua Dewa Pengembara tingkat delapan sebelumnya.

“Ini… sungguh aneh,” Chen Taizhong benar-benar tak paham bagaimana bisa terjadi perubahan sebesar ini. Namun secara umum, hasilnya sangat baik.

Senjata pamungkas yang ia bawa tidak banyak, sekali dipakai berkurang satu, Jaring Dunia Merah juga menampilkan keistimewaan luar biasa, alat roh yang demikian potensial, sayang bila dihancurkan.

Karena hasil sudah jelas, Chen Taizhong mengendalikan kursi Melayang kembali ke lokasi, mengambil kembali senjata pemusnah dan Jaring Dunia Merah, lalu tiga kantong penyimpanan, tanpa sempat memeriksa satu per satu, ia pun segera pergi.

Ia sebenarnya ingin mengejar tiga orang yang kabur, namun tenaganya sungguh tak cukup. Jika mereka kembali, justru ia yang dalam bahaya—sekarang, bahkan untuk lari pun ia hanya bisa mengandalkan alat terbang.

Yang tak ia sadari, di ketinggian beberapa ribu meter di atas kepalanya, seekor elang biru tengah berputar-putar.

Elang biru adalah binatang liar puncak tingkat tiga. Karena tubuhnya sangat kecil, wilayah tempurnya pun sempit, menghadapi serangan kesadaran tingkat dua saja susah, tapi kalau melawan Raja Ular Angin tingkat empat, juga bisa bertarung.

Keunggulan utama elang ini adalah penglihatannya yang tajam—ia paling jago memburu binatang kecil, dari ketinggian ribuan meter pun bisa melihat kacang hijau di tanah.

Karena itu, sangat cocok digunakan untuk pengintaian. Namun tingkat kesulitan memeliharanya setara dengan ular Harum, jauh lebih sulit dari musang roh, sehingga harganya pun sangat mahal.

Pemilik elang biru itu adalah seorang Dewa Pengembara tingkat tujuh. Ia berada di sebuah lembah belasan kilometer jauhnya, di pundaknya juga bertengger seekor elang biru lain, kedua elang itu bergantian mengintai.

Begitu elang yang satu kembali, yang satunya lagi terbang. Ia berkomunikasi dengan yang baru pulang, lalu berkata pada lelaki kurus di sampingnya, “Kak Wen, satu orang mati, satu lagi luka parah dan melarikan diri.”

Lelaki bernama Wen Quan itu adalah tokoh utama Kota Batu Hijau, Dewa Pengembara tingkat sembilan puncak, setengah langkah menuju Dewa Roh. Setelah berpikir, ia segera mengangguk, “Ayo kita lihat, kalau orang Gunung Jinyang yang menang, kita tinggal tanya saja… walau dia Dewa Roh, tapi dalam luka berat, berani apa dia pada kita?”

Pertarungan antara Gunung Jinyang dan Chen Taizhong bukan hanya diketahui kedua belah pihak, ada juga yang memperhatikan, dua orang ini salah satunya.

Mereka langsung berangkat, tak lama sampai di lokasi. Setelah mengelilingi tempat pertempuran, tak menemukan apa-apa, dua elang biru pun tetap berputar-putar di atas, tetap saja sulit mendapat informasi lebih lanjut.

“Yang selamat… kemungkinan Chen Taizhong,” Wen Quan setelah mengamati, berbicara dengan serius.

Orang yang mengikuti pertarungan ini sudah tahu dari kabar dua hari lalu, Ming Tebai dari Gunung Jinyang sudah mati di tangan Chen Taizhong—karena masih ada orang Kota Batu Hijau yang sempat kabur dari perkemahan.

Tapi yang tersisa, Fei Qiu, jelas lebih sulit ditangani. Pertarungan pasti terjadi antara dua orang itu.

“Aku juga berpikir begitu,” lelaki pengendali elang biru mengangguk, “Lobang besar itu jelas dibuat Fei Qiu… Kak Wen, bukankah kau punya jejak aura Chen Taizhong? Coba cocokkan.”

Identitas Chen Taizhong memang sudah dicabut Kota Batu Hijau, tapi aura yang digunakan untuk pendaftaran tetap disimpan—jika perlu dicari, bisa disebarkan ke kota-kota lain.

“Dapatkan informasi ini saja habis satu batu roh menengah,” Wen Quan meringis, mengambil piringan giok, dan memindai lubang, “Benar, ini memang dia… Apa, sampai paru-paru pun keluar?”

“Tapi yang selamat pasti dia,” lelaki pengendali elang biru yakin, “Arah perginya juga dari sisi sini.”

Elang biru memang tajam matanya, tapi karena keterbatasan bahasa dan kecerdasannya, sulit menjelaskan secara detail. Hal-hal aneh seperti Jurus Darah atau Jaring Dunia Merah bisa dilihat tapi sulit dijelaskan, hanya bisa digambarkan secara kasar.

“Kejar!” Wen Quan langsung memutuskan.

Chen Taizhong benar-benar tak menyangka, masih ada mata di langit. Ia naik kursi Melayang menempuh jarak lebih dari dua puluh kilometer, lalu menemukan sebuah pohon besar berdiameter sekitar satu meter.

Ia duduk di bawah pohon, memasang formasi roh menengah, lalu memeriksa tubuhnya dengan saksama. Sial, kali ini benar-benar rugi besar.

Dalam pertarungan ini, ia benar-benar terluka parah; pembuluh kapiler pecah dari ujung kepala sampai kaki, beberapa pembuluh besar juga putus, meridian tubuhnya pun rusak parah. Ia tak bisa menahan helaan napas, “Sial, begini saja bisa menang… apa karena hoki?”

Kondisi tubuh benar-benar buruk, tapi justru karena perlawanan langsung, ia kini paham betul apa itu Dewa Roh. Kalau dipikir-pikir, sebenarnya tak terlalu rugi.

Di dunia abadi, ia tak kenal siapa pun, tentu tak ada yang mengajarinya. Pengalaman seperti ini hanya bisa didapat dari pertarungan, dan hanya dengan bertarung, kesan itu bisa mendalam. Hanya saja, kali ini harganya agak mahal.

Berikutnya, ia harus segera memulihkan diri. Untungnya, ia tak kekurangan pil penyembuh, dan untuk pemulihan energi—ada formasi roh menengah, bukan?

Rencananya sudah matang, tapi baru duduk bermeditasi setengah hari, beberapa meridian utama baru mulai pulih, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Detik berikutnya, terdengar langkah kaki di antara semak, dua lelaki berjalan muncul dari pinggir hutan.

Yang di depan bermata sangat cerdas, ia menoleh ke sekeliling sambil berkata pelan, “Kak Wen, mulai dari sini kita harus hati-hati… dia menghilang di sini.”

Sedang mencari aku? Chen Taizhong menatap tajam kedua orang itu, sambil diam-diam mengirimkan kesadaran ke sekeliling—untung, hanya ada mereka berdua.

“Sudah kehabisan tenaga, entah apa yang masih dia takutkan,” lelaki jangkung di belakang mencibir, “Setelah mengalahkan Ming Tebai dan Fei Qiu, sisa tenaganya pun tak banyak.”

Tiba-tiba, dari sudut yang gelap, terdengar suara, “Benar, memang tak banyak yang tersisa, lalu apa yang akan kalian lakukan?”