Bab Tujuh: Malam yang Gelisah

Melihat Chen Taizhong diam tak bergerak, pria paruh baya itu sempat tercengang, lalu segera memahami situasinya dan menambahkan, "Aku akan memberimu dua batu roh sebagai ongkos mengolahnya... tapi harus pakai bumbu punyamu."

Memang itu juga maksud Chen Taizhong. Ia bisa saja membantu, tapi itu tergantung kemauannya. Kepada orang yang langsung menuntut macam-macam, hatinya tak pernah sudi, meski ia hanyalah seorang Pengelana Tingkat Dua.

Tentu saja, jika ada imbalan uang, itu urusan lain. Setelah berpikir sebentar, ia menjawab, "Tak usah bayar, aku hanya ingin segelas arak dari labumu."

Aku bukan orang yang menjual keahlian untuk hidup, sekadar suka arakmu saja.

"Kau punya selera juga, arakku segelas saja nilainya lima batu roh," pria paruh baya itu tertawa, lalu mengangguk, "Baiklah."

Chen Taizhong pun segera bekerja. Tak sampai sepuluh menit, ia sudah memotong puluhan kati daging kuda dari pahanya, merangkainya pada tusukan, mengoleskan bumbu bakar campuran yang ia bawa dari Bumi, lalu menata tusukan besi di atas api.

Hanya dua puluh menit, daging pun matang. Ia menerima arak yang disodorkan pria paruh baya itu.

"Harumnya luar biasa," suara kagum terdengar dari kegelapan. Tampak dua pria dan satu wanita muncul tak jauh dari situ. Salah seorang, berwajah bulat, menyapa sambil tersenyum, "Di tempat terpencil seperti ini, yang melihat pasti dapat bagian... kalian tak keberatan, kan?"

Orang itu bertubuh agak gemuk, dengan senyum ramah, mirip pedagang keliling.

Namun Chen Taizhong memperhatikan, wanita itu memandang kantong penyimpanan pria paruh baya dengan sorot penuh nafsu.

"Dua batu roh untuk satu tusuk," jawab pria paruh baya dengan malas, "Gratis? Tak mungkin. Ini daging kuda liar tingkat tiga."

"Kita sama-sama mencari nafkah, Saudara, matamu terlalu terbuka melihat uang. Tak pantas begitu," pria satu lagi angkat bicara, lalu melangkah mendekat dengan suara dingin, "Lebih baik kau tahu diri."

"Haha," pria paruh baya terkekeh, menoleh pada pemuda di sampingnya, bertanya penuh minat, "Menurutmu, harusnya kuberikan gratis pada mereka?"

Daging itu punyamu, apa urusannya denganku? Chen Taizhong heran kenapa dirinya ikut terseret. Namun setelah berpikir, ia tetap memberi peringatan, "Kalau kau serahkan kantong penyimpananmu, mungkin takkan ada masalah."

Tiga orang itu makan tanpa bayar, itu baru awal. Jika pria paruh baya tampak sedikit lemah, selanjutnya kantong penyimpanannya pasti akan dirampas.

Tak perlu bicara soal isinya, kantong itu sendiri sudah barang mewah. Banyak Pengelana tingkat empat atau lima pun belum tentu punya.

"Oh," pria paruh baya mengangguk, lalu memandang ketiga orang itu dengan senyum tipis, "Selanjutnya, kalian mau merampas kantong penyimpananku?"

"Mana mungkin kami merampas?" si gemuk tertawa kering.

Tapi raut wajahnya langsung serius, berdeham, "Dua hari lalu kami memburu Ular Angin Mutasi tingkat empat, tapi di tengah kekacauan, ada yang mencurinya. Badannya mirip milikmu... sebaiknya izinkan kami memeriksa kantongmu."

Ini jelas menekan. Meminta makanan di alam liar masih wajar, tapi memeriksa kantong orang lain sudah keterlaluan, sama saja menggeledah tanpa alasan.

Jika pria paruh baya itu menerima penghinaan ini, selanjutnya ia pasti kehilangan kantongnya.

"Heh," pria paruh baya menggeleng, menarik napas lirih, wajahnya tampak sedikit muram.

Lama kemudian, ia berkata, "Kalian berdua tinggalkan kantong penyimpananmu, sedangkan wanita itu... telanjang dan enyah dari sini."

"Apa katamu?" wanita itu langsung menjerit.

"Hmm?" pria paruh baya mendengus, tiba-tiba melepaskan tekanan dahsyat, membuat semua orang nyaris tak bisa bernapas.

"Hiss," ketiganya langsung terkejut—ini paling tidak Pengelana Tingkat Tujuh, tingkatan tinggi.

Si gemuk paling gesit, lututnya langsung jatuh, "Tuan, kami benar-benar tak tahu diri, mohon maafkan kami. Aku dari Keluarga Zhou Batu Hijau, mohon pertimbangkan leluhur kami..."

"Jangan bawa-bawa keluarga untuk mengintimidasi, aku tak berniat membunuh," pria paruh baya mendengus, "Tapi kalau kalian keras kepala, mungkin saja aku akan membunuh. Kalian punya waktu tiga detik untuk berpikir."

"Keluarga Zhou tak pernah mengganggumu, kan?" si gemuk masih berusaha mengaitkan urusan dengan keluarganya.

"Kalian boleh merampas orang lain, tapi aku tak boleh merampas kalian?" pria paruh baya menyesap arak, menggigit daging bakar di tusuk besi, "Aku tak suka basa-basi, mau merampas ya langsung saja, tak perlu alasan... Sudah jadi maling masih ingin dianggap suci."

Di bawah tekanan Pengelana tingkat tinggi, ketiganya terpaksa melempar dua kantong penyimpanan, wanita itu pun melepaskan pakaian tempurnya hingga tersisa pakaian dalam, lalu menutupi wajah dan pergi tergesa-gesa di kegelapan.

Tubuhnya lumayan... Chen Taizhong menatap wanita yang pergi itu tanpa menutup-nutupi.

Pria paruh baya melemparkan satu kantong padanya, "Ini rezeki, siapa yang lihat dapat bagian."

"Aku tak layak menerima tanpa berbuat apa-apa," Chen Taizhong melemparkan kantong itu kembali, "Apa yang kubutuhkan akan kucari dengan tanganku sendiri."

"Bertemu pun sudah jodoh," pria paruh baya tersenyum tipis, lalu menurunkan suara, "Cincin Xumi-mu itu... tak mudah digunakan setiap saat, bukan?"

"Hmm?" Chen Taizhong terkejut. Tak disangka orang itu bisa mengenali benda itu, ia pun mengernyit, "Apa maksudmu?"

"Bukan apa-apa," pria itu mengangkat sudut bibir, santai, "Kalau aku mau merampas cincin itu, menurutmu kau bisa menahan?"

"Kau bisa coba," Chen Taizhong mengernyit, menjawab dingin.

"Buat apa aku coba? Kau pun tak menyinggungku," pria paruh baya mengangkat tangan, tak ambil pusing, "Aku tak pernah sembarangan menindas orang... bahkan ke Pengelana tingkat satu pun aku bayar batu roh untuk makanan."

"Sekarang aku sudah tingkat dua," Chen Taizhong menggumam tak puas, tapi sadar, di hadapan orang sekuat itu, tingkat satu atau dua tak ada bedanya.

Saat itu barulah ia ingat sesuatu, "Sebenarnya kau di tingkat berapa?"

"Puncak tingkat sembilan, terhenti, tak bisa menembus Dewa Roh," pria paruh baya menghela napas, menjawab datar.

Bertahun-tahun kemudian, Chen Taizhong baru tahu, di Dunia Abadi, menanyakan tingkat kultivasi seseorang adalah hal yang tabu, seperti bertanya gaji di Bumi—jika tak akrab, pertanyaan itu bisa dianggap lancang.

Namun saat itu, ia belum tahu. Maka ia heran, "Pengelana tingkat sembilan hendak menembus Dewa Roh... tak dapat dukungan keluarga?"

Di Dunia Abadi, Dewa Roh boleh membangun keluarga kultivator sendiri. Pengelana puncak seperti pria paruh baya ini pasti akan diprioritaskan keluarga, sebab jika berhasil naik tingkat, keluarga akan punya kekuatan utama baru.

"Aku seorang pengelana bebas," jawab pria paruh baya datar, menatapnya lagi, "Pahitnya hidup pengelana, kalian anak keluarga besar takkan paham."

"Aku bukan anak keluarga besar," Chen Taizhong tak tahan untuk membantah—kalau aku anak keluarga, mana mungkin harus begini, menjalankan tugas, jadi sasaran penindasan?

"Usiamu segini baru tingkat dua, jelas bukan anak sekte," pria itu meliriknya.

"Aku juga pengelana bebas, baru beberapa hari lalu naik ke sini," Chen Taizhong mengeluarkan kartu gioknya.

"Oh?" pria paruh baya melirik kartu giok, lalu dengan sengaja menatap cincin Xumi di tangannya.

Chen Taizhong mengangkat cangkir arak, meneguk, melirik sekilas tanpa berkata banyak.

"Heh, kau sempat tergoda," pria paruh baya tertawa, menggeleng, "Sungguh tak pantas... Tapi aku penasaran, apa kau benar yakin bisa mempertahankan cincin Xumi di depanku?"

"Aku sarankan kau tak mencobanya," jawab Chen Taizhong serius. Di dalam cincin itu, ada bom nuklir.

Pria itu tertegun lama, lalu mengangguk pelan, "Benar juga, orang Bumi tak bisa diremehkan. Sudah beberapa kali Dunia Angin Kuning dihebohkan oleh orang bawah... Kau mampu punya teknik qi langka, pasti punya asal-usul."

"Orang bawah bisa mengacau dunia abadi?" Chen Taizhong baru pertama kali dengar.

"Nanti juga kau tahu," pria paruh baya tak mau membahas, hanya menatapnya penuh arti, "Dunia luas penuh keajaiban... kau pun punya kartu as, bukan?"

Chen Taizhong tertegun, lalu berpikir—haruskah ia mencari tahu soal orang Bumi lain yang naik ke dunia abadi?

Jika bisa menemukan sesama dari Bumi, mungkin ia akan punya sandaran.

Saat ia ragu, pria paruh baya itu sudah berdiri, mengibaskan tangan, memasukkan sisa daging kuda ke dalam kantong, lalu pergi perlahan, "Hidup pengelana terlalu berat. Jika ada jalan, sebaiknya coba masuk sistem."

Bukankah aku memang tak punya jalan? Chen Taizhong menghela napas, memungut kantong di tanah, lalu masuk ke balik "semak buatan", duduk bermeditasi.

Hingga fajar, ia baru memasukkan kesadarannya ke kantong itu, mendapati di dalamnya ada satu batu roh kelas menengah, lebih dari dua puluh batu kelas rendah, beberapa botol pil, sebuah pedang panjang dan satu golok.

Sisanya hanya beberapa helai pakaian, perlengkapan dapur dan kebutuhan sehari-hari.

Merampok pun belum tentu kaya raya, Chen Taizhong mendengus.

Di Bumi dulu, ia jarang bergaul, tak banyak tahu soal dunia kultivasi, hanya pernah membaca novel xianxia. Di sana, merampok kantong penyimpanan seperti mendapat gunung emas—apa saja ada.

Buku terlalu dipercaya malah menyesatkan. Ia menata hati, lalu hendak mengecek apakah ikan besar di sungai sudah pergi, apakah bisa dapat dua ekor lagi. Tiba-tiba ia merasa sekeliling amat sunyi.

Ada yang tak beres. Ia meresapi dengan saksama, tak terasa sedikit pun aura dari harimau baja dan satu orang lagi di sekitar—ini aneh.

Sebagai kultivator qi, ia sangat peka pada perubahan aura. Kemarin, ia masih bisa merasakan keberadaan di kedua sisi itu—meski lemah, tetap saja terasa.

Kini, ia benar-benar tak merasakan apa pun, berarti telah terjadi perubahan.

Ia pun diam-diam meningkatkan kewaspadaan—di tempat terpencil seperti ini, ia cuma Pengelana tingkat dua.

Tak lama, dari jauh terdengar suara gerisik. Ia mengintip dari balik semak, hatinya girang bukan main: yang datang adalah rusa petir!

Delapan ekor rusa petir berjalan santai ke arahnya, terdiri atas satu rusa jantan, tiga betina, dua anak remaja, dan dua anak kecil, tampak seperti sebuah keluarga.

(Penulis mengalami gangguan sistem, pembaruan sampai sini, mohon rekomendasi.)