Bab Lima Puluh Delapan: Formasi Pelindung Kediaman

“Mau bertarung?” Pria yang dipanggil Paman Mingli itu mendengus dingin, jelas sekali tak setuju. Namanya Liang Mingli, bertubuh pendek, satu generasi dengan leluhur keluarga Liang, Liang Mingzheng, dan juga merupakan salah satu kartu tersembunyi keluarga Liang. Dua puluh tahun lalu dikabarkan ia telah mati, namun saat Liang Mingzheng naik ke tingkat Dewa Roh, ia pun kembali.

Setelah dua puluh tahun terputus hubungan dengan keluarga, ucapannya terasa amat tidak berperasaan. “Peringatan Mingxin adalah agar kita menjaga kediaman ini dengan baik. Di luar sana hanya tim penyelamat, inti kekuatan justru ada di dalam kediaman ini, masa depan keluarga.”

“Tapi setengah kekuatan kita ada di luar,” seseorang menggerutu tak puas, “Menyelamatkan mereka kembali, baru kita bisa menjaga kediaman ini dengan baik.”

“Omong kosong,” Liang Mingli memaki, “Kalau mereka semua sudah jatuh, lalu… pakai apa untuk menyelamatkan?”

“Kita masih punya formasi perang,” orang itu membalas lirih.

Liang Mingli melambaikan tangan, seberkas cahaya melilit orang itu, ia tersenyum dingin. “Berani-beraninya bicara soal formasi perang, hukuman penjara air setengah tahun. Di saat genting begini, ucapanmu sungguh mencurigakan. Karena ini pertama kalinya kau berbuat di bawah tanganku… penjara air setahun.”

Semua terdiam. Penjara air keluarga Liang terkenal kejam, sekuat apa pun lelaki masuk ke sana, tak mati pun akan kehilangan sebagian besar nyawanya. Setahun, cukup untuk membuat seseorang menderita luar biasa.

Liang Mingli tak peduli dengan pandangan orang lain, wajahnya tetap serius saat berbicara, “Aktifkan peringatan tingkat dua pada formasi pertahanan utama kediaman. Kejayaan dan kehancuran keluarga Liang… akan ditentukan dalam beberapa hari ini.”

Keluarga Liang memang keluarga bertradisi, leluhurnya dulu pernah berjaya. Di tanah leluhur mereka, dibangunlah formasi pertahanan utama. Peringatan tingkat satu mampu menahan serangan semua makhluk di bawah Dewa Roh. Tingkat dua, bahkan Dewa Roh tingkat awal pun tak bisa menyusup diam-diam.

Tingkat tiga, bahkan Dewa Roh tingkat awal pun tak mampu menerobos—asal batu roh cukup banyak.

Ada juga pertahanan pamungkas, mampu menahan serangan Dewa Roh tingkat menengah selama satu jam. Dalam waktu itu, keluarga Liang bisa melarikan diri lewat jalur rahasia.

Bagi Liang Mingli, ia rela hidup bersembunyi selama dua puluh tahun demi kejayaan keluarga, jadi tak akan peduli pada hidup-mati seorang pendekar tingkat sembilan. Inti keluarga Liang adalah para penerus—sepanjang ada harapan, impian pun tetap hidup.

Walau dua penerus paling berbakat baru saja dibunuh oleh Chen Taizhong.

“Paman Mingli,” seorang gadis bertanya dengan suara ragu, “Formasi perang itu… kenapa tak boleh disebut?”

Liang Mingli merasa kesal, hendak mengeraskan wajah, tapi ketika tahu itu dia, ia hanya bisa tersenyum pahit. “Lu’er, ayahmu sudah lama tiada, kau tak mengerti soal ini. Formasi perang bukan hak milik keluarga sembarangan, itu senjata tempur yang sangat dahsyat… Formasi yang kita punya pun tak layak disebut formasi perang.”

Gadis bernama Lu’er ini adalah wakil cabang ketujuh keluarga Liang. Cabang ini sudah hampir habis, tapi ia tetap punya hak duduk di sini, berdiskusi tentang masa depan keluarga.

“Jadi kita cuma duduk dan menunggu?” Lu’er kembali bertanya.

“Burung pengantar pesan sudah dikirim,” jawab Liang Mingli dengan nada tak sabar, “Paling lambat saat fajar, bala bantuan dari Kota Batu Hijau akan tiba. Tugas kita hanya bertahan.”

Malam sudah larut, tapi burung pesan tetap bisa menyampaikan kabar.

Chen Taizhong menghabiskan hampir satu jam membantai sebagian besar tim penyelamat yang keluar, hanya satu pendekar tingkat tujuh yang berhasil lolos—ia kabur begitu pertempuran dimulai.

Karena tingkatnya rendah, Chen Taizhong tak ambil pusing. Setelah membunuh yang lain, baru sadar orang itu telah menghilang.

Mungkin ia sudah kembali ke kediaman? Chen Taizhong pun tak terlalu memikirkannya. Setelah pertarungan sengit, ia mendapatkan banyak kantong penyimpanan, dan berniat memeriksa hasil buruannya hari ini.

Terutama liontin milik murid sekte Gerbang Naga. Ia awalnya hanya mengambilnya secara kebetulan, tapi ketika melihat reaksi pemiliknya yang marah dan malu, ia yakin benda itu pasti istimewa dan layak dipelajari.

Namun sesaat kemudian, ia teringat satu hal: di Lembah Liang kini… sepertinya tak ada Dewa Roh?

Kalau begitu, inilah saatnya menerobos masuk ke kediaman, pikir Chen Taizhong. Ia tak mau menyia-nyiakan kesempatan ini.

Kediaman keluarga Liang memang memiliki formasi pertahanan utama, itu sudah diketahui banyak orang, dan ia pun sudah mengetahuinya. Sekarang waktu yang tepat untuk mencoba.

Setelah memutuskan, ia beristirahat sejenak lalu bersiap berangkat. Hujan gerimis mulai turun dari langit.

Hujan memang mengganggu efek penyamaran, tetapi Chen Taizhong tak peduli sedikit pun. Di kediaman itu tak ada Dewa Roh, jika ia masih ragu-ragu, sia-sialah jalan hidup sebagai kultivator.

Dalam gerimis yang membasahi malam, sesosok bayangan hitam muncul di gerbang desa keluarga Liang. Wajahnya tak jelas, di punggungnya tergantung busur kecil, di bahunya terpanggul tombak panjang, langkahnya tenang dan perlahan.

Gerbang desa dijaga ketat, juga tergantung tujuh delapan lentera, sinarnya lembut tapi menembus gelap malam.

Para penjaga sudah melihat seseorang mendekat dari jauh. Sebenarnya, pendekar tingkat tujuh yang kabur tadi, meski hampir kehilangan akal karena ketakutan, masih sempat membawa kabar buruk—bahwa tim penyelamat telah binasa di tangan Chen Taizhong, hanya ia yang selamat.

Begitu melihat sosok dengan busur dan tombak itu, para penjaga langsung membunyikan alarm, suara nyaring dan menusuk menggema di langit malam.

Liang Mingli segera tiba di gerbang desa. Alasannya jelas, tak perlu bertanya pada penjaga—ia memang tak pernah bertemu Chen Taizhong, tapi sudah sering melihat gambarnya.

Ia pun segera memerintahkan peningkatan pertahanan ke tingkat tiga, lalu berdiri di gerbang desa dan berteriak, “Chen Taizhong, kau benar-benar ingin menjadi musuh keluarga Liang?”

Kediaman keluarga Liang memang tak punya tembok kota. Tapi hutan, bambu, dan parit di sekitar desa bukan jalan yang mudah—semuanya penuh jebakan. Biasanya, jalan utama tetap paling aman.

Tentu saja, jika formasi pertahanan utama diaktifkan, dari mana pun masuk tetap saja sia-sia.

Liang Mingli menggenggam sebilah pedang panjang, berdiri seorang diri di tengah jalan, di atas kepalanya melayang cakram bundar seukuran tiga jengkal, seperti payung yang menahan hujan gerimis.

Tubuhnya kurus kering, bagai akan terbang ditiup angin, namun sosoknya yang berdiri tegak, sendirian, tampak laksana tombak tajam yang siap menembus apa pun.

Chen Taizhong berjalan perlahan mendekat dalam hujan, tampil dengan citra berbeda. Ia tanpa pelindung, membiarkan hujan membasahi kepala dan bahunya, pakaian telah basah kuyup, menempel di tubuhnya. Ujung rambut dan dagunya meneteskan air tanpa henti.

Melihat seseorang berdiri di tengah jalan, Chen Taizhong berhenti, mengusap air di wajahnya, lalu mengibaskannya. Ia menyeringai, “Hanya kau saja yang datang menjemput maut?”

“Kau benar-benar ingin menjadi musuh keluarga Liang?” Liang Mingli mengarahkan pedangnya, mengulang tanya dengan suara serak, penuh kegetiran.

Chen Taizhong piawai merasakan aura lawan. Seketika ia tahu, pria kurus di depannya ini dipenuhi hawa pembunuh—jelas sudah sering membunuh.

Namun, apa artinya? Ia mendengus dingin, “Justru keluargamu yang memilih bermusuhan denganku.”

Baru ucapannya selesai, tubuhnya menerjang ke depan, tombak di bahu langsung terangkat dan menebas udara dalam lengkungan tajam.

Tiap tetes hujan yang terkena langsung hancur, berubah jadi kabut air.

Jejak tombak di udara, kabut putih yang tertinggal, sangat jelas—sebuah serangan dahsyat, tanpa ragu, tanpa menoleh ke belakang!

Sayang, tombak itu seolah menabrak penghalang tak kasat mata saat tinggal satu meter dari lawan. Gerakannya langsung melambat, lalu berhenti total dengan kecepatan luar biasa.

Bahkan, tombak itu terpantul balik dengan sangat keras, lebih cepat dari saat datang.

Untung Chen Taizhong sudah bersiap. Ia melompat mundur dua kali, menjauh sekitar lima belas hingga enam belas meter, akhirnya menghilangkan seluruh daya pantul itu.

Ia mengusap wajah dari air hujan, menyeringai, “Formasi pertahanan utama keluarga Liang?”

“Silakan serang semaumu, belum pernah lihat formasi seperti ini, kan?” Liang Mingli menyarungkan pedangnya, berbalik masuk ke kediaman. “Kau, pengembara rendahan, tak pantas kubunuh secara langsung. Jangan bermimpi terlalu tinggi, aku… sungguh tak menganggapmu apa-apa.”

Kata-kata ini sebenarnya trik pertempuran, untuk membuat lawan terpancing emosi, sehingga lebih mudah mencari celah dan mengalahkannya.

Namun justru ucapan itu membangkitkan kebengisan Chen Taizhong. Ia tertawa lirih, “Selamat, kau berhasil membuatku marah… Kau akan jadi orang terakhir keluarga Liang yang mati. Aku akan membuat setiap anggota keluargamu mati satu per satu di hadapanmu.”

Sebenarnya, marah atau tidak, itu tak berpengaruh. Ia memang datang ke sini untuk memusnahkan keluarga Lia