Bab Lima Puluh: Perubahan Datang dari Dekat

“Chen Taizhong!” Begitu mendengar suara itu, Fei Qiu langsung melompat berdiri dan melesat keluar bak anak panah, “Kalau kau berani, jangan lari!”

Tak tahan lagi menanggung kemarahan, meski dalam hati ketakutan, dia tetap tak bisa menelan hinaan yang begitu terang-terangan. Apalagi ini masih siang, dia yakin selama berhati-hati dan tidak terjebak tipu daya lawan, peluang menang tetap besar.

Namun Chen Taizhong memang tidak berniat bertarung langsung. Saat dini hari membunuh Ming Tebai, dia telah mengerahkan segala cara, baik tubuh maupun kesadaran spiritualnya terkuras habis. Meski sudah memakai formasi pemulihan tingkat menengah, tak mungkin pulih dalam waktu singkat.

Sedangkan Fei Qiu sudah tahap dua Roh Abadi, jelas jauh lebih sulit ditangani dibanding tahap satu. Jika tidak memulihkan diri ke kondisi puncak, benar-benar tak sanggup berhadapan secara frontal.

Meski begitu, Chen Taizhong juga takkan membiarkan musuh pergi begitu saja—para pelaku utama yang tangannya berlumuran darah harus dibunuh, para pembantu juga harus dihabisi.

Sesungguhnya, jika bukan karena kehadiran lebih dari tiga puluh Peri Pengembara itu, dia pun tak takut melawan Fei Qiu secara terbuka. Kalaupun kalah, setidaknya masih bisa melarikan diri. Tapi karena ada para pembantu itulah, dia tak mungkin bertempur secara langsung.

Fei Qiu memang melaju cepat, namun menjelang sampai tujuan dia melambatkan langkah. Apalagi Chen Taizhong sengaja menghilangkan jejak kekuatannya, Fei Qiu pun makin waspada—itu pertanda lawan mulai bermain licik.

Sejak naik ke tahap Roh Abadi, Fei Qiu belum pernah diremehkan Peri Pengembara seperti ini. Menyembunyikan aura dalam jangkauan kesadaranku—apa kau kira aku patung pajangan?

Dia sedang merayap maju dengan hati-hati, tiba-tiba terdengar jeritan samar dari belakang. Seketika ia sadar, “Celaka!” Lalu segera berbalik dan berlari menuju kelompoknya—lagi-lagi tertipu taktik pengalihan!

Bayangan tragedi kamp kemarin masih membekas jelas. Ia tak mau kehilangan para pembantu lagi.

Demikian pula, dia tahu tanpa mereka, jangankan nanti di Gunung Jinyang akan terdesak, bahkan sekarang mungkin tak bisa selamat keluar dari pegunungan ini.

Saat ia tiba, dua orang lagi dari kelompoknya telah tewas. Untung saja Putri Lingsi sigap mengeluarkan alat sihir tingkat tinggi “Ikat Pinggang Giok Biyu”, yang berhasil menahan tombak panjang itu dan memberi waktu bernapas bagi semua.

“Sudah kubilang apa?” Fei Qiu sampai wajahnya hijau menahan marah, membentak semua orang, “Tanpa kalian, aku tetap bisa keluar, tapi tanpa aku, kalian pasti mati!”

“Chen Taizhong memang hanya bisa menyerang diam-diam,” Putri Lingsi merasa berjasa dan berkata dengan bangga.

Tentu saja, dia tak lupa membela pelindungnya, “Begitu Tuan Fei datang, si pencuri itu langsung lari ketakutan. Kalian semua, Tuan Fei rela difitnah demi melindungi kita... Kalian harus tahu berterima kasih.”

“Sudah, cepat jalan,” Fei Qiu berkata tak sabar, “Usahakan sebelum gelap tiba di Kota Kepala Harimau.”

Kota Kepala Harimau hanya seratusan li dari sini, tapi di pegunungan jarak tak bisa dihitung lurus. Meski mereka semua kultivator, karena harus waspada sepanjang jalan, sampai tujuan nanti langit pasti sudah gelap.

Namun baru berjalan sebentar, tiba-tiba sebuah anak panah melesat tanpa suara dari pinggir jalan. Untung semua sigap dan sasaran yang dituju pun cukup cekatan, sehingga hanya mengenai bahu.

“Serbu dan kepung!” Fei Qiu mengayunkan tangan—Bocah, berani-beraninya mendekat ke kelompok kami, bukankah cari mati sendiri?

Semua orang merasa ngeri, tapi tetap harus maju, lalu serentak mengerahkan alat pertahanan dan menerjang ke depan.

“Banyak juga alat sihir pertahanan,” Putri Lingsi matanya sampai berbinar—alat pertahanannya sendiri masih tingkat menengah.

“Bukan waktunya bicara itu,” Fei Qiu memotong tak sabar. Chen Taizhong adalah musuh paling kuat yang pernah ia temui, mana mungkin sekarang ia merebut alat sihir bawahannya?

Setelah mengerahkan segala cara mengepung, hasilnya tetap nihil walau makan waktu lama. Fei Qiu selalu siaga penuh, setelah tahu hasilnya, ia perintahkan, “Di depan harus ada dua regu pengintai, hindari korban sebanyak mungkin... dua sembilan dua delapan.”

Begitu perintah keluar, banyak yang menolak. Seorang Peri Pengembara tingkat sembilan berseru lantang, “Aku datang untuk cari batu roh, bukan buat mati konyol!”

“Kalau begitu, tak perlu mati konyol, langsung saja mati sekarang,” Fei Qiu membekuknya, lalu menghantam dengan gada hingga tubuhnya hancur lebur.

Melihat itu, semua pun terdiam ngeri—Peri Pengembara sembilan itu punya paman Roh Abadi tingkat dua, salah satu tokoh utama Gunung Jinyang. Tapi Tuan Fei berani mengabaikan itu, siapa lagi yang berani membantah?

Di saat itu pula, dari belakang kelompok terdengar keributan. Tak lama, kabar sampai bahwa saat semua sibuk mencari Chen Taizhong, seorang Peri Pengembara tingkat sembilan di ekor kelompok menghilang.

Fei Qiu merasa putus asa, tapi di hadapan pertanyaan semua orang, ia tidak bisa berkata, “Kita bubar saja.” Maka hanya bisa berkata, “Si Kecil Ding itu lari sendiri, Chen Taizhong tak mungkin punya ilmu membelah diri... Tapi justru dengan lari seperti itu, malah tambah bahaya.”

Namun gara-gara kejadian itu, rencana mengirim pengintai pun batal—siapa yang tak takut mati? Semua ingin kabur!

Melepas orang keluar mudah, tapi kalau tak kembali, bagaimana?

Baru berjalan sebentar, di jalan setapak sudah tergeletak satu mayat, tak lain adalah Peri Pengembara tingkat sembilan yang hilang, Ding. Kepalanya terpisah, kantung penyimpanan pun lenyap.

“Baru mau lari, kan? Silakan saja,” Fei Qiu mendengus dingin.

“Setiap hutang pasti ada penagihnya, aku hanya membunuh orang Gunung Jinyang,” dari hutan seberang terdengar suara lantang, “Orang Kota Batu Biru, yang tak punya darah di tangan, duduklah diam dengan kepala menunduk, akan kuberi ampun!”

“Chen Taizhong, beraninya kau tantang aku satu lawan satu!” Fei Qiu benar-benar kalap.

“Satu lawan satu? Maksudmu aku melawan kalian semua sendirian?” Chen Taizhong menertawakan, “Fei, jangan besar kepala, cepat atau lambat kau akan kuhabisi... Kalau kau berani membunuh Peri Pengembara Kota Batu Biru yang lewat, akan kubantu sebarkan kabar itu.”

Perihal terbunuhnya empat Peri Pengembara kemarin sudah diketahui semua di kamp, sehingga orang Kota Batu Biru pun merasa bersalah. Sesama warga setempat, kalau sampai tersebar, tak tahu lagi mau menaruh muka di mana.

“Beraninya jangan kabur!” Fei Qiu tak mampu menahan amarah, kembali menyerbu ke depan.

“Berani, kejar saja aku!” Suara Chen Taizhong makin menjauh.

“Qiuqiu, untuk apa kau ladeni dia?” Putri Lingsi menjerit, “Kalau kau pergi, bagaimana nasib kami?”

Fei Qiu seketika mundur, wajahnya penuh amarah, “Nyaris saja aku terjebak tipu muslihatnya.”

Walau bicara begitu, empat orang Kota Batu Biru di kelompok itu tetap menolak berjalan, termasuk yang kehilangan sebelah tangannya, “Tuan Fei silakan pergi sendiri, mati hidup kami bukan urusanmu lagi.”

Fei Qiu sangat ingin membunuh mereka semua, tapi jelas ini bukan saatnya bertindak gegabah.

Empat orang Kota Batu Biru itu tinggal, lalu diikuti tiga Peri Pengembara non-Gunung Jinyang yang juga memilih bertahan—karena tangan mereka tak berlumuran darah, mereka tak takut diadili.

Begitu kelompok besar pergi, Chen Taizhong muncul di hadapan tujuh orang itu, menanyai satu per satu, lalu mencatat identitas mereka dan langsung mempersilakan pergi.

Sisa perjalanan Fei Qiu pun penuh rintangan. Awalnya ia ingin tiba di Kota Kepala Harimau sebelum malam, tapi hingga hari gelap, separuh jalan pun belum dilalui.

Kini, termasuk dirinya, hanya tersisa delapan orang. Lainnya ada yang kabur, ada yang tewas, bahkan ahli formasi pun ikut terbunuh.

Delapan orang itu bermalam di alam liar, rasa aman pun lenyap. Fei Qiu membawa formasi pribadi gabungan pemulihan dan pertahanan tingkat tinggi. Ia berpikir sejenak, lalu mengumpulkan semua, “Formasi ini hanya muat empat orang, aku dan Lingsi pasti di dalam, kalian enam orang atur sendiri, dua istirahat, empat berjaga.”

Menurutnya, ini sudah kemurahan besar, sebab formasi itu miliknya pribadi. Namun orang lain tak sepakat, sehingga saat pergantian giliran, ternyata dua Peri Pengembara menghilang.

Semua tahu, Chen Taizhong memang mengincar Tuan Fei. Kalau kabur, belum tentu mati, tapi kalau tetap bersama Tuan Fei, pasti mati.

Melihat itu, Fei Qiu benar-benar ingin menangis. Mengingat saat datang membawa lebih dari empat puluh orang, penuh percaya diri, kini yang tersisa cuma enam, kakaknya Ming Tebai pun sudah gugur. Pegunungan ini... masihkah bisa kulalui?

Karena perasaan itu, ia akhirnya tak bisa menahan diri, “Chen Taizhong, kalau kau berani, keluarlah!”

“Sesuai permintaanmu,” Chen Taizhong tertawa, muncul di bawah pohon dua ratus meter jauhnya, sambil membawa dua kantung penyimpanan, digoyang-goyangkan ke arah mereka, “Fei, dua pengkhianat itu sudah kubunuh untukmu.”

Ia punya alat penglihatan malam inframerah, malam hari adalah wilayah kekuasaannya.

Melihat Chen Taizhong benar-benar muncul, Fei Qiu justru jadi tenang, “Kau benar-benar ingin membunuhku sampai tuntas?”

“Bukan aku yang cari masalah,” Chen Taizhong tertawa, “Kaulah yang datang menggangguku. Masih berani bertindak semena-mena?”

“Saya umumkan, mulai saat ini... saya batalkan tugas mengejarmu,” Fei Qiu menjawab serius.

“Terlambat,” Chen Taizhong berkata dingin.

Fei Qiu menarik napas panjang, “Kalau begitu, mari kita bertarung adil, lepaskan mereka, bagaimana?”

“Tanpa pembantu, kau yakin masih mampu menggedor sendirian?” Chen Taizhong balik bertanya dengan senyum tipis.

“Kalian semua pergi, biar aku hadapi dia,” Fei Qiu menarik napas, akhirnya keberaniannya bangkit.

“Qiuqiu, jaga dirimu,” Putri Lingsi langsung kabur, dua orang lain pun saling pandang lalu ikut lari, tersisa dua Peri Pengembara tingkat delapan yang tak berani pergi—mereka sama sekali tak sanggup menahan satu serangan Chen Taizhong.

“Kenapa kalian tidak pergi?” Fei Qiu mengerutkan kening, menghardik.

“Kami bersumpah akan maju mundur bersama Tuan!” jawab dua Peri Pengembara itu gagah berani.

“Kalau memang tak mau pergi, maka...” Fei Qiu mengangkat gadanya, menyipitkan mata, “Kalian pun jangan pergi!”

Tanpa aba-aba, kedua Peri Pengembara itu langsung dihancurkan kepalanya dengan satu hantaman.

Chen Taizhong awalnya hanya menonton ketiganya dengan santai, tak menyangka jalan cerita akan berbalik sedemikian rupa, sampai-sampai mulutnya terbuka lebar—benarkah ini?

“Aku menguasai ilmu rahasia aliran sesat,” Fei Qiu menyeringai, mengangkat tangan, kabut darah tipis menyelimuti dua mayat Peri Pengembara itu, dan tubuh mereka mengering dengan cepat.

Sambil menyerap darah murni, ia berkata, “Tahukah kau? Sebenarnya aku enggan bertarung hidup-mati denganmu.”

(Bersambung, ayo berikan suara rekomendasi.)