Bab Dua Puluh Lima: Tingkat Lima Menantang Tingkat Sembilan

"Belum pernah aku melihat anak muda semenyebalkan ini," lelaki berbaju abu-abu itu pun marah, langsung mengangkat kaki untuk mengejar.

Chen Taizhong tertawa keras, lalu berlari lagi. Tempat ini terlalu dekat dengan kota kecil, dia ingin menguji orang itu, lebih baik menariknya ke tempat yang lebih jauh.

Dia tidak percaya dirinya tidak bisa mengalahkan seorang petualang tingkat lima. Lelaki berbaju abu-abu itu pun naik pitam, mengejar tanpa henti.

Melihat orang di depannya berlari menaiki sebuah bukit kemudian kembali menambah kecepatan, akhirnya petualang tingkat sembilan tak kuasa menahan diri, dengan kecepatan secepat angin topan, ia menyusul ke depan.

Dia sudah lama tinggal di Kota Kepala Harimau, tahu betul bahwa di balik bukit itu hanyalah lereng landai. Dengan indra batin tak merasakan siapa pun, mana mungkin dia waspada?

Tak disangka, baru saja ia melewati puncak bukit, tiba-tiba sebuah jaring besar menimpa dirinya. Saat ia hendak melepaskan perisai alat sihir yang dibawanya, tiba-tiba lautan kesadarannya terasa sakit luar biasa, aliran energi abadi dalam tubuhnya pun langsung tersendat.

Selanjutnya, jaring besar itu langsung melilit tubuhnya. Belum sempat ia bereaksi, orang yang dikejarnya sudah berbalik badan, menghantamkan sebuah pukulan keras ke dada dan perutnya.

Setelah itu, Chen Taizhong menghajarnya dengan serangkaian pukulan dan tendangan. Ia memang menempuh Jalan Qi hingga menjadi abadi, kekuatan fisiknya jauh lebih besar, gerakannya cepat dan bertenaga, hingga lawannya bahkan tak sempat mengatur napas.

Ia memperlakukan lelaki itu seperti karung tinju hidup selama setengah jam, lalu membekukan titik-titik utama dalam tubuhnya, menghajarnya hingga pingsan, dan menyeretnya pergi jauh.

Sekitar sepuluh menit kemudian, orang-orang di Kota Kepala Harimau merasa ada yang tidak beres dan datang mengecek. Mereka pun kebingungan, "Wakil ketua kedua ke mana perginya?"

Selanjutnya, mereka tak menemukan apa-apa, ini memang wajar—karena saat pergi, Chen Taizhong sangat hati-hati menghapus jejak energinya.

Ia membawa orang itu ke sebuah lembah kecil dua puluh li jauhnya, di sana ada hutan kecil yang mudah terlewat jika tidak teliti. Dulu ia pernah beristirahat di tempat itu.

Setelah menaruh lelaki itu, Chen Taizhong mengemasi Jaring Tianluo Merah Debu, lalu tanpa banyak bicara, ia kembali menghajar lelaki itu, baru kemudian duduk di bawah pohon kecil, mengeluarkan daging binatang liar panggang dan mulai makan dengan santai.

Ia amat puas dengan hasil uji coba hari ini. Jaring Tianluo Merah Debu memang benda luar biasa, ditambah serangan indra batinnya, ia berhasil menangkap seorang petualang tingkat tinggi dengan mudah.

Bagi petualang tingkat lima, ini benar-benar prestasi langka.

Tapi ada satu hal yang masih membuatnya ragu. Setelah dua suapan daging panggang, ia menendang lelaki yang tergeletak di tanah. "Kau sebenarnya tingkat delapan atau sembilan?"

"Kau tadi bilang aku tingkat sembilan, kan?" Lelaki itu menjawab dengan tak senang.

"Mau aku hajar lebih parah lagi? Ingin mati?" Chen Taizhong berhenti mengunyah, menatapnya datar, lalu tertawa, "Menurutku kau lemah, bisa mengalahkanmu saja sudah kubilang kau tingkat sembilan... Jangan-jangan kau benar-benar tingkat sembilan?"

"Aku... aku tingkat delapan," lelaki itu memutuskan untuk menyembunyikan kekuatannya—bagaimana bisa petualang tingkat lima merasa petualang tingkat sembilan lemah?

Setelah serangkaian pertanyaan, barulah Chen Taizhong tahu bahwa meski kecil, Kota Kepala Harimau adalah satu-satunya kota dalam radius tiga ratus li, letaknya sangat strategis.

Tempat ini selalu menjadi surga para petualang, karena kurangnya pengelolaan yang efektif, berbagai kekuatan hitam dan jahat pun bermunculan. Hingga tiga tahun lalu, sebuah kelompok bernama "Aliansi Panah Merah" menyatukan tempat itu.

Dan lelaki berbaju abu-abu ini adalah wakil ketua kedua Aliansi Panah Merah, Xu Jianhong.

Ia menjelaskan, "Karena keberadaan kami, ketertiban di kota terjaga, pertikaian pun berkurang, apalagi kadang harus menghadapi gelombang binatang liar. Punya organisasi lebih baik dibanding tidak ada."

"Jadi kalian memungut biaya dua batu roh?" Chen Taizhong bertanya dengan setengah tersenyum, "Padahal pajak bulanan saya saja hanya lima batu roh."

"Orang yang datang ke Kota Kepala Harimau itu bertaruh demi kemakmuran," Xu Jianhong menjawab enteng, "Kami menjamin keselamatan mereka di kota."

"Kalau begitu, ini dua batu roh untukmu." Chen Taizhong melemparkan dua batu roh ke tanah.

Xu Jianhong hendak menolak, tapi mendengar lawannya berkata, "Tapi aku sudah memasukkan banyak sekali energi abadi ke tubuhmu, itu juga butuh bayaran."

"Itu kau memukuliku, bukan membantu mengisi energiku... kau sudah menyerangku diam-diam," jawab Xu Jianhong tak tahan lagi.

"Ya sudah, anggap saja merampok," jawab Chen Taizhong santai, tertawa puas, "Sekarang semuanya tergantung kekuatan, kau kalah dariku... pantas saja dirampok."

"Itu karena kau menyerang diam-diam!" Xu Jianhong naik darah, "Kalau berani, tinggalkan namamu!"

"Kurang ajar," Chen Taizhong mengayunkan tangan, kembali menghajarnya beberapa kali, lalu merampas kantong penyimpanan lawan, "Kalau kalah, jangan banyak bicara... Kau, petualang tingkat delapan, juga berani mengejarku karena merasa kekuatanmu lebih tinggi, kan?"

Bukan karena serangan diam-diam kau bisa mendekatiku? Xu Jianhong tetap menganggap dirinya kalah karena diserang diam-diam, tapi kali ini ia tak berdebat lagi, takut semakin malu. Setelah titik-titik utama tubuhnya dibekukan, rasa sakit pukulan itu benar-benar tak tertahankan.

Ia hanya menghela napas, "Sudah, barangmu ambil saja, tapi kantong penyimpanan tinggalkan... siapa tahu suatu hari nanti kita bisa bertemu kembali."

Chen Taizhong pun berpikir, perlu atau tidak membunuh lelaki itu. Tapi, ia merasa tak perlu sampai sekejam itu.

Mendengar permintaan itu, ia merasa geli. Sebenarnya, suasana hatinya memang sedang baik—berhasil merampok seorang petualang tingkat tinggi dan menguji batas kekuatannya.

Apalagi kini ia punya tujuh kantong penyimpanan di pelukannya, dan sebuah busur dengan fungsi penyimpanan di bahunya. Jadi, mengambil kantong penyimpanan satu lagi pun tak masalah.

Ia lalu mengeluarkan isi kantong penyimpanan lawan, memasukkan kembali dua batu roh yang tadi dilemparnya, lalu melemparkannya ke kaki Xu Jianhong, "Melihatmu begitu menyedihkan."

Sambil berkata begitu, ia menurunkan busur kecil dari bahunya, mengayunkan tangan, menyapu semua barang di depannya, lalu pergi dengan penuh percaya diri, "Kantong penyimpananku banyak, kau ini petualang tingkat delapan, selain lemah, juga miskin."

Xu Jianhong nyaris memuntahkan darah karena marah, tapi energi abadi dalam tubuhnya masih terkunci, ia tak bisa berbuat apa-apa.

Cara lawannya mengunci energinya memang biasa saja, siapa pun bisa melakukannya—mengunci sebagian titik utama, sehingga aliran energi abadi terhambat.

Tadi, di depan lawan, Xu Jianhong tak bisa mengerahkan energi, sekarang barulah ia bisa mencoba. Menurutnya, penguncian petualang tingkat lima seharusnya gampang diatasi, tapi ternyata, ia butuh waktu lebih dari dua jam untuk bebas.

Penghinaan sebesar ini, tak terbalaskan, dia tak akan menganggap dirinya manusia! Ia ingin mengejar ke arah lawannya pergi, namun segera berhenti: kantong penyimpanannya sudah kosong.

Xu Jianhong kini benar-benar menyadari betapa berbahayanya lawan tadi. Kalau saja isi kantong penyimpanannya masih utuh, dia tidak takut mengejar—meski lawannya kuat, dengan kehati-hatian dan bekal dalam kantong, ia yakin bisa mengalahkan lawannya.

Tapi tanpa bekal, ia jadi ragu. Bayangkan, petualang tingkat lima bisa mengunci petualang tingkat sembilan dengan tangan kosong. Selisih mereka satu tingkat besar dan empat tingkat kecil. Kalau kemarin ada yang bilang petualang tingkat lima bisa, tanpa alat bantu, mengunci petualang tingkat sembilan, ia pasti seribu kali tidak percaya—bahkan jika ia diam saja, lawan tidak akan bisa berbuat apa-apa.

Namun kejadian hari ini benar-benar memberinya pelajaran. Apalagi setelah lawannya pergi, ia masih butuh dua jam lebih untuk memecahkan kuncian itu, benar-benar tak masuk akal.

Ia pun beristirahat, merapikan wajahnya dengan energi abadi—sialan, lawan itu benar-benar kejam, wajahnya lebam dan bengkak.

Setelah itu, ia menentukan arah dan kembali ke Kota Kepala Harimau. Tak lama, ia sudah tiba dan melihat Lei Fang sedang mengintip ke sana-ke mari—ini adalah petualang tingkat tujuh yang pertama kali menyerang tadi.

Melihat Xu Jianhong, Lei Fang segera menyambut dengan senyum, "Wakil ketua kedua sudah kembali, terima kasih atas kerja keras Anda... Ada yang bilang Anda kena jebakan, saya sih tidak percaya."

"Aku sudah dapatkan biaya masuk, itu mereka berikan dengan sukarela," Xu Jianhong mendengus, melemparkan dua batu roh, lalu bertanya dingin, "Apa, aku kelihatan seperti orang lemah yang mudah dijebak?"

"Soalnya Anda pergi terlalu lama," jawab Lei Fang sambil menerima batu roh, "Saya juga merasa orang itu lumayan sulit, jadi saya tunggu Anda di sini."

"Sulit? Dia?" Xu Jianhong menyeringai remeh, melangkah ke dalam kota. Setelah dua langkah, ia berhenti sebentar, "Dua orang yang memungut biaya masuk hari ini, suruh ke tambang batu dua bulan."

"Kenapa?" tanya Lei Fang kaget.

"Banyak tanya buat apa?" Xu Jianhong menjauh tanpa menoleh, meski hatinya penuh amarah, nadanya tetap tenang, "Kalau kamu tak terima, aku tak keberatan mengirimmu ke Lembah Angin Suram untuk mengumpulkan energi suram."

Lei Fang langsung diam. Setelah wakil ketua kedua pergi jauh, baru ia mendengus pelan, "Cuma menindas petualang tingkat lima, tak perlu bangga begitu."

Xu Jianhong, yang masih mengawasi lewat indra batin, hampir saja muntah darah lagi mendengar ucapan itu. Namun akhirnya ia hanya menggertakkan gigi, menahan diri—anak muda, tunggu saja kau...

Sementara itu, Chen Taizhong yang berhasil merampok merasa sangat gembira. Di sebuah gua kecil sekitar tiga puluh li jauhnya, setelah menutup pintu gua, ia mulai memeriksa hasil rampasannya dengan penuh suka cita.

Kantong penyimpanan Xu Jianhong tak berisi banyak barang, hanya empat batu roh tingkat menengah, lebih dari dua ratus batu roh tingkat rendah, dan beberapa pil. Tapi yang paling membuat Chen Taizhong senang, di dalamnya ada alat terbang—Kursi Melayang.

Perlu diketahui, petualang tingkat lima sudah bisa menggunakan alat terbang, tapi harganya sangat mahal, yang termurah saja sekitar lima ribu batu roh. Ia tadinya berencana membeli satu setelah naik ke tingkat lima, tapi ternyata rencananya tak secepat kenyataan.

Selain itu, ia juga mendapatkan sebuah belati menengah tingkat tinggi, yang nilainya sekitar empat ribu batu roh. Tak heran banyak novel kultivasi mengatakan, merampok adalah jalan tercepat untuk kaya—ternyata benar.

Ditambah dengan banyak beras abadi dan daging di dalam kantong, Chen Taizhong merasa ia bisa bersembunyi di suatu tempat, tak peduli urusan dunia, dan melanjutkan kultivasi dengan tenang.

(Mohon suaranya untuk rekomendasi. Jika merasa novel ini masih terlalu muda, silakan koleksi dulu. Hari-hari update satu bab akan segera berakhir, sebentar lagi akan ada update besar-besaran yang memuaskan.)