Bab 69: Memperkuat Dasar

Chen Taizhong terlebih dahulu merasakan dengan kekuatan batinnya, memastikan tak ada hewan di dalam, baru mengambil lampu tambang dan membungkuk masuk ke dalam gua. Begitu masuk, ia mengeluarkan sebuah mutiara penerang.

Ini adalah benda penerangan yang lazim digunakan di Dunia Para Dewa; ia telah membunuh banyak orang, sehingga memiliki banyak benda-benda seperti itu. Di dalam gua sangat bersih, tak ada jejak binatang liar maupun petapa, bahkan rumput liar pun tidak ada. Melihat itu, Chen Taizhong justru tertegun—tata letak gua ini mirip sekali dengan tempat pertapaan asket di dunia bumi.

Saat berlatih di bumi dulu, ia pernah ingin mencari rekan sejalan, tetapi tak pernah menemui satu pun, malah sering bertemu penipu yang hanya berpura-pura. Namun, ia pernah melihat beberapa peninggalan orang terdahulu, termasuk gua-gua pertapaan kaum asket.

Ketika ia termenung di situ, Wang Yanyan justru mengeluarkan sebilah pedang panjang dan mengetuk-ngetuk dinding batu dengan gagangnya.

“Apa yang kamu lakukan?” tanya Chen Taizhong, sedikit kesal karena kenangannya terputus.

“Aku... aku mencari ruang rahasia,” Wang Yanyan menoleh padanya.

“Inteligensi memang masalah besar,” Chen Taizhong menggeleng tanpa kata, “Kamu kira penduduk desa bodoh? Sungguh tak tahu dari mana kamu dapat obsesi berburu harta karun itu.”

Kalau tidak dicoba, mana tahu ada atau tidak? Wang Yanyan memonyongkan bibir, tapi tak berani membalas lagi.

Mereka berdua menata gua itu lalu menetap di sana. Namun, formasi pengumpul energi dipasang di luar gua, sebab efeknya kurang baik jika di dalam gua. Chen Taizhong pun memutuskan formasi itu diletakkan di luar saja.

Saat itu, hujan telah turun di pegunungan, tetapi begitu fungsi pertahanan formasi diaktifkan, hujan kecil itu tak berarti apa-apa.

Keesokan siang, tiga orang desa datang ke luar gua batu. Di depan adalah seorang kakek, di belakang ada pria kekar yang kemarin sempat terlihat di pintu desa.

“Tuan, desa sudah mengosongkan rumah,” dari jauh, sang kakek bicara gemetar, “Hanya karena hujan, jalan gunung sulit dilalui, baru sekarang kami datang. Mohon maaf, Tuan.”

Wang Yanyan sudah mendapat arahan dari tuannya, segera melambaikan tangan, “Tak perlu, di sini sudah cukup baik. Kalau tak perlu, jangan datang. Kalau tuanku membutuhkan sesuatu, aku akan ke desa sendiri...”

Dengan begitu, Chen Taizhong akhirnya menetap di desa bernama Batu Kerang, dan semua orang tahu dua orang besar tinggal di gua luar desa.

Tak ada yang tahu seberapa kuat kedua orang itu. Yang jelas, satu-satunya petapa tingkat lima di desa berkata, ia tak berani membawa kantong penyimpanan keliling—bahkan bersama teman pun tak berani, kecuali temannya petapa tingkat sembilan.

Faktanya, setelah melihat wanita bercadar itu, ia segera memberitahu semua orang, minimal wanita itu petapa tingkat tujuh... Perbedaan antara petapa menengah dan petapa tinggi cukup terasa.

Maka, orang-orang Batu Kerang tahu, dua petapa di luar desa itu pasti petapa tingkat tinggi. Apakah ada petapa tingkat sembilan, tak ada yang bisa memastikan.

Hari-hari selanjutnya, Wang Yanyan kadang datang ke desa membeli binatang liar dan beras spiritual. Harga yang ia tawarkan cukup adil, bahkan desa-desa sekitar yang tahu, menjual binatang enak hasil tangkapan mereka ke sini.

Namun, frekuensi Wang Yanyan keluar-masuk desa sangat terbatas. Sebagian besar waktu, mereka berdua hanya berlatih di sekitar mulut gua.

Chen Taizhong bukan orang yang terlalu kaku soal tingkat, ia tak keberatan membiarkan pelayannya menggunakan formasi pengumpul energi bersamanya—toh ia punya banyak batu spiritual.

Bagi Wang Yanyan, pengalaman ini sungguh langka. Sebagai petapa bebas yang selalu kekurangan, ia tak pernah menikmati latihan semewah ini. Dapat uang pun paling hanya bisa menginap di penginapan lebih baik, dan itu pun tak bisa lama.

Formasi pengumpul energi milik tuannya adalah formasi tingkat menengah, cukup untuk mendukung petapa menengah. Hanya saat berlatih dengan Chen Taizhong, ia benar-benar merasakan betapa besar perbedaan mereka—kecepatan menyerap energi spiritualnya bahkan tak sampai sepersepuluh milik tuannya.

Selain berlatih, ia juga bertugas memasak dan mencuci, tapi itu tak memakan waktu lama. Sisanya, selain tidur, ia hanya berlatih dengan tekun.

Sejak ia punya ingatan, ia tak pernah berlatih sekeras ini; setengah karena peluang yang langka, setengah lagi karena alasan lain—dibanding tuannya, kerja kerasnya masih jauh kurang.

Tak masalah kalau tak kenal barang, tapi kalau sudah dibandingkan, Chen Taizhong selain makan, selalu berlatih, bahkan jarang tidur. Komunikasi antara tuan dan pelayan hanya terjadi saat makan.

Hari-hari itu berlalu sangat cepat, sekejap mata, sebulan pun lewat.

Berkat penduduk asli Dunia Para Dewa di sisinya, Chen Taizhong mendapat pemahaman langsung tentang dunia barunya—memang, ke mana pun pergi, asal punya penduduk lokal sebagai teman, segala urusan jadi lebih mudah.

Sebulan itu, ia berhasil mencapai puncak tingkat sembilan, sekaligus dengan serius berlatih jurus tombak Penebar Api.

Selama ini, Chen Taizhong hanya menganggap jurus tombak itu sebagai alat naik tingkat. Tentu, jurus itu punya daya tempur kuat, tapi ia lebih terbiasa bertarung dengan tinju dan kekuatan batin.

Namun, kini ia berpikir, dengan petapa tingkat sembilan seperti Yu Wuyan yang sangat kuat, berlatih jurus tombak Penebar Api pun harus dimulai dari lapisan pertama dengan sungguh-sungguh. Chen Taizhong merasa, hal-hal mendasar harus diperkuat.

Untuk lapisan satu sampai enam, ia butuh setengah bulan untuk menguasainya, bahkan mencoba berlatih lapisan ketujuh.

Lapisan ini jika berhasil, akan membuka gerbang spiritual secara otomatis.

Namun, lapisan ketujuh jurus tombak sungguh sulit dilatih. Ia berlatih tujuh hingga delapan hari, baru mendapat bentuknya, tapi belum benar-benar menguasai.

Hari itu, setelah selesai berlatih tombak, ia melihat Wang Yanyan sudah menyiapkan makanan, lalu duduk dan mengambil sumpit, “Bagaimana, sudah terasa ingin menembus tingkat sembilan?”

Wang Yanyan mendapat kesempatan langka berlatih, dan dengan dorongan Chen Taizhong yang melesat jauh di depan, ia berlatih mati-matian, menyembuhkan luka lama akibat penjara air, dan tingkatnya pun naik cepat. Belakangan, ia mulai merasakan hawa menembus tingkat sembilan.

Namun, tingkat sembilan bukan hal mudah untuk ditembus. Setengah bulan berlalu dengan tersendat-sendat, ia hanya sampai pada ‘sedikit merasa’.

Mendengar pertanyaan tuannya, ia hanya bisa tersenyum pahit, “Tampaknya masih perlu setengah tahun.”

“Setengah tahun aku tak bisa menunggu,” Chen Taizhong menggeleng, mengambil sepotong daging, sambil mengunyah perlahan, “Kamu berusaha sedikit lagi, aku bisa menunggu satu bulan... setelah itu kita berlatih untuk memperkuat pondasi, lalu menembus ke petapa spiritual.”

Menguasai lapisan ketujuh jurus tombak Penebar Api juga bisa menembus ke petapa spiritual, tapi kenaikan seperti itu pondasinya kurang kokoh. Chen Taizhong ingin memperkuat pondasi lewat pertarungan.

Namun, di telinga Wang Yanyan, ia merasa tuannya sungguh luar biasa. Dulu saat di penjara air, mereka sama-sama petapa tingkat delapan, bahkan tiga bulan kemudian masih tingkat delapan.

Tapi di depan matanya, ia menembus ke tingkat sembilan, lalu belum lama kemudian... hendak menembus ke petapa spiritual?

Punggung seorang jenius memang patut dikagumi.

“Satu bulan sepertinya tak cukup,” Wang Yanyan menggeleng pelan, lalu memberanikan diri bertanya, “Tuanku, apakah ada jurus yang cocok untukku?”

“Tidak ada,” Chen Taizhong langsung menggeleng. Sejak naik ke Dunia Para Dewa, ia hanya punya dua buku rahasia—satu beli dari Nant, berupa teknik penjinak binatang, satu lagi jurus tombak Penebar Api.

Jurus tombak itu terlalu berharga; bahkan Yu Wuyan yang kaya dan berwawasan luas pun bilang jurus itu tak boleh diketahui orang lain. Maka ia tak bisa memberikannya, lalu bertanya, “Luka Parut, jurus apa yang kamu latih?”

“Aku fokus pada senjata rahasia dan... panah,” Wang Yanyan tanpa sadar melirik busur kecil di tubuh tuannya.

“Ambil saja,” Chen Taizhong melempar busur kecil di pundaknya, bicara ringan, “Busur ini punya ruang penyimpanan, kamu hanya bisa membawanya... aku juga merasa tak nyaman.”

Awalnya Wang Yanyan ingin meminta sedikit ilmu panah dari tuannya, memang ia ahli di bidang itu. Tak disangka, busur kecil di pundak tuannya memang tak bisa dimasukkan ke kantong penyimpanan, bukan karena tuannya ahli panah.

Meski begitu, busur dengan ruang penyimpanan sendiri tetap sangat hebat. Ia segera menyambut dengan dua tangan, “Terima kasih, Tuanku. Yanyan... Luka Parut pasti berlatih dengan tekun.”

“Jurus itu memang sulit didapat. Waktu membantai keluarga Liang pun tak menemukan satu pun jurus,” Chen Taizhong mengerutkan alis, “Kalau terdesak, aku bisa dapatkan jurus pencarian jiwa.”

“Tuanku, itu terlalu gegabah. Lebih baik biarkan alami saja,” Wang Yanyan terkejut dan segera menasihati, “Jurus pencarian jiwa itu membuat semua orang memburu... lagipula, kebanyakan jurus itu hanya potongan saja.”

Karena jurus pencarian jiwa adalah jurus terlarang, yang beli dan jual pun diam-diam, banyak versi tidak lengkap beredar di pasaran.

Ada yang memang hanya tahu sebatas itu, sisanya diperkirakan sendiri, ada juga yang punya versi asli tapi tak berani mengedarkan semua, bagian penting hanya disebut sekilas—kalau benar-benar mengedarkan versi asli, akibatnya tak terbayangkan.

Namun, jurus pencarian jiwa berkaitan dengan penggunaan kekuatan batin, bagian penting tak boleh ada kekeliruan. Kalau salah, bukan hanya gagal mencari informasi, bahkan bisa membuat diri sendiri jadi idiot.

“Huh, aku toh cepat atau lambat akan naik ke petapa spiritual, cari jurus pencarian jiwa juga demi kamu,” Chen Taizhong mendengus, lalu berpikir sejenak, “Bagaimana kalau begini, kamu berlatih di sini, aku keluar mencari informasi?”

“Tapi masalahnya, identitasmu sudah dibatalkan,” Wang Yanyan meliriknya, mengerutkan alis, “Kalau aku tak bersamamu, kamu akan sulit menghadapi patroli.”

Identitas asli Chen Taizhong adalah petapa yang naik dari Kota Batu Hijau, kini sudah dibatalkan, ia jadi warga gelap. Sementara Wang Yanyan punya identitas resmi, bisa memberi kemudahan besar.

Jalan seorang warga gelap, apakah baik? Chen Taizhong sedang ragu, tiba-tiba ia bereaksi, menoleh cepat.

“Ada pertarungan di Desa Batu Kerang?” Wang Yanyan, meski tingkatnya jauh di bawah tuannya, tetap petapa tingkat delapan puncak, bukan sembarangan.