Bab seratus dua: Tangan yang kejam (tambahan untuk lnvv)

Tempat gudang rahasia ini berada di bawah tebing curam. Setahun yang lalu, tujuh atau delapan pemuda dari keluarga Tao dan keluarga Zhu keluar bersenang-senang bersama. Di tengah perjalanan mereka dihantam hujan lebat, lalu berteduh di bawah tebing gunung.

Hujan turun sangat lama dan memicu banjir bandang. Para pemuda itu terperangkap. Karena bosan, mereka mengadu kemampuan senjata, dan tanpa sengaja akhirnya membongkar sebuah lekukan yang tersembunyi di balik rumput dan batu.

Di antara keturunan keluarga itu, ada yang cukup tajam mata; sekali pandang langsung berseru, gudang rahasia.

Ini ibarat jatuh rezeki dari langit. Biasanya hubungan keluarga Tao dan keluarga Zhu tidak begitu erat, tetapi karena para pemuda ini bisa akrab bersama, hubungan mereka memang tidak buruk. Tak ada pula niat untuk memusnahkan keluarga lain dan menelan gudang rahasia itu sendirian.

Pada kenyataannya, kekuatan kedua pihak juga seimbang. Jika benar-benar sampai terjadi pertempuran kacau, yang tersisa hidup satu atau dua orang pun belum tentu bisa pulang. Di jalan kembali ke kota, selain binatang buas, masih ada manusia.

Maka keluarga Tao dan keluarga Zhu sama-sama mendapat kabar itu, tak satu pun bisa menyembunyikannya dari yang lain. Mereka pun hanya bisa duduk bersama dan membahas pengembangan gudang rahasia itu, sambil melarang keras agar berita bocor.

Kedua keluarga membentuk satu regu kecil yang tangguh, keluar kota secara rahasia, untuk mengambil gudang rahasia itu.

Karena tak ada cincin pintu, mereka hanya bisa menyerbu dengan paksa. Namun pertahanan gudang rahasia ini ternyata luar biasa kuat, membuat keluarga Tao dan keluarga Zhu, juga keluarga Liang, pusing bukan main. Di saat yang sama mereka tak bisa menahan rasa girang: kali ini mereka benar-benar menemukan tambang besar.

Pintu tak bisa dibuka, bagaimana lagi? Mereka hanya bisa menggerogotinya perlahan. Yang dipikirkan keluarga Tao dan keluarga Zhu adalah cara yang paling bodoh: mengeruk isi gudang rahasia itu sampai kurang lebih habis, lalu setelah tahu seberapa besar, baru dipikirkan jimat ledak macam apa yang harus dipakai.

Caranya memang bodoh, tetapi sangat aman. Meski kedua keluarga ini dikenal sebagai dua dari tiga keluarga besar di Kota Batu Hijau, mereka tidak memiliki roh abadi tingkat menengah. Jika di dalam gudang rahasia itu ada benda yang luar biasa, mereka sama sekali tidak akan mampu menjaganya.

Penggalian ini berjalan sampai sekarang. Keluarga Zhu dan keluarga Tao masing-masing menempatkan satu roh abadi di sini untuk berjaga diam-diam, sementara di kedua sisi tebing ada para keturunan dua keluarga yang berpatroli.

Biasanya, jika datang rombongan besar dari luar, para penjaga akan memperingatkan mereka bahwa tempat itu adalah arena ujian keluarga dan orang luar dilarang mendekat.

Kalau yang datang seorang diri, keturunan yang berjaga itu bahkan bisa langsung membunuhnya.

Orang seperti Wang Yanyan, meski hanya pengembara abadi tingkat sembilan, karena datang sendirian dan juga perempuan, maka sang pemanah ulung yang berjaga memilih melakukan serangan diam-diam. Itu bukan hal aneh — sekalipun dia tak sanggup menang, di belakangnya masih ada orang lain.

“Jalan di hadapan orang, lalu membunuh seenaknya, masih sempat memanggilku budak hina?” Wang Yanyan berkata dengan marah. Saat tombaknya bergetar, ia kembali menusukkan lubang di bahu lawan. “Sekumpulan bajingan!”

Chen Taizhong meliriknya, lalu bertanya dengan alis berkerut, “Gudang rahasia ini... bisa dipastikan memang cocok dengan cincin pintu itu?”

“Cincin pintunya semakin panas,” Wang Yanyan mengeluarkan cincin pintu dari balik baju. “Rasakan sendiri.”

Roh abadi dari keluarga Tao itu duduk di tanah, menatap cincin pintu itu tanpa berkedip. Emosi di matanya amat rumit: ada keserakahan, ada penyesalan, ada rasa bersalah. Bahkan ada sedikit keputusasaan...

“Hmm, ternyata memang begitu.” Chen Taizhong mengangguk, lalu melemparkan cincin pintu itu kembali padanya. Sesudah itu ia menatap roh abadi yang di tanah. “Pada larangan pintu di Kota Batu Hijau, masih ada informasiku sekarang?”

“Yang itu benar-benar aku tidak tahu,” roh abadi itu menggeleng.

“Tak tahu apa-apa, mati saja.” Chen Taizhong mengayunkan tangan dan seketika menebas kepala lawan.

Kepala yang jatuh ke tanah itu masih memandang Wang Yanyan dengan marah dan terkejut. Wang Yanyan tersenyum tipis. “Aku bilang aku tidak akan membunuhmu, tuanku juga tidak pernah menjanjikan itu padamu.”

Setelah berkata begitu, ia mengangkat tangan dan melepaskan bola api.

Chen Taizhong juga kembali mengenakan kain penutup wajah. Karena di sini hanya ada orang-orang dari keluarga Tao dan keluarga Zhu, orang yang mengenalnya memang tidak banyak.

Baru saja kain penutup wajah terpasang, dari balik lereng gunung langsung berlari datang seorang lelaki bertubuh kekar, muka dan kepalanya berlumuran darah, membawa sebuah kapak besar. Dialah orang yang separuh kulit kepalanya telah dipotong Wang Yanyan; setelah dibalut seadanya, ia datang tergesa-gesa.

“Kalian...” Di tempat kejadian hanya ada dua sosok berwajah tertutup, dua roh abadi, dan satu pengembara abadi tingkat sembilan. Lelaki berkapak itu langsung tertegun. Ketika dilihatnya genangan darah di mana-mana, serta jasad-jasad yang jelas baru saja dibakar, ia justru membeku di tempat.

“Tanya satu hal: di sekitar sini, keluarga Tao dan keluarga Zhu masing-masing punya berapa orang?” Chen Taizhong berkata dengan suara berat.

“Kalian mengepung ibu ini, senang sekali rasanya, ya?” Wang Yanyan mengguncang bahunya, busur tersembunyi pun meluncur ke tangan. Seketika ia melepaskan tiga anak panah, lalu tiga lagi.

Itu adalah teknik busur kuat yang kini bisa ia kuasai. Lelaki besar itu memang satu tingkat di bawahnya, dan saat itu pikirannya kacau. Ia mengayunkan kapak besar untuk menangkis sambil mengelak, tetapi tetap saja terkena tiga anak panah.

“Tuanku sedang bertanya padamu, dengar tidak?” Wang Yanyan melesat ke depan. Dalam dua lompatan, ujung tombaknya sudah menempel di tenggorokan lelaki besar itu.

“Lalu dua roh abadi itu ke mana?” tanya lelaki besar itu, tidak menjawab.

“Sudah mati di tangan tuanku,” Wang Yanyan menggetarkan tombaknya, sisi mata tombak menghantam keras wajah lelaki itu hingga beberapa gigi lawan beterbangan. “Ibu ini sedang bertanya padamu.”

“Tak mungkin!” seru lelaki besar itu, tetapi matanya justru penuh kebingungan. “Paman keenam itu roh abadi tingkat dua.”

“Tuanku bahkan pernah membunuh roh abadi tingkat menengah. Roh abadi tingkat dua itu apa artinya?” Melihat dia seperti kehilangan jiwa, Wang Yanyan benar-benar muak. Ujung tombaknya menyapu dan langsung memutus lengan kirinya yang masih utuh. “Dengar baik-baik, ibu ini bertanya padamu.”

Lelaki itu kena panah di bahu kanan dan kaki kiri, dan satu lagi tepat di perut. Kalau Wang Yanyan tidak menahan diri, satu panah itu sudah cukup merenggut lebih dari separuh nyawanya.

Namun lelaki itu sama sekali tak menyadarinya. Bahkan lengan yang putus pun tidak dipedulikannya. Ia hanya menatap kosong ke depan, lalu bergumam lirih, “Aku sudah tahu, aku sudah tahu tak boleh asal mencegat dan membunuh... Paman Tiga, cucumu telah menyeret seluruh keluarga Zhu, seluruh keluarga Zhu...”

“Kau ini, lengan kananmu juga tak mau lagi?” Wang Yanyan benar-benar geram. Ia sudah bertanya berkali-kali, tapi lawan sama sekali mengabaikannya.

“Kalau aku menjawab pertanyaanmu, bisakah kau mengampuni nyawaku?” Lelaki itu memandangnya dengan senyum yang tidak sepenuhnya senyum, tatapannya aneh.

“Berani main begitu padaku? Kau masih terlalu hijau.” Tanpa pikir panjang, Wang Yanyan menusuk qi haianya hingga tembus.

Begitu qi haianya hancur, orang itu tamat. Ia pun menyimpan tombaknya, lalu berkata datar, “Mau memberi peringatan lewat darah dan darah daging? Itu tergantung aku mau atau tidak.”

“Keluarga Zhu hanya punya anggota keluarga yang gugur di medan perang, tak ada pengecut yang hidup hina,” lelaki itu malah tertawa keras setelah qi haianya ditusuk, wajahnya tampak gila. “Budak hina, silakan saja membunuhku. Kalau aku bersuara, itu bukan lelaki sejati.”

“Sialnya, kau datang terlambat. Tadi roh abadi tingkat dua dari keluargamu itu, seperti anjing, berlutut di tanah dan mengibaskan ekor memohon ampun.” Lelaki berwajah tertutup itu tertawa, tawanya sangat angkuh. Dari suaranya saja sudah terdengar penghinaannya. “Kalau dia punya nyali sepertimu, mungkin aku hanya akan menyuruhnya merangkak lewat sela celana, lalu membiarkannya pergi.”

“Kau!” Mendengar itu, lelaki besar itu memuntahkan darah. “Kau memfitnah... kau memalukan... Kau... kau menodai identitasmu sebagai roh abadi.”

“Bunuh saja,” ujar Chen Taizhong sambil sedikit mengangkat dagunya. “Mau mati, apa susahnya?”

“Beritahu aku, yang dia katakan itu bohong,” lelaki besar itu menatap Wang Yanyan dengan mata hendak pecah.

Tanpa ekspresi, Wang Yanyan mengayunkan tombaknya dan memenggal kepala orang itu. Ia lalu mengambil kantong penyimpanan milik lelaki itu dengan santai. Sesudah itu, ia kembali melepaskan dua bola api, membakar tubuh itu hingga menjadi segumpal arang.

“Masukkan semua tulang ini ke dalam satu kantong penyimpanan,” perintah Chen Taizhong dengan tenang. “Nanti taburkan ke sungai.”

Wang Yanyan melaksanakan perintahnya dengan sangat patuh. Sebenarnya itu tidak memakan banyak waktu.

Sesudah itu, keduanya bergerak beriringan menuju lokasi awal kejadian. Setelah berjalan sebentar, sang pelayan baru berbisik, “Tuanku?”

“Hm?” Chen Taizhong sedang dalam keadaan tak terlihat.

“Sepertinya Anda salah ingat. Yang memohon ampun itu roh abadi dari keluarga Tao, bukan?”

“Aku tahu.” Suara itu datang dari udara kosong, dingin dan tenang. “Aku memang ingin dia mati tanpa sempat menutup mata.”

Tak lama kemudian, mereka tiba di tempat perkelahian semula. Pengembara abadi tingkat sembilan yang keracunan itu masih tergeletak di tanah, dan di sampingnya ada seorang pengembara abadi tingkat tujuh yang sedang memanggil-manggilnya.

Sebuah panah dingin melesat tanpa suara dan langsung merenggut nyawa pengembara abadi tingkat tujuh itu. Karena takut ia belum benar-benar mati, Wang Yanyan menambahkan dua panah lagi.

“Kau?” Pengembara abadi yang sekarat di tanah itu menatap lebar. “Budak hina yang memakai senjata rahasia dan racun... mereka di mana?”

Wang Yanyan paham kehendak tuannya. Ia maju dan menusuk qi haianya, lalu mengarahkan ujung tombak tepat ke tenggorokannya. “Di keluarga Tao dan keluarga Zhu, ada berapa orang?”

“Mereka sudah mati?” Pengembara abadi tingkat sembilan itu terkejut. Ia memandang lelaki berwajah tertutup di belakang Wang Yanyan, wajah hitam kebiruan itu bahkan mulai pucat.

Wang Yanyan tidak menjawab. Ia memotong satu lengan orang itu dengan satu sabetan tombak, lalu memindahkan ujung tombak kembali ke tenggorokannya dan bertanya dengan dingin, “Kau tidak mau bicara?”

“Aku bicara,” jawab orang itu buru-buru...

Orang-orang yang dikirim keluarga Zhu dan keluarga Tao ke sini berjumlah empat belas orang, masing-masing tujuh. Selain masing-masing mengirim satu roh abadi, susunan utama yang mereka kirim tetap didominasi pengembara abadi tingkat delapan dan sembilan.

Dengan bantuan petunjuk dan teknik tak terlihat Chen Taizhong, tak lama kemudian orang-orang itu disapu habis satu per satu. Ketika membunuh keempat orang yang menggali batu, sempat ada sedikit kendala; salah satunya hampir sempat mengirimkan peringatan.

Tak sampai setengah jam, dari empat belas orang yang ditempatkan di sini oleh keluarga Tao dan keluarga Zhu, hanya tersisa satu pengembara abadi tingkat sembilan yang kehilangan sebelah lengan. Orang itu juga masih terkena racun.

Orang ini dari keluarga Tao, dan tulangnya sama lunaknya dengan roh abadi tingkat satu tadi. Begitu ditanya apa pun, ia langsung menjawab.

“Dia bahkan menyebutkan gudang harta keluarga Tao. Orang ini... benar-benar aneh,” Chen Taizhong sama sekali tak bisa membayangkan bagaimana mungkin seorang keturunan keluarga begitu tak punya rasa memiliki terhadap keluarganya sendiri.

“Semakin tinggi tingkatnya, semakin takut mati,” Wang Yanyan menghela napas tanpa jelas sebabnya. Dalam ucapannya bahkan ada seolah-olah ketenangan seorang yang telah melihat habis kerasnya dunia. “Bunuh-bunuhan itu memang hak istimewa kaum muda.”

“Yang Mulia benar, saya memang takut mati,” kata pengembara abadi tingkat sembilan itu sambil tetap tersenyum getir meski sudah tinggal sehembus napas. “Kalau Anda bersedia membantuku menawar racun ini dan mengampuni nyawaku yang hina... aku rela mengabdi kepada Anda sebagai tuan dan menandatangani perjanjian hamba seumur hidup turun-temurun.”

“Ibu ini tak sudi melihat wajah hina sepertimu,” Wang Yanyan mendengus meremehkan.

“Kalau bisa diobati, tolong sembuhkan racunnya,” ujar Chen Taizhong dengan tenang.

“Anda tidak suka aku memakai racun?” Wajah Wang Yanyan seketika pucat pasi.

Dunia Angin dan Kuning selalu cukup tabu terhadap penggunaan racun. Pertama, itu tidak cukup terang-terangan dan bertentangan dengan semangat para pembudidaya. Kedua, jika memakai racun, mudah menyebabkan luka massal yang luas dan membunuh orang-orang tak bersalah.

Kenyataan yang sebenarnya adalah: ada dua keluarga bergelar yang pernah menyinggung seorang ahli jalan racun dan habis dibantai dalam semalam.

Daya bunuh yang menakutkan semacam itu bahkan membuat sekte harus turun tangan mengecam, meski diam-diam mereka juga sedang menelitinya.

“Kalau tidak dipakai untuk menyerangku, aku tidak peduli,” kata Chen Taizhong sambil melambaikan tangan, suaranya ringan dan datar. “Mereka toh harus dibunuh. Biarkan tubuhnya tetap utuh dan bersih... Aku ini, kalau bekerja, ada aturannya.”

“Kalau begitu, jangan obati racunnya untukku,” pengembara abadi tingkat sembilan itu langsung meratap.

Tuturan tambahan: bab ketiga ini dipersembahkan untuk pemimpin sekte Kegilaan Abadi, lnvv, sebagai ucapan selamat. Cinta kecil dari kehidupan lampau sang pemimpin sekte telah lahir ke dunia, semoga selamat dan sehat.

Alamat baca: