Bab Seratus Empat Belas: Persembahan

Melakukan pembantaian gila-gilaan di rumah orang lain, bagi seseorang yang berhati keras seperti Chen Taizhong, setelah terlalu banyak membunuh, ia pun merasa sedikit tidak nyaman.

Namun, saat melihat Zhou Qinggun, rasa tidak nyaman itu seketika lenyap. Dulu, saat dirinya masih berada di tingkat lima, ia pernah dikepung dan diburu oleh sekumpulan praktisi tingkat tujuh, delapan, bahkan sembilan.

Beruntung Yu Yan muncul tepat waktu, jika tidak, ia benar-benar dalam bahaya nyawa—Yu Yan selalu merasa bahwa tindakannya saat itu telah menyelamatkan Chen Taizhong.

Tentu saja, Chen Taizhong enggan mengakui bahwa ia mungkin tewas. Ia merasa bahwa dengan menghabisi orang yang merusak teknik penyamarannya saat itu, ia masih memiliki peluang besar untuk meloloskan diri. Namun, jauh di lubuk hatinya, ia samar-samar merasa... memang ada sedikit bahaya.

Justru karena itulah, ia dengan sangat murah hati memberikan "Teknik Tombak Melalap Padang Rumput" kepada Yu Yan.

Singkatnya, setelah melihat Zhou Qinggun, teknik tombak di tangannya menjadi semakin mahir, dan bau amis darah di udara pun semakin pekat.

Saat sedang asyik membantai, ia tiba-tiba merasakan tubuhnya bergetar. Beberapa serangan yang kuat dan berat menghantam tubuhnya. Ia menoleh dan terkejut mendapati tiga praktisi tingkat Roh Abadi sedang mengendalikan jimat spiritual untuk menyerangnya.

Di antara mereka yang menyerangnya tadi, memang ada yang mengeluarkan jimat spiritual, namun praktisi tingkat Pengembara Abadi hanya mampu mengaktifkan jimat tingkat rendah yang tidak banyak berpengaruh pada menara kecil miliknya.

Namun, jimat yang dikeluarkan oleh praktisi tingkat Roh Abadi tentu berbeda. Di antara jimat yang menyerang Chen Taizhong, rupanya ada jimat tingkat menengah.

Dalam keadaan tidak siap, ia kecolongan dan merasa terkejut dalam hati: Sial, keluarga Zhou masih punya begitu banyak praktisi tingkat Roh Abadi?

"Tiga tetua agung akhirnya tiba," seseorang menghela napas lega—Chen Taizhong benar-benar terlalu ganas.

Semua orang bergegas maju tanpa rasa takut demi melindungi keluarga, namun menyaksikan anggota keluarga tewas dengan satu tusukan tombak yang begitu mudah—bahkan ada kalanya satu tombak menembus dua nyawa sekaligus—siapa yang tidak merasa ngeri?

"Harus membunuhnya!" teriak seseorang dengan kebencian mendalam yang tak tertutup.

Suasana hati Chen Taizhong sangat buruk. Tingkat kultivasi para tetua keluarga Zhou ini terlalu tinggi, bukan?

Dari ketiga orang itu, dua di antaranya adalah pria tua kurus dengan wajah serupa, tampak jelas merupakan saudara kembar, keduanya berada di tingkat dua Roh Abadi. Satunya lagi adalah seorang wanita paruh baya dengan satu mata. Chen Taizhong bahkan tidak bisa merasakan tingkat kultivasinya.

Tentu saja, itu karena ia belum menggunakan teknik pelacakan. Tempat ini adalah medan perang, orang-orang berkerumun dan pertempuran berlangsung sengit. Jika ia memecah kesadaran spiritualnya, ia tidak tahu akan melayang ke mana, dan ia benar-benar mengira keluarga Zhou sudah tidak memiliki praktisi tingkat Roh Abadi lagi.

Bagaimanapun, wanita ini setidaknya berada di tingkat tiga Roh Abadi.

"Benar-benar luar biasa," Chen Taizhong mencibir saat melihat para pengepung di sekitarnya mundur, "Tiga praktisi tingkat Roh Abadi mengepungku, seorang praktisi tingkat sembilan Pengembara Abadi yang kecil... apakah kalian tidak punya rasa malu?"

"Lalu, apakah kau punya rasa malu saat membantai anggota keluarga Zhou yang tidak bersalah?" tanya wanita paruh baya itu dengan wajah dingin dan nada suram.

Sambil berbicara, ketiga praktisi Roh Abadi itu membentuk formasi segitiga dan mengepung Chen Taizhong.

"Mereka yang ingin mengepungku," jawab Chen Taizhong dengan santai sambil menempelkan jimat spiritual Vajra tingkat menengah ke tubuhnya, "Aku, seorang praktisi tingkat sembilan Pengembara Abadi yang kecil, jika tidak membunuh mereka, apakah harus menunggu mereka membunuhku?"

"Apakah kau benar-benar hanya tingkat sembilan Pengembara Abadi? Kau tahu sendiri jawabannya," wajah wanita bermata satu itu tampak sangat suram, ia berkata dengan suara berat, "Kau menerobos masuk ke rumah orang lain dan membunuh, apakah tidak pantas jika orang lain mengepungmu?"

"Mereka memang tidak seharusnya mengepungku. Seharusnya mereka menjulurkan leher dan menungguku untuk membunuh," jawab Chen Taizhong sambil tersenyum, lalu memasukkan segenggam pil pemulih energi ke mulutnya, "Anjing keluarga... itulah dosa asal."

Anggota keluarga Zhou yang menonton hampir memuntahkan darah mendengar itu, mereka tidak bisa menahan diri untuk memaki, "Kau bajingan!", "Kau cari mati!", "Praktisi lepas yang hina!"...

Dulu, mereka selalu menyebut praktisi lepas dengan sebutan seperti itu, sekarang ketika mereka sendiri dihina balik oleh praktisi lepas yang rendah, sungguh hal yang tak tertahankan.

"Jika kau keluar dari Benteng Keluarga Zhou sekarang, aku, Jiang An, bisa melepaskanmu sekali," wanita bermata satu itu tidak marah, ia hanya berkata tanpa ekspresi, lalu menunjuk ke arah gerbang benteng, "Tanggung jawabku adalah melindungi keluarga Zhou. Selama kau keluar, kami bertiga tidak akan menyerang lagi... Aku orang yang mudah diajak bicara, jangan hancurkan pekerjaanku."

Syarat ini sungguh tidak masuk akal. Semua orang yang hadir tertegun, hingga cukup lama kemudian seseorang berteriak, "Bibi Jiang, Anda tidak boleh melakukan ini."

Teriakan itu seketika memicu emosi anggota keluarga Zhou, "Bibi Jiang, keluarga Zhou telah membiayai Anda selama bertahun-tahun, bukankah ini namanya menusuk dari belakang?"

"Cih, orang bermarga Jiang itu memang awalnya hanya praktisi lepas. Praktisi lepas benar-benar keturunan yang hina!"

"Bibi Jiang, pembunuh itu harus mati!" Zhou Qinggun juga berteriak dengan suara serak.

Jiang An sama sekali tidak mendengarkan mereka, ia hanya menatap Chen Taizhong dengan tenang, "Aku beri waktu sepuluh napas, sekarang keluar masih sempat."

Ia adalah satu-satunya orang di sana yang memahami potensi Chen Taizhong. Jangan tertipu oleh tingkat kesembilan Pengembara Abadi-nya; instingnya memastikan bahwa ini adalah eksistensi yang lebih menakutkan daripada Zhou Dezhen.

Selain itu, bertempur di dalam Benteng Keluarga Zhou akan membawa terlalu banyak bahaya bagi anggota keluarga, itulah sebabnya ia ingin memancing lawan keluar dari benteng.

Mengenai janjinya untuk tidak mengejar jika ia keluar benteng, itu bisa dikatakan benar. Ia tahu dirinya bukan lawan pemuda ini. Lagi pula, tugasnya sebagai tetua agung sudah disepakati sejak awal—ia hanya akan bertindak jika keluarga Zhou menghadapi situasi hidup dan mati.

Jika pihak lawan bersedia pergi, ancaman terhadap Benteng Keluarga Zhou akan teratasi. Anggota keluarga Zhou tidak bisa memaksanya melakukan apa pun—jika Zhou Dezhen ada di sana, keluarga Zhou mungkin bisa bertindak sewenang-wenang, tetapi saat ini, tiga praktisi tingkat Roh Abadi yang kuat di Benteng Keluarga Zhou adalah tetua agung.

"Aku juga memberimu tiga napas. Pergi sekarang, masih sempat, aku tidak akan membunuhmu," Chen Taizhong menyimpan tombaknya dan mengeluarkan sebilah pedang panjang, "Aku mulai menghitung... Tiga!"

Kata "tiga" masih terucap di bibirnya, kakinya melangkah ringan, dan dalam sekejap ia sudah keluar dari kepungan ketiganya.

Itu adalah teknik yang ia pelajari, "Langkah Awan Menciutkan Bumi" lapisan pertama—Mengumpulkan Energi Menciutkan Bumi!

Bahkan orang bodoh pun bisa menebak mengapa lawan berbicara begitu banyak; tidak lain hanyalah untuk mengulur waktu. Kebetulan ia juga ingin mengulur waktu untuk memulihkan sedikit energi spiritualnya—mengaktifkan menara kecil membutuhkan banyak energi.

Justru karena harus mempertimbangkan konsumsi energi, ia memilih menggunakan tombak untuk membantai anggota keluarga Zhou, bukannya teknik pedang yang tajam, karena teknik pedang itu mengonsumsi terlalu banyak energi spiritual—meskipun ia sudah naik ke tingkat dua Roh Abadi.

Namun, menghadapi dua praktisi tingkat dua Roh Abadi ditambah satu praktisi di atas tingkat tiga, serta praktisi tingkat Pengembara Abadi yang tak terhitung jumlahnya, jika ia masih menahan diri, itu berarti ia tidak bertanggung jawab atas nyawanya sendiri.

Setelah lolos, tanpa berpikir panjang, ia kembali menggunakan teknik langkah itu untuk berpindah ke belakang saudara kembar tersebut, lalu menebas dengan pedang.

Rumor di dunia persilatan mengatakan bahwa saudara kembar seperti ini memiliki teknik serangan gabungan, jadi lebih baik disingkirkan terlebih dahulu.

Terkadang, rumor belum tentu sekadar rumor. Kedua saudara ini benar-benar memiliki teknik gabungan karena mereka lahir dari rahim yang sama. Satu memiliki atribut air dengan sedikit api, yang lain memiliki atribut api dengan sedikit air.

Teknik air dan api yang mereka gunakan sangat murni, ditambah lagi mereka mendapatkan teknik kuno yang tidak lengkap, yang sangat cocok untuk mereka.

Kedua saudara itu memiliki asal-usul yang sama—lahir dari ibu yang sama. Saat mereka bekerja sama, teknik air dan api menyerang target yang sama, hasilnya adalah... "Duar"!

Benar, itu adalah ledakan.

Terutama setelah mencapai tingkat Roh Abadi, ketika keduanya bekerja sama, teknik mereka terus menerus dilepaskan, dan kekuatannya bisa memicu ledakan hingga sembilan kali berturut-turut, dengan setiap ledakan yang lebih dahsyat dari sebelumnya. Orang-orang menyebutnya "Sembilan Langit Air dan Api".

Menghadapi lawan yang luar biasa tangguh seperti Chen Taizhong, keduanya tentu sudah bersiap untuk mengeluarkan jurus pamungkas. Tak disangka, pria itu yang sesaat lalu masih berbicara dengan tenang, tiba-tiba menerobos keluar dari kepungan. Kedua saudara itu sedikit kehilangan fokus.

Jurus pamungkas sudah siap, bisa dilepaskan kapan saja, hanya perlu berkoordinasi dengan serangan Bibi Jiang untuk mencapai hasil terbaik. Namun, orang itu justru keluar dari kepungan!

Mengeluarkan jurus pamungkas sekarang sebenarnya bisa dilakukan, tetapi kekuatan jurus mereka terlalu besar. Apakah bisa membunuh Chen Taizhong masih belum pasti, tetapi anggota keluarga Zhou di belakang Chen Taizhong pasti akan banyak yang tewas.

Ini tentu bertentangan dengan tujuan awal mereka.

Harus diketahui, saat mereka menerima posisi sebagai tetua agung keluarga Zhou, sudah disepakati bahwa mereka hanya bertanggung jawab menjaga keluarga dan tidak mencampuri urusan luar—keluarga yang tidak memiliki gelar tidak bisa mengangkat pelindung, tetapi mereka disebut tetua agung, padahal kenyataannya adalah pelindung.

Benteng Keluarga Zhou telah bertempur melawan musuh selama cukup lama hingga darah mengalir seperti sungai, barulah mereka bertiga keluar dari tempat pertapaan mereka. Hal itu sudah menunjukkan bagaimana mereka biasanya bertindak.

Keluarga Zhou pun senang dengan hal itu. Kekuatan puncak keluarga sendiri tidak sedikit, menyembunyikan beberapa tetua agung juga bisa mengatasi situasi yang tidak terduga.

Namun, karena ketiganya adalah pelindung, mereka tidak bisa sembarangan menyerang anggota keluarga Zhou sendiri. Jika mereka menyerang orang sendiri, lalu apa yang mereka lindungi?

Karena keraguan sesaat itulah, Chen Taizhong sudah mendekat. Dengan satu ayunan pedang, ia membelah salah satu dari mereka menjadi dua bagian, lalu dengan serangan balik, ia langsung memenggal kepala satunya lagi.

Chen Taizhong tidak tertarik mencicipi jurus pamungkas lawan; menyerang lebih dulu adalah langkah yang paling masuk akal.

"Kakak!" teriak saudara tua yang kurus lainnya dengan pilu melihat kejadian itu, lalu dengan mata merah, ia melemparkan sembilan bola api besar, "Pencuri keji, berani-beraninya menyerang diam-diam... aku akan bertarung mati-matian denganmu."

"Saat kalian menyerangku tadi, bukankah kalian juga tidak merasa malu?" Chen Taizhong tertawa, lalu melangkah ringan lagi dan mengayunkan pedangnya, "Jadi, semua kebenaran ada di mulut kalian?"

Kedua saudara itu sebenarnya telah diperkuat dengan jimat pelindung tingkat menengah, namun tetap saja dengan mudah dihabisi oleh Chen Taizhong dengan dua ayunan pedang. Mereka yang tidak tahu mungkin tidak peduli, tetapi mereka yang tahu merasa sekujur tubuhnya dingin—ini pasti kekuatan tempur praktisi tinggi tingkat Roh Abadi, bukan?

Bibi Jiang menatapnya dengan linglung, membiarkannya mengambil tas penyimpanan milik kedua saudara itu. Sekitar lima detik kemudian, ia menjerit, "Ini adalah langkah kaki Daoping... apakah Daoping mati di tanganmu?"

"Apakah kau jatuh cinta padanya sejak lama?" Chen Taizhong meliriknya sekilas, "Namun... aku benar-benar tidak tahu siapa yang kau bicarakan. Sebagai praktisi tingkat tiga Roh Abadi, terimalah satu tebasanku ini."

Dalam waktu singkat itu, ia sudah berhasil menguji tingkat kultivasi lawan.

"Fusi Beruang Perang!" teriak wanita bermata satu itu dengan tajam. Bayangan seekor beruang biru tiba-tiba muncul di sampingnya dan seketika menyatu ke dalam tubuhnya.

Sekte Penjinak Binatang? Chen Taizhong sedikit terkejut, tetapi ia bukanlah orang yang terkekang oleh karakter. Jangankan mungkin memiliki sedikit hubungan dengan si Bekas Luka, bahkan jika orang tua kandung si Bekas Luka ada di sana, jika berani menghalangi jalannya, ia akan tetap menebasnya.