Bab Lima Puluh Tiga: Berani Mengambil Kesempatan dari Kelengahan Ku?

Pria kurus tinggi bernama Wen Quan mendengar itu, tiba-tiba menoleh, dan ketika melihat sosok di bawah pohon, alisnya sempat berkerut lalu tersenyum, “Kenapa tidak bersembunyi saja?”

“Luka terlalu parah,” jawab Chen Taidong dengan tenang, “Aku perlu beristirahat.”

“Tapi tidak bersembunyi adalah bentuk kelalaian terhadap dirimu sendiri,” Wen Quan berbicara sambil tersenyum, “Kepalamu sangat berharga.”

“Kau ingin mengambilnya?” Chen Taidong tersenyum tipis, tampak penuh percaya diri.

Kedua orang itu saling bertukar pandang, merasa Chen Taidong terlalu tenang—apakah dia masih punya tenaga untuk bertarung?

Akhirnya Wen Quan mengambil langkah maju. Sebagai pengelana tingkat sembilan puncak, ia cukup percaya diri dengan kekuatannya.

Dengan menggenggam pedang panjang, ia maju satu langkah dan berbicara dengan suara dalam, “Chen Taidong, mari kita bicara terang-terangan. Kita tidak punya dendam lama, dan Liang keluarga menawarkan sepuluh bunga gelap tingkat atas. Kau sendiri yang kurang hati-hati, jangan salahkan kami.”

“Bagaimana kalian menemukan aku?” tanya Chen Taidong sambil tersenyum.

“Bukankah itu? Elang Biru,” Wen Quan menunjuk ke suatu arah, dan ketika lawannya menoleh, ia menghantam dengan pedang. Tak disangka, sebuah aura cahaya di depan tiba-tiba menyala, menahan serangannya.

Ia menarik napas dalam-dalam, “Ini formasi pertahanan dengan pengumpulan energi?”

Melihat Elang Biru itu, Chen Taidong baru sadar di mana masalahnya. Dalam hati ia mengakui kebodohannya.

Menggunakan burung untuk melacak adalah trik umum di dunia para dewa. Namun beberapa kelompok yang memburu Chen Taidong sebelumnya tidak memakai cara ini, alasannya sederhana—ia mampu bersembunyi, sementara burung hanya mengandalkan penglihatan, lebih baik menggunakan binatang dengan penciuman tajam seperti Tikus Spiritual.

Saat ia memahami celahnya, formasi pertahanan telah menerima serangan pedang. Ia menoleh sambil tersenyum, “Ini yang disebut bicara terang-terangan? Kau cukup lihai menyelinap.”

“Kau membunuh Fei Qiu juga dengan cara licik, bukan?” Wen Quan mendengus tidak peduli, pedangnya berkedip cepat menghantam formasi, “Kupikir kau punya jurus rahasia, ternyata hanya mengandalkan formasi pertahanan. Lihat bagaimana aku menghancurkannya.”

Dia tidak tahu bahwa di Kota Kepala Macan pernah muncul formasi energi menengah—banyak pengelana independen masih melindungi Chen Taidong, dan kebetulan, Wen Quan menerima tugas gelap, sehingga tidak bisa bertanya ke mana-mana tentang Chen Taidong.

“Untuk membunuh Fei Qiu, aku tak perlu menyelinap,” Chen Taidong mendengus meremehkan, membiarkan lawan menyerang formasi. Formasi energi menengah tidak mudah dihancurkan, “Andai saja aku tidak terluka dalam duel, kau sudah mati di tanganku.”

“Kau berani meremehkanku?” Wen Quan jadi marah, serangan pedangnya semakin cepat.

Chen Taidong duduk diam di dalam formasi, menutup mata, perlahan memperbaiki tubuhnya.

Setelah Wen Quan menyerang ratusan kali, ia mulai merasa lelah. Setiap serangan menggunakan seluruh tenaganya—menyerang formasi tidak perlu menyisakan tenaga untuk bertahan.

Ia segera mundur lima depa, mengeluarkan sebuah jimat dari kantong penyimpanannya, berbicara dingin, “Sepertinya aku harus mengambil risiko.”

“Jangan, Wen!” pengelana tingkat tujuh di sampingnya panik, “Jimat Tiga Kilat itu setara dengan serangan penuh pengelana spiritual tingkat awal—lebih baik tinggalkan tugas gelap ini daripada menghamburkan barang langka itu... Sepuluh tingkat atas pun tak bisa membelinya, tak ternilai harganya.”

“Kau bisa hitung untung rugi?” Wen Quan mendengus, “Dua kantong penyimpanan pengelana spiritual, barang di dalamnya pasti berlimpah.”

“Bagaimana kalau tidak ada?” pengelana tingkat tujuh terlihat menyesal. Barang yang bahkan tiga puluh tingkat atas pun tak bisa beli, bagi pengelana independen sungguh terlalu langka, “Barang milik pengelana spiritual memang bagus, tapi... kita berani menjualnya?”

“Benar, tapi sudah terlanjur bermusuhan dengan Chen Taidong, menyesal pun percuma,” Wen Quan tetap tak goyah, “Jika dia pulih, pasti membunuh kita.”

“Bagaimana tahu kalau tidak mencoba?” pengelana tingkat tujuh menahan Wen Quan, “Biar aku bicara.”

Ia maju ke depan Chen Taidong, mengangkat tangan memberi hormat, “Saudara Chen, kami buta mata, telah menyinggungmu. Lebih baik kita berdamai, setelah ini tak ada penyesalan, bagaimana menurutmu?”

“Apa menurutku?” Chen Taidong ragu sejenak, lalu mendengus, mengangguk tak senang, “Baiklah, karena kita sama-sama pengelana, aku ampuni kalian kali ini...”

Belum sempat selesai bicara, ia memuntahkan darah.

“Hmm?” Kedua orang itu saling pandang, bertanya-tanya, apa yang terjadi?

Tak diduga! Cahaya formasi pertahanan menghilang, kesadaran Chen Taidong menghantam Wen Quan, lalu ia mengaktifkan Jaring Surga Debu Merah, dan melepas busur kecil dari bahu, menembakkan panah ke pengelana tingkat tujuh.

Kelemahannya sebelumnya memang sengaja untuk menguras energi lawan, lalu menciptakan peluang, menyerang saat lawan lengah, agar bisa segera menahan mereka.

Namun, kondisi fisik Chen Taidong memang terlalu buruk, ia tak mampu bertarung lama, harus “kau serang sendiri, aku serang sendiri.”

Wen Quan, setengah langkah menuju pengelana spiritual, tak mampu menghindari Jaring Surga Debu Merah, sedangkan pengelana tingkat tujuh yang lincah, hanya terkena bahu kiri, lalu segera melarikan diri.

“Matilah!” Chen Taidong melesat seperti panah, mengeluarkan tombak, memperlihatkan jurus Tombak Membakar.

Beberapa jurus kemudian, kepala pengelana tingkat tujuh terbang, tubuhnya jatuh tanpa kepala.

Chen Taidong mengambil kantong penyimpanan, berpikir sejenak, lalu memasukkan mayatnya ke dalam, dan kembali memuntahkan darah.

Serangan paksa tadi semakin memperburuk kondisinya yang belum pulih.

Chen Taidong menstabilkan diri, lalu perlahan mendekati Wen Quan, menyeringai, “Kau pengelana tingkat berapa?”

“Kau curang, menyerang tiba-tiba!” Wen Quan membara merah, memaki.

“Siapa yang duluan menyerang, kau tahu sendiri,” Chen Taidong malas berdebat. Beberapa orang merasa apa pun yang mereka lakukan selalu benar, tapi jika dilakukan orang lain, dunia seakan tak bisa menerima.

Tak ada yang bisa membangunkan orang yang pura-pura tidur, dan ia pun tak tertarik membangunkan lawan. Andai bukan ingin memahami perbedaan kekuatan tiap tingkat pengelana, ia bahkan tak mau bicara—tubuhnya memang sudah tak kuat.

Ia mengangkat tombak, bertanya tenang, “Tak mau jawab?”

“Aku tingkat sembilan puncak,” Wen Quan pun berusaha menyelamatkan diri, melihat tombak hendak menusuk, cepat meminta ampun, “Aku bersumpah, rela jadi pengikutmu.”

“Fei Qiu juga bilang begitu, bahkan mau menyerahkan jiwa, tapi aku tak setuju,” Chen Taidong mengangkat tombak, langsung menusuk leher lawan.

“Uh...” Wen Quan tampak tak percaya, masih ingin bicara, tapi sudah terlambat.

“Tempat ini sudah tak aman,” Chen Taidong memaksakan diri, memasukkan kedua mayat ke kantong penyimpanan, merapikan formasi, mengaktifkan teknik menghilang, dan pergi terseok-seok.

Ia ingat, saat bertarung dengan Fei Qiu, burung di langit lebih dari tiga atau lima ekor.

Artinya, mungkin masih ada orang lain yang memantau pertarungan melalui burung.

Pikirannya tidak salah, sekitar sejam setelah ia pergi, enam bayangan melesat datang.

Mereka adalah tim Angin Kencang yang pernah bermasalah dengan Chen Taidong di Kota Kepala Macan, dipimpin oleh Mo Kepala, yang menatap sekeliling, “Kita datang terlambat, tak tahu hasilnya.”

“Chen Taidong bisa mengalahkan Fei Qiu saja sudah luar biasa,” pemuda berhidung tajam mendengus, tim Angin Kencang menilai situasi sama seperti Wen Quan, “Orang yang datang belakangan pasti menyingkirkan dia.”

“Sayang kita tak bawa Tikus Spiritual,” seorang pengelana perempuan menghela napas. Tim mereka sering bertarung di luar, selalu membalas dendam segera, jadi hanya punya Elang Kepala Putih untuk peringatan, tanpa Tikus Spiritual...

Chen Taidong berjalan terseok-seok sepanjang lima puluh li, di tepi Hutan Hitam, menemukan tempat dengan semak jarang, lalu menggali lubang dan menutupnya dengan ranting—pengalaman memburu Rusa Petir mengajarkan bahwa hutan lebat bukan berarti paling aman.

Setelah selesai, ia masuk ke lubang, dan saat tubuhnya rileks, pikirannya pun mulai kabur. Ia menahan sakit, memasang formasi energi menengah, meminum beberapa pil, dan menggigit agar tak pingsan, perlahan memperbaiki meridian.

Saat meridian tubuhnya hampir pulih, ia akhirnya tak sanggup menahan, lalu tertidur lemas.

Di pegunungan, waktu seolah tak berarti, dingin berlalu tanpa tahu tahun, entah berapa lama kemudian ia terbangun, menyadari perutnya kosong, dan mengambil beberapa potong daging panggang mentah, lalu hendak melanjutkan latihan, baru sadar meridian tubuhnya mengerut.

“Pil tak boleh berhenti,” ia mengambil beberapa pil dan menelannya.

Berlatih adalah seperti mendayung melawan arus, jika tidak maju akan mundur, jadi ia diam-diam menyalurkan energi. Julukan maniak latihan memang bukan sembarangan...

Sebulan kemudian, pada suatu hari, pengurus Aliansi Panah Merah Lei Fang berjalan di depan gerbang Kota Kepala Macan, tangannya di belakang, kepala tegak, penuh percaya diri.

Ia memang beralasan untuk percaya diri. Setelah peristiwa “Chen Taidong”, ia merasakan kekurangan kekuatan, dan secara kebetulan, ia merasa peluang menembus batas telah tiba.

Ia menutup diri selama sepuluh hari, dan keluar sebagai pengelana tingkat delapan, statusnya meningkat pesat, jadi suasana hatinya... semua orang mengerti.

Saat menoleh ke kiri dan kanan, tiba-tiba seseorang muncul di depan. Ia tertegun, mengusap mata, lalu menatap lebih seksama, segera menghampiri, “Chen... itu, kau sudah tingkat delapan?”

“Ya, kau juga tingkat delapan?” Chen Taidong menatapnya, “Cepat sekali naiknya.”

Andai Lei Fang mendengar orang lain berkata begitu, ia pasti bangga. Pengelana tingkat delapan di usia enam puluh, di keluarga besar pun sudah jadi kekuatan utama, tapi jika yang berkata adalah Chen Taidong, ia tak berani membanggakan diri.

Baru tiga atau empat bulan naik ke dunia dewa, Chen Taidong sudah dari tingkat satu melesat ke tingkat delapan—kecepatan seperti monster, siapa berani bilang dirinya cepat naik?

Ia hanya bisa tersenyum canggung, “Hanya bercanda, siapa bisa menyaingi kau... Ngomong-ngomong, kau mau masuk Kota Kepala Macan, sepertinya tak mudah, keluarga Liang resmi mengembalikan pencarianmu.”

“Keluarga Liang?” Mata Chen Taidong berkedip aneh, “Aku malah mau cari masalah dengan mereka, mereka bosan hidup?”

“Kakek Liang, Liang Mingzheng, sudah menembus batas, resmi naik ke pengelana spiritual,” Lei Fang menghela napas dengan wajah rumit.