Bab Dua Puluh Dua: Jangan Terlena dalam Keberhasilan

Karena itulah, Chen Taizhong tidak menyadari bahwa orang-orang di sekitarnya telah mengepungnya. Kalau saja aura membunuh dari orang di depannya tidak sengaja bocor, dia pun takkan merasakannya.

Kemudian ia membuka kesadarannya, menyapu keadaan sekitar, dan merasa situasinya agak merepotkan.

Namun, kekuatan spiritual orang-orang ini biasa saja, tingkat kultivasi mereka jelas tidak tinggi, hanya sedikit merepotkan.

“Anak muda, kita bertemu lagi,” seseorang menyingkap semak dan berbicara dengan suara serak seperti bebek jantan.

Itulah pemuda yang sebelumnya dua kali merampas barang Chen Taizhong. Kerutan di dahinya, sekalipun di tengah hujan, dari jauh pun masih terlihat jelas.

Empat orang lainnya pun segera menampakkan diri. Benar, memang mereka.

“Sekali dua kali masih wajar, tapi jangan coba-coba untuk ketiga kalinya. Kalian benar-benar nekat, datang menungguiku di tengah hujan begini. Kalian pikir kita belum cukup urusan?” Chen Taizhong menyipitkan mata dan tersenyum.

Belum sempat kalimatnya selesai, ia bergerak ke samping, membungkuk, dan melesat ke dalam semak-semak.

“Berhenti!” sebuah suara membentak keras. Puluhan sulur tanaman menyambar naik, persis seperti jurus yang nyaris membuat Chen Taizhong tewas sebelumnya. Hanya saja, kali ini kekuatannya jauh lebih besar—mungkin karena hari sedang hujan.

Chen Taizhong pun langsung terikat dengan sangat erat.

“Masih mau lari?” si suara serak datang menghampiri, lalu menghajarnya tanpa ampun.

Bukan hanya tenaganya besar, serangannya juga sangat licik, tiap pukulan menghantam titik-titik paling sakit di tubuh, walau tak sekuat ‘Tiga Puluh Enam Pukulan Pembuluh Darah’, tapi tetap membuat Chen Taizhong meringis kesakitan dan berguling di tanah berlumpur.

“Cukup, Lu Si, simpan tenagamu,” seorang pemuda berwajah pucat mendekat, berbicara dingin, “Kalau bukan aku yang menangkapnya, kau pikir bisa menahan orang ini?”

Meski berdiri di tengah hujan, pakaian pemuda ini sama sekali tak basah. Butiran hujan yang jatuh di tubuhnya meluncur turun mengikuti garis aneh, jelas menunjukkan pakaiannya bukan sembarangan.

“Zhu Si, kau juga pernah gagal, kan?” sahut si suara serak tak mau kalah. “Hanya saja hari ini sedang hujan, unsur air memperkuat kayu... Jimat milik ketua kita itulah senjata pamungkas.”

“Itu karena nasib anak ini bagus,” seorang lagi menimpali. Seorang pemuda pendek kekar berjalan mendekat, dua jari tangan kanannya menjepit selembar jimat, digoyang-goyangkannya dengan penuh gaya, kedua matanya menengadah dengan sombong. “Begitu jimat ini dikeluarkan, nyawamu tamat.”

Dari kelima pemuda itu, yang satu ini paling bergaya. Hari hujan begini, di atas kepalanya ada semacam piringan bulat berdiameter dua meter, berkilauan warna-warni, berputar terus di atas kepala, membuat tubuhnya sama sekali tak tersentuh air.

“Jadi aku harus berterima kasih karena kau tidak membunuhku?” Chen Taizhong tertawa terbahak-bahak. Tubuhnya penuh lumpur, penampilannya sungguh menyedihkan.

Pemuda pendek kekar itu berlagak dewasa menatapnya, lalu tersenyum tipis, “Chen Taizhong, urusanmu sudah tersebar.”

“Oh?” Mendengar namanya disebut, Chen Taizhong langsung merasa tidak enak, tahu ada masalah besar. Tapi ia tetap bersikeras menyangkal, “Aku bukan Chen Taizhong, kalian salah orang.”

“Benar atau salah, kau sendirilah yang tahu,” pemuda pendek kekar itu mendengus, menganggukkan dagu, “Periksa dia!”

Kini Chen Taizhong yang terikat seperti kepompong, didekati si pemuda berkerut dahi, lalu dengan seenaknya merogoh seluruh tubuhnya. Tak lama, dia menemukan dua kantong penyimpanan dan sebuah lencana identitas.

Dia mengalirkan energi spiritual ke dalam lencana itu, lalu menendang Chen Taizhong hingga jatuh ke lumpur, “Sialan... masih mau menyangkal kalau kau Chen Taizhong?”

“Itu lencana identitas, aku hanya menemukannya di jalan,” Chen Taizhong membantah, wajahnya belepotan lumpur.

Kemudian ia mengubah nada suaranya, “Lagipula, sekalipun aku Chen Taizhong, memangnya aku salah apa?”

“Keluarga Zhou mengeluarkan buronan seantero kota, hadiahnya seribu koin spiritual,” jawab pemuda pendek kekar dengan bangga. “Walau kami tak butuh uang, tetap saja ini soal kehormatan... Betul, kan?”

“Jadi benar keluarga Zhou,” Chen Taizhong bergumam pelan, senyum tipis merekah di wajahnya.

“Anehnya, setiap cabang keluarga Zhou juga menawarkan harga tersendiri, dari seribu sampai lima ribu koin spiritual,” lanjut pemuda pendek kekar itu, setengah tersenyum. “Aku benar-benar penasaran, kenapa kau begitu berharga?”

“Kau tanya aku, aku harus tanya siapa?” Chen Taizhong menjawab datar.

“Kalau kau mau bicara jujur, membiarkanmu hidup bukan hal sulit,” pemuda pendek kekar itu bicara dingin, lalu suaranya meninggi, “Tapi karena kau keras kepala... Zhu Si, potong dulu kaki kirinya!”

“Siap,” pemuda pucat itu membentuk jurus tangan.

“Sungguh keterlaluan,” Chen Taizhong merasakan lilitan pada kaki kirinya mengencang. Ia pun menghela napas, perlahan berdiri, lalu dengan sekali sentakan, ia lolos dari belitan sulur-sulur itu.

Seketika, sebuah tombak panjang muncul di tangannya. Dengan gerakan mantap, ujung tombak itu menusuk leher pemuda pucat.

Saat tombak itu ditarik keluar, darah muncrat ke mana-mana. Pemuda itu menahan lehernya, merasakan darah mengucur deras, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

Tubuhnya limbung, menunjuk ke arah Chen Taizhong, suara parau tertahan di tenggorokan, seolah ingin berkata sesuatu. Namun akhirnya, kedua lututnya tertekuk dan ia rubuh lemas dalam lumpur.

Tanpa menunggu reaksi keempat orang lainnya, Chen Taizhong mengayunkan tangannya, jaring besar mengembang, menjerat pemuda pendek kekar dan si suara serak, “Tiaraplah.”

Keduanya masih mencoba melawan, tapi jaring itu bukan sembarang jaring, di dalamnya ada tekanan misterius yang menahan mereka tak berkutik, sampai akhirnya benar-benar terjerat.

Dua orang tersisa, satu langsung mengacungkan pedang panjang menyerang jaring itu dengan buas, satunya lagi hanya berdiri terpaku—terkejut setengah mati oleh perubahan mendadak ini.

Tombak panjang Chen Taizhong menyorong maju, menembus dada si pematung, lalu dengan gerakan meliuk, tombaknya menyapu ke satu-satunya lawan tersisa, ujungnya mengarah ke leher orang itu.

“Kau pasti mati!” orang itu berteriak histeris, menebaskan pedangnya ke gagang tombak, “Keluarga Liang dari Timur Kota takkan melepaskanmu!”

Orang itu sangat kuat, tebasan pedangnya sampai membuat tombak sedikit terlepas.

Chen Taizhong terkejut, tapi tangannya tak kalah cekatan. Dengan jurus tombak Liar Api, di serangan ketujuh, dia berhasil membelah perut lawannya.

“Orang ini memang susah dilawan,” gumamnya. Ia lalu melangkah ke depan jaring, menatap kedua tawanan di dalamnya, tersenyum sambil mengusap air hujan dari wajah, lalu mengebaskan air itu, “Orang tadi level berapa?”

Dua orang di dalam jaring saling pandang, tak ada yang mau bicara.

Chen Taizhong mengangkat tombak, mengarahkannya ke selangkangan si pemuda berkerut dahi, tanpa ekspresi berkata, “Tadi kau memukulku puas sekali, sekarang aku tanya lagi... mau bicara atau tidak?”

“Aku benar-benar tidak tahu... ah, dia itu Pelesir Langit tingkat enam,” suara serak itu akhirnya menyerah, “Dia pelayan keluarga ketua kami.”

Ternyata yang barusan itu pengawal khusus si pemimpin mereka. Keluarga Liang di Timur Kota memang cukup berpengaruh. Leluhur mereka yang berkultivasi paling tinggi, adalah Pelesir Langit tingkat sembilan, memang belum bisa membentuk klan sendiri, tapi tetap diperhitungkan di wilayah itu.

Jadi memang Pelesir Langit tingkat enam. Chen Taizhong pun paham, sekaligus mendapat gambaran lebih jelas tentang kekuatannya sendiri. Ia kembali tersenyum sambil bertanya, “Kenapa sebenarnya keluarga Zhou mengeluarkan buronan untukku?”

“Mana aku tahu,” suara serak itu mengeluh, “Kami juga mau tanya, barang hebat apa yang kau miliki sampai keluarga Zhou berani kasih harga setinggi itu.”

“Mau merampas, ya?” Chen Taizhong mendengus. “Kalian memang sudah biasa merampokku, rupanya.”

“Kakak, aku minta maaf, aku akan ganti rugi, sepuluh kali... eh, seratus kali lipat!” suara serak itu bergumam tak karuan, hampir saja berlutut memohon.

“Jangan bermimpi. Kalian hampir saja membuatku kehilangan satu kaki,” Chen Taizhong menggeleng datar. “Masih ada yang mau kau katakan?”

Sebenarnya tadi dia sengaja membiarkan diri terjerat. Karena ia tahu, pemuda pengguna jurus pengikat itu hanya Pelesir Langit tingkat empat. Ia merasa mampu menahan, dan ingin mencoba peruntungan.

Paling banter, ia hanya tertangkap. Ia bisa mencari kesempatan untuk naik ke tingkat lima. Saat itu, ia akan mudah meloloskan diri.

Tujuannya, memanfaatkan kesempatan terikat ini untuk menahan kelima orang itu—karena mereka tadi berdiri cukup berjauhan.

Setelah itu, ia berencana meminta tebusan besar—tak bisa selalu mereka yang merampoknya, kali ini giliran dia.

Namun ia tak menyangka, orang-orang ini datang karena menerima buronan dari keluarga Zhou. Amarahnya pun membara. Kantong penyimpanan sudah dikembalikan, tapi rupanya belum selesai juga? Harga diri keluarga sampai sebegitunya?

Ia ingin mengorek lebih banyak informasi, tapi tidak menyangka pemuda bermarga Zhu itu sangat kejam, baru bicara sebentar sudah ingin memotong kakinya. Amarahnya tak terbendung, ia pun langsung membunuh.

“Itu memang syarat dari keluarga Zhou, hidup atau mati tak masalah!” suara serak itu berteriak.

Sebenarnya ia bohong. Syarat keluarga Zhou adalah: hidup-hidup dihargai seribu koin spiritual, mati hanya lima ratus.

Sedangkan Zhu Si yang sudah tewas pun sebenarnya tidak berniat membunuh Chen Taizhong—memotong satu kaki, juga tetap hidup.

Suara serak itu tak berani berkata jujur, hanya berusaha mengaburkan fakta, asal bisa hidup lebih lama sedikit saja, siapa tahu ada kesempatan, “Seratus kali lipat, aku mau bayar seratus kali lipat, keluargaku kaya raya.”

“Kalian benar-benar membuatku marah,” Chen Taizhong mengangkat tombaknya, menggoreskan ujungnya ke leher lawannya.

Ia kemudian menoleh ke satu-satunya pemuda yang tersisa, tersenyum sambil bertanya, “Dia sudah tak ada yang mau dikatakan... kau sendiri?”

“Aku...” pemuda kekar itu gemetar hebat, ingin juga memohon ampun, tapi melihat mayat pengawal di tanah, ia tak sanggup berkata-kata.

Setelah lama gemetar, ia akhirnya menunduk dan berkata, “Leluhur keluargaku menguasai Ramalan Takdir... urusan ini, sudahi saja, bagaimana?”

“Kenapa keluarga Zhou memburuku?” Chen Taizhong tetap ingin tahu alasannya.

“Kalau kau saja tidak tahu, bagaimana mungkin kami tahu?” pemuda kekar itu menjawab dengan suara bergetar.

Tapi ia sadar, kalimat itu terdengar kurang sopan, jadi ia segera menambahkan, “Kabar yang kudengar, ini atas perintah Penguasa Pasir Darah. Sekarang, keluarga Zheng dari wilayah utara juga menginap di keluarga Zhou.”

(Bab kedua bulan Juli, ayo berikan suara rekomendasi.)