Bab tiga puluh sembilan: Selalu Ada yang Mengandalkan Kekuatan

Menghadapi tatapan penuh harap itu, Xu Jianhong tetap diam saja—orang-orang ini hanyalah pengangguran yang suka berkeliaran, bukan para pedagang di kota, jadi tak ada alasan baginya untuk turun tangan.

Selain itu, mereka memang sering menipu dan mencekik para pelanggan, sehingga menimbulkan banyak keluhan. Sudah sewajarnya mereka mendapat pelajaran.

Akhirnya, si Hu yang merupakan pengelana tingkat delapan dengan keberanian yang gemetar, memberanikan diri berbicara, “Tak seorang pun membawa batu roh kualitas tinggi di tubuhnya. Mohon beri kelonggaran, biarkan saya pergi mencari dulu?”

“Kau cukup cerdas,” Chen Taizhong mengangguk, karena orang itu mengenali dirinya sejak awal, ia memutuskan untuk memberi kesempatan, “Tinggalkan kantong penyimpananmu, aku akan menunggu.”

Orang itu tak berani membantah, meninggalkan kantong penyimpanan lalu pergi. Setelah itu, seorang pengelana tingkat enam berkata, “Mohon beri kesempatan, izinkan saya juga mencari batu roh, boleh?”

Ujung tombak berkilat, detik berikutnya kepala orang itu melayang, Chen Taizhong maju mengambil kantong penyimpanan, lalu tertawa keras, “Apa kau pikir dirimu layak mendapat penghormatan dariku?”

Kemudian ia menatap orang-orang lain dengan senyum lebar, “Siapa lagi yang merasa dirinya pantas dihormati?”

Semua terdiam. Namun, para pengangguran ini hanya berani menindas pengelana tingkat rendah, tak ada yang benar-benar kaya, mana bisa langsung mengeluarkan batu roh kualitas tinggi?

Akhirnya, seorang yang cukup cerdas menyadari peluangnya dan berteriak pada Xu Jianhong, “Wakil ketua, saya adik Binghu! Pinjamkan satu batu roh kualitas tinggi... saya jamin akan mengembalikannya, atas nama kakak saya.”

“Wakil ketua?” Chen Taizhong memandang seseorang dengan penuh arti... Rupanya, kau adalah pengelana tingkat sembilan Xu Jianhong?

Saat itu Xu Jianhong benar-benar ingin membunuh orang itu, tapi ia tahu, orang itu memang adik Binghu, dan Binghu adalah sahabat lamanya, pengurus Aliansi Panah Merah, salah satu dari enam pengelana tingkat delapan.

“Batu roh orang ini, biar saya yang bayar,” ia menjawab dengan tawa kaku.

“Jadi kau tingkat sembilan...” Chen Taizhong bergumam pelan.

“Saya tak pernah bilang saya pengelana tingkat delapan,” Xu Jianhong membalas dengan canggung, “Hanya saja, kemampuan saya masih dangkal.”

Perkataannya memang rendah hati, tapi Chen Taizhong dengan santai mengangguk, “Benar... memang masih dangkal.”

Wajah Xu Jianhong langsung pucat kembali...

Orang-orang lain melihat cara ini cukup efektif, langsung ramai meminta jaminan atau pinjaman dari wakil ketua, tapi hubungan dengan Xu Jianhong tak mudah didapat, jika tak akrab, ia tak mau mengenal.

Alhasil, dua pengelana lagi dipenggal oleh Chen Taizhong.

Sekitar satu li dari tempat itu, di sebuah bukit kecil, dua orang sedang memperhatikan kejadian tersebut, satu adalah ketua Aliansi Panah Merah Lei Xiaosheng, satunya wakil ketua ketiga Luo Cheng.

Luo Cheng tampak tak suka aturan Aliansi Panah Merah diinjak-injak, “Kakak, ini sudah kelewatan.”

“Formasi pertahananmu, bisa menahan tiga serangannya?” Lei Xiaosheng bertanya dengan wajah serius.

Luo Cheng tahu betul kekuatan formasi pertahanannya, mendengar pertanyaan itu ia sedikit malu, tapi tetap merasa tak puas, “Formasi pertahanan markas besar, dia muntah darah pun tak akan bisa menembusnya.”

Kemampuan formasinya tak buruk, tapi untuk toko-toko hanya dibuat pertahanan biasa, sedangkan markas besar adalah karya terbaiknya, dengan biaya yang sangat mahal—membangun formasi seperti meracik pil, jika salah kombinasi, bahan bisa rusak.

Membangun formasi markas Aliansi Panah Merah menghabiskan bahan senilai delapan belas ribu batu roh, sementara untuk toko-toko hanya tiga ribu, dijual dengan harga delapan ribu.

“Meski formasimu bisa menahan Chen Taizhong, bisa menahan Yu Wuyan?” Lei Xiaosheng bertanya pelan, “Kalau aku punya cara, apakah aku akan berdiri di sini hanya menonton?”

Kejadian di toko kelontong sudah diketahui oleh tiga wakil ketua sejak pagi, tapi ketua tak pantas turun tangan, wakil ketua ketiga bertanggung jawab membangun formasi, jika ia turun tangan, harga diri Aliansi Panah Merah akan jatuh. Hanya wakil ketua kedua yang bisa diutus.

“Jadi kita tunggu saja bagaimana wakil ketua kedua bertindak,” Luo Cheng menghela napas, ia tahu, jika ketua datang, kemungkinan besar tak akan bisa menahan Chen Taizhong, ketua memang punya dukungan, tapi di belakang Chen Taizhong... setidaknya ada Yu Wuyan.

Chen Taizhong tak menyulitkan Xu Jianhong, setelah mengumpulkan uang dari beberapa orang, ia pergi bersama Xu Jianhong.

Mereka berjalan ke sudut jalan, Chen Taizhong tertawa pelan, “Xu, kau berhutang tujuh puluh tiga batu roh kualitas tinggi padaku.”

Tiga batu roh untuk jaminan orang lain, sisanya tujuh puluh untuk hutang toko kelontong.

“Dari toko kelontong, kau dapat tujuh batu roh, sepuluh kali lipat sudah cukup,” Xu Jianhong menjawab tenang.

“Kau pikir aku akan setuju?” Chen Taizhong tersenyum.

“Aku punya kabar untukmu,” Xu Jianhong menurunkan suara, “Saat ini ada orang mencarimu, dipimpin dua pengelana tingkat roh... mereka pengelana tingkat roh.”

“Pengelana tingkat roh? Sejahat itu?” Chen Taizhong mengerutkan kening, lalu bertanya, “Siapa yang ingin memburuku?”

Perlu diketahui, di kota kecil seperti Qing Shi, pengelana tingkat roh adalah puncak kekuatan, jumlahnya tak lebih dari sepuluh, semuanya kekuatan utama keluarga besar, aset strategis, jarang turun tangan, harga jasanya pun sangat mahal.

Bayangkan, sebuah keluarga yang hanya punya satu atau dua pengelana tingkat roh, jika satu gugur, keluarga itu jatuh. Biasanya mereka baru turun tangan saat hidup dan mati.

“Pengelana tingkat roh yang disewa oleh keluarga Liang,” Xu Jianhong menengok kanan-kiri, tampak sangat waspada, lalu menurunkan suara, “Mereka sangat rahasia, hanya sedikit yang tahu, Aliansi Panah Merah pun dengar secara tak sengaja.”

Mereka diam-diam mencari masalah denganku? Chen Taizhong berpikir, lalu bertanya, “Keluarga Liang takut balasan Yu Wuyan?”

“Tak perlu Yu Wuyan, balasanmu saja sudah tak bisa mereka tanggung, bukan?” Xu Jianhong tersenyum pahit.

“Kau sendirian, tak punya akar, bisa membunuh pengelana tingkat sembilan, keluarga Liang memang besar tapi tak bisa pindah... mereka mana berani menantangmu? Bahkan tugas hadiah untukmu sudah mereka tarik.”

Dunia ini memang begitu, yang lemah takut pada yang kuat, yang kuat takut pada yang nekat, yang nekat takut pada yang tak peduli nyawa.

Jadi mereka diam-diam sewa pengelana roh, bisa membunuhku untuk balas dendam tanpa melibatkan diri sendiri? Chen Taizhong tersenyum sinis, “Mana ada rencana semudah itu di dunia?”

Lalu ia berpikir, “Tapi... apakah keluarga Liang cukup kuat untuk menyewa dua pengelana tingkat roh?”

Pertanyaan itu ia lontarkan spontan, tapi ternyata tepat sasaran.

Xu Jianhong sebagai orang asli dunia kultivasi, paham betul sebab akibatnya: keluarga Liang, yang bahkan tak punya satu pengelana roh, sangat sulit menyewa, hanya bisa menghamburkan batu roh.

Jika keluarga punya pengelana roh, harga bisa dinegosiasikan, selain faktor status, pengelana roh yang membantu juga bisa berpikir: dengan hubungan ini, jika kelak aku butuh bantuan, mudah untuk meminta.

Xu Jianhong bahkan menduga, keluarga Zhou kemungkinan turut serta, tapi tanpa bukti, ia tak berani bicara sembarangan. Keluarga Zhou punya tiga pengelana roh, satu di antaranya tingkat menengah.

Jadi ia hanya tertawa kaku, “Di antara para kultivator lepas, ada juga pengelana roh... mereka ini biasanya meminta harga lebih rendah.”

Chen Taizhong berpikir, memang masuk akal, lalu mengangguk tanpa memikirkan lebih jauh, “Begitu saja, kau bertanggung jawab memberiku sembilan batu roh kualitas tinggi... sebarkan kabar, lusa aku akan membuka lapak di kota, menjual barang-barang bagus.”

Barang bagusmu tentu tak akan kurang, Xu Jianhong membatin, nama Chen kini menakutkan, selain berani melawan keluarga besar, juga sudah membunuh banyak orang, semuanya dipenggal langsung.

Mengenai membunuh lalu mengambil kantong penyimpanan, itu sudah jadi kebiasaan dunia kultivasi.

Malam itu, Chen Taizhong tak pergi ke penginapan, ia langsung mendirikan tenda di tepi jalan, membuat oven arang, dan memanggang daging binatang roh.

Karena tahu ada dua pengelana roh mengawasi, ia tak ingin masuk ke tempat umum, tidur di alam terbuka bukan masalah bagi dirinya.

Sejujurnya, kemampuan memasak Chen Taizhong hanya sekadar cukup, tapi karena berasal dari “Negeri Pecinta Kuliner” di dunia manusia, ia membawa banyak bumbu, tak lama aroma harum menyebar, menarik banyak orang.

Siangnya ia membantai di kota, banyak yang melihat sendiri, tapi ada juga yang tak tahu, dari gerbang kota datang empat pria dua wanita, tampak lelah dan penuh semangat, aura tajam mereka tak bisa menyembunyikan keletihan di wajah.

Seorang wanita pengelana tingkat tujuh mencium aroma, terkejut, “Ada tenda baru... baunya enak, kita makan dulu?”

Pemimpin kelompok enam itu adalah pria besar dengan sorban di kepala, tubuhnya penuh aura tangguh, ia melihat Chen Taizhong, mengetahui ia hanya pengelana tingkat tujuh, lalu berjalan mendekat.

Chen Taizhong memperhatikan mereka, alasannya sederhana, dari enam orang itu, ia hanya bisa menilai satu sebagai pengelana tingkat tujuh, lima lainnya tak bisa ia pastikan tingkatnya—artinya, kelima orang itu minimal tingkat delapan.

Terutama sang pemimpin, sorbannya aneh, mengingatkan pada petani tua di daerah utara dunia manusia, tapi Chen Taizhong tahu, sorban itu pasti punya makna.

Pria bersorban mendekat dan berbicara dengan suara berat, “Anak muda, buatkan enam puluh tusuk.”

Chen Taizhong meliriknya, ia ingin mengusir, tapi teringat bahwa ia juga bertemu Yu Wuyan seperti ini, jadi ia malas mempermasalahkan, “Aku memanggang untuk makan sendiri, tidak dijual.”

“Kau ulangi?” Seorang pemuda berhidung bengkok maju, berbicara dengan nada dingin.

Chen Taizhong menatapnya tenang, tanpa bicara, menunduk melanjutkan memanggang daging binatang liar.

Enam orang itu mengira ia ketakutan, tertawa santai menunggu tusukan daging matang untuk disantap.

Tak disangka, si tukang panggang berhenti sejenak, lalu mengeluarkan botol porselen bermotif biru dari pinggang, begitu dibuka, aroma anggur langsung menyebar.

Anggur di cincin Sumeru Chen Taizhong semuanya bagus, tapi barang dari dunia manusia seperti mi instan, tak mengandung energi roh, jauh berbeda dari anggur dunia kultivasi.

Mereka langsung tahu: ah, anggur murahan!

(Kisah sampai di sini, mohon rekomendasinya.)