Bab Dua Puluh Sembilan: Membalikkan Keadaan dan Membalas Dendam

“Itu sudah sewajarnya,” Liang Zhigao mengangguk. Keluarga Liang pun pernah melahirkan seorang Dewa Roh. Kali ini mereka mengerahkan kekuatan besar untuk menangkap Chen Taizhong, bukan hanya demi menjaga wibawa keluarga, tapi siapa pula yang tak menginginkan ilmu itu?

Selain itu, keluarga Liang juga ingin tahu, bagaimana seorang Dewa Pengembara yang baru saja naik tingkat bisa menyinggung Marsekal Pasir Darah.

Berbagai pikiran itu terpendam tanpa perlu diucapkan. Semua orang mengurung pegunungan, melakukan pencarian teliti, tak melewatkan sehelai rumput atau sebatang pohon pun.

Pencarian berlangsung hingga tengah hari, dari selatan datang lagi lebih dari tiga puluh orang, dipimpin oleh Zhou Qinggun bersama pasukan keluarga Zhou, membawa serta empat atau lima ekor musang roh berwarna abu-abu.

Liang Zhigao dan Zhu Jingyun yang menerima kabar itu, terpaksa meninggalkan penjagaan terhadap keluarga mereka dan bersama-sama pergi menyambut.

Tuan Muda Kelima keluarga Zhou memang hanya Dewa Pengembara tingkat tujuh, tapi keluarga Zhou adalah salah satu dari tiga keluarga besar di Batu Biru, keluarga yang benar-benar punya nama.

Faktanya, Zhou Qinggun kali ini juga membawa tiga Dewa Pengembara tingkat sembilan, dua dari keluarga Zhou dan satu dari keluarga Zheng.

Saat tiga pihak bertemu, Tuan Muda Kelima keluarga Zhou memang agak angkuh, tapi masih bisa diajak bicara. Yang paling tajam adalah Dewa Pengembara tingkat sembilan dari keluarga Zhou, Zhou Wang, yang bicara dengan sangat tidak sopan, “Kalian berdua sudah mencari lama, tapi satu Dewa Pengembara tingkat lima saja tak bisa kalian tangkap. Apa gunanya kalian?”

“Keluarga Zhu baru tiba lewat tengah malam,” Zhu Jingyun menjawab datar.

“Keluarga kami kehilangan dua musang roh,” Liang Zhigao menahan amarah. Sebenarnya, dengan bakat dan kekuatannya, ia juga punya harapan besar mencapai tingkat Dewa Roh. Andaikata lahir di keluarga Zhou, paling tidak ia akan mendapat perlakuan seperti Zhou Qinggun. Tapi lahir di keluarga kecil, itu sudah seperti dosa asal.

“Benarkah dibunuh Chen Taizhong?” Zhou Wang menyeringai dingin.

“Apa maksudmu?” Liang Zhigao langsung naik pitam.

“Mau coba menantangku lagi?” Zhou Wang bertanya dengan nada mengancam. Walau hanya pelayan keluarga Zhou, kekuatannya sangat tinggi.

“Sudahlah, Liang kecil,” ujar Zhu Jingyun cepat-cepat melerai. Keluarga Zhou memang selalu arogan. Kalau di kota mungkin masih menahan diri, tapi di pedalaman seperti ini, mereka punya kekuatan untuk menelan keluarga Liang dan Zhu sekaligus. Itu situasi berbahaya.

Kalau Liang Zhigao mau cari mati, itu urusannya sendiri. Tapi Zhu Jingyun sama sekali tak ingin keluarga Zhu jadi korban. Semua orang tahu, membunuh harus menghilangkan saksi.

Liang Zhigao menatap Zhou Wang dengan dingin, lalu diam membisu.

“Kalau kalian mendapat sesuatu, lebih baik serahkan sendiri. Menyesal nanti tiada guna,” Zhou Wang mengancam lagi, lalu menoleh ke Zhou Qinggun, “Tuan Muda Kelima, apa langkah selanjutnya?”

Zhou Qinggun mengerutkan dahi sedikit. “Kita lihat dulu tempat Chen Taizhong lolos.”

Liang Zhigao dengan wajah muram membawa orang-orangnya ke sana, hatinya sangat pahit.

“Bunuh saja,” Zhou Wang berbisik pada Zhou Qinggun, “Orang ini kemajuannya pesat.”

Ternyata ia mempersulit Liang Zhigao karena bakatnya. Keluarga Zhou tak menganggap keluarga Liang penting, tapi semua keluarga besar tak pernah remeh pada bakat luar keluarga.

“Bukankah cuma sedikit keberuntungan masa kecil... apa bisa lebih cepat dariku?” Zhou Qinggun mencibir. Bagi seorang jenius, gengsi adalah segalanya. Meskipun ia dua tingkat lebih rendah, ia yakin bisa segera menyusul.

Sementara itu, anggota keluarga Zheng hanya diam mengamati dengan dingin. Menurutnya, anak-anak dari keluarga kecil ini hanya main-main saja.

Namun mendengar ucapan Zhou Qinggun tadi, ia tak bisa menahan dengusannya, “Chen Taizhong jauh lebih cepat kemajuannya daripadamu.”

Data mengenai Chen Taizhong baru-baru ini diselidiki habis-habisan. Baru dua bulan lebih sejak naik tingkat, kini sudah mencapai Dewa Pengembara tingkat lima. Semua yang mendengar tak bisa menahan napas terkejut.

Bahkan keluarga Zheng yang begitu sombong pun mulai tertarik meneliti ilmu yang dipelajari orang ini, dan ada pula yang mati-matian mencari tahu: seperti apa sebenarnya Dunia Bumi itu.

Saat ini, Chen Taizhong sudah keluar dari wilayah pencarian. Siang hari, ia tak perlu membuka kesadaran ilahi pun bisa melihat jalan jelas. Ditambah ilmu menghilang dan menahan napas, ia dengan mudah menerobos garis penjagaan.

Di antara para pencari, tak semuanya tingkat delapan atau sembilan, ada juga tingkat enam dan tujuh. Mereka sama sekali tak bisa merasakan kehadirannya.

Setelah keluar dari wilayah pencarian, ia malah tidak terburu-buru pergi. Chen Taizhong bukan orang yang berhati besar.

Beberapa waktu lalu, saat kekuatannya masih rendah, ia hanya bisa menahan semua amarah. Tapi kini, setelah mencapai puncak tingkat lima, setelah lolos dari kepungan, ia mulai berpikir untuk membalas dendam.

Ia pun memanjat sebuah pohon besar, mengeluarkan teropong militer, mengamati para pencari satu per satu, menunggu jika ada yang terpisah. Ia akan maju... baiklah, tak harus membunuh, setidaknya bisa merampas kantong penyimpanan.

Saat sedang mengawasi, tiba-tiba ia melihat sekelompok orang datang dari kejauhan, penuh wibawa, bahkan keluarga Liang dan Zhu pun bersikap sangat hormat. Ia mendengus dingin dalam hati—begitu besar-besaran, sungguh memuakkan.

Namun, saat melihat empat atau lima musang roh itu, ia tak bisa tenang lagi. Begitu banyak binatang kecil muncul?

Kali ini ia tak punya pilihan lain. Untuk mencegah musang roh itu memburu seenaknya, ia harus memberi peringatan keras pada lawan.

Apa yang disebut peringatan, bukan hanya harus menunjukkan kekuatan, tapi juga harus cukup kejam.

Jadi, kau yang jadi sasaran, pikir Chen Taizhong. Sasarannya adalah orang yang tadi malam menyerangnya dengan pedang terbang.

Di sisi Liang Zhicheng, ada satu Dewa Pengembara tingkat tujuh dan satu tingkat enam, mereka bertiga membentuk satu kelompok. Para pendekar pedang memang terkenal agresif dan gesit. Dengan dia sebagai pusat, kelompok ini benar-benar aman.

Namun Chen Taizhong tak percaya begitu saja. Dendamnya pada orang ini sangat besar, dan... kelompok inilah yang paling dekat dengannya.

Yang paling penting, ia tahu pendekar pedang ini sangat kuat. Jika bisa membunuh kelompok ini, pasti akan sangat mengguncang pihak lain di sana.

Sebenarnya ia tadinya tak berniat membunuh, tapi kalianlah yang memaksa, gumamnya dalam hati. Tubuhnya melesat turun dari pohon tanpa suara, sekejap sudah menghilang.

Saat itu, Liang Zhicheng pun sedang tak tenang. Keluarga Zhou datang dengan gaya mencolok dan mencurigai mereka sudah mengambil sesuatu milik Chen Taizhong, membuatnya sangat marah.

Keluarga Zhou bersikukuh, “Kalian menemukan Chen Taizhong, tahu kan keluarga Zhou juga mengadakan sayembara? Kalian tak memberi tahu kami, apa maksudnya?”

“Kami tak punya maksud apa-apa!” Liang Zhicheng langsung membalas. “Keluarga Zhou memang mengadakan sayembara, tapi keluarga Liang kehilangan anggota. Apa kami tak boleh menangkap pembunuhnya?”

Atas sikap kerasnya, keluarga Zhou tak terlalu mempermasalahkan, hanya meminta mereka mengikuti koordinasi keluarga Zhou, jika ada situasi darurat segera beri sinyal peringatan.

Kedua keluarga Liang dan Zhu tak ingin menurut, tapi... apa mungkin menolak?

Liang Zhicheng tengah mengeluh dalam hati saat tiba-tiba ia merasa ada bahaya, tak sadar menoleh ke kiri dan kanan—ada apa ini?

Chen Taizhong yang sudah diam-diam mendekat, kembali sedikit memiringkan kepala, mengawasi lawan lewat sudut matanya—pendekar pedang ini memang luar biasa, nalurinya sangat tajam.

Melihat pendekar itu hanya kebingungan sesaat lalu kembali normal, Chen Taizhong segera bersiap untuk melarikan diri jika perlu—persis seperti tadi malam.

Tapi kali ini, pendekar pedang itu tak menunjukkan reaksi berlebihan, tetap tampak santai. Tak lama, ia menginjak lubang kecil, tubuhnya langsung oleng.

Saat itulah! Tanpa berpikir, Chen Taizhong melancarkan serangan kesadaran ilahi yang tajam dan kuat, disusul jaring merah debu yang langsung ia kerahkan, lalu tombak panjang yang lincah bagai naga.

Namun sebagai pendekar pedang, Liang Zhicheng sangat waspada dan reaksinya luar biasa cepat. Begitu kesadaran ilahinya terguncang, seberkas cahaya pedang melesat ke arah Chen Taizhong, “Mau mati kau!”

Chen Taizhong memang sudah menduga lawan mungkin sedang berpura-pura, maka tubuhnya langsung bergerak ke samping depan, tangan terangkat, “Lihat senjata pamungkas!”

Mata Liang Zhicheng menyipit—ia memang kurang nyaman dengan cahaya terang seperti malam kemarin, tapi hanya sebatas itu.

Begitu ia sadar ada jaring besar turun dari langit, buru-buru ia tarik kembali pedang terbangnya, tapi sudah terlambat, seluruh tubuhnya langsung terjerat jaring dengan kuat.

Semua terjadi begitu cepat, pertarungan berlangsung kilat dan situasi berubah seketika. Dua Dewa Pengembara di sampingnya juga bereaksi sigap, satu melempar tali pengikat, satu lagi menghunus pedang panjang, menyerang dengan brutal.

Kerja sama mereka memang sangat baik; ada yang mengikat, ada yang menyerang langsung, ada juga yang siap serangan jarak jauh. Bukan hanya Dewa Pengembara tingkat lima, bahkan tingkat sembilan pun belum tentu bisa lepas dengan cepat.

Namun Chen Taizhong sudah bersiap. Ia langsung mengerahkan menara kecil, membiarkan dua lawan menyerang, sementara matanya hanya tertuju pada pendekar pedang itu. Tombak panjangnya menembus jaring debu merah, langsung menusuk dada kiri lawan.

“Ini... bagaimana mungkin?” Liang Zhicheng melotot, suara gemetar—ia benar-benar tak mengerti, bagaimana bisa terperangkap alat seorang Dewa Pengembara tingkat lima, apalagi mati begitu memalukan sebagai pendekar pedang tingkat delapan.

“Banyak hal yang memang tak mungkin,” Chen Taizhong mengangkat tangan, menarik kembali jaring debu merah, lalu mengibaskan tombak panjang, kini di tangannya sudah ada pedang panjang. Sekali tebas, kepala Liang Zhicheng langsung terpisah.

Kali lalu informasi bocor karena darah keluarga Liang memberi alarm. Tidak boleh jatuh di lubang yang sama dua kali. Kali ini, setelah kepala lawan terpenggal, ia ingin lihat apakah darahnya masih bisa memberi alarm.

Tindakannya yang dingin ini membuat dua lawan lainnya terkejut. Pria bertubuh kekar yang menyerang dengan pedang, sabetannya ditahan cahaya samar. Ia sempat terkejut—itu sudah tebasan penuh tenaga dari Dewa Pengembara tingkat tujuh.

Alat apa yang bisa menahan tebasan sekuat itu?

Tapi melihat betapa tragisnya rekan mereka, ia tak sempat berpikir lama. Dengan teriakan keras, ia kembali menyerang membabi buta.

Dewa Pengembara tingkat enam yang melempar tali pengikat, melihat tali itu tak berguna, langsung mundur dua langkah, mengangkat tangan menyalakan kembang api. Begitu melihat Liang Zhicheng terpenggal, ia langsung kabur.

Tentu saja Chen Taizhong tak membiarkan mereka kabur. Ia menangkis pedang lawan dengan pedangnya sendiri, tubuhnya melesat ke depan, pinggangnya berputar, pedangnya menyapu, langsung membelah tubuh lawan jadi dua.

Orang yang terbelah itu, bagian atas tubuhnya bahkan belum jatuh ke tanah, Chen Taizhong sudah membalik pergelangan tangan, menebas, dan satu kepala lagi melayang.

(Senin, peringkat baru, update lebih awal. Bab berikutnya tetap malam pukul sembilan.)