Bab Sebelas: Keberanian dan Kesabaran

Keluarga Zheng berasal dari wilayah utara, kekuatan mereka di Kota Batu Hijau tidak terlalu besar. Namun, Marquis Pasir Darah memang terkenal akan keganasannya. Setelah menebarkan beberapa batu roh, mereka dengan cepat menentukan belasan tersangka dan mendapatkan informasi tentang identitas mereka melalui kartu identitas dari Kota Batu Hijau.

Keesokan harinya, Zheng Zitao dipanggil dari luar daerah. Setelah melihat informasi pada kartu identitas, tanpa ragu ia menunjuk nama “Chen Taizhong”, “Orang ini.”

Dengan demikian, di halaman tugas kini muncul satu tugas baru—“Ke mana perginya Taizhong?”

Chen Taizhong kembali mengambil tugas. Gerbang tingkat empat memang tidak mudah untuk ditembus.

Setelah keluar dari penginapan, ia berniat mengidentifikasi pedang dan pisau yang ia miliki, ingin mengetahui tingkat kualitas barang-barang tersebut—keduanya setidaknya bukan besi biasa, membunuh binatang buas tingkat dua sangatlah mudah.

Ia menuju toko pembuat alat, namun sang ahli dengan cepat mengusirnya, “Barang standar, tingkat menengah bawah, dua batu roh menengah. Jika kau ingin menjualnya kepadaku, aku hanya akan membayar seratus dua puluh batu roh.”

Chen Taizhong tidak percaya begitu saja, lalu membuka lapak di pasar. Ketika seorang penjaga ketertiban mendekat, sebelum orang itu bicara, ia langsung melemparkan satu batu roh, “Ambil saja.”

Ia membuka lapak sepanjang sore, namun pedang dan pisau itu sama sekali tidak laku. Orang-orang yang datang menanyakan harga, begitu tahu ia mematok harga tiga ratus batu roh untuk barang tingkat menengah bawah, semua menganggap ia sudah gila.

Seorang pemuda bahkan ingin membeli pedangnya seharga dua ratus sepuluh batu roh, tetapi Chen Taizhong tidak mau menurunkan harga, sehingga transaksi batal. Saat pemuda itu pergi, ia menggerutu, “Andai saja aku tidak buru-buru, pedang rusak ini hanya pantas dua ratus batu roh.”

Singkatnya, semua orang sangat akrab dengan harga-harga ini, hanya Chen Taizhong, pendatang baru yang masih ingin memastikan harga dengan membuka lapak sendiri.

Namun, ia tidak kecewa. Ketidaktahuan bisa dipelajari, dan setelah memastikan barang-barang itu memang berharga seperti yang dikatakan, ia segera menutup lapak dan kembali ke halaman tugas.

Kebetulan ada seorang petugas yang mengingatnya, lalu berkata bahwa tugas mencari Buah Matahari sangat mendesak, berharap ia bisa mengambilnya lagi.

Ia dengan tegas menolak, mengatakan ingin mencari tugas yang lebih menantang. Sebenarnya, sejak ia tahu Buah Matahari hanya makanan untuk peliharaan, ia memutuskan tak akan mengambil tugas itu lagi—terlalu melukai harga dirinya.

Namun petugas itu terus memohon, mengatakan setiap sepuluh Buah Matahari, selain tiga batu roh dalam tugas, ia pribadi akan menambah satu batu roh—Nona Nancy marah, mereka pun bisa terkena imbasnya.

Akhirnya, Chen Taizhong menerima tugas memburu empedu Ular Angin. Ular Angin adalah binatang buas tingkat tiga, ahli menyembunyikan diri dan bergerak lincah, sangat sulit diburu. Apalagi ular ini cukup cerdas, jika bertemu penyihir tingkat tinggi, ia akan diam-diam kabur.

Satu empedu Ular Angin dihargai enam puluh batu roh, harga yang lumayan. Alasan Chen Taizhong memilih tugas ini, salah satunya karena sebelumnya si gendut dari keluarga Zhou menuduhnya merebut mangsa, yang dimaksud adalah Ular Angin mutan.

Namun, wilayah kumpulan Ular Angin tidak jauh dari Kura-Kura Api. Petugas itu bahkan tidak meminta uang jaminan, langsung memberinya sebuah sketsa sederhana, hanya memohon, “Setidaknya bawakan tiga puluh Buah Matahari.”

Chen Taizhong memang lebih mudah luluh jika dimintai baik-baik, berpikir sekalian lewat, membantu tak masalah.

Saat tugas “Ke mana perginya Taizhong?” dipasang di halaman, Chen Taizhong sudah mulai bertarung dengan cacing-cacing yang bisa menyerang secara mental.

Kali ini ia membawa sebilah pisau tingkat menengah bawah, memang layak dihargai dua ratus batu roh, sekali tebas cacing langsung terbelah dua, hanya beberapa yang berhasil lolos berkat lendir di tubuh mereka.

Namun, cacing-cacing itu terlalu banyak. Setelah menebas tujuh puluh hingga delapan puluh ekor, ia mendapati ratusan cacing terus berdatangan, terpaksa ia kabur lagi—bukan karena tak bisa membunuh, tapi tak sepadan.

Tentu saja, dengan pisau tingkat menengah bawah di tangan, ia tak perlu kabur dengan panik. Saat memasuki hutan, tubuh cacing berserakan di belakangnya, masih banyak yang datang dari kejauhan.

Membunuh cacing bukan masalah, membunuh babi hutan pun demikian. Tak lama setelah masuk hutan, ia bertemu seekor babi hutan, tubuhnya sebesar keledai.

Tanpa berpikir, Chen Taizhong langsung menyerang, babi hutan itu juga tidak gentar, langsung menyeruduk ke arahnya.

Pisau terayun! Kepala terlepas!

Seekor babi hutan dengan mudah ia bunuh, padahal itu binatang buas tingkat tiga.

Chen Taizhong menepuk kantong penyimpanan, memasukkan babi hutan itu. Namun, ruang kantong itu terbatas, sekitar tiga meter kubik. Setelah babi hutan dan rusa petir sebelumnya dimasukkan, jadi sangat sempit.

Akhirnya ia mengeluarkan babi hutan dan rusa petir dari kantong, memindahkannya ke cincin Sumeru yang berkapasitas ribuan meter kubik, cukup untuk menyimpan barang-barang itu.

Selanjutnya, tak ada babi hutan yang berani mendekat. Jika berjumpa dari jauh, babi hutan hanya menggeram, lalu kabur tanpa menoleh.

Itulah sebabnya binatang-binatang itu disebut binatang buas, naluri mereka untuk menghindari bahaya memang luar biasa.

Tanpa kesulitan, Chen Taizhong tiba di tempat Kura-Kura Api. Dulu ia datang sebagai penyihir tingkat satu, dengan diam-diam memetik Buah Matahari, belum sempat mengamati sekitar—sekeliling tampaknya juga tak ada hal aneh.

Saat hendak memetik Buah Matahari dengan hati-hati, tiba-tiba terjadi getaran hebat, sebuah bukit kecil yang dipenuhi tumbuhan perlahan naik, terbuka celah di tengahnya, kepala kura-kura raksasa sebesar kepala lokomotif muncul.

Ternyata bukit seluas lapangan sepak bola itu adalah tubuh Kura-Kura Api. Entah sudah berapa tahun ia beristirahat, pohon-pohon di punggungnya yang paling besar bahkan sebesar pelukan manusia dewasa.

Meski sudah mengeluarkan kepala, matanya tetap tertutup, hanya sedikit memiringkan kepala ke arah Chen Taizhong, lalu menghembuskan napas.

Ia merasakan di arah itu muncul makhluk kecil, auranya membuatnya sedikit tidak nyaman.

Chen Taizhong tidak menyangka, penyihir tingkat tiga seperti dirinya bisa membangunkan Kura-Kura Api. Menghadapi hembusan udara itu, ia spontan ingin menghindar dan melawan.

Namun, pada akhirnya ia memilih melindungi diri dengan energi, membiarkan hembusan itu mendorongnya ke kejauhan—Kura-Kura Api bahkan malas membuka mata, mengapa harus memancing perhatian?

Tapi hembusan binatang buas tingkat sembilan bukanlah hal yang mudah. Chen Taizhong langsung terlempar sejauh tiga ratus meter lebih, menghancurkan banyak tumbuhan, bahkan dua pohon besar dengan diameter lebih dari satu kaki patah karenanya.

Batu-batu sebesar pintu pun berguling, yang sebesar baskom bahkan terbang.

Untungnya, Chen Taizhong menekuni jalur energi, dengan perlindungan energi ia mampu menahan hembusan itu, bahkan tidak terlalu terpengaruh—hanya tulang belikat kiri yang terasa nyeri.

Itu karena ia membentur batu sebesar ban mobil. Batu itu hancur, sementara dirinya baik-baik saja.

Setelah mendarat, ia menahan rasa tidak nyaman, langsung menggunakan teknik menghilang dan menahan aura, berharap bisa lolos tanpa ketahuan.

Kura-Kura Api tetap tidak membuka mata setelah menghembuskan napas, diam membatu selama setengah jam, baru perlahan menarik kepala, namun tidak buru-buru menutup cangkangnya.

Sebenarnya, ia baru saja masuk ke tahap meditasi yang dalam, penyihir tingkat tiga biasanya tak akan membangunkannya, tingkat empat pun belum tentu, tingkat lima mungkin baru bisa.

Namun Chen Taizhong bukan penyihir biasa. Kandungan energi dalam tubuhnya jauh melebihi mereka di tingkat yang sama, itulah sebabnya Kura-Kura Api terbangun, meski begitu, ia hanya membalas dengan menghembuskan napas.

Menurut pikirannya, itu sudah cukup. Benar saja, sekali hembusan, sekeliling pun menjadi tenang.

Chen Taizhong tidak tahu bagaimana pikiran binatang buas tingkat sembilan itu. Ia bersembunyi di semak, bahkan tak berani bernapas, terus menggunakan teknik menghilang dan menahan aura.

Setelah setengah jam, Kura-Kura Api menarik kepalanya, ia tetap lanjut teknik menghilang dan menahan aura. Hingga mendekati siang hari berikutnya, cangkang benar-benar tertutup, ia tetap bersembunyi, tak kekurangan kesabaran.

Hingga hari ketiga, barulah ia mulai memetik Buah Matahari dengan hati-hati. Dua jam lebih, ia berhasil memetik tujuh puluh satu buah. Hembusan Kura-Kura Api tadi setidaknya merusak dua puluh lebih Buah Matahari, sangat disayangkan.

Namun Chen Taizhong juga jadi tahu betapa menakutkannya binatang buas tingkat sembilan—Kura-Kura Api sendiri dikenal karena pertahanannya, bukan serangan.

Bahkan saat membersihkan area, ia tidak menyemburkan api, hanya menghembuskan napas.

Setelah selesai mengumpulkan Buah Matahari, ia dengan hati-hati meninggalkan tempat itu, setelah berjalan jauh, ia menoleh dan menghitung buah yang hampir matang.

Ia pasti akan datang lagi, entah demi Buah Matahari atau sekadar untuk mengajari Kura-Kura Api itu, ia akan kembali. Binatang buas tingkat sembilan, apakah benar sehebat itu?

Selanjutnya, Chen Taizhong memburu Ular Angin. Ular Angin itu berada di Lembah Ular yang tidak jauh, di sana tak hanya ada Ular Angin, tapi juga berbagai ular berbisa, Ular Bersayap yang bisa terbang, bahkan Ular Fatamorgana yang ahli ilusi.

Namun, ular-ular di lembah itu punya wilayah masing-masing. Ular Angin biasanya berkelompok, Ular Bersayap tingkat empat juga hidup berkelompok, kedua jenis itu jarang berinteraksi.

Bermodal teknik menghilang dan menahan aura, Chen Taizhong berhasil menemukan tempat berkumpul Ular Angin—informasi gratis dari petugas itu memang sangat berharga.

Sebenarnya, teknik menghilang dan menahan aura tidak selalu ampuh, sangat tergantung pada tingkat pengguna. Biasanya, teknik menyembunyikan aura tidak bisa mengelabui lawan berlevel tinggi.

Namun Chen Taizhong justru bisa melewati wilayah Ular Bersayap tanpa diketahui.

Ia tinggal lima hari di wilayah Ular Angin, memburu delapan ekor. Ular Angin memang pandai bersembunyi dan bergerak lincah, namun Chen Taizhong keras kepala dan punya teknik sembunyi, akhirnya jadi adu ketahanan.

Ular Angin bukan tandingannya, terus-menerus kalah.

Akhirnya, aksi pemburuannya menarik perhatian Raja dan Ratu Ular Angin, dua ular tingkat empat yang membawa sekelompok anak buah, perlahan mencari jejaknya.

(Ranking buku baru masih di dasar, ada yang mau memberikan suara rekomendasi?)