Bab Satu: Pendatang Baru di Kolam Kenaikan

Di dalam Kolam Penjemputan, cahaya putih melintas dan seorang pemuda tinggi berbaju compang-camping tiba-tiba muncul begitu saja. Dialah Chen Taizhong yang baru saja menaklukkan cobaan dan menjadi dewa. Setelah dua ratus tahun berlatih keras di dunia manusia, akhirnya ia berhasil naik ke dunia para dewa.

“Jadi ini dunia dewa?” Ia memandang sekeliling, mendapati dirinya berdiri di dalam lingkaran setinggi pinggang yang terbuat dari batu giok hijau dengan diameter sekitar lima atau enam meter.

Selanjutnya, ia menghirup udara dalam-dalam hingga merasa terpana, “Tak heran disebut dunia dewa, aura spiritual di sini begitu pekat.” Ia tahu bahwa saat ini bumi sudah kehilangan sebagian besar aura spiritual, sangat tipis, tapi baru setelah merasakan aura yang begitu nyata di sini, ia benar-benar memahami arti zaman akhir hukum.

Ketika ia sedang memandang ke sana kemari, terdengar suara dingin, “Hei, sudah cukup melihat-lihat? Kalau sudah, datanglah untuk mendaftar identitas... tahu aturan, kan?”

Aturan? Chen Taizhong mengerutkan kening, terkejut dan mencari sumber suara, ternyata di luar lingkaran tak jauh dari situ, ada seorang pria dan wanita duduk di sebuah meja batu, memandangnya dengan santai. Keduanya tampak muda, pria berpakaian putih, wanita berpakaian hitam.

Tadi ia sempat melihat ke arah itu, tapi tak menemukan siapa pun di sana. Kini tiba-tiba muncul dua orang, ia pun terkejut dan untuk memastikan tidak salah lihat, ia mengirimkan kesadaran spiritualnya ke arah mereka.

“Berani sekali!” Pria berbaju putih mendengus dingin, seorang yang baru saja naik ke dunia dewa ternyata berani menggunakan kesadaran spiritual untuk mengamati dewa, ini bukan sekadar tidak sopan, tapi benar-benar provokasi.

Tanpa pikir panjang, pria itu membalas dengan tekanan kesadaran spiritual yang kuat.

Chen Taizhong mengerang, mundur selangkah, wajahnya langsung pucat, setelah mengatur napas beberapa kali dengan cepat, ia mengeluh dengan nada tidak puas, “Menggunakan kesadaran seperti itu untuk menekan aku, kau merasa puas?”

“Itu memang pantas kau terima!” Pria berbaju putih tidak mau menjelaskan, “Aku tanya, kau tahu aturan atau tidak?”

Chen Taizhong terdiam sebentar, lalu perlahan menggeleng, “Tidak tahu.”

Ternyata dari tempat terpencil, pria berbaju putih semakin kehilangan minat, “Sebutkan asal dan gurumu.”

Mengapa aku harus memberitahumu? Chen Taizhong semakin gusar, tapi kekuatan lawan jelas melebihi dirinya, jadi ia menahan diri dan menjawab, “Aku petapa bebas, berasal dari bumi.”

“Petapa bebas,” pria berbaju putih sedikit menyeringai, berpikir sejenak lalu mengambil sebuah batu giok.

Bagi petugas penjemput, petapa bebas memang cukup menyulitkan. Untuk bisa naik ke dunia dewa sebagai petapa bebas, pasti memiliki ketekunan, kekuatan, dan kecerdasan luar biasa, bahkan ada yang sangat beruntung.

Namun, petapa bebas juga paling sulit dikendalikan. Mereka tak terikat organisasi atau keluarga, hidup sendiri dan bertindak semaunya.

Karena itu, ia perlu memeriksa batu giok terlebih dahulu, memahami dari mana asal bumi itu.

Namun, yang tidak ia ketahui, sejak planet biru itu disebut bumi, tidak ada lagi yang berhasil naik ke dunia dewa dari sana.

Pria berbaju putih memeriksa batu giok sejenak, matanya menyipit tajam, bertanya dingin, “Kau yakin berasal dari dunia bumi?”

“Aku yakin,” jawab Chen Taizhong dengan nada tidak sabar, ia memang tidak pandai berinteraksi, apalagi baru saja dipermainkan, jadi nada bicaranya pun tidak bersahabat.

“Ini agak aneh,” gumam pria berbaju putih, tangan melambai dan tiba-tiba muncul sebuah batu nisan hitam di sampingnya.

Bentuk batu nisan ini agak aneh, mirip papan cuci di bumi, bergelombang dan beralur.

Pria berbaju putih berkata datar, “Gunakan teknik dewa terkuatmu, serang batu uji.”

Jadi ini batu uji? Chen Taizhong berpikir sejenak, melewati dinding batu giok, lalu berdiri di depan batu.

Pria berbaju putih mengamati, dinding batu giok tidak bereaksi sama sekali—kolam penjemputan ini memang dilengkapi berbagai formasi rumit, tidak hanya menjemput para dewa baru, tetapi juga mengenali penyusup. Jika seseorang palsu, alarm akan berbunyi.

Chen Taizhong tidak memperhatikan hal itu, ia melangkah ke depan dan menghantam batu nisan dengan tinjunya. Batu uji memancarkan cahaya biru, satu kotak di bagian bawah menyala dengan warna abu-abu.

Tak lama, cahaya di bagian bawah batu pun memudar.

“Dari dunia akhir hukum,” wanita berbaju hitam akhirnya angkat bicara dengan ekspresi menghina, “Sepertinya garis keturunannya sudah terputus.”

Batu uji ini tak hanya menguji satu hal, satu kotak di bawah menandakan tingkat dasar setelah naik, yaitu tingkat satu petapa pengembara. Warna abu-abu berarti kualitas aura spiritualnya menurun, sedangkan warna kuning-putih menunjukkan kualitas yang meningkat.

Jika kuning-putih, itu sangat menarik perhatian, menunjukkan dunia asalnya masih berkembang pesat—pasti dunia yang belum dikenal, mereka yang naik akan semakin banyak.

Tapi karena tahu bumi itu dunia akhir hukum, tak heran dua petugas itu memandang rendah. Seperti kata wanita berbaju hitam, garis keturunannya sudah terputus, tak ada harapan lagi.

“Tingkat satu petapa pengembara,” pria berbaju putih mengejek, lalu wajahnya mengeras, “Aku minta kau gunakan teknik dewa, bukan tinju!”

“Aku berlatih jalan qi,” jawab Chen Taizhong dengan percaya diri. Dari catatan yang ia pelajari, jalan qi mengandalkan kekuatan qi, tekanan, dan kesadaran, sedangkan teknik sihir hanya pelengkap.

“Jalan qi juga punya teknik dewa,” pria berbaju putih menatapnya, berpikir sejenak, lalu berkata tidak sabar, “Tak tahu aturan, aku beritahu, sepuluh batu aura, untuk membuat identitasmu.”

“Kau tahu aku dari dunia akhir hukum, dari mana aku bisa dapat batu aura?” Chen Taizhong membalas dengan mata membelalak. Ia tahu tentang batu aura, tapi sudah mencari ke seluruh dunia dan tak pernah menemukan satu pun, apalagi sepuluh.

“Hati-hati saja jadi warga ilegal,” pria berbaju putih menjawab santai.

“Aku naik ke sini secara sah, kenapa kau tidak mau membuat identitas untukku?” Chen Taizhong sangat marah, “Kau cuma mau dapat suap, ya?”

“Mau cari masalah?” pria berbaju putih tersinggung, sebenarnya anak baru ini benar, ia memang berniat mendapat suap. Di dunia dewa sini, tugas di kolam penjemputan sangat membosankan dan tidak bisa meninggalkan tempat.

Jika ada penyusup, mereka bisa dipecat.

Harga yang ia tawarkan juga tidak tinggi, sepuluh batu aura hanya sekadar cukup, tidak merugikan mereka yang naik—banyak yang naik dari dunia bawah adalah orang miskin, walaupun di dunia bawah mereka berkuasa, di dunia dewa tak ada artinya.

“Kau berani pukul aku? Tak percaya tak ada tempat mengadu,” Chen Taizhong mendengus. Ia merasa berhak, “Kau sudah tahu aku dari dunia akhir hukum, dari mana batu aura?”

Pria berbaju putih menatap tajam, wanita berbaju hitam batuk pelan dan menggeleng—kolam penjemputan tidak hanya punya dua petugas, tapi juga pengawas dengan batu perekam.

Menerima suap bukan masalah besar, tapi memukul mereka yang baru naik bisa jadi bahan gosip.

Anak ini memang menyebalkan, pria berbaju putih kesal, saat tak tahu harus berbuat apa, tiba-tiba kolam penjemputan kembali bersinar, lalu bersinar dua kali lagi, dan tiga orang muncul di sana.

Yang memimpin adalah seorang pemuda gagah berbusana hijau dengan mahkota tinggi, berwajah tampan dan elegan, membawa kipas lipat di tangan.

Di sisinya, ada seorang pria dan wanita, jelas sebagai pelayan dan pengiring.

Dua petugas penjemputan saling pandang, wanita berbaju hitam berdiri dan berkata dengan wajah datar, “Kolam Penjemputan Kota Batu Hijau, kau tahu aturan, kan?”

“Kenapa sampai di Kota Batu Hijau?” Pemuda bermahkota tinggi bergumam pelan, lalu membuka kipasnya dengan suara keras, mengipas dua kali, baru berbicara dengan tenang, “Keluarga Selatan Sifang, Namgung Buwei, bersama pelayan Namgung Pengjian dan pelayan wanita Pembawa Kecapi, naik ke sini, catatlah.”

“Wah,” kedua petugas penjemputan menghela napas, pemuda ini jelas punya latar belakang, naik ke dunia dewa pun membawa pengiring, tapi mereka tak menyangka statusnya begitu tinggi.

Pria berbaju putih bertanya dengan suara bergetar, “Keluarga Namgung dari Sifang... apakah benar Namgung Jiubo?”

“Benar, itu leluhur kami,” pemuda berbusana hijau mengangguk, lalu tanpa gerak terlihat, mereka bertiga meloncat keluar dari kolam.

Pelayan pria mengangkat tangan, sebuah batu permata oranye melayang ke arah wanita berbaju hitam, sambil berkata dengan dagu terangkat, “Ini hadiah dari tuanku.”

“Batu aura kualitas sedang?” Mata wanita dan pria berbaju putih langsung berbinar, mereka tadi hanya meminta sepuluh batu aura kualitas rendah dari Chen Taizhong, sedangkan satu batu kualitas sedang setara seratus batu kualitas rendah.

“Terima kasih atas hadiah Namgung Buwei,” keduanya membungkuk.

“Mohon beritahu tempat kontak keluarga Namgung terdekat,” pelayan pria berkata tanpa basa-basi.

“Tempat kontak keluarga Namgung masih jauh dari sini,” pria berbaju putih menjawab dengan senyum, “Kami bisa meminta pengawal dewa untuk tuan, harga silakan negosiasi, siapa berani menipu Namgung Jiubo?”

“Baiklah,” Namgung Buwei mengangguk dengan bangga.

Wanita berbaju hitam mengeluarkan burung kertas, menulis sesuatu di atasnya, lalu mengangkat tangan, burung itu mengepakkan sayap dan mengeluarkan suara tajam, sekejap menghilang.

Pria berbaju putih mengambil alat mirip kompas, mengayunkan di depan tiga orang, dari kompas keluar tiga lempengan giok, ia memberi tanda pada tiap lempengan, lalu menyimpannya, dan menyerahkan satu per satu, “Ini lempengan identitas, mohon simpan baik-baik, jika hilang sulit mengganti... tentu, bagi Namgung Jiubo itu bukan masalah.”

Chen Taizhong memandang dingin dari samping, menyeringai kecil, merasa muak—mengandalkan nama nenek moyang, apa hebatnya?

Namgung Buwei mengambil lempengan, baru memperhatikan batu nisan di samping, matanya berbinar, “Batu uji... harus dicoba juga.”

Ia tak menunggu jawaban petugas, mengangkat tangan dan mengeluarkan senjata berbentuk gelendong, melempar ke arah batu uji.

Suara berat terdengar, dua kotak di batu uji menyala dengan cahaya putih terang—menandakan aura spiritual terkuat.

“Tingkat dua petapa pengembara,” pria berbaju putih menghela napas, “Namgung Buwei memang mewarisi keluarga, baru saja naik sudah tingkat dua, luar biasa.”

Namgung Buwei tersenyum tipis, matanya tidak terlalu bangga, saat naik ia menggunakan banyak bahan dan pil spiritual, kalau hanya tingkat satu, benar-benar memalukan.