Bab Empat Puluh: Taruhan Dimulai

Sebenarnya, sebelum orang-orang sempat memahami situasinya, pemuda berhidung bengkok itu sudah tak sanggup menahan diri lagi. Ia langsung mengangkat kakinya menendang ke arah oven. Namun, tanpa sedikit pun mengangkat alis, Chen Taizhong sudah menggerakkan tangannya, tiba-tiba muncul sebilah pedang panjang yang langsung menebas disertai desiran angin.

Pemuda itu sama sekali tidak siap menghadapi serangan tersebut, namun lelaki berturban bereaksi cukup cepat, tiba-tiba muncul sebuah tongkat di tangannya yang langsung diadu dengan pedang panjang itu.

Dentuman keras terdengar, lelaki berturban mundur dua langkah, kakinya menancap kuat hingga membentuk jejak dalam di tanah.

Dalam sekejap, keenam orang itu sudah membentuk formasi pertempuran; ada yang mengangkat busur, ada yang mengangkat alat sihir, sementara lelaki berturban mendengus dingin, “Apa maksudmu?”

Aku sedang memasak untuk diriku sendiri, kalian datang hendak merampas, lalu masih berani bertanya apa maksudku? Chen Taizhong benar-benar tak habis pikir. Ia menurunkan kelopak matanya dan bicara datar, “Pergi! Atau mati!”

“Wah, bocah kecil, sombong sekali kau,” pemuda berhidung bengkok itu marah besar, menatap lawannya dengan garang. Ia hampir saja kakinya putus ditebas, jelas saja dendamnya membara.

“Tunggu dulu, Mo!” sebuah suara tiba-tiba berseru. Rupanya, Lei Fang yang mendengar keributan di sini segera bergegas datang.

Ia pun menarik lelaki berturban ke samping dan mengeluh pelan, “Kau tahu apa yang kau lakukan? Kalau mau cari masalah, lihat-lihat dulu, itu Chen Taizhong.”

“Siapa itu Chen Taizhong?” Mo benar-benar tidak kenal nama itu, bertanya polos.

“Itu orang yang dicari oleh Penguasa Pasir Darah,” Lei Fang menjawab dengan pasrah. Ia tahu, keenam orang ini membentuk “Tim Angin Kencang”, kelompok terkuat di Kota Kepala Harimau, bahkan mampu menantang Aliansi Panah Merah.

Namun Tim Angin Kencang memang tak berniat menguasai kota, mereka hanya suka bertualang dan bertarung, sering menghilang selama dua-tiga puluh hari, baru kembali saat sudah kelelahan bertarung. Jadi wajar saja jika mereka terlambat mendapat kabar.

“Orang yang dicari keluarga Zhou itu?” Dugaan Lei Fang benar, Mo memang ketinggalan berita.

Lei Fang pun hanya bisa tersenyum pahit, memang cerita ini panjang dan sulit dijelaskan seketika. Ia pun memilih kalimat yang paling efektif, “Dia memaksa keluarga Zhou sampai mencabut buronan itu.”

“Astaga,” Mo terkejut hingga menarik napas dingin. “Siapa sebenarnya dia?”

“Pengembara, apa lagi? Tapi dia benar-benar kuat,” kata Lei Fang dengan ekspresi aneh. “Waktu masih tingkat lima, dia sudah merampas milik wakil kita... bahkan waktu diserang, dia bisa menebas lengan pengembara tingkat sembilan.”

“Saya ingin sekali melawannya,” Mo menjilat bibir, matanya penuh rasa tidak rela.

“Kalau kau memang ingin mati, silakan saja,” Lei Fang mendengus, lalu berbalik pergi.

Tim Angin Kencang ini biasanya paling ditakuti di Kota Kepala Harimau. Lei Fang bahkan menduga, keenam orang ini bukan sekadar pengembara. Tapi toh yang perlu ia sampaikan sudah ia sampaikan.

Mo termangu sejenak, lalu menatap Chen Taizhong dalam-dalam sebelum mendengus pelan, “Kita pergi!”

Keputusan itu diambil dengan berat hati. Anggota Tim Angin Kencang lainnya pun sebenarnya sama enggannya.

Pemuda berhidung bengkok itu menatap Chen Taizhong dengan penuh kebencian, sementara wanita pengembara tingkat tujuh sampai menggertakkan gigi, “Semoga kau cukup beruntung, jangan sampai kami bertemu lagi di kota!”

Dialah yang mengusulkan untuk makan daging panggang, dan kini timnya dihina, wajar jika ia yang paling marah.

“Kapan aku mengizinkan kalian pergi?” Sebenarnya Chen Taizhong tidak ingin memperpanjang masalah, tapi setelah gagal merampas dan masih berani mengancam, kini ia benar-benar naik darah. “Tinggalkan satu batu roh kelas atas.”

“Dasar tak tahu malu!” Wanita pengembara tingkat tujuh langsung mengangkat alis, tiba-tiba muncul cambuk panjang di tangannya.

Di dunia para dewa, wanita umumnya tampak menarik, wanita ini pun tak terkecuali; wajah tegas, tubuh atletis, gerakan lincah, pesonanya liar.

“Karena aku lebih kuat darimu,” jawab Chen Taizhong santai, bibirnya tersungging senyum tipis.

Mo benar-benar tak tahan lagi. Biasanya, kata-kata seperti itu hanya keluar dari Tim Angin Kencang. Ia tahu lawannya kuat, tapi mereka pun bukan orang sembarangan.

Ia pun menyipitkan mata, bicara berat, “Tuan, sebaiknya berhenti di sini.”

“Kami sudah pernah membunuh roh tingkat tinggi, masa takut pada pengembara tingkat tujuh sepertimu?” Pemuda berhidung bengkok menoleh, membebaskan aura membunuh.

“Bayar, maka hidup. Tak bayar, mati,” Chen Taizhong tersenyum tipis, lalu melancarkan serangan kekuatan pikiran ke arah pemuda itu.

Tubuh pemuda itu bergetar, wajahnya seketika pucat, lalu menyemburkan darah. Tubuhnya limbung, hampir jatuh.

“Serangan kekuatan pikiran?” Mo langsung menopang temannya, wajahnya semakin muram—serangan ini biasanya hanya dilakukan bila perbedaan kekuatan sangat besar, sebab jika setara, kedua pihak akan sama-sama terluka parah.

Biasanya, itu hanya terjadi bila yang kuat menindas yang lemah.

Chen Taizhong, seorang pengembara tingkat tujuh, berani melancarkan serangan kekuatan pikiran pada pengembara di atasnya. Apa artinya ini?

Sadar akan hal itu, wajah Mo mulai membiru—lebih buruknya lagi, Tim Angin Kencang nyaris tak punya cara melawan serangan seperti itu.

Ia pun melirik ke arah Lei Fang yang menonton jauh di sana, “Lei Fang, sejak kapan Kota Kepala Harimau membiarkan pembunuhan di jalanan?”

“Chen hari ini sudah membunuh lebih dari satu orang,” Lei Fang menjawab santai, sambil menyilangkan tangan. “Tapi, bahkan Kota Batu Biru tak bisa menahannya, apalagi Aliansi Panah Merah, itu wajar saja.”

“Bentuk formasi!” Mo menarik napas, bicara dingin, lalu memberi salam hormat, “Kami tahu kekuatan Tuan luar biasa. Duel satu lawan satu pasti kami kalah. Tim Angin Kencang punya teknik formasi perang, izinkan kami bertukar ilmu.”

“Sombong dulu, sekarang merendah, untuk apa?” Chen Taizhong menggeleng pelan, bangkit lambat-lambat. “Aku ini bukan tipe yang suka tukar ilmu, aku hanya tahu membunuh.”

Sebenarnya, tindakannya meniru Yu Wuyan; serangan kekuatan pikiran bukanlah serangan diam-diam—ia hanya ingin menunjukkan kekuatan. Mendapat satu batu roh kelas atas tanpa pertumpahan darah itu lebih baik.

Namun lawan tidak menghargai, masih berani unggul jumlah dan menindas, maka ia pun tak keberatan membantai.

“Sial, pasang taruhan!” Tiba-tiba seseorang di samping berseru, “Menang Chen Taizhong, bayar 1,2 kali lipat. Menang Tim Angin Kencang, bayar dua kali. Yang mau taruhan, buru-buru... bisa tutup kapan saja!”

Apa? Chen Taizhong langsung tak senang, aku ini mau bertarung, kau pikir aku apa? Ia pun berbalik, wajahnya dingin, bertanya, “Sudah buka taruhan?”

“Sedikit hiburan saja,” jawab orang itu sambil menyeringai, “Semua percaya integritasku.”

“Aku mau taruh satu formasi roh menengah,” Chen Taizhong tanpa ekspresi mengeluarkan alat formasi, menyerahkannya. Itu barang paling berharga yang bisa ia pertaruhkan—jurus Tombak Membakar Padang tidak mungkin dipertaruhkan. “Nilai dulu?”

“Fo...formasi roh menengah?” Keringat langsung mengucur di wajah si penjudi, bahkan ia belum pernah melihat apalagi mendengarnya. Di Kota Batu Biru, keluarga mana yang punya barang begitu?

“Menilai barang ini sulit... Anda ingin pasang di pihak siapa?”

“Itu pertanyaan bodoh,” Chen Taizhong mengerutkan kening.

Si penjudi baru saja mau kram, Mo pun mendekat, mengulurkan batu roh berwarna kuning, wajahnya kelam, “Baiklah, kali ini kami mengaku kalah, ini satu batu roh kelas atas...”

Tim Angin Kencang memang tidak terlalu disukai di Kota Kepala Harimau. Mereka sering bertindak sewenang-wenang, jadi kali ini tak ada yang mau memperingatkan mereka.

Hampir semua yakin, kali ini Chen Taizhong pasti menang—sekuat apapun Tim Angin Kencang, bisakah mereka menembus formasi pertahanan toko? Chen saja bisa.

Karena itulah si penjudi berani pasang peluang 1,2.

Mo memang tidak tahu kejadian hari itu, tapi ia sadar, kalau mereka dipermalukan, penduduk kota hanya akan menonton sambil tersenyum.

Maka saat mendengar ada yang berani pasang taruhan 1,2, ia langsung merasa ada yang tidak beres. Begitu melihat Chen Taizhong mempertaruhkan formasi roh menengah, seluruh amarahnya langsung lenyap.

Jangankan soal menang atau kalah, barang taruhan saja sudah menakutkan—formasi roh menengah, ia pernah dengar, tapi tak pernah lihat.

Chen Taizhong menatapnya, lalu menatap si penjudi, merasa urusan ini jadi tak menarik. Ia menerima batu roh itu dan berbalik—taruhan yang tiba-tiba muncul ini membuatnya hilang minat membunuh.

Si penjudi pun segera melarikan diri. Ia bukan hanya meremehkan Tim Angin Kencang, juga membuat Chen Taizhong tak senang. Kalau tidak kabur sekarang, bodoh namanya.

Namun, satu taruhan yang memanaskan kedua pihak, mana mungkin selesai hanya dengan lari? Ia menyusuri gang, menyeberangi beberapa halaman, tiba-tiba mendapati enam orang sudah menghadang di depan.

“Mo, selamat sore,” ia tersenyum pahit memberi salam, lalu mengeraskan suara, “Aku cuma iseng taruhan, tidak berniat menyinggung kalian.”

Di sekitar masih ada beberapa rumah. Ia sengaja mengeraskan suara, agar lawannya ingat aturan Kota Kepala Harimau—membunuh mudah, menghilangkan saksi sulit.

Untungnya, si hidung bengkok yang biasanya paling galak, kini sibuk menahan sakit akibat serangan kekuatan pikiran, tak berminat memperpanjang masalah. Mo yang berwajah kelam pun bicara, “Sudah, jangan ribut. Kalau mau selamat, bicara saja...”

Ia memang tidak bilang harus bicara apa, tapi si penjudi jelas tahu maksudnya, lalu menjawab pahit, “Siang tadi, Chen Taizhong sekali tebas hampir menembus formasi pertahanan toko keluarga Zhang. Ia hendak meneruskan, tapi wakil pemilik toko menghentikannya.”

“Lalu kenapa? Toh tak menembus kan?” Wanita pengembara tingkat tujuh mendengus.

“Hampir saja tembus,” si penjudi mengangkat tangan, tampak tak berdaya. “Chen Taizhong sendiri bilang, formasi itu hanya mampu menahan tiga serangannya... lalu urusan selesai.”

“Itu pun...” Wanita itu masih mau bicara, tapi Mo menariknya, lalu bertanya lagi, “Lalu apa lagi?”

“Waktu tingkat lima, Chen Taizhong sudah menebas lengan seorang pengembara tingkat sembilan. Saat itu dia dikeroyok, kalau tidak, pengembara tingkat sembilan itu pasti mati,” si penjudi benar-benar menjawab sejujurnya. “Sekarang ia sudah tingkat tujuh, membunuh di jalanan... Aliansi Panah Merah pun tak berani ikut campur.”

(Pembaruan sampai sini, mohon rekomendasinya.)