Bab Dua Belas: Sulit Menerima dengan Akal dan Perasaan

Melihat situasi yang semakin buruk, Chen Taizhong hanya bisa memilih untuk melarikan diri—ia sangat ingin bertarung melawan Raja Ular dan Ratu Ular, dan yakin nyawanya tidak akan melayang, tetapi musuh punya banyak anak buah, sementara ia sendirian!

Setelah mundur ke wilayah Ular Bersayap, ia masih mencoba membunuh dua ekor Ular Bersayap. Bagi Chen Taizhong, membunuh Ular Bersayap tidak menghasilkan banyak keuntungan; yang terpenting justru menguji batas teknik menghilang dan teknik meredam napas miliknya.

Sangat sial, Ular Bersayap memiliki penglihatan yang sangat tajam, ditambah kemampuan mendeteksi gelombang suara. Akhirnya, ia dikejar oleh sekumpulan Ular Bersayap sejauh dua puluh li.

“Kamu bisa terbang, bisa menyemburkan racun... bagaimana orang bisa bertahan hidup?” Chen Taizhong akhirnya berhasil lolos, menatap pedang panjangnya yang penuh karat, rasanya ingin menangis.

Pedang panjang itu adalah senjata standar, kualitas menengah bawah. Artinya, seorang petualang tingkat empat yang membawa senjata ini bisa dianggap cukup bergengsi. Namun setelah perjalanan di Lembah Ular ini, pedang itu hampir sepenuhnya rusak.

Makhluk di Lembah Ular bukan hanya punya sisik, mereka juga bisa menyemburkan racun. Pedang yang tadinya bagus, kini jadi begini.

Chen Taizhong benar-benar merasa sayang. Satu empedu ular hanya bernilai enam puluh spirit, ia membunuh delapan ekor Ular Angin dan mendapatkan tujuh empedu, total hanya empat ratus dua puluh spirit. Sedangkan kerusakan pedang ini saja sudah rugi dua ratus spirit.

Sekian hari bertaruh nyawa, hanya menghasilkan dua ratusan spirit, sungguh... tidak menguntungkan.

Ia menenangkan diri, mencari sebidang tanah lapang, mengeluarkan sebuah panci dan tabung gas cair, lalu memotong beberapa iga untuk direbus.

Iga itu adalah tulang rusuk Rusa Petir. Beberapa hari ini, babi hutan sudah ia potong-potong dan panggang—daging babi banyak minyak, enak dipanggang, sedangkan iga rusa lebih cocok direbus.

Walau ia memburu beberapa hewan liar, kebanyakan ia makan sendiri, tidak dijual. Karena energi yang terkandung dalam tubuh binatang liar jauh melebihi makanan biasa.

Setelah makan dan minum, ia beristirahat sebentar. Namun aura spiritual di alam liar tetap tidak sebanding dengan di kota. Sambil bermeditasi, ia memutuskan: begitu punya uang lebih, ia harus membeli formasi pengumpul aura.

Formasi pengumpul aura adalah susunan tertentu, butuh spirit stone untuk mengaktifkannya. Orang yang bisa membawa formasi ini, pasti sangat kaya, seperti orang kaya di bumi yang bepergian dengan mobil caravan—tentunya bahan bakar harus dibawa sendiri.

Chen Taizhong tahu, keinginannya membeli formasi pengumpul aura masih jauh, tapi ia tidak putus asa—meski naik ke dunia atas dari dunia bawah, setiap orang boleh punya impian.

Sekitar jam empat atau lima dini hari, ia menyudahi meditasi, berniat pulang ke Kota Batu Hijau siang nanti.

Setelah menyelesaikan tugas, ia bisa beli beberapa barang dan melanjutkan latihan. Tujuannya sangat sederhana.

Namun, baru berjalan sekitar satu jam, tiba-tiba ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Ia langsung berhenti, waspada menatap sekeliling, perlahan menarik pedang panjang di pinggangnya.

“Heh, anak ini ternyata cukup cerdik,” suara tawa ringan terdengar, dari balik pohon besar di depan muncul dua orang, keduanya berpakaian serba ringkas. Salah satunya, pria berjanggut tebal, memanggul tombak sepanjang tiga meter di pundaknya.

Hanya dari senjatanya saja bisa ditebak, orang ini ahli bertarung.

Pria berjanggut tebal itu dengan santai memanggul tombak, sambil berjalan dan berkata, “Merampok! Anak, kalau kamu tahu diri, serahkan saja semua barangmu. Kalau aku sedang baik hati, mungkin akan membiarkanmu hidup.”

Wajah Chen Taizhong berubah semakin buruk. Dua orang yang menghadang ini paling tidak petualang tingkat menengah. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu bertanya perlahan, “Menggunakan kekuatan besar untuk menindas yang lemah... apa itu membanggakan?”

“Siapa suruh kamu keluar sendirian?” temannya yang lain tertawa dari kejauhan, tanpa senjata, tampak amat gembira. “Petualang tingkat tiga berani ke sini, sendirian pula... kamu memang mencari masalah!”

“Petualang tingkat tiga, punya pedang panjang kualitas menengah bawah,” pria berjanggut menyipitkan mata, bicara dengan bangga, “Coba tebak... pasti kamu punya kantung penyimpanan di sakumu, kan?”

“Aku dari keluarga Zhou di Batu Hijau,” Chen Taizhong memasang wajah serius, menggenggam pedangnya lebih erat, urat-urat di tangan menonjol, ia bertanya dengan geram, “Kalian yakin... siap menanggung amarah keluarga Zhou?”

“Keluarga Zhou?” pria berjanggut tebal menarik napas, menoleh pada temannya, ragu sejenak lalu mengangguk, “Kalau kamu memang dari keluarga Zhou, aku kasih satu kesempatan... selama kamu bisa menahan tiga seranganku, aku tidak akan merampokmu.”

Begitu berkata, ia menggerakkan pundak, ujung tombak melayang, kemudian pergelangan tangannya bergetar, gagang tombak dengan keras menghantam tanah, “Kamu serang dulu... ayo!”

Namun, Chen Taizhong justru menyelinap ke sisi, tanpa banyak gaya, dengan cepat melesat masuk ke semak-semak.

Terdengar suara ringan, sebuah anak panah menancap di tempat yang baru saja ia tinggalkan, lebih dari setengah batang anak panah tertanam di tanah, menyisakan ekor panah yang kurang dari setengah kaki, bergetar hebat.

“Inikah yang disebut menahan tiga serangan?” suara Chen Taizhong terdengar dari dalam hutan, ia berteriak lantang, “Orang tak tahu malu sudah banyak, tapi belum pernah lihat yang sebegini... Anak, kamu tamat! Bersiaplah menghadapi balas dendam keluarga Zhou!”

“Kakak,” pria berjanggut menoleh heran pada temannya, “Lalu bagaimana?”

Meski terlihat garang, sebenarnya ia bukan pemimpin, malah bukan yang terkuat. Hanya saja rupanya mencolok, biasanya ia yang maju menarik perhatian.

Senjata rahasia mereka adalah penembak panah di belakang. Pria berjanggut dari awal bicara banyak, tujuannya memberi kesempatan pada pemanah. Gagang tombak yang menghantam tanah jadi sinyal untuk bergerak, meski mulutnya bicara soal adu tiga serangan.

Tak disangka, petualang tingkat tiga di hadapan mereka sangat waspada, langsung melesat ke pinggir jalan.

“Apa lagi? Cari! Orang keluarga Zhou... tidak boleh ada yang selamat!” si kakak menghela napas, melambaikan tangan.

“Keluarga Zhou sebesar itu, generasi mudanya ternyata ada yang berpengalaman?” pria berjanggut masih heran, ia sudah bertemu banyak anak keluarga besar, biasanya kurang waspada.

Ini wajar, keluarga besar adalah penopang mereka, siapa pun yang ingin bertindak harus pikir akibatnya.

Dalam ingatannya, hanya orang kecil tanpa akar yang sangat peka terhadap tanda bahaya.

“Mungkin ini anak didikan khusus keluarga Zhou,” si kakak bicara serius, wajahnya gelap, “Kalau tidak bisa menangkapnya, kita harus cepat lari.”

Mereka bicara di situ, sementara sang pemanah tak pernah menampakkan diri.

Sebagai kekuatan serangan jarak jauh, yang tak terlihat lebih mengancam, tak perlu dijelaskan.

Chen Taizhong berlari tersandung jauh, baru bisa menghela napas lega—untung ia berasal dari jalur spiritual, sangat sensitif terhadap perubahan aura, sehingga bisa merasakan niat membunuh di belakang.

Terutama saat anak panah dilepas, aura mematikan di belakang begitu kuat seolah nyata.

Jadi ia tanpa ragu melarikan diri.

Setelah ketakutan mereda, kemarahannya mulai membara.

Orang-orang itu bukan sekadar ingin merampok, mereka ingin membunuhnya!

Soal perampokan, Chen Taizhong sebenarnya sudah biasa. Di sekitar Kota Batu Hijau, ia sudah dua kali dirampok oleh kelompok yang sama, satu berhasil, satu gagal.

Ia juga marah, tapi tidak sampai pada tingkat kemarahan luar biasa. Alasannya sederhana, ia petualang tingkat rendah, tak cukup kuat melindungi harta. Kalau orang lain merampas, kalau ia tak mau mati, ya harus pasrah.

Tapi kali ini berbeda, ia sangat sadar anak panah itu ditujukan untuk mengambil nyawanya.

Membunuh bisa dimaafkan, tapi tidak masuk akal. Kalau mereka tidak tahu aturan, jangan salahkan aku juga berlaku kejam.

Jadi, setelah beristirahat sebentar, ia mengaktifkan teknik menghilang dan meredam napas, lalu diam-diam kembali.

Sebelum kabur, ia sudah memetakan posisi si pemanah—di detik terakhir, aura mematikan orang itu sangat kuat. Ia tidak bisa mengirim pengindraan spiritual sembarangan, tapi mengingat aura itu bukan masalah.

Chen Taizhong tidak tahu asal warisan tekniknya, namun teknik meredam napas dan menghilang sangat efektif, bahkan Kura-kura Api tingkat sembilan tidak bisa mendeteksi keberadaannya. Mengelabui orang-orang ini bukan masalah besar.

Ia mengincar si pemanah, yang bertubuh kecil, berpakaian hijau, langkahnya amat ringan, berjalan di hutan tanpa suara.

Chen Taizhong mendekat tanpa suara, sekali angkat tangan menutup mulut lawan, berikutnya pedang panjang menggorok lehernya.

Si pemanah berusaha keras meronta, lalu menoleh, sepasang mata besar indah dengan bulu mata panjang, tapi di sudut mata ada luka bakar panjang yang mengurangi kecantikannya.

Ternyata si pemanah adalah seorang wanita.

“Di medan perang... tak ada prioritas wanita,” Chen Taizhong menyeringai, perlahan meletakkan tubuh itu. Ia memang berhati dingin, apalagi wanita ini mencoba membunuhnya lebih dulu.

Setelah itu ia menghilang kembali, di belakang tubuh wanita itu masih mengalir darah segar dari leher.

Selanjutnya, ia akan menghadapi si kakak tanpa senjata. Chen Taizhong tidak tahu tingkatannya, jadi ia hati-hati menyimpan pedang panjang, mengeluarkan pedang pendek—senjata ini masih utuh dan lebih mematikan.

Si kakak menyisir hutan, tetap tanpa senjata. Chen Taizhong menunggu kesempatan, pedang pendeknya menyambar dengan suara angin.

“Ha, sudah lama menunggu,” orang itu tertawa ringan, memutar pergelangan tangan, muncullah sebuah menara kecil berkilauan.

Menara itu memancarkan cahaya merah yang menyelimuti seluruh tubuhnya, lalu cahaya putih melesat ke arah penyerang.

Dalam sekejap, Chen Taizhong harus memilih—mundur atau maju?

Ternyata, pilihan maju atau mundur bukan di tangannya. Saat ia menghindari cahaya putih, cahaya itu berbelok mengejar—rupanya seekor ular kecil putih.

Tidak mungkin tingkat lima, kan? Chen Taizhong mengangkat tangan, dengan cepat mengayunkan pedang, menebas keras.

Begitu kedua bertabrakan, ia mengenali asal si ular putih—Ular Aroma tingkat tiga!

(Nanti ada urusan, jadi lebih awal. Tapi tetap berharap rekomendasi dari kalian.)