Bab Tiga Puluh Delapan: Hukuman Seratus Kali Lipat

Perempuan paruh baya itu sibuk cukup lama sebelum akhirnya menyebutkan nilai barang-barang tersebut. “Enam ribu delapan ratus sembilan puluh tujuh keping. Sudahlah, kubulatkan saja—enam ribu sembilan ratus.”

“Kalau begitu aku tidak jadi menjualnya,” Chen Taizhong langsung mengangkat tangannya dan memasukkan kembali barang-barang itu.

Apa-apaan ini, walaupun dia tidak benar-benar paham harga pasaran, tapi menurut perkiraannya, barang-barang ini paling tidak bernilai dua belas ribu keping. Langsung dipotong setengah, belum pernah dia diperlakukan seburuk ini.

“Silakan pergi,” perempuan paruh baya itu menjawab dengan senyum sinis.

Chen Taizhong pun berbalik dan berjalan keluar: Aku pergi saja, apa aku harus takut padamu?

Begitu berbalik, ia langsung melihat lelaki kurus yang tadi membuat keributan, bersama beberapa orang lain, berdiri menyilangkan tangan, menatapnya dengan ekspresi mengejek—di antaranya ada seorang kultivator tingkat tujuh, bahkan satu orang lagi auranya lebih kuat dari tingkat tujuh.

Namun ketika yang berauranya paling kuat itu melihat wajah Chen Taizhong, matanya langsung membelalak, ia menarik napas panjang, lalu terpaku di tempat.

“Anak muda, tadi kau cukup sombong,” si lelaki kurus itu belum menyadari bahwa pendukungnya bermasalah, ia tetap menyilangkan tangan dan berkata dengan lantang, “Kultivator tingkat tujuh, di Kota Kepala Harimau ini tak ada apa-apanya. Kalau kau mau berlutut dan minta maaf, lalu bayar uang pengaman, aku biarkan kau pergi.”

“Kalau aku tidak mau berlutut?” Chen Taizhong tersenyum. Dia sudah lama malang melintang di Bumi, setelah naik ke Alam Abadi, ia selalu bersikap rendah hati. Kini ketika memiliki sedikit kekuatan, bertemu penjahat yang mengandalkan kekuasaan seperti ini, amarahnya benar-benar membuncah.

“Liu Monyet,” perempuan paruh baya itu angkat suara, ia buru-buru melangkah maju dan berbicara dengan serius, “Ini pelanggan saya... sedang bertransaksi, jangan buat keributan.”

“Kalau begitu kalian selesaikan dulu urusan kalian,” Liu Monyet menyeringai, “Keluarga Zhang, baiklah, aku beri kau muka kali ini.”

Chen Taizhong meski sebodoh apapun, tahu ia sedang dijebak. Untungnya, ia cukup percaya diri pada kekuatannya.

“Aku sudah hitung lagi, tiga ribu sembilan ratus keping, aku beli barangmu,” kata perempuan paruh baya itu dengan suara dalam.

“Tadi kau bilang enam ribu sembilan ratus,” Chen Taizhong bukannya marah, malah tertawa.

“Aku salah hitung,” jawab perempuan itu, lalu mendekatkan mulut ke telinganya dan berbisik, “Kalau kau mau menjual, aku jamin keselamatanmu di Kota Kepala Harimau.”

“Aku bilang, aku tidak mau menjual,” Chen Taizhong tergelak, lalu berbalik menuju pintu. “Enam ribu sembilan ratus saja aku tidak mau, apalagi tiga ribu sembilan ratus, apa aku bodoh?”

“Anak sialan, kau cari mati!” Liu Monyet langsung melompat maju, mengangkat tangan hendak memukul, namun kultivator tingkat delapan yang tadi terpaku akhirnya bergerak, menendang Liu Monyet ke samping.

“Sialan, siapa ini... Kakak Hu?” Liu Monyet menoleh dengan bingung, begitu melihat siapa yang menendangnya, wajahnya langsung berubah jadi cemberut, “Kakak, ini...?”

Hu sama sekali tak peduli padanya, ia maju dan memberi hormat, lalu bertanya dengan senyum kaku, “Bolehkah saya bertanya, apakah Anda Chen dari Alam Bumi?”

Pertanyaan itu mengejutkan semua orang di sekitar, mereka serempak menarik napas.

Kota Kepala Harimau memang kota kecil, penduduknya tak banyak. Di sini, mana ada orang yang belum pernah dengar nama Chen Taizhong? Apalagi Alam Bumi, selalu jadi topik hangat.

Seorang kultivator lepas, tanpa dukungan siapa-siapa, berani terang-terangan menantang beberapa keluarga besar. Keberaniannya dikagumi semua kultivator lepas, bahkan dijadikan idola oleh sebagian.

“Jangan sok akrab denganku,” wajah Chen Taizhong langsung muram, matanya hanya menatap Liu Monyet, “Aku hanya tanya satu hal, kau mau mengakhiri sendiri, atau aku yang mengantarmu?”

“Kak Chen, Tuan Chen, saya salah!” Liu Monyet langsung berlutut, menampar wajahnya sendiri belasan kali tanpa menahan tenaga, “Saya buta, mohon ampuni saya kali ini.”

“Kalau kau tidak memilih, aku yang akan memilihkan,” Chen Taizhong tersenyum tipis, tapi matanya sama sekali tak mengandung tawa.

“Kakak Chen,” kultivator tingkat delapan bermarga Hu itu tersenyum memelas, “Sekarang Anda idola kami para kultivator lepas. Memang Liu Monyet telah salah, silakan hukum dia. Tapi tolong sisakan nyawanya... jangan sampai keluarga-keluarga dan sekte-sekte menertawakan kami para kultivator lepas.”

“Anak ini menipu siapa, keluarga besar atau sesama kultivator lepas?” Senyum Chen Taizhong makin lebar.

“Itu...” Hu langsung bungkam. Liu Monyet jelas-jelas tak berani menipu keluarga atau sekte besar.

Yang bisa mereka tipu, ya hanya sesama kultivator lepas.

Tapi Hu tetap mencoba menjelaskan, “Sebenarnya mulut mereka saja yang kejam, permintaannya tidak banyak... Hidup para kultivator lepas memang sulit, Anda pasti paham.”

“Kalau tahu hidup susah, tega juga kalian menindas?” Chen Taizhong tersenyum tipis. Sebuah pedang panjang tiba-tiba muncul di tangannya, dan tanpa ragu ia menebas Liu Monyet yang sedang bersujud menjadi dua bagian.

“Ada yang dibunuh!” Teriak seseorang.

Chen Taizhong tak peduli, hanya melirik Hu, “Diam di tempat! Siapa pun yang berani lari, kubunuh!”

Lalu ia menoleh ke perempuan paruh baya itu, yang sudah terpaku ketakutan. Melihat Chen Taizhong memandangnya, ia buru-buru menekan meja, dan seluruh toko jadi diselimuti cahaya berkabut.

Ia berteriak sekencang-kencangnya, “Ada pembunuhan! Seseorang menantang aturan Kota Kepala Harimau!”

Ternyata toko ini juga punya formasi pertahanan, hanya saja biasanya tidak diaktifkan.

Teriakan itu membuat para penjaga Aliansi Panah Merah yang sedang menonton merasa tak enak hati. Aturan kota memang cukup longgar, tapi membunuh di jalanan tetap dilarang—Kota Kepala Harimau adalah pos persediaan penting di sekitar sini. Jika keamanan dasar saja tidak terjamin, akan berpengaruh pada jumlah pengunjung dan pendapatan kota.

Kalau memang ada dendam besar, bisa mengajukan duel maut ke Aliansi Panah Merah, baru boleh membunuh dalam duel itu.

Namun, jika yang ditantang merasa tak cukup kuat, ia bisa minta perlindungan ke Aliansi Panah Merah dan bersembunyi di markas, lawannya tak boleh masuk membunuh—tentu saja biaya perlindungannya sangat mahal, dihitung per hari.

Apakah perlindungan Aliansi Panah Merah efektif? Efektif. Bahkan keluarga Chu, salah satu dari tiga besar di Kota Batu Biru bersama keluarga Zhou, pernah mengalami kejadian dimana seorang kultivator tingkat roh memburu musuh sampai ke sini, namun begitu lawannya masuk ke markas Aliansi Panah Merah, kultivator keluarga Chu itu langsung ragu dan tak berani bertindak lagi.

“Tuan Chen,” seseorang angkat bicara, tak lain adalah Lei Fang, yang pernah adu jurus dengan Chen Taizhong. Ia berbicara dengan sangat hormat, “Di kota ini membunuh sembarangan dilarang... Anda tidak tahu sebelumnya, tak masalah. Tapi tolong jangan bunuh lagi.”

“Kau masih berani muncul di depanku?” Chen Taizhong mendengus, lalu tertawa dingin, “Apa di kota ini tidak ada aturan untuk mencegah penipuan?”

“Itu... memang tidak ada,” jawab Lei Fang dengan berat hati. Di sini lalu lintas ramai, tapi tempatnya terpencil dan keras. Siapa yang berdagang di sini tidak ingin untung lebih besar?

“Peraturan busuk seperti ini,” Chen Taizhong tertawa, lalu bertanya lagi setelah menunggu sejenak, “Siapa yang membuat aturan?”

“Itu... aturan disepakati bersama, tapi sekarang Aliansi Panah Merah yang menjaga,” jawab Lei Fang kaku.

“Salah. Aturan dibuat oleh yang terkuat,” Chen Taizhong menjawab perlahan, matanya bahkan tak berkedip.

Sesaat kemudian, ia menyarungkan pedang panjangnya, lalu mengeluarkan tombak dari kantong penyimpanan.

Gerakannya tidak cepat, namun di antara kerumunan yang menonton, tak ada satu pun yang berani menghalangi.

Setelah bersiap, ia memutar pinggang, mengerahkan tenaga, dan langsung mengayunkan tombak sekuat tenaga.

Suara ledakan keras terdengar, di depan banyak orang, formasi pertahanan itu bergetar hebat, cahaya spiritualnya langsung meredup tajam—hampir saja lenyap, dan di permukaan perisai cahaya itu tampak retakan-retakan tak terhitung.

“Cangkang kura-kura ini lumayan keras,” Chen Taizhong tertawa, menarik napas panjang, “Kalau masih bisa tahan tiga seranganku, aku ampuni nyawamu.”

Dalam tingkat ketiga jurus Tombak Penyulut Api, ada gerakan bernama Phoenix Menunduk Tiga Kali, setiap tusukan lebih kuat dari sebelumnya. Menembus formasi kecil seperti ini sama sekali bukan masalah.

Namun setelah mendengar ucapan Chen Taizhong, bukan hanya perempuan paruh baya itu, semua penonton juga ketakutan. Semua tahu, formasi ini jelas takkan tahan tiga tusukan lagi.

Yang Chen Taizhong tak tahu, formasi pertahanan jenis ini adalah perlengkapan standar toko di Kota Kepala Harimau, dibangun oleh Luo Cheng, salah satu dari tiga pemimpin Aliansi Panah Merah, dan konon bisa menahan serangan penuh kultivator tingkat roh pemula.

Ia memang tak tahu, tapi sebagian besar orang di tempat itu tahu betul betapa ampuhnya formasi ini. Satu tusukan sudah hampir meruntuhkannya, tak heran ia jadi idola para kultivator lepas, benar-benar nama legendaris.

“Tunggu!” Ada lagi yang berseru. Semua menoleh, ternyata itu Wakil Kedua Aliansi Panah Merah, Xu Jianhong.

Xu Jianhong maju dengan senyum getir, “Tuan Chen, ini toko resmi yang dilindungi Aliansi Panah Merah. Mohon beri kami muka, mari bicara baik-baik.”

“Kalau sudah kuberi muka, bagaimana dengan mukaku?” Chen Taizhong mengejek, “Apa kau masih dendam soal waktu itu, dan mau cari-cari alasan mempersulitku?”

“Mana mungkin?” Xu Jianhong hampir menangis, waktu itu kau baru tingkat lima saja aku sudah tak sanggup melawan, sekarang kau sudah tingkat tujuh!

Namun, justru karena pernah dirampok oleh Chen Taizhong, ia memberanikan diri bicara—sebab seorang kuat sejati takkan terus-menerus membuli satu orang saja. “Maksudku, kalau si pemilik toko ini memang tidak layak mati, masih ada solusi lain.”

Benar juga, Chen Taizhong memang tak ingin membunuh orang yang pernah ia rampok sendiri.

Setelah berpikir sejenak, ia mengangguk, “Baik, demi muka seorang kultivator tingkat delapan, kalau dia mau menilap tujuh ribu kepingku, hukumannya seratus kali lipat. Keluarkan tujuh puluh keping atas, aku maafkan dia kali ini.”

Begitu kata ‘kultivator tingkat delapan’ terucap, Xu Jianhong langsung merasa panas di wajahnya. Orang-orang di sekitar tidak berani bicara, tapi tatapan mereka penuh makna, beberapa bahkan hampir tertawa.

“Mana mungkin aku punya tujuh puluh keping atas?” Perempuan paruh baya itu menjerit dari balik formasi, “Mending kau bunuh saja aku!”

“Mau mati gampang saja,” Chen Taizhong mengejek, mengangkat tombaknya hendak menyerang, Xu Jianhong buru-buru mencegahnya, “Tuan Chen, demi saya, Aliansi Panah Merah akan menanggungnya.”

“Baik, berarti tujuh puluh keping atas tanggung jawabmu,” Chen Taizhong mengangguk, lalu menoleh ke kultivator bermarga Hu, “Kalian, masing-masing bayar satu keping atas. Kalau tidak mau, ya silakan.”

Tak ada yang berani bicara, semuanya hanya melirik ke arah Xu Jianhong.