Bab Empat Belas: Tindakan Tegas

Kedua orang itu berjalan hampir dua kilometer sebelum tiba di sebuah gundukan tanah kecil yang dipenuhi pepohonan lebat. Dengan cepat mereka menggali lubang besar, meletakkan jasad pemanah ke dalamnya, lalu mulai menimbun tanah kembali.

"Tunggu sebentar," ucap Chen Taizhong sambil terbaring di tanah, batuk kering sembari tersenyum, "Nanti kuburkan aku juga sekalian, tak perlu repot-repot menggali lubang lagi, bukan?"

Sepanjang perjalanan diseret tadi, pakaian dan celananya sudah tercabik-cabik, seluruh tubuhnya penuh goresan, darah membasahi sekujur badan, bahkan mulut, hidung, telinga, dan matanya juga mengeluarkan darah. Ia tampak begitu menyedihkan.

Namun, ia tetap bisa tertawa, bahkan tertawa dengan sangat lepas.

"Dasar bajingan, masih berharap dikubur satu liang dengan kakak perempuanku?" Lelaki berjanggut lebat itu sedang diliputi duka dan amarah. Mendengar ucapan itu, tanpa pikir panjang ia menginjak tangan Chen Taizhong hingga remuk berlumuran darah. "Biar kau tahu rasa!"

Sepuluh jari saling terhubung dengan hati, rasa sakit yang dirasakan Chen Taizhong membuat wajahnya pucat pasi, keringat sebesar biji jagung mengucur dari dahinya.

Namun di wajahnya, senyum tetap dipaksakan bertahan. Sambil menggigit gigi, ia berkata, "Tenagamu cuma segitu? Kalian bersaudara, satu lebih lemah dari yang lain. Pantas saja kakak perempuanmu enggan bermain dengan kalian, buru-buru ingin reinkarnasi... Kalian benar-benar mengecewakannya, hahaha."

"Kau benar-benar cari mati," mata lelaki berjanggut itu menyipit, membuncahkan aura membunuh yang tak terbendung.

"Kakak ketiga," suara sang sulung terdengar suram, jelas kurang senang, "Aku sudah jauh-jauh menyeret orang ini ke sini, apa memang untuk kau bunuh?"

"Tapi bajingan ini menghina kakak kedua!" Lelaki berjanggut itu berseru penuh amarah.

"Dia cukup jantan, di antara anak-anak keluarga bangsawan, dia termasuk langka," sahut sang sulung dengan datar. "Nanti beri dia kematian yang cepat."

"Anak muda, jasadmu nanti hanya akan dimakan binatang buas. Bermimpi dikuburkan? Jangan harap," dengus lelaki berjanggut itu dingin, tak bicara lagi, segera meratakan gundukan makam dan memperkuatnya.

Bagi mereka yang sudah mencapai tingkat dewa, pekerjaan seperti ini tidak berarti apa-apa.

"Sekarang bicara," usai bekerja, sang sulung menoleh memandang Chen Taizhong, suaranya dingin, "Apa pun yang kau ketahui soal keluarga Zhou, katakan saja... Jangan berharap ada yang datang menyelamatkanmu."

"Kalau sudah kuungkapkan semua, kau akan membiarkanku pergi?" Chen Taizhong menyeringai meremehkan, walaupun bibirnya bengkak seperti dua sosis besar, sehingga senyumnya terlihat aneh.

"Pergi? Itu tak perlu kau pikirkan," sang sulung menggeleng pelan, "Semakin banyak kau bicara, aku akan memberimu kematian yang cepat."

"Bagaimanapun juga aku pasti mati, mengapa harus menguntungkanmu?" Wajah Chen Taizhong semakin pucat, namun senyumnya justru semakin lebar. "Kematian cepat tak perlu... Pakailah cara yang paling menyakitkan, kalau aku sampai mengerutkan kening, berarti aku bukan laki-laki sejati."

"Kematian bukan yang paling menakutkan, yang menakutkan adalah ingin mati tapi tak bisa... Aku ingin lihat berapa lama kau bisa bertahan," sang sulung menyeringai kejam, membentuk mudra dengan tangannya, lalu melayangkan tiga puluh enam tamparan keras ke tubuh Chen Taizhong.

"Ini adalah Tiga Puluh Enam Tapak Pemutus Nadi," ucapnya sambil tersenyum tipis, "Kau harus bertahan, karena aku masih punya Tujuh Puluh Dua Telunjuk Pencabut Sumsum yang ingin kucoba padamu. Jangan sampai mengecewakanku ya."

Tiga Puluh Enam Tapak Pemutus Nadi adalah satu set teknik tangan, namun di Dunia Angin Kuning, teknik ini bukan terkenal karena kekuatan tempur, melainkan karena kemampuannya menyiksa. Setelah menerima serangkaian tapak ini, bahkan lelaki baja pun akan menjerit kesakitan, urat-urat tubuh kejang luar biasa, rasa sakitnya bisa benar-benar mematikan.

Adapun Tujuh Puluh Dua Telunjuk Pencabut Sumsum, lebih hebat lagi. Dalam pertempuran besar antarsekte, teknik ini kerap digunakan untuk memaksa tawanan bicara, membuat orang merasakan penderitaan paling dahsyat tanpa kehilangan kesadaran—jika biasanya orang berkata "sakit hingga ke sumsum", maka mencabut sumsum, bisa dibayangkan betapa menyiksanya.

Bukan hanya penyihir tingkat menengah, bahkan yang lebih tinggi pun tak sanggup menahannya.

Karena efeknya yang luar biasa, teknik ini dilarang diajarkan secara terbuka, orang biasa bahkan tak akan pernah belajar Tapak Pemutus Nadi, apalagi Telunjuk Pencabut Sumsum.

Namun Chen Taizhong tetap bertahan, meskipun kali ini ia tak lagi punya tenaga untuk melontarkan ejekan. Setelah menerima serangkaian tapak itu, wajahnya seputih kertas, giginya bergemeletuk menahan sakit.

Meskipun begitu, senyum tetap bertahan di wajahnya.

Sekitar setengah jam kemudian, sisa sakitnya mulai mereda, keringat yang mengucur dari tubuh Chen Taizhong sudah lebih dari satu kilogram.

Melihat itu, sang sulung tanpa ragu langsung menggunakan Telunjuk Pencabut Sumsum, ternyata memang ia menguasainya.

Ketika tujuh puluh dua telunjuk itu menghantam, Chen Taizhong tersengal-sengal menahan sakit, tak kuasa menahan diri untuk memaki, "Bajingan, kalau berani, beri kakek kematian yang cepat, sial... Hahaha, begini saja disebut menyiksa?"

Suaranya gemetar, keringat mengucur makin deras, tubuhnya bergetar hebat—ia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya dimakan ribuan semut, pikirannya tetap jernih, tapi rasa sakit itu berlipat seratus kali lipat.

Bahkan ingin pingsan karena sakit pun tak bisa, benar-benar layak disebut Telunjuk Pencabut Sumsum yang terkenal itu.

Namun, anehnya, wajahnya tetap menampilkan senyum yang lebih buruk dari tangisan.

"Tak apa, tak usah buru-buru," sang sulung tersenyum menatapnya, "Setelah Telunjuk Pencabut Sumsum, masih ada lagi. Aku ingin lihat seberapa kuat kau sebenarnya. Aku paling hormat pada lelaki sejati."

"Haha, lembek begini saja," Chen Taizhong tertawa keras menengadah, lebih pantas disebut meraung menahan sakit daripada tertawa, namun mulutnya tetap tak mau mengaku kalah. "Pantas saja kakak perempuanmu marah sampai buru-buru reinkarnasi, rupanya kalian memang selembek ini."

"Lepaskan dulu satu kakinya," lelaki berjanggut itu maju dengan wajah dingin, benar-benar membenci orang ini.

"Kau pikir aku tak mau?" sang sulung meliriknya dengan marah. Bagi mereka, menghadapi orang-orang biasa, memotong lengan atau kaki adalah hal lazim. Namun jika lawan berasal dari keluarga besar, cara ini belum tentu ampuh.

Obat untuk menumbuhkan kembali anggota tubuh sangat langka, mustahil keluarga Zhou memilikinya, kalaupun ada, pasti bukan untuk kelas rendahan seperti ini.

Namun kehormatan keluarga adalah segalanya. Kaki putus atau tidak, kalau memang harus mati, anak keluarga bangsawan tetap akan melawan sampai habis. Ancaman memotong lengan atau kaki, bagi mereka bukan apa-apa.

Yang merepotkan justru rahasia keluarga, karena sekali salah langkah bisa terjebak pada ritual darah—satu kaki hilang, hidup jadi suram, tinggal nekat jalani ritual darah.

Selama anggota tubuh masih utuh, selama nyawa bertahan, harapan masih ada.

Keraguan ini disadari juga oleh Chen Taizhong. Dengan dingin ia menyarankan, "Kau bisa coba menyelidiki jiwaku, jangan bilang kau tak bisa."

Penyelidikan jiwa adalah sihir kejam, memaksa mengintip isi jiwa seseorang. Biasanya membuat korban menjadi idiot, namun keaslian informasi sangat terjamin.

Chen Taizhong tak takut jika diselidiki jiwanya, sebab kesadarannya sangat kuat. Jika lawan nekat, ia yakin bisa melukai lawan secara tiba-tiba—kalaupun tidak, setidaknya memperlambat reaksi lawan.

"Menyelidiki jiwa? Huh," sang sulung mengejek, "Aku bisa, tapi leluhur keluarga Zhou sudah mencapai tingkat dewa, pasti meninggalkan jejak kesadaran di lautan pikiranmu. Aku tak sebodoh itu untuk cari masalah sendiri."

Dia bukan tidak bisa, tapi tidak berani—kesadaran leluhur keluarga Zhou, mungkin tak akan melukainya, tapi jika menempel di tubuhnya, susah sekali dihilangkan.

Meninggalkan jejak kesadaran di lautan pikiran adalah salah satu cara utama balas dendam keluarga—Ritual Dendam.

Ritual darah dipandu dengan darah korban, sedangkan ritual dendam dipandu dengan kebencian korban, bisa dari korban sendiri atau dari kesadaran leluhur yang melindungi. Begitu ada yang berani menyakiti, kesadaran itu menempel pada pelaku, memudahkan keluarga mengejar balas dendam.

Chen Taizhong sendiri tak terlalu memahami soal itu.

Meski sekarang ia tampak sangat menyedihkan, sebenarnya ia sudah hampir menembus batas kekuatan. Tiga Puluh Enam Tapak Pemutus Nadi dan Tujuh Puluh Dua Telunjuk Pencabut Sumsum memang membuat tubuhnya sangat menderita, tapi di sisi lain, semua titik-titik energi yang sebelumnya disegel, kini hampir sepenuhnya longgar.

Hanya tinggal satu kesempatan lagi, ia bisa melakukan serangan mendadak.

Karena itulah, ia terus-menerus memancing lawan agar mengerahkan serangan lebih keras, agar ada peluang memulihkan kekuatan dan mencari peluang hidup di tengah kematian.

"Aku akan cari pengganti," lelaki berjanggut itu, tak suka pada sikap sang sulung yang ragu-ragu, langsung berbalik pergi.

Sekitar dua jam kemudian, ia kembali dengan tombak mengait seekor babi hutan, yang masih hidup dan diikat erat, keempat kakinya menghadap langit, terus meronta-ronta.

"Pakai babi hutan ini untuk membunuhnya, toh ini juga binatang buas tingkat tiga," katanya sambil melemparkan babi itu ke tanah dengan kesal.

Ini cara yang biasa, membunuh dengan binatang buas, agar ritual darah dan dendam tidak menempel pada manusia.

Melihat Chen Taizhong yang tergeletak di tanah menggeliat, sang sulung mulai kesal. Lawan sudah hampir hancur, kenapa masih bicara soal membunuh? "Kau bisa tunggu sebentar tidak?"

Wajah lelaki berjanggut itu mengeras, bahunya bergetar ringan, tombak siap menusuk kapan saja. "Kau benar-benar ingin melindunginya?"

"Apa kau mau melawanku?" sang sulung menatap tajam, "Coba saja!"

"Aku tak berani melawanmu, tapi orang ini," lelaki berjanggut memandang Chen Taizhong yang terpejam di tanah, "tak bisa dibiarkan hidup."

Belum selesai kalimatnya, bahunya bergetar, tombaknya secepat kilat menusuk dada Chen Taizhong.

"Berani kau!" sang sulung membelalak, langsung menghalangi tombak lelaki berjanggut. "Orang ini masih berguna..."

Belum sempat selesai bicara, ia memuntahkan darah. Ternyata orang yang setengah mati tergeletak di tanah itu bergerak.

Chen Taizhong mengangkat tangan, entah dari mana muncul sebilah belati sepanjang satu jengkal, melompat sekuat tenaga dan menikamkan senjata itu tepat ke punggung sang sulung, menembus jantung dan dada, lalu diputarnya dengan keras.

Ia sudah lama menanti momen ini, sebenarnya tadi pun sudah muncul kesempatan untuk menyerang.

Namun, dari pengalaman sebelumnya, serangan mendadaknya selalu gagal total. Karenanya ia bertekad, kali ini tak boleh ada kesalahan: sekali saja gagal, nyawa taruhannya.

Karena itu pula ia menyarankan lawan untuk menyelidiki jiwanya, karena dengan kesadaran yang kuat, ia yakin punya peluang lebih besar untuk menang jika hal itu terjadi.

Sayangnya, lawannya sama sekali tak menggubris saran itu, sehingga ia hanya bisa bertaruh, di saat yang paling genting, apakah ia mampu membunuh satu orang lawan dengan sekali serang.

Jelas, taruhan ini peluang menangnya sangat kecil—Chen Taizhong bahkan tak tahu seberapa tinggi tingkat sang sulung.

Namun ia tak punya pilihan lain, sudah di ambang kematian, bertaruh sekali pun masih lebih baik, ia tak mau mati sia-sia.

Untung besar, kali ini ia menang.

(Bagian pertama sampai di sini. Malam ini pukul setengah delapan, Feng Xiao ikut sesi wawancara Sanjiang, teman-teman yang berminat silakan ikut berbincang. Tautan bisa ditemukan di sisi kanan halaman utama, atau klik tema khusus Kuang Xian berwarna merah, di situ juga ada. Terakhir... mohon vote rekomendasi.)