Bab Enam Puluh Satu: Meloloskan Diri dari Penjara

Makhluk yang muncul dari bawah itu berkepala kambing dan berbadan manusia. Ia mengulurkan tangan, merapikan janggut kambingnya, lalu pada wajahnya yang mirip kambing muncul ekspresi sangat manusiawi—sangat tidak sabar. "Ah, ingin berlatih dengan tenang sebentar saja, kenapa sulit sekali?"

Astaga... Chen Taizhong benar-benar kehabisan kata-kata untuk menanggapi makhluk ini. Ia terpaku cukup lama sebelum akhirnya mengangguk. "Kalau begitu, kembalilah ke bawah dan lanjutkan latihanmu."

"Bawa aku keluar!" teriak wanita berwajah penuh luka itu dengan keras sambil mengguncang-guncang jeruji kurungannya. "Bawa aku keluar, aku akan mengabdi padamu, seumur hidup dan selamanya!"

"Aku hanya seorang pengembara, berniat membantu kalian saja," Chen Taizhong mendengus dingin. "Aku tidak butuh pengabdian seumur hidupmu. Menjadi pengembara, kita tak boleh kehilangan keinginan untuk bebas... Ucapanmu itu justru membuatku meremehkanmu."

"Aku hanya ingin membantai seluruh keluarga Liang," sorot mata wanita berwajah luka itu dipenuhi kegilaan.

Saat itu, makhluk berkepala kambing berbicara perlahan, "Keluar bersamanya juga sama saja mati. Kini formasi besar keluarga Liang sudah hancur, pasti sedang kacau balau. Bahkan Liang Ximen ingin menarik orang ini ke sini, menurunkan Batu Pemutus Naga untuk menghalangi... Apa isi otak kalian, lemak kambing?"

"Lemak kambing?" Chen Taizhong kembali terkejut. Belum pernah ia mendengar ada yang merendahkan bangsanya sendiri dengan cara seperti itu.

Selama ini ia mengira makhluk berkepala kambing ini adalah siluman yang belum berevolusi sempurna, sehingga masih menyisakan kepala kambing.

"Aku ini manusia, hanya saja terkena kutukan," makhluk itu menatapnya dengan galak.

"Berani mengulanginya lagi?" Chen Taizhong langsung mencabut pedang panjangnya, menantang penuh kemarahan. Berani-beraninya mengaku bapakku, mau mati rupanya?

"Sudah, jangan bertengkar lagi," lelaki tua itu menengahi. "Musuh bersama kita keluarga Liang... Lebih baik pikirkan cara keluar dulu."

"Aku... memang tak berniat keluar," dengus makhluk berkepala kambing itu, menatap hadirin dengan jijik—jelas sekali rasa bencinya—lalu berkata lagi, "Batu Pemutus Naga itu apa sih? Keluarga tanpa satu pun Dewa Rohani, berani-beraninya bicara soal memutus naga? Paling banter memutus serangga!"

"Apakah orang ini bisa menghancurkan Batu Pemutus Naga?" tanya pria bermata satu dengan penuh semangat.

"Orang ini menipu mereka masuk, hanya saja musuh dari luar terlalu kuat," makhluk berkepala kambing itu menghela napas penuh perasaan, matanya menerawang. "Tapi kalau kalian keluar, itu sama saja mencari mati... Mending diam saja di penjara air ini."

Chen Taizhong merasa ucapan makhluk itu ada benarnya, tetapi ia tidak bisa mentoleransi sikap soknya itu. Ia pun berbalik pergi. Mau itu Batu Pemutus Naga atau Pemutus Serangga, harus dicoba dulu baru tahu hasilnya.

Pintu kecil itu tertutup rapat oleh sebuah batu besar yang halus, permukaannya masih memancarkan cahaya samar, menandakan adanya larangan di atasnya.

Akhir-akhir ini Chen Taizhong banyak membunuh dan merampas barang. Ia mengaduk-aduk Cincin Sumerunya, menemukan palu besar kelas bawah tingkat tinggi, entah milik siapa, ia sudah lupa. Ia mengayunkan palu besar itu keras-keras ke arah pintu, sekali, dua kali, tiga kali...

Memang dasarnya Chen Taizhong tidak percaya takhayul. Ia memukul lebih dari sepuluh kali, tenaganya mulai menurun, lalu ia mendapati batu besar itu mulai retak.

Ia pernah menyerang formasi pertahanan, sangat tahu bahwa saat seperti inilah yang paling krusial—kalau lengah, semua usaha akan sia-sia. Maka ia kembali mengayunkan palu sekuat tenaga.

Entah sudah berapa kali palu itu diayunkan, akhirnya batu besar itu hancur berkeping-keping.

Chen Taizhong tidak langsung beristirahat, ia mengeluarkan menara kecil, lalu menerobos keluar.

Setelah memastikan dirinya benar-benar keluar, ia menelan dua butir pil pemulih tenaga. Namun kini kediaman keluarga Liang sudah gelap gulita, seluruh sumber cahaya telah lenyap.

Tentu saja, ini sama sekali tidak mengganggu Chen Taizhong. Ia menyapu sekeliling dengan kesadaran spiritualnya, lalu mengeluarkan kacamata malam inframerah, mengamati keadaan sekitar.

Di sekelilingnya, tak ada seorang pun.

Chen Taizhong berpikir sejenak, lalu kembali ke penjara air, membebaskan belasan orang dari kurungan mereka, dan berkata datar, "Yang mau pergi, ikuti aku. Yang ingin tinggal, aku tidak akan memaksa."

"Berikan aku pedang atau golok," wanita berwajah luka itu paling tanggap. Ia melompat keluar dari kurungan, membungkuk dalam-dalam pada Chen Taizhong. "Mulai hari ini, Anda adalah tuanku. Apa pun perintah Anda, aku siap mati berkali-kali."

Usianya tampak tidak terlalu tua. Pakaian compang-camping basah menempel di tubuhnya, lekuk tubuhnya jelas terlihat, kulitnya yang putih pun banyak terlihat.

Namun, di kulitnya lebih banyak luka dan memar daripada kulit mulus.

"Kusebutkan lagi, aku tidak butuh pengabdianmu. Memang jadi pengembara itu sulit, tapi kalau mau dihormati orang lain, pertama-tama harus bisa menghormati diri sendiri," dengus Chen Taizhong.

Meski begitu, ia tetap mengeluarkan sebilah pedang panjang dan selembar pakaian, lalu memberinya sebutir pil pemulih tenaga, "Ini pil pemulih tenaga. Setelah memakannya, kau bisa punya kekuatan lebih untuk melindungi diri."

Wanita itu memberi contoh yang baik, sehingga yang lain pun berbondong-bondong meminta senjata. Untung saja, di Cincin Sumeru Chen Taizhong memang banyak senjata, kebanyakan kelas menengah ke atas.

Hanya pria bermata satu yang tampak ragu. "Apa kita tidak akan bertemu orang keluarga Liang begitu keluar?"

"Isi otakmu benar-benar lemak kambing," makhluk berkepala kambing menukas dingin. "Yang menyerbu kediaman ini harus mengalihkan orang ke penjara, lalu menurunkan Batu Pemutus Naga... Jelas-jelas untuk memberi waktu anggota keluarga melarikan diri. Lihat saja kecerdasanmu!"

Pria bermata satu itu langsung diam. Chen Taizhong juga tiba-tiba sadar. Pantas saja setelah si kerdil mengajaknya masuk, langsung meledakkan diri, dan pertahanan Batu Pemutus Naga pun tidak sekuat yang ia bayangkan.

Sebenarnya, ia agak meremehkan kekuatannya sendiri. Penjara air keluarga Liang menyimpan terlalu banyak kebusukan, sehingga setelah Batu Pemutus Naga diturunkan, mereka yang di bawah tingkat Dewa Rohani pemula takkan bisa memecahkannya.

Bagaimanapun juga, setelah mendengar penjelasan itu, barulah Chen Taizhong paham kenapa di luar penjara air tidak ada siapa-siapa—makhluk berkepala kambing itu memang cerdas, belum keluar saja sudah bisa menebak situasi di luar.

Tapi, persepsinya terhadap makhluk itu memang tidak baik, sehingga kekaguman yang timbul pun berkurang nilainya. Ia hanya mengangguk datar, "Sudah, yang mau ikut aku, ayo pergi."

Di antara mereka, ada beberapa orang yang tersiksa berat. Meski sudah minum pil pemulih tenaga, tetap saja belum bisa pulih seketika, bahkan harus dipapah agar bisa berdiri.

Meski Chen Taizhong tidak terlalu peduli pada kondisi mereka, tak seorang pun yang mengeluh. Ia orang asing, telah menyelamatkan mereka, memberi senjata dan obat pula. Itu saja sudah sangat luar biasa.

Apalagi, ia menerobos masuk dari luar formasi pelindung, dan bertekad memusnahkan keluarga Liang. Keberanian dan kekuatannya membuat semua orang segan—pengembara selalu menghormati kekuatan.

Rombongan itu keluar dari penjara air, melihat puing-puing batu di depan pintu. Lelaki tua itu mengacungkan jempol, "Benar-benar luar biasa kekuatan penolong kita ini."

Namun, wanita berwajah luka tetap waspada. Ia menatap ke luar yang gelap gulita, membentuk jurus pedang dengan tangannya, "Ini formasi, atau... memang malam yang pekat?"

"Ini malam," jawab Chen Taizhong santai. Mereka yang lama dikurung di penjara air, sampai-sampai tak tahu siang atau malam. Pertanyaan itu membuat hati siapa pun terenyuh. Ia melangkah lebih dulu ke luar, "Di luar masih hujan. Tenang saja... tak ada orang di sekitar sini."

Makhluk berkepala kambing melompat keluar, menjerit aneh, dan menghirup udara dalam-dalam, lalu merentangkan tangan dengan wajah terangkat ke langit, mabuk oleh aroma hujan. "Oh, inilah aroma hujan... Sudah berapa lama aku tak merasakannya?"

"Yang terluka parah, istirahat dulu," perintah Chen Taizhong. Ia melompat ke puncak pohon, mengeluarkan teleskop malam inframerah, mengamati sekitar, lalu melompat turun. "Tak kutemukan siapa-siapa. Ada yang tahu ke mana keluarga Liang mungkin melarikan diri?"

"Kalau kau tak ceritakan kronologinya, bagaimana orang lain bisa menebak?" makhluk berkepala kambing berkata dengan lantang. "Kecerdasanmu... juga patut dipertanyakan."

"Kurasa aku tahu kenapa keluarga Liang menangkapmu, mulutmu terlalu lancang!" Chen Taizhong pun malas menanggapi, tapi memang, ucapannya masuk akal.

Akhirnya, ia menceritakan perbuatannya. Ia menekankan datang pada malam hari, membunuh para peserta ujian keluarga Liang, juga tim penyelamat, dan akhirnya menerobos formasi besar.

Orang-orang di penjara air itu terdiam. Mereka sudah saling mengenal, bisa bertukar informasi, namun dua bulan terakhir tak ada tahanan baru. Mereka benar-benar tak tahu apa yang membuat keluarga Liang menyinggung seorang hebat seperti ini.

Akhirnya lelaki tua itu bertanya, "Saat kau menerobos masuk, mereka benar-benar tak menduga?"

"Waktu itu, kediaman keluarga Liang," Chen Taizhong menunjuk sekeliling yang gelap gulita, berbicara dengan penuh kebanggaan, "masih terang benderang!"

Kalimat sederhana, namun penuh wibawa.

Lelaki tua itu mengangguk, "Jika mereka melarikan diri dengan tergesa-gesa, pasti tak jauh. Besar kemungkinan mereka bersembunyi di altar leluhur."

Analisa itu masuk akal. Keluarga di dunia para dewa sangat mementingkan darah dan warisan, altar leluhur adalah pusat perlindungan, pasti penjagaannya tak main-main—tidak semua keluarga memiliki penjara air, tapi setiap keluarga pasti punya altar leluhur.

Chen Taizhong pun merasa dugaan itu logis, jadi ia bertanya, "Altar leluhur keluarga Liang... kau tahu di mana?"

"Kira-kira tahu," lelaki tua itu ragu menjawab, "tapi sekarang gelap gulita... aku tak bisa melihat jelas."

"Aku punya peluru suar," Chen Taizhong mengusap air hujan dari wajahnya.

"Formasi tanah yang sepele begini, altar leluhur pasti letaknya jelas," makhluk berkepala kambing mendengus remeh. Lalu ia mengendus dua kali, menunjuk ke satu arah, "Itu arahnya, altar leluhur."

Chen Taizhong segera melangkah ke arah yang ditunjuk, sambil mengangkat tangan menembakkan dua peluru suar.

"Heh, kita seharusnya ke pusat formasi dulu," makhluk berkepala kambing berteriak dari belakang. "Hujan sudah turun, pusat formasi pasti sudah dimatikan... rebut dulu formasi pelindungnya, baru berperang!"

"Formasi ini sangat mahal?" Chen Taizhong bertanya tanpa menoleh.

Makhluk berkepala kambing itu terdiam lama, akhirnya menjawab, "Bisa menghancurkan fondasi mereka."

Formasi pelindung kediaman memang sangat mahal, terutama biaya desain yang menyesuaikan tempat. Setelah direbut pun, nilainya tidak sebesar itu. Tapi dalam perang keluarga, formasi pelindung adalah titik strategis yang harus diperebutkan.

"Memutus fondasinya dengan merampas formasi pelindung, lebih baik langsung ke altar leluhur, itu akan memutus lebih dalam," jawab Chen Taizhong tanpa peduli.

Makhluk berkepala kambing itu pun terdiam.

(Bersambung. Mohon dukungan suara rekomendasi, suara Sanjiang, suara impian.)