Bab Sembilan: Yang Lemah Menjadi Santapan yang Kuat

Memang benar, Chen Taizhong akhirnya menyadari bahwa harimau baja sangat menyukai makanan yang kaya akan unsur logam, dan lembah merah ini memang penuh dengan elemen besi. Rusa Petir yang tumbuh di sini pasti memiliki banyak kandungan besi dalam tubuhnya. Setelah memahami hal itu, ia mengeluarkan bangkai Rusa Petir, memeriksa sebentar, lalu memotong satu kaki depan dan melemparkannya seratus meter jauhnya.

Dua harimau baja itu, saat melihat Chen Taizhong berhenti, awalnya mundur. Namun begitu melihat Rusa Petir, mereka langsung tergoda ingin menerkam. Ketika kaki rusa itu dilempar, kedua harimau melompat mengejar, terdengar suara mereka mengunyah dengan lahap.

Saat itulah wanita itu juga mengejar, dengan raut wajah penuh kemenangan ia berkata, "Jelas sekali kau tidak tahu apa-apa, orang tua di rumah pasti terlalu percaya padamu sampai membiarkanmu keluar."

"Apa perlu kau bicara begitu? Aku hanya ingin mencoba mereka!" Chen Taizhong tak mau kalah, langsung membalas. Kaki rusa sebesar itu ia lemparkan, ia merasa sayang sekali. Meski hanya kaki depan, bisa dijual empat atau lima ling, lumayan juga, "Satu kaki saja cukup untuk makan dua hari."

Namun hatinya juga diliputi perasaan campur aduk. Apa yang dikatakan wanita tadi sebenarnya masuk akal. Jika rusa jantan itu tidak terikat oleh anaknya dan enggan pergi, ia pasti sulit menangkapnya—panci besi memang bisa menahan petir, tapi tak bisa membuatnya bergerak lebih cepat.

"Jual hati rusa padaku, aku bayar sepuluh ling," ujar wanita itu.

Wajahnya sebenarnya tak buruk, hanya saja sedikit berkesan maskulin, tubuhnya kurus, pantat agak menonjol, dada hanya dua tonjolan kecil, tak jauh beda dengan bekas gigitan nyamuk. Sekilas, mudah saja mengabaikan jenis kelaminnya.

Namun Chen Taizhong memang tak ahli dalam menilai perempuan, ia hanya penasaran, mengernyitkan dahi, "Hati... untuk apa?"

"Itu... kau tak perlu tahu," jawab wanita itu enggan.

Sebenarnya, ia dan kakaknya datang ke tepi sungai untuk menangkap Ikan Ular Garis Emas. Meski ikan itu hanya makhluk liar tingkat empat, ada sedikit darah naga kuno di tubuhnya, sangat baik untuk memacu kenaikan tingkat. Karena itu, Ikan Ular Garis Emas amat jarang, mereka berdua menemukan keberadaannya di sini dan tak memberitahu siapa pun.

Ikan Ular Garis Emas yang memiliki darah naga sangat menyukai makanan berunsur listrik. Mereka menangkap anak rusa hanya untuk dijadikan umpan, memancing ikan itu—betul, anak Rusa Petir hanyalah umpan.

Namun daging rusa dewasa lebih digemari si ikan, hanya saja mereka tak mampu menangkapnya—begitu dikejar, rusa itu kabur. Maka lebih praktis menangkap anaknya.

Melihat Chen Taizhong membunuh rusa jantan dewasa, mereka berdua langsung gelisah. Tak berani merebutnya—takut akan balas dendam pria paruh baya itu—tapi darah rusa jantan lebih cocok untuk menangkap Ikan Ular Garis Emas.

Darah rusa jantan paling banyak terdapat di tanduk dan hati—hati menyimpan darah, limpa mengatur darah.

Mereka tak berharap membeli tanduknya, tapi membeli hati saja sudah cukup bagus.

Chen Taizhong tidak tahu hal ini. Ia berpikir, menjual hati rusa seharga sepuluh ling tak buruk juga—mungkin ada kegunaan khusus, tapi kebanyakan orang tak tahu, manfaatnya pun terbatas.

Ia sebenarnya ingin bertanya lagi, "Kau sepertinya bisa tahan serangan petir?"

"Aku punya baju dalam anti petir warisan keluarga," jawab wanita itu dengan bangga, seolah leluhurnya pernah kaya raya. Namun berikutnya ia menghela napas dan mengerutkan dahi, "Itu kakakku yang menyuruhku pakai, sebenarnya dia lebih hebat dariku."

Sungguh hubungan kakak-adik yang erat. Chen Taizhong bertanya lagi beberapa hal, merasa mereka berdua juga tidak mudah, lalu melemparkan hati Rusa Petir, menerima sepuluh ling dan berbalik pergi.

Dua harimau baja itu, melihat hati rusa tergeletak di tanah, tak tahan untuk mendekat, air liur hampir menetes.

Namun kekuatan kakak beradik itu jelas bukan tandingan mereka. Begitu aura dilepaskan sedikit, dua harimau baja langsung berbalik pergi—satu adalah penyihir tingkat lima, satunya lagi bahkan sudah tingkat enam.

"Untung kalian tahu diri," adik perempuan tingkat lima mendengus dingin.

Dua lawan dua, tak ada pihak yang pasti menang, tapi Ikan Ular Garis Emas menentukan apakah kakaknya bisa naik ke tingkat tujuh—tingkat tujuh sudah berarti penyihir tinggi. Jika tak bisa menakuti, mereka harus bertarung habis-habisan.

Untungnya, harimau baja sudah dapat kaki rusa, tidak benar-benar kehabisan akal.

"Benar-benar tak pernah kapok," kakak tingkat enam mendengus, lalu mengerutkan dahi, "Aneh, bocah tingkat dua itu, bagaimana bisa mengusir dua harimau ini?"

Awalnya ia kira harimau itu penakut, tapi ternyata mereka bahkan tak terlalu peduli pada kakak beradik sendiri, ia pun merasa heran.

"Orang itu bahkan berani menggantung kantong penyimpanan milik keluarga Zhou di pinggangnya," adik perempuan menggeleng, juga bingung, "Kak, menurutmu apa asal-usulnya? Tidak punya kantong penyimpanan, tapi juga tak takut menyinggung keluarga Zhou."

"Mana kau tahu dia tak punya kantong? Mungkin saja ia sembunyikan di dalam baju," sang kakak menggeleng dan berjalan ke tepi sungai, "Sudahlah, lupakan saja, siapkan formasi, waktunya menangkap ikan..."

Memang benar, Chen Taizhong menyembunyikan kantong penyimpanan di dadanya, tapi yang ia sembunyikan adalah kantong hasil rampasan.

Dalam perjalanan pulang, ia menangkap seekor kelinci api, dan saat mendekati Kota Batu Hijau, kantong penyimpanan ia masukkan ke dada—barang curian, jelas tak bisa digunakan dengan tenang.

Ia pun berpikir, memotong satu kaki depan Rusa Petir dan memanggulnya di bahu—kalau bertemu perampok, mungkin mereka hanya mengincar kaki rusa, tak akan menduga ada kantong penyimpanan di dadanya.

Tak disangka, dunia memang penuh kebetulan. Belum sepuluh li berjalan dengan kaki rusa di bahu, dari hutan di pinggir jalan muncul empat lima remaja, kedua pihak saling pandang dan sama-sama terkejut—mereka saling mengenal.

Remaja-remaja ini adalah mereka yang dulu merampas buah Matahari milik Chen.

"Sialan, kau lagi!" remaja berwajah berkerut menyeringai dan langsung menendang, "Dulu kau lolos, sekarang lihat ke mana kau bisa kabur!"

"Sudah cukup, kalian sudah merampas tiga buah Matahari dariku," Chen Taizhong menghentakkan kaki, tubuhnya melayang jauh, menatap dingin ke arah para remaja, "Apa kalian ketagihan menindas orang?"

"Kami menindasmu, itu sudah memberi muka," remaja berwajah pucat bicara, suaranya dingin, "Kalau kau bikin masalah, kami bunuh saja."

"Kalian tak takut hukum?" Chen Taizhong menarik napas panjang dan bicara dengan suara berat.

"Kami Empat Jawara Timur Kota adalah hukum," remaja berkerut itu menyeringai, "Diam saja, biar kami bersenang-senang, mungkin kalau senang, kau masih bisa hidup..."

Ia mengomel panjang lebar, Chen Taizhong tiba-tiba merasa waspada, tanpa pikir panjang, ia menghentakkan kaki dan melesat ke samping depan.

Namun reaksinya agak lambat, hampir bersamaan, tanah di bawah kakinya bergolak, beberapa akar tanaman tiba-tiba keluar dan melilit ke arahnya.

Kaki kiri Chen Taizhong sedikit terlambat terangkat, terjerat akar di betis. Ia berteriak, mengayunkan kaki rusa di tangannya sekuat tenaga, menghantam akar itu, "Pergi!"

Akar tanaman itu ternyata sangat kuat, tapi ia sudah mengerahkan kekuatan sihir semaksimal mungkin, kaki rusa pun lepas dari tangannya.

Selanjutnya, ia merasakan akar di bawah tubuhnya kaku sejenak, dan memanfaatkan momen itu, ia menarik kaki kirinya dan lari tanpa menoleh ke belakang.

"Sialan, dia memang cerdik," remaja berkerut terkejut, menoleh ke remaja berwajah pucat, "Zhu si ketiga, jurus kayumu tak sehebat yang kau bilang."

"Omong kosong," Zhu si ketiga menjawab dengan nada menyeramkan, lalu maju dan memeriksa kaki rusa yang jatuh, menggerutu, "Rusa Petir... memang kekuatan petir."

"Benarkah?" beberapa orang lain menghampiri, petir memang musuh utama kebanyakan sihir, jurus kayu bertemu petir pasti gosong.

Semua tahu Rusa Petir adalah makhluk liar, mudah dikenali, dan energi manusia yang dimasukkan ke tubuh makhluk liar bisa meminjam sifat makhluk itu, hal seperti ini memang sering terjadi.

Namun mereka tetap tak percaya satu hal, "Bocah tingkat dua bisa membunuh Rusa Petir?"

Para remaja ini sudah terlalu sering menindas orang, sampai lupa bahwa bocah tingkat dua ini beberapa hari lalu masih tingkat satu.

"Hanya kaki rusa," remaja berkerut menyeringai, "Kalau benar dia yang membunuh, seharusnya yang dibawa adalah tanduknya."

"Kalau ketemu lagi, kita kepung dulu," remaja pendek berotot bicara, ia pemimpin kelompok itu, lalu mengeluarkan jimat, "Kalau perlu, pakai jimat untuk membunuhnya."

"Jimat boleh dipakai di dalam kota?" remaja berkerut bertanya.

"Maksudku kalau ketemu di luar kota!" remaja pendek berotot meliriknya.

Chen Taizhong tidak tahu rencana mereka. Ia terus berlari sampai jauh, setelah merasa aman, ia pun mencari semak, mengambil baju dari cincin penyimpanan, mengganti pakaian.

Soal wajah, ia tak ingin mengubahnya—identitas ditentukan oleh aura, bertemu orang hebat, mengubah wajah pun percuma.

Ia hanya ingin tak mudah dikenali. Setelah menunjukkan identitas, ia berjalan santai masuk kota, sore hampir habis, segera ia ke kantor besar, menyerahkan tugas, mendapat dua ratus lima puluh ling.

Petugas merasa tanduk rusa itu bagus, bahkan bertanya apakah ia mau mengambil tugas lagi, kalau kualitasnya sama, harga bisa naik jadi dua ratus tujuh puluh ling.

Chen Taizhong merasa aneh, setelah bertanya, ternyata itu tugas pribadi petugas—keluarganya juga punya penyihir listrik, ia tergiur, ingin bertransaksi pribadi, bahkan tugasnya belum diumumkan.

"Aku ingin beristirahat dulu, memperkuat latihan," ia menolak permintaan itu. Penyihir tingkat dua memang masih terlalu rendah, ia ingin segera naik ke tingkat empat, agar tak mudah ditindas.

"Tugas ini berlaku tiga bulan," petugas tersenyum, "Kalau sudah naik ke tingkat tiga atau empat, akan lebih mudah, tapi aku tak akan tambah harga lagi."

(Hari Senin, ayo dukung dengan suara rekomendasi.)