Bab Seratus Satu: Dilema Hidup dan Mati

Berdebat denganku? Wang Yanyan mencibir dalam hati. Dia tidak takut berdebat sekarang. Selama dia bisa mengulur waktu sampai tuannya tiba, siapa yang perlu repot-repot berdebat dengan kalian?

Lagi pula, dia memang benar, "Jadi, orang muda yang bersembunyi di semak-semak untuk menyergapku itu dari pihakmu?"

"Dia hanya ingin memperingatkanmu bahwa tempat ini tidak boleh dimasuki. Ini adalah tempat latihan bagi murid keluarga Chu dan keluarga Tao," pria paruh baya yang gemuk itu terus memasang wajah masam. "Menyergapmu... apakah kau terluka?"

"Jika aku tidak cukup waspada, aku mungkin sudah tewas tertembus panah," Wang Yanyan mencibir. "Seorang pemanah level delapan bersembunyi di semak-semak dan melepaskan panah tanpa peringatan. Kalau itu terjadi padamu yang berada di level dua Roh Abadi, belum tentu kau bisa selamat."

Pria paruh baya itu terdiam. Dia sendiri tahu persis seperti apa tabiat murid-murid dari keluarganya.

Sesaat kemudian, dia baru menyadari masalah lain. "Kau tahu aku berada di level dua Roh Abadi... kau bisa menggunakan teknik pengamatan?"

"Cih, apakah teknik pengamatan itu sesuatu yang hebat?" Wang Yanyan mendengus meremehkan.

Pria itu berpikir sejenak, lalu berusaha mencari alasan lain. "Dia memanahmu, tapi kau tidak apa-apa, kan? Dia level delapan dan kau level sembilan. Selama kau cukup waspada, kau pasti bisa menghindar... pada dasarnya itu tetap sebuah peringatan."

"Omong kosong," Wang Yanyan mengarahkan tombaknya ke arahnya dan memaki dengan keras, "Bagaimana jika aku terbunuh? Apakah kau mau menemani kematianku? Dengan wajah jelek sepertimu, aku akan jijik sampai melompat keluar dari kuburan jika harus mati bersamamu."

Semakin kasar dia memaki, orang-orang di sekitarnya justru semakin tidak berani bertindak. Akhirnya, seorang Roh Abadi lainnya yang kurus kering tersenyum sinis, "Alam liar memang berbahaya. Aku tidak tahu siapa tuanmu, tetapi jika dia tidak sengaja tewas, itu sudah menjadi nasibnya."

Belum sempat dia menyelesaikan kata-katanya, sebuah aura melesat dari kejauhan dengan kecepatan luar biasa. Sebelum orangnya tiba, tekanan auranya yang luar biasa sombong dan menekan telah sampai, mengguncang jiwa dan batin.

"Tuan, ada yang menindasku!" Wang Yanyan mengerahkan seluruh tenaganya dan berteriak sekuat mungkin. Tuannya akan segera tiba. Jika dia terbunuh saat ini, dia benar-benar tidak akan bisa mati dengan tenang.

"Jika kau tidak apa-apa, aku hanya akan membunuh keluarganya, tidak akan memusnahkan seluruh sukunya," suara Chen Taizhong terdengar dari jauh mendekat dengan sangat lantang. "Di Kota Qingshi yang kecil ini, lihat siapa yang berani menghalangiku."

Sial, tuan orang ini terlalu ganas, bukan? Kedua Roh Abadi itu saling bertukar pandang, namun mereka sudah tidak memiliki keberanian untuk bertindak.

Dalam sekejap mata, seorang pria bertubuh besar muncul di depan mata mereka. Dia datang seperti badai, lalu... dia tertegun.

Pria itu menunjuk pria paruh baya yang gemuk tadi. "Kau? Dari keluarga Chu?"

"Kau siapa?" Pria paruh baya itu tertegun sejenak, lalu menatapnya dari atas ke bawah. "Hanya Roh Abadi level satu... kenapa auramu terasa begitu familiar? Sial, Chen Taizhong?"

"Itu aku." Chen Taizhong melepas penutup wajahnya. Jika tahu situasinya akan seperti ini, memakai penutup wajah terasa agak sia-sia.

Pria paruh baya yang gemuk ini adalah salah satu dari enam Roh Abadi yang menghadangnya di Desa Liang. Dendam lama muncul kembali. Dia bahkan tidak repot-repot bertanya tentang sebab akibatnya. Dia mencibir, lalu menerjang maju dengan kilatan pedang yang tajam, "Matilah!"

Satu tebasan, hanya satu tebasan, Roh Abadi level dua dari keluarga Chu itu telah tertebas menjadi dua bagian. Dengan satu gerakan balik, dia menebas kepala lawannya.

Dua orang sisanya langsung terpaku. Mereka tidak pernah bermimpi bahwa tuan dari kultivator wanita ini adalah Chen Taizhong, sosok yang telah mengacaukan Kota Qingshi.

"Kau... bukankah kau sudah mati?" tanya Roh Abadi level satu yang kurus itu dengan gemetar.

"Kau yang mati, seluruh keluargamu yang mati," Chen Taizhong tersenyum tipis menatapnya, lalu menoleh ke arah Wang Yanyan. "Apa yang terjadi?"

Di matanya, Roh Abadi level satu dan Penggarap level sembilan di hadapannya ini tak ubahnya domba yang siap disembelih. Dia bahkan tidak tertarik untuk segera membunuh mereka.

"Mereka yang menyergapku," Wang Yanyan menunjuk keduanya dan menceritakan kronologinya, lalu menekankan, "Kultivator pedang dan pemanah ini juga dari keluarga Chu. Sepertinya mereka menemukan sesuatu di depan... tunggu, jangan-jangan mereka menemukan gudang rahasiaku?"

"Apakah kau pantas menyergap dan membunuh orang?" Chen Taizhong melirik kultivator pedang itu dan menerjang maju dengan liar.

Kultivator pedang itu mencoba menahan, tetapi bagaimana mungkin dia bisa menahannya? Dalam sekejap, dia terpotong menjadi puluhan bagian, bahkan pedang terbang di tangannya hancur menjadi empat atau lima potongan.

Chen Taizhong menggelengkan kepala dengan tidak puas. Jurus kedua masih kurang tajam, meski tingkat kebrutalannya sudah cukup.

Dia berjalan perlahan menuju pria paruh baya yang kurus itu. Tak disangka, sebelum dia mendekat, pria itu menekuk lutut dan berlutut di tanah. "Tuan Chen... apa pun yang ingin Anda tanyakan, tanyakanlah. Saya hanya mohon ampuni nyawa anjing saya. Saat pengepungan oleh para Roh Abadi waktu itu, keluarga Tao tidak mengirim orang."

Chen Taizhong menatapnya cukup lama, lalu tersenyum. "Katakan, jika aku hanya menyisakan bagian atas tubuhmu, apakah itu dianggap mengampuni nyawa anjingmu?"

Otot-otot wajah pria itu terus berkedut. Setelah sekian lama, dia memaksakan senyum, "Ya."

"Ya apa?" Chen Taizhong melangkah maju, menendang lawannya hingga terjatuh, dan bertanya dengan tersenyum, "Jika kau tidak bisa berbicara dengan benar, aku akan melakukan pencarian jiwa."

"Ya... dianggap Anda telah mengampuni nyawa anjing saya," Roh Abadi level satu itu ragu sejenak, lalu menggertakkan gigi dan mengatakannya. Hatinya berdarah, tetapi dia tidak berani menunjukkannya.

Bahkan, dia tidak berani menunjukkan sedikit pun niat untuk melawan. Chen Taizhong menendangnya tanpa menggunakan banyak tenaga, tetapi beranikah dia melawannya?

Itu adalah orang yang sudah bisa membunuh Roh Abadi saat masih berada di level delapan Penggarap.

Sekarang dia sudah di level satu Roh Abadi, Roh Abadi level dua di depannya seperti tahu yang mudah dipotong. Sebagai Roh Abadi level satu, apakah dia masih punya harapan untuk selamat?

Namun, meski begitu, dia yang biasanya berdiri tinggi di Kota Qingshi kini dipermalukan hingga wajahnya memerah padam. Namun, dia tahu satu hal: yang penting adalah tetap hidup.

"Aku melihatmu menjawab dengan sangat tidak ikhlas," Chen Taizhong mengangkat tangannya, kilatan pedang melesat dan langsung memotong salah satu kaki lawannya. "Benarkah? Apakah kau sedang memfitnahku dalam hati?"

"Saya tidak," Roh Abadi keluarga Tao itu mengerang kesakitan di tanah, namun dia berusaha keras mengeluarkan kata-kata dari sela giginya, dengan suara yang parau dan rendah, "Hanya kehilangan satu kaki, saya sudah sangat beruntung."

"Kau berbohong, kau jelas penuh dengan dendam," Chen Taizhong terkekeh, lalu menebas kakinya yang satu lagi. "Kau benar-benar berani menyimpan dendam?"

Orang keluarga Tao itu berguling-guling lagi, baru kemudian menjawab dengan sisa tenaganya, "Ya, saya berbohong, saya memang menyimpan dendam."

"Lihat, jika kau jujur sejak tadi, bukankah tidak akan ada masalah?" Chen Taizhong menoleh dan memberi perintah, "Wang Yanyan, ambil tas penyimpanan mereka, dan bakar semua mayatnya."

"Orang ini juga tidak boleh diampuni," Wang Yanyan menyela di saat yang tepat. Jangan pernah meremehkan wanita, terutama wanita di dekat orang besar. "Dia bilang Anda akan mati dengan tragis."

"Aku punya urusan yang harus diselesaikan dengan keluarga Tao," Chen Taizhong melambaikan tangan, mengusir Wang Yanyan, lalu menatap Roh Abadi yang kurus itu dengan tatapan yang sulit diartikan. "Ada berapa total Roh Abadi di keluarga Tao?"

"Jangan harap kau bisa mendapatkan informasi dariku," pria ini justru menjadi keras kepala. Dia sudah kehilangan kedua kakinya, dia sudah merasa putus asa, apalagi lawan ingin mengincar keluarganya.

"Jadi, kau memang tidak ingin hidup lagi?" Chen Taizhong terkekeh, tidak merasa kesal karenanya.

"Ya, aku memang tidak ingin hidup lagi," darahnya mendidih, Roh Abadi keluarga Tao itu tidak mempedulikan banyak hal lagi. Dia tertawa terbahak-bahak, "Ingin memusnahkan keluarga Tao? Chen Taizhong... kau belum cukup level."

"Aku akan mengirim mereka untuk menemanimu nanti," Chen Taizhong tersenyum acuh tak acuh, pedang panjang di tangannya bergoyang. "Ingat, kaulah yang menghancurkan satu-satunya kesempatan mereka untuk selamat."

Tepat saat dia hendak mengayunkan pedangnya, pria itu berbicara lagi. Kali ini, dia benar-benar merasakan tekad Chen Taizhong. Ya, tekad untuk memusnahkan keluarga Tao. Maka, dia segera berbicara, "Kali ini, kami menemukan sebuah gudang rahasia, jadi kami menyegel area ini."

"Ternyata benar ada gudang rahasia," Wang Yanyan mencibir sambil mengeluarkan bola api kecil untuk menghancurkan mayat, tetapi telinganya tetap menyimak.

"Berharap aku mengampunimu? Itu saja tidak cukup," Chen Taizhong tersenyum tipis.

"Terserah kau mau mengampuniku atau tidak, kuharap kau bisa berbelas kasih kepada keluarga Tao," pria kurus itu tersenyum pahit. "Pengepungan terhadapmu waktu itu, keluarga Tao terpaksa ikut. Di dunia persilatan, ada kalanya kita tidak punya pilihan. Keluarga kami... tidak ada yang hadir di sana."

"Berikan informasi tentang orang bermarga Bei itu secara lengkap," ujar Chen Taizhong datar. Dia selalu menyimpan dendam pada orang yang mengungkap jejaknya. Jika diberi pilihan, dia lebih memilih melepaskan keluarga Tao daripada membiarkan orang bermarga Bei itu hidup.

"Informasi tentangnya hanya diketahui oleh Roh Abadi keluarga Tao," pria itu berusaha duduk setelah rasa sakitnya mereda, lalu mengeluarkan pil untuk menghentikan pendarahan di kakinya. "Aku bisa memberikannya padamu, tapi... keluarga Tao tidak bersalah, kau harus melepaskan keluarga Tao."

"Melepaskan ya lepaskan saja, apa susahnya?" Chen Taizhong tertawa terbahak-bahak. "Keluarga sekecil kuman seperti kalian... berani-beraninya menyebut diri kalian keluarga."

"Tuan, bersumpahlah," pria itu sangat serius.

"Kalau begitu, matilah kau," Chen Taizhong menebas dengan pedangnya. Dia memang sedang berbohong, dan dia malas untuk bersumpah.

Tepat pada saat itu, sebuah tombak menahan tebasannya. Bukan orang lain, melainkan Wang Yanyan. "Tuan, kita memiliki cincin gerbang gudang rahasia, apa ruginya melepaskan keluarga ini? Yang penting adalah... kita tidak punya informasinya sekarang."

"Kalian memiliki cincin gerbang gudang rahasia?" Roh Abadi level satu yang kedua kakinya putus itu langsung membeku.

"Kenapa aku harus melepaskan mereka?" Chen Taizhong sama sekali tidak tertarik dengan gudang rahasia atau apa pun itu.

"Saya percaya orang di tanah ini bisa memberikan informasi yang cukup kepada Tuan," Wang Yanyan tersenyum kejam menatap Roh Abadi keluarga Tao yang tergeletak di tanah. "Jika nilainya tidak sepadan, Anda bisa membunuhnya nanti, kan?"

"Aku tahu banyak hal," pria yang tergeletak di tanah itu, setelah emosinya mereda, akhirnya kembali ke realitas. "Sulit untuk mati sejak zaman dahulu," dia tersenyum pahit dan berkata, "Apa pun yang ingin Anda ketahui, tanyakan saja."

Dia tidak ingin mati, tidak ada yang ingin mati.

Chen Taizhong tidak suka cara orang ini berbicara. Dia menggoyangkan pedang panjang di tangannya. "Apa pun yang kau tahu, katakan saja!"

Roh Abadi itu telah melewati gerbang kematian, beberapa hal mulai dipahaminya, dan dia tidak lagi melawan. Dia langsung membocorkan informasi yang mengejutkan. "Gudang rahasia ini ditemukan oleh keluarga Tao dan keluarga Chu kami, sudah lebih dari setahun."