Bab Sembilan Puluh Satu: Dinding yang Berlubang Angin

“Aku terbakar oleh hasrat, tak bisa tidur, memangnya tak boleh?” Chen Taizhong kesal, langsung balik bertanya.

Wajah berparut itu seketika memerah, ia pun tak berkata apa-apa lagi.

Namun saat sarapan bersama, ia berbisik pelan, “Jika Tuan memang punya kebutuhan, aku bisa menemani tidur malam ini.”

“Apa?” Chen Taizhong sedang memikirkan bagaimana mengeluarkan kesadaran melalui telinga, tiba-tiba mendengar suara lirih itu, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya dengan heran.

“Eh, tidak apa-apa,” Wang Yanyan buru-buru menghabiskan nasi di mangkuknya, lalu menunduk mengambil mangkuk itu. “Aku akan mencuci mangkuk.”

Dengan wajah seperti itu, kau ingin menemani tidurku? Chen Taizhong akhirnya menyadari maksud ucapannya, ia jadi geli campur heran: Sudahlah, tak perlu bicara soal perbedaan tuan dan pelayan, tapi... masak tega-teganya merusak tuan seperti itu?

Hujan turun dari langit, mereka berdua tak ingin melanjutkan perjalanan. Setelah makan, Chen Taizhong mengeluarkan sebuah tombak panjang dan berlatih teknik tombak lapis ketujuh di tengah hujan.

Seiring hambatan di dirinya makin longgar, latihan di tingkat ketujuh itu makin terasa, terutama setelah pertempuran kemarin. Ia menemukan semangat yang telah lama hilang, samar-samar merasa peningkatan sudah di depan mata, mungkin dalam dua-tiga hari ini.

Tentu saja, itu hanya perasaannya. Apakah benar demikian, itu urusan lain.

Siang hari, Wang Yanyan kembali menyiapkan makan siang. Harus diakui, ia pelayan yang amat berdedikasi.

Bagi seorang kultivator, jika sudah masuk ke dalam latihan, jangankan makan tiga kali sehari, makan sekali dalam tiga ratus hari pun sudah biasa. Pil penahan lapar memang dibuat untuk situasi seperti ini.

Namun, pil penahan lapar hanya menahan rasa lapar, membuat orang bisa terus bermeditasi. Tapi untuk mengganti energi yang hilang, khasiatnya jauh di bawah beras spiritual dan daging binatang buas.

Sepagi itu, Chen Taizhong terus berlatih tombak. Air hujan menetes dari dagunya ke tanah, namun Wang Yanyan tahu, bersama air hujan itu, keringat tuannya pun menetes.

Dalam kondisi demikian, ia tentu wajib menyiapkan makanan. Untuk mengembalikan energi tuannya.

Chen Taizhong pun benar-benar lapar, berlatih tombak di air hujan yang dingin sangat menguras tenaga. Ia melahap satu paha babi hutan utuh, dan menghabiskan lima mangkuk nasi spiritual, barulah ia berhenti. “Sudah kenyang... sudah pilih alat pelindungmu?”

“Aku sudah pilih, ini satu-satunya yang bisa tahan petir,” Wang Yanyan ragu-ragu mengeluarkan sebuah baju zirah dalam yang kecil. “Sepertinya ini artefak tingkat tinggi... setidaknya bisa kupakai sampai tingkat dua Abadi Roh.”

“Zirah dalam ini ya,” wajah Chen Taizhong yang semula tersenyum, mendadak berubah muram. Lama ia terdiam, lalu menghela napas dan melambaikan tangan, “Kalau kau suka, pakailah.”

“Apa tidak terlalu berharga?” Wang Yanyan menatapnya dengan cemas.

“Tidak juga,” Chen Taizhong menghela napas pelan, mengambil tombak di sampingnya, wajahnya menampakkan ekspresi yang sulit dijelaskan, “Hanya saja... aku kenal pemilik zirah ini.”

“Kalau begitu, kembalikan saja padanya,” Wang Yanyan ragu. Sebenarnya ia agak berat melepasnya, namun jika tuannya mengenal pemiliknya, ia tak ingin berkata apa-apa lagi.

“Ia sudah meninggal, mereka berdua kakak beradik sudah tiada, mati di tangan Abadi Roh dari Gunung Jinyang,” suara Chen Taizhong datar, namun pikirannya melayang ke kenangan-kenangan lama.

Gadis itu, dadanya belum berkembang, ia dan kakaknya bertemu dengannya di Lembah Merah. Demi memburu Rusa Petir, mereka berebut wilayah, bahkan saling berebut mangsa.

Akhirnya, gadis itu mengusulkan agar ia melemparkan satu kaki Rusa Petir pada Harimau Baja, dan si kakak beradik itu membeli hati rusa tersebut darinya seharga sepuluh batu roh.

Kakaknya disambar petir hingga bulu-bulunya berdiri, namun si gadis tak mengalami apa-apa. Dengan bangga ia berkata, “Aku punya zirah pelindung petir warisan keluarga.”

Saat itu, Chen Taizhong yang baru saja naik tingkat, benar-benar iri pada hubungan dua bersaudara itu.

Pertemuan berikutnya dengan gadis itu terjadi di tenda Bola Abadi Roh. Gadis itu nyaris mati, kakaknya sudah lebih dulu dibunuh, dan zirah pelindung petir itu tergeletak di samping tubuh telanjang gadis itu.

Zirah bisa menahan petir, tapi tak bisa menahan kejahatan manusia.

Gadis itu diantarkan pergi olehnya secara pribadi, tapi ia pun menepati janjinya pada gadis itu, membantai orang-orang Gunung Jinyang hingga nyaris habis, kedua penjahat utama pun tinggal tulang belulang.

“Jadi dia temanmu,” Wang Yanyan menggaruk kepalanya, tak tahu harus mengambil zirah itu atau tidak.

“Juga pernah jadi lawanku,” Chen Taizhong tersenyum, lalu menghela napas dalam-dalam, “Jalan sebagai kultivator lepas memang tidak mudah... jalani dan hargai saja.”

Ia mengambil tombak dan bersiap keluar melanjutkan latihan di tengah hujan. Tak disangka, Wang Yanyan bertanya dari belakang, “Tuan, kau akan menembus tingkat dalam beberapa hari ini, bukan?”

“Wah, pengamatanmu tajam juga,” Chen Taizhong menoleh kaget, “Tak kusangka, kau punya bakat jadi peramal.”

“Aku juga merasakan peluang terobosan kemarin,” jawab Wang Yanyan serius. Kemarin ia telah melalui hidup dan mati, nyaris bunuh diri, benar-benar seperti naik roller coaster.

Setelah ditempa demikian, hambatan di dirinya pun ikut melonggar. “Menurutku, kalau kita berdua ingin menembus tingkat dan tak diganggu orang, kita perlu strategi.”

“Ya, coba katakan,” Chen Taizhong mengangguk. Setiap kali ia menembus tingkat, selalu menimbulkan kehebohan, membuatnya jengkel—terlalu banyak orang datang ingin mengambil kesempatan.

Konflik antara Sekte Pedang Teratai Biru dan Sekte Gerbang Naga juga bermula dari hal ini, bukan?

“Pertama-tama, kita harus cari tempat yang benar-benar tersembunyi,” Wang Yanyan mengusulkan dengan serius.

“Bukankah itu sudah jelas?” Chen Taizhong mengernyitkan dahi. “Di mana ada tempat seperti itu di sekitar sini?”

“Kedua, sebaiknya Tuan menembus tingkat di malam hari,” Wang Yanyan menutup mulut sambil tertawa kecil, “Malam hari orang yang mengincar akan jauh lebih sedikit, soal binatang buas... saat itu aku sudah di tingkat sembilan Pengembara Roh, binatang apa pun tak jadi soal, pasti bisa menjaga Tuan.”

“Aku tetap harus menembus sebelum kamu,” Chen Taizhong mendengus, memasukkan tombak panjang ke dalam cincin penyimpan, “Ayo, sekarang kita langsung menuju Sungai Huishui.”

Sungai Huishui adalah sungai tempat Kura-kura Api Muda itu berada, mengalir melewati Kota Batu Biru dan Benteng Angin Pagi. Dulu, saat dikepung enam Abadi Roh, ia terbawa arus sampai ke Benteng Angin Pagi.

Tepi Sungai Huishui jarang didatangi manusia, tak ada binatang buas kuat di sekitarnya. Menembus tingkat di malam hari tampaknya bukan masalah.

“Kalau begitu, mari kita berangkat,” Wang Yanyan pun setuju. Tempat ini terlalu dekat dengan Benteng Angin Pagi, dan mereka baru saja membunuh dua orang dari sana kemarin, jelas tak aman.

Ketika mereka pergi, hujan masih turun.

Bahkan keesokan harinya pun hujan terus mengguyur. Siang harinya, empat orang berbaju hitam tiba di tempat mereka sempat singgah.

Keempatnya tak membawa perlengkapan hujan, tubuh basah kuyup, tapi tak ada yang peduli. Sedikit hujan begini tak berarti apa-apa bagi para kultivator.

Yang penting, mereka datang untuk urusan penting, tak perlu menonjolkan diri, semakin tak menarik perhatian, semakin baik.

Setelah memeriksa sejenak, seseorang berkata, “Mereka sudah pergi, tak ada di sini.”

“Kunci lagi sasarannya,” suara dingin seorang bertubuh kecil terdengar. Orang itu berambut putih dan berwajah muda, membuat orang sulit menebak usianya. “Ilmu orang itu berkaitan dengan hidup mati keluarga Ouyang kita, harus kita dapatkan.”

“Sesepuh, apakah orang itu benar-benar Chen Taizhong, belum bisa dipastikan,” ujar seorang lelaki paruh baya, ternyata seorang Abadi Roh tingkat satu. “Dan soal apakah ia punya ilmu hebat, itu juga baru dugaan.”

“Kalau begitu, keluarga Ouyang ganti saja sesepuhnya,” suara dingin itu melirik sejenak, “Zhicheng, kau saja yang jadi sesepuh.”

“Sesepuh, saya benar-benar tak bermaksud begitu,” Ouyang Zhicheng tertawa, mengangkat kedua tangan, “Saya baru tingkat satu, Anda sudah tingkat empat, mana mungkin saya layak?”

Keluarga Ouyang di Benteng Angin Pagi adalah keluarga tua yang telah bertahan ribuan tahun, berakar kuat di wilayah ini. Namun kini keluarga Ouyang hanya punya empat Abadi Roh: sesepuh tingkat empat, dua tingkat satu, dan satu tingkat dua.

Pertempuran kemarin di luar Benteng Angin Pagi, hampir semua keluarga bisa menyaksikan—kakak perempuan Dong Mingyuan lewat, tak ada keluarga yang berani mengabaikan, pasti mengirim orang untuk menyambut.

Keluarga Ouyang pun mengirim wakil, sesepuh dan satu Abadi Roh tingkat satu... dari empat, dua yang datang.

Namun, ada yang tak menghormati kepala kota Wen, keadaan jadi runyam.

Saat semua menebak identitas dua orang itu, ada anggota keluarga Ouyang yang pernah ke Kota Batu Biru, langsung mengenali... inilah Chen Taizhong yang sedang dicari dengan hadiah di Kota Batu Biru.

Tahu siapa Chen Taizhong, berarti tahu pula beberapa rumor tentangnya. Maka, orang itu diam-diam melapor pada sesepuh mereka.

Sesepuh pun memutuskan untuk menutup informasi, tidak melapor pada kepala kota—keluarga Wen bukan hanya berkuasa sebagai kepala kota, juga punya Abadi Roh tingkat tinggi, sangat dominan di Benteng Angin Pagi, menekan keluarga lain.

Kalau benar Chen Taizhong menyimpan rahasia besar dan jatuh ke tangan keluarga Wen, keluarga Ouyang akan kesulitan, jadi informasi ini mutlak tak boleh bocor.

Yang penting, sesepuh keluarga Ouyang, karena ia Abadi Roh tingkat menengah, bisa mendekati kepala kota, lalu saat kepala kota sibuk mendekati putri Dong Mingyuan, ia diam-diam meneteskan darah keluarga sebesar jarum pada sanggul Wang Yanyan.

Setelah Chen Taizhong dan pelayannya pergi, keluarga Ouyang tak berani langsung mengikuti, takut ketahuan.

Dengan kekuatan Chen Taizhong, kecuali sesepuh sendiri yang turun tangan, tak ada yang bisa menjamin dapat menangkapnya, sedangkan sesepuh adalah satu-satunya Abadi Roh menengah di keluarga, tak boleh sampai celaka. Minimal harus ditemani satu Abadi Roh tingkat dua untuk berjaga-jaga.

Jika dua Abadi Roh keluarga Ouyang keluar kota bersamaan, itu jelas akan menarik perhatian.

Maka keluarga Ouyang terpaksa menunggu seharian. Tak disangka hari berikutnya hujan turun, beberapa anggota keluarga Ouyang yang tahu urusan ini pun cemas bukan main.

Darah yang ditempelkan di rambut Wang Yanyan memang mengandung energi spiritual, tak mudah hilang terkena air, tapi sesepuh khawatir menarik perhatian Wen Zengliang, jadi energi spiritual itu sangat tipis, nyaris tak bisa dirasakan.

Menjelang hari ketiga, saat aroma darah semakin lemah, keluarga Ouyang benar-benar tak bisa duduk diam. Sesepuh membawa satu Abadi Roh tingkat satu dan satu tingkat dua, berpura-pura pergi meninjau wilayah keluarga yang “kemungkinan dilanda banjir”.

Begitu susah payah sampai di tempat ini, ternyata musuh sudah pergi... keluarga Ouyang, tak boleh melewatkan peluang bangkit kali ini!