Aku adalah Permaisuri Utama (Bagian Satu)

“Liang...” Aku baru saja membuka mulut ketika melihat sorot mata Duoduo menyiratkan ketidaksenangan, segera aku mengalihkan topik, “Zhuoya akan bisa menjaga dirinya sendiri.”

Duoduo memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam. “Zhuoya, aku sejak kecil tumbuh di dalam istana dan sudah terbiasa menyaksikan intrik di kediaman dalam. Itu sama sekali berbeda dengan pertempuran di medan perang yang terang-terangan. Meskipun aku memanjakanmu, kamu tetap perlu menunjukkan wibawamu sendiri. Pilihlah beberapa pelayan yang suka bikin masalah dan bereskan mereka. Kamu harus mampu mengendalikan situasi.”

Aku mengangguk samar, merenungkan mengapa Duoduo tiba-tiba memberitahuku semua ini. Aku mendekat dengan sikap patuh, melingkarkan lenganku di pinggangnya. Duoduo menunduk penuh kasih menatapku, menghela napas, “Dengan sikapmu seperti ini, bagaimana aku bisa tenang meninggalkanmu? Kakak Delapan sangat berambisi menguasai Chahar, pertempuran berdarah tak bisa dihindari. Jika suatu saat aku... kamu...”

Benarkah usianya baru dua puluh tahun? Rasanya seperti pria berumur empat puluh atau lima puluh yang sedang mengatur urusan sepeninggalnya. Aku menahan napas, menggigit bibir, dan setelah beberapa saat, dengan suara mantap dan tenang, aku ungkapkan isi hatiku, “Tak ada kata ‘jika’. Aku akan selalu bersamamu. Zhuoya percaya engkau akan menang gemilang.” Beberapa kata itu terucap tenang. Duoduo seolah mengerti maksudku dan tak berkata-kata lagi. Aku bersandar padanya, merasakan detak jantungnya yang kuat. Aku datang dari tiga ratus tahun masa depan demi dirimu. Tanpamu, tak ada alasan bagiku untuk bertahan di dunia ini. Hidup untukmu, begitu juga mati untukmu.

Perang semakin mendesak, belum lama lewat tanggal lima belas, Duoduo pun pergi. Sebelum berangkat, di hadapan seluruh penghuni rumah, ia menyerahkan kekuasaan di kediaman padaku. Dari sikap para pelayan yang semakin sopan, aku seolah kembali menjadi rubah di belakang harimau. Tapi kali ini aku tahu, kehormatan itu adalah pemberian Duoduo yang harus kugunakan untuk melindungi diri.

Sebulan setelah kepergian Duoduo, aku sungguh sulit beradaptasi. Begitu malam tiba, kesepian dan dingin merayap. Berbaring di ranjang hangat pun tak mampu mengusir rasa sepi. Aku sudah terbiasa dengan dekapannya yang hangat, merindukan dadanya yang luas. Malam-malam penuh kasih berubah jadi kesunyian yang kutanggung sendiri. Malam hanya diisi suara angin yang merintih. Awal musim semi masih dingin, es di bingkai jendela berdiri kaku satu per satu. Yingning mengatur sumbu lampu, meletakkan secangkir teh hangat di meja tulis. Aku memutar bola mataku yang terasa pedih, memerintahkan bahwa kain untuk baju pelindung yang dibuat Cui Momo sudah jadi. Bahan terbuat dari cincin perak yang biasanya dipakai untuk anting telinga, namun walau kuat, terasa tipis dan kurasa takkan menahan tajamnya senjata. Aku berpikir apakah sebaiknya ide ini kusampaikan pada Duoduo, karena kekuatanku sungguh kecil.

Setelah menggambar sketsa, aku jelaskan pula asal-usul dan fungsi baju pelindung itu. Usai meniup tinta surat, aku memerintahkan Gao Lin mengirim surat dan makanan ke barak. Yingning menopangku kembali ke kamar dalam. Aku belum sempat berbaring ketika suara Gao Lin terdengar, “Hamba ada hal penting ingin dilaporkan.” Baru saja kuberi tugas, begitu cepat kembali, jangan-jangan ada kabar dari Duoduo?

Aku segera bangkit, menyambar mantel, dan memberi isyarat pada pelayan untuk mempersilakannya masuk.

Gao Lin masuk tergesa, dadanya naik-turun, keringat mengucur di pelipisnya. Belum sempat ia memberi salam lengkap, aku bertanya lebih dulu, “Ada apa? Apakah ada surat dari Tuan?”

“Mohon ampun, Nyonya. Ini soal kediaman dalam.”

Tak ada kabar berarti aman. Selama Duoduo tak apa-apa, aku lega dan duduk dengan tenang.

“Mohon ampun, Nyonya. Kabar yang beredar, putra kecil kita tampaknya tak sehat. Nyonya Liang meminta hamba memanggil tabib istana. Hamba tak berani memutuskan, mohon petunjuk Nyonya.” Selesai bicara, Gao Lin menunduk sopan seperti biasa.

Tabib istana mana mungkin bisa dipanggil seenaknya oleh selir di rumah Pangeran. Saat jamuan awal tahun, Nyonya Liang sudah pernah menyuruh pelayan memanggil Duoduo, lalu pakai alasan anak sakit berkali-kali meminta Duoduo datang. Pria itu, sesuai harapan, tak pernah menggubrisnya. Aku teringat hari ia mengantar kepergian Duoduo, memaksa menggendong bayi yang belum dua bulan sambil menanggung hembusan angin. Wajah Duoduo tampak muram, namun ia tak peduli. Mungkin sejak hari itu anaknya masuk angin. Anak kecil memang tak pernah salah. Aku merenung sejenak, lalu berkata pelan, “Penyakit anak kecil tak boleh ditunda, segera panggil tabib. Besok aku sendiri akan memohon ke istana. Kepala pelayan Gao, tolong cek apa saja kekurangan di kediaman Nyonya Liang, baik obat maupun makanan, pastikan semua tercukupi.”

Sebenarnya aku ingin melihat langsung kondisi anak itu, namun teringat pesan Duoduo sebelum berangkat, aku memilih berhati-hati. Setelah menyuruh Gao Lin pergi, aku merasa lelah dan berbaring di ranjang, memikirkan musk yang tertanam di halaman. Mungkinkah benar-benar Nyonya Liang yang menanamnya? Teringat kelahiran prematur istri pertama keluarga Borjigit, rasanya terlalu kebetulan.

Keesokan harinya, aku menjenguk Zhezhe, memanggil tabib istana untuk memeriksa anak Nyonya Liang. Zhezhe sedang pusing memikirkan urusan perceraian Haoge, jadi ia tak menahanku berlama-lama. Setelah berbasa-basi, aku keluar dari istana. Melewati Istana Guanju, pintu istana tertutup rapat seolah terpisah dari dunia luar. Para pelayan bilang, sejak Kaisar Taiji berangkat perang, Selir Chun tak pernah melangkah keluar dari istana, bahkan berpuasa dan berdoa demi keselamatan Kaisar Taiji. Melihat ketulusannya, memang wajar ia mendapat kasih sayang khusus. Aku sadar aku tak sanggup seperti itu. Andaikan dia Zhezhe sekalipun, barangkali juga tak bisa. Sederhana, murni, tak terjamah debu dunia—itu karena Kaisar Taiji terlalu melindunginya. Setiap orang dengan peran masing-masing, dia memang ditakdirkan untuk hidup bahagia, sedangkan aku meski seharusnya bahagia, justru memilih menanggung beban.

Baru masuk rumah, aku berpapasan dengan tabib istana yang marah-marah menungguku di ruang depan. Aku memberi isyarat pada Yingning, yang kemudian berbisik di telingaku, menceritakan apa yang terjadi setelah tabib masuk rumah. Nyonya Liang bicara kasar, membentak-bentak, bahkan mengancam dengan dalih anaknya akan jadi pewaris gelar, mengucapkan kata-kata tajam yang menyinggung tabib. Mendengarnya, wajahku berganti warna.

Aku tersenyum menahan diri, berkata, “Para nyonya di rumah ini memang kurang paham sopan santun. Urin Zhuoya di sini meminta maaf. Tuan tahu, suami kami sedang berperang dan kurang tegas mendidik keluarga. Mohon maklum.” Aku sedikit membungkuk, diam-diam mengamati tabib yang berdiri di samping kursi. Kakek tua itu sepertinya amarahnya sudah mereda. Saat aku masuk tadi, dia tak memberi salam, sekarang justru aku yang memberi hormat, itu sudah membesarkan hatinya.

“Nyonya Kelima terlalu sopan. Saya hanya menjalankan tugas. Putra kecil itu tak apa-apa, cukup dipantau lebih teliti saja. Saya pamit.” Tabib itu memalingkan wajah, cepat-cepat memberi hormat, lalu segera pergi tanpa menunggu jawabanku.

“Ah...” Melihatnya tak bisa dicegah, aku memberi isyarat pada Gao Lin untuk mengejarnya. Nyonya Liang memang kurang ajar, aku harus mengembalikan wibawa di sini. “Ayo, ke kediaman Nyonya Liang.” Bukankah Duoduo bilang pilih yang suka bikin masalah? Hari ini, dia lah orangnya.