Jejak Takdir (Bagian Kedua)

Matahari telah benar-benar tenggelam, dan pasukan besar Manchuria datang dengan megah. Sambutan tidak bisa dihindari, untungnya kedua belah pihak sama-sama memiliki banyak orang. Sejauh mata memandang, hanya tampak lautan kepala, baik yang berkepala botak maupun yang memakai topi, tak mungkin membedakan siapa-siapa. Tetapi pesta mewah malam ini hanya bisa dihadiri para tokoh terhormat. Karena peristiwa penolakan pernikahan, Uren Joyah kini menjadi tokoh yang banyak diperbincangkan. Ditambah perubahan diriku yang akhir-akhir ini mencuri perhatian, Sononmu memerintahkanku untuk wajib hadir.

“Itu saja...” Aku menunjuk asal, Aruna segera berlari riang mengambilkan, sebuah jubah panjang biru lautan. Di atasnya disulam bunga-bunga kecil berwarna perak, menonjolkan kesan anggun yang tepat, apalagi warna dasarnya yang dalam membuat tubuh tampak langsing, menegaskan pinggang yang ramping.

Aku otomatis mengambil air bunga, menepuk-nepuk lembut wajahku, lalu membentuk alis, menggambar garis mata, memberi sedikit bayangan di kelopak, dan merona pipi dengan sentuhan tipis. Bahkan pemerah bibir yang jarang kugunakan pun kini menghiasi bibirku.

Aruna tampak gembira melihat aku tiba-tiba begitu bersemangat, ia tak henti-hentinya memberi saran. Pada akhirnya, dengan kepala agak pening, aku memilih kalung liontin bertabur batu akik, giok, dan permata lain, memadukannya dengan anting turquoise biru, serta hiasan kepala dari untaian manik-manik perak yang membentuk huruf V di dahi, dihiasi untaian manik karang sepanjang tiga inci. Setelah semuanya terpasang, gemerincing perhiasan pun terdengar meriah.

Setelah berdandan rapi, aku menatap cermin terakhir kali. Kepada gadis bermata cerah, senyum tipis dengan lesung pipit dan postur lincah yang terpantul di cermin perunggu, aku berkata penuh percaya diri, “Biarkan mereka menyaksikan sendiri. Duoduo, aku akan membuatmu tahu betapa mengerikannya sebuah fitnah.”

Ketika pandanganku kembali, kulihat Aruna yang berdiri di samping tertegun menatapku. Ia tampak linglung, lalu menunduk memeriksa penampilanku. Tak menemukan yang salah, ia bertanya dengan alis berkerut, “Ada yang kurang pas?” Aku menduga, mungkin saja aku terlalu memesona untuknya.

Mengesampingkan reaksi mereka, aku membelai tangan sendiri yang kini tampak langsing namun tetap berisi. Jika dulu Uren Joyah adalah anak itik buruk rupa, malam ini ia telah menjelma menjadi angsa yang anggun. Aku mengangkat kepala, mengajak Aruna berjalan menuju pesta meriah di bawah cahaya api unggun.

Ketika aku berjalan perlahan memasuki arena, hampir semua orang telah duduk. Dua baris meja rendah beratap bulu domba yang empuk, membuat tubuh tenggelam saat diduduki, berhadapan langsung. Satu sisi diisi oleh orang-orang dari Khorchin, dan sisi lain tentu saja tamu dari Manchuria. Semakin tinggi derajat seseorang, semakin depan posisinya. Maka yang paling depan adalah ayahku, Sononmu Taiji, dan Raja Agung, Kaisar Taiji.

Di antara lautan orang Mongolia dan Manchu yang tampaknya tak jauh berbeda, aku sempat bingung hendak ke mana, hingga melihat Nyonya Besar melambaikan tangan padaku.

Duduk di sampingnya, aku segera mengamati sekeliling... Tunggu, kebetulan sekali? Sepasang mata hitam pekat dari arah samping juga tengah menatap ke sini. Jantungku berdebar, Huang Ziyi—tidak, seharusnya Pangeran Kedua, Yebushu, putra Raja Agung, juga di sana.

Yebushu memegang cawan anggur, menatap ke arah meja kami dengan pandangan penuh pemikiran... Mata itu, entah harus disebut menakjubkan atau tidak. Dengan rasa penasaran, aku menoleh, hati-hati mencermati suasana. Apakah Duoduo tidak datang? Entah karena aku terlalu mencari-cari atau memang sedang tidak fokus, sorot mata Yebushu yang sinis dan menghina membuatku tidak nyaman.

Di udara, aroma tajam arak dan daging panggang kayu buah menyebar, menggoda selera siapa pun. Alunan musik “Hana” yang tinggi dan nyaring mengisahkan luasnya padang rumput, memenuhi suasana dengan kerinduan mencari teman sejiwa. Tiba-tiba, nada musik berubah menjadi cepat dan riang, gadis-gadis dan istri-istri mengibaskan saputangan, para pemuda menanggalkan sepatu bot dan menari tari penyambutan dengan kaki telanjang. Beberapa gadis berwajah segar, dengan pipi semerah bunga dan mata seperti buah persik, mengenakan gaun tradisional Mongolia, namun tetap tak bisa menyembunyikan tubuh mereka yang anggun. Setiap tatapan mata mereka penuh kekaguman, jelas tertuju pada tamu paling terhormat dari Manchuria.

Setelah beberapa putaran arak, suasana semakin akrab dan meriah. Anak-anak padang rumput memang berhati terbuka. Entah dari keluarga pangeran mana, seorang gadis muda dengan wajah malu-malu dan mata berbinar, menari di depan meja Yebushu, membawakan tari rayuan anggur yang penuh semangat. Di tengah cahaya api yang berpendar, ia duduk tegak, tersenyum hangat seperti hembusan angin pagi.

Sudah menjadi kebiasaan Mongolia untuk memohon minum sambil berlutut—jika tamu belum meneguk habis, yang memohon tak boleh bangkit. Kulihat wajah Yebushu sudah agak memerah, matanya menghindar, seolah ingin minum tapi juga enggan. Di sampingnya, gadis cantik menatap penuh harap. Sejak dulu, pahlawan pun sulit menolak rayuan wanita. Aku menuang secawan arak untuk diri sendiri, sambil menyandarkan tubuh pada lutut, meneguk pelan seraya menahan tawa.

Saat sedang senang sendiri, tiba-tiba terdengar alunan musik merdu. Ia lebih dulu memberi hormat kepada Kaisar Taiji. Aku belum sempat memahami situasinya, sepasang sepatu kulit rusa melintas di depan mata, suara tawa ringan terdengar di atas kepalaku, “Uren Joyah, kau masih duduk saja di sini? Ayo, kita menari!” Aku tersentak kaget, belum sempat menjawab, tangan Yebushu sudah menggenggamku, dengan kekuatan besar langsung menarikku berdiri.

Dalam hati aku menjerit sekarat, menatapnya dengan penuh keluhan, tak tahan untuk bergumam, aku ini gemuk, tak mau menari, baru beberapa jam lalu ia masih mengejekku karena menolak menikah lantaran gemuk.

Terpaksa aku bangkit, dan justru mendapat pandangan lebih jelas. Sekilas kulihat ayah menatapku dengan kasih dan senyum tipis. Aku balas dengan senyum getir, namun langsung membeku ketika bertemu pandangan lain. Betapa tajamnya mata itu! Orang itu... pasti Kaisar Taiji, tak salah lagi.

Saat aku masih beradu pandang, tepuk tangan dan sorak-sorai menggema di sekeliling. Yebushu menarik tanganku ke tengah kerumunan, sambil tersenyum berkata, “Mengapa, putri padang rumput sampai lupa menari? Diam saja melamun. Aku ingat kau pandai bernyanyi, pasti menari pun tidak kalah hebat, kan?” Astaga, dia mengajakku menari, bahkan memakai siasat menantang? Hmph, hanya sekadar tari Andai, tarian rumput, tari tepuk kaki, semuanya bukan masalah. Meski tak bisa dibilang ahli di bidang musik, catur, sastra, dan lukisan, setidaknya aku cukup menguasainya. Tapi, mengapa ia berani meraih tanganku? Bagaimanapun, Uren Joyah masihlah gadis yang belum menikah.