Bidak Delapan Binatang

Bukankah kamu sudah pergi bersama Duoduo? Aku menoleh dengan heran, hanya melihat dia seorang diri. “Kenapa kamu kembali? Tuan di mana?” Sambil menerima bungkusan kertas yang disodorkan Xiao Dengzi, sebelum aku selesai bicara, dia sudah memberi hormat lalu bergegas pergi. “Tuan masih menunggu di gerbang kota, menyuruh hamba untuk merawatnya baik-baik, jangan biarkan dia terus-terusan ingin pulang…” Ucapanku terbang bersama angin musim panas yang lembut. Kubuka bungkusan itu, di dalamnya terbaring permen-permen putih halus, sebagian sudah mencair menempel di kertas.

Manis sekali, namun yang lebih manis adalah hatiku, karena Duoduo.

Keesokan harinya, seseorang mengantarkan kain yang dirangkai dengan cincin besi seperti yang dikatakan Duoduo. Diam-diam aku menyuruh Nenek Cui mencari sebuah kamar kecil tersembunyi, bahkan Chunxiang pun aku cari alasan agar ia pergi. Aku ingat Duoduo bilang pertempuran hidup dan mati dengan Lin Danhan akan segera pecah dalam beberapa hari, aku harus menyelesaikannya tepat waktu. Dua hari dua malam tanpa tidur, mataku merah menyala, tangan-tangan Nenek Cui juga sudah berkali-kali tergores besi, namun ia tahu maksudku, sibuk dalam diam tanpa keluh. Sungguh, aku tak tega melihatnya, tapi karena ini tak boleh diketahui orang, aku hanya bisa memberinya makanan lebih sebagai pengganti perhatian.

Akhirnya baju zirah lembut itu selesai kami buat, meski hanya berbentuk rompi, dinginnya berkilau perak. Aku buru-buru mengirimkannya ke perkemahan Duoduo. Aku yakin, itu pasti bisa melindunginya.

Udara terasa membeku, suasana menekan memenuhi seluruh jalanan Namuhar. Keramaian dulu lenyap, orang-orang yang biasa lalu-lalang seolah menghilang ditelan bumi. Jalanan yang dingin itu tak ada sedikit pun semangat musim panas. Hampir saja aku teringat pemandangan suram dan penuh debu di Kedai Naga Baru… Aku menghela napas panjang, pertempuran besar di ambang pintu, yang mampu melarikan diri sudah pergi jauh, hanya tersisa kami yang tak takut mati. Terakhir kali aku memakai pakaian adat, orang-orang menunjuk dan membicarakanku, pasti mereka sudah tahu bahwa Raja Taiji akan segera menaklukkan Mongolia, negeri Manchu akan menjadi milik mereka. Sungguh lucu, aku ini jiwa Han, tubuh Mongol, dan istri Manchu.

Tak lama kemudian, jalanan kembali ramai seperti jamur tumbuh setelah hujan. Namun aku tahu, perang telah usai. Mungkin suatu saat Duoduo akan tiba-tiba muncul di hadapanku. Aku menarik tangan Chunxiang menuju toko bahan makanan kering, jika ia kembali aku ingin menyiapkan makanan enak untuknya.

Begitu masuk halaman, terdengar keributan dari Xiao Dengzi. Aku berwajah gelap, “Dari mana datangnya budak tak tahu sopan santun ini.” Xiao Dengzi gemetar ketakutan berlutut di tanah, “Ampuni hamba, Nyonya, ampuni hamba…” Ia merintih, tapi wajahnya berseri-seri, gigi putihnya menyembul. Belum sempat aku memintanya berdiri, ia sudah bangkit sendiri. “Hamba Xiao Dengzi memberi salam pada Nyonya, semoga Nyonya sejahtera.” Anak ini, manis sekali mulutnya, sudah pasti membawa kabar kemenangan. “Tuan akan kembali dengan kemenangan, memerintahkan hamba pulang lebih dulu untuk memberitahu Nyonya bahwa segalanya baik-baik saja.” Xiao Dengzi melirik ke sana kemari, lalu berbisik di telingaku, “Nyonya kali ini berjasa besar, kalau tidak, bahu Tuan pasti celaka.” Aku terkejut, “Tuan kenapa?”

Melihat rautku berubah, Xiao Dengzi cepat menenangkan, “Tidak apa-apa, Tuan baik-baik saja. Mungkin besok kalau sempat akan ke sini. Tuan juga menitipkan barang untuk Nyonya, sudah hamba letakkan di kamar.” “Asal tidak apa-apa, syukurlah…” Aku mengelus gelang di pergelangan tangan, lalu kembali ke dalam.

Pantulan cahaya dari kunci tembaga di atas peti kayu menari di dinding. Dengan susah payah aku membukanya, terlihat rantai dari mutiara besar, batu akik, dan giok, selain perhiasan juga ada beberapa bongkah emas murni berbentuk bulat. “Cukup berharga,” gumamku, lalu mengambil kalung dan menyerahkannya pada Nenek Cui. “Rantai ini tentu tak sebanding dengan jasamu membuat zirah, Tuan pasti akan memberi hadiah lain. Anggap saja ini tanda terima kasih dariku, terimalah.”

“Membantu Nyonya adalah tugasku, hamba tak berani menerima pujian,” Nenek Cui menolak, mundur dua langkah.

Aku memaksa memasukkannya ke tangannya, berkata pelan, “Aku tahu kau diutus Pangeran untuk melindungiku. Selama ini kau sudah banyak berkorban, kau tahu sifatku, tak perlu banyak kata lagi. Anggap saja sebagai bekal.” Mata Nenek Cui memerah, “Kebaikan Nyonya, hamba mengerti, ini memang kewajiban seorang pelayan.” Aku menepuk tangannya tanpa berkata lagi, lalu mengambil beberapa barang dan memintanya memanggil Chunxiang dan Xiao Dengzi.

Melihat raut terima kasih di wajah mereka, aku merasa setelah sekian lama di sini aku jadi lebih lembut. Sungguh munafik, membagikan barang untuk mengikat hati, padahal hati manusia mana bisa dibeli dengan uang. “Kalian sudah banyak berkorban ikut aku, ini semua karena takdir. Tak perlu sungkan atau canggung, kalian sudah lama mengenalku, tahu tabiatku, asalkan tak ada yang disembunyikan, apapun juga tak masalah. Tak perlu melindungiku sampai naik turun api dan pedang, aku hanya berharap kita tetap seperti hari ini.” Aku berhenti sejenak, mataku jadi tajam, “Soal aturan aku tak peduli, yang tak bisa kuterima hanya pengkhianatan.”

Xiao Dengzi mendekat dengan senyum nakal, “Punya majikan seperti Anda, kami sudah sangat bersyukur, mana mungkin berkhianat.” “Bagus kalau tahu,” nada bicaraku melunak, lalu dari sudut mata kulihat beberapa bongkah emas di peti, terpikir ingin membagi semua pada mereka. Baru saja hendak melemparkan ke Chunxiang, Xiao Dengzi mencegah, “Nyonya, itu bukan emas untuk hadiah.”

Aku tertegun, membatalkan niat, lalu membolak-balik emas itu dengan rasa ingin tahu. Kulihat ada lingkaran samar di bawahnya, di tengahnya tergores tulisan “Gajah”. Aku berkedip heran, lalu mengumpulkan semua bongkah emas itu ke meja. Ada Singa, Harimau, Macan Tutul, Anjing, Serigala, Kucing, Tikus, masing-masing bertuliskan nama binatang. Catur binatang… Kuderetkan emas itu di meja, memang sekilas mirip binatang itu, meski tak terlalu jelas. Rupanya untuk bermain catur binatang, sungguh kaya raya. Melihat aku paham, Xiao Dengzi tersenyum seperti anjing kecil, “Nyonya tahu ini untuk apa?”

Huh? Mau pamer pengetahuan di depanku? Aku meliriknya dingin, lalu membuang emas di tangan dengan acuh, “Huh, catur binatang, mainan anak-anak saja.”

Wajah Xiao Dengzi memerah menahan malu, tak menyangka aku mengerti, malah Chunxiang mengejek sambil memutar bola mata, “Siapa Nyonya kita, kamu masih berani pamer.” Sambil berkata, ia menjentik kening Xiao Dengzi dengan keras.

“Sudah, sudah, daripada kalian hanya melirik iri, mari sini, aku ajari cara mainnya. Eh… gambarnya mana, kok tidak ada?” Aku mengobrak-abrik isi peti, Xiao Dengzi sigap mengeluarkan selembar kulit sapi dari dasar kotak. Aku meliriknya tajam, anak ini tahu di mana letaknya tapi sengaja membiarkanku mencari sendiri. “Hamba, hamba, Tuan memang berpesan…” “Huh, tidak hormat sekali…” Aku tersenyum penuh siasat, “Kalau aku kalah, Xiao Dengzi harus salto, dan kamu harus mencari buah serta kue-kue…”

Para pelayan itu pun bermain bersama denganku penuh tawa. Saat itu, aku bukan lagi seorang istri Pangeran, aku sama seperti mereka, hanyalah manusia biasa di antara ribuan manusia lain. Aku bersama kalian, bersama mereka, bersama dunia.