Seluruh istana, dari atas hingga bawah

Saat mereka sedang luang, aku berbincang seadanya dengan istri sah Dorgon, Xiao Yuer, sementara para selir kami berbincang akrab, sesekali terdengar tawa riang. Aku melirik sekilas Tongjiashi yang menutup mulut dengan sapu tangan, tertawa manja. Saat itu Xiao Yuer memberiku isyarat dengan matanya, “Zhuoya, kau harus benar-benar menguasai para wanita di dalam kediaman. Di ibu kota, banyak yang mengatakan Pangeran Kelima Belas lebih menyukai wanita Han. Kudengar beberapa waktu lalu selir Han yang bernama Liang melahirkan seorang putra lagi. Kau harus bergerak cepat,” katanya, sembari menepuk punggung tanganku beberapa kali.

“Ya, usiaku masih muda dan kesehatanku kurang baik. Aku akan banyak belajar dari Kakak Yu di kemudian hari,” ujarku menunduk, bersikap lemah. Aku tahu ia akrab dengan Zhezhe dan yang lainnya, dan kini ia hanya ingin menarikku ke pihaknya, bukan benar-benar tulus padaku. Dengan kata-kata lembut dan sikap tunduk, aku menampilkan diri seolah-olah naif dan mudah ditipu, membuat Xiao Yuer berbicara panjang lebar, sementara dalam hati aku berharap Dodo segera datang menyelamatkanku dari perempuan yang berniat menjebakku ini.

“Nyonyaku, Tuan memanggilmu, kita harus kembali,” tiba-tiba Xiao Zhu muncul entah dari mana, menunduk dan berbisik mengingatkan.

Aku melirik punggung Dodo yang naik ke kereta, buru-buru pamit pada Xiao Yuer, berpura-pura canggung di bawah tatapan tajamnya. Aku melangkah pergi, berkali-kali menoleh untuk menunjukkan rasa terima kasih. Di belakangku, Tongjiashi dan Nala serta Zhulan berjalan menuju kereta lain.

Setiba di kediaman, Dodo tidak menanyakan apa saja yang aku dan Xiao Yuer bicarakan. Para istri muda dan selir yang tak berhak masuk istana sudah menunggu di aula luar, mengenakan pakaian baru. Anak-anak perempuan yang masih kecil berjalan tertatih-tatih tapi suasana sangat meriah. Para wanita berpangkat rendah memberi salam tahun baru dan meminta hadiah pada yang berpangkat lebih tinggi. Dodo dengan murah hati membagikan angpao tebal, membuat semua terlihat sangat gembira. Hari ini suasana tak sekaku biasanya, beberapa anak perempuan bahkan memanjat ke pangkuannya, memanggil “Ayah” dengan suara lembut dan manja, wajah Dodo pun menampakkan kelembutan yang langka. Aku sampai terpana menatapnya. Ketika aku menoleh, Dodo menangkap tatapanku yang buru-buru aku alihkan ke Aruna. Dodo tersenyum penuh arti, matanya mengandung candaan. Aku mendengus pelan dan berhenti menatapnya.

Dalam jamuan keluarga, kecuali Liang, semua wanita berpangkat hadir. Karena Dodo, suasana jadi lebih hangat dan akrab. Mereka bersenda gurau, memberi hormat dengan anggur, berkata-kata manis, dan kadang menatap Dodo dengan penuh pesona, bahkan ada yang duduk mendekat sambil menawarkan minuman. Aku hampir saja cemburu, tapi mengingat hanya setahun sekali, aku putuskan untuk menahan perasaan itu. Diam-diam aku mengamati wajah Dodo yang mulai kemerahan oleh anggur, khawatir jika ia mabuk, ia akan mengiyakan permintaan siapa saja dan aku, istri sah yang bersikap dingin ini, akan dilupakan.

Kulihat keluar jendela, salju putih membentang, kontras dengan kehangatan di dalam ruangan. Ada yang tertawa, ada yang gundah. Aku diam menyantap hidangan, menuang anggur sendiri. Rasa panas dari anggur membuat pipiku memerah, pandanganku sedikit kabur, mungkin membuatku tampak lebih manis.

Tiba-tiba, pintu aula luar berderit terbuka. Gao Lin masuk membungkuk, wajahnya ragu-ragu. Aku melirik Dodo yang sedang menikmati kehangatan para selirnya. Aku memberi isyarat pada Gao Lin untuk melapor. Ia mendekat dan berbisik, “Nyonyaku, selir Liang mengutus pengasuhnya, berkata putra kecilnya kurang sehat dan memohon Tuan datang melihatnya.”

Lagi-lagi seperti ini. Aku tak tahan, menggaruk kepala dengan kuku pelindung, melirik Dodo, dan berseru. Selir Nala yang melingkar di leher Dodo pun segera melepas tangannya, menarik bajunya, dan dengan suara lembut memanggil, “Tuan, Nyonyamu memanggil.” Aku menahan senyum, menunggu reaksinya.

Dodo melepaskan tangan yang memeluk Guo, berbalik menatapku. Di balik matanya yang tampak mabuk, aku menangkap seberkas kelicikan dan kejernihan. Aku menatapnya sedikit lebih lama, mungkin mataku saja yang salah lihat. “Tuan, selir Liang meminta Anda melihat putra kecilnya.”

“Tidak mau, masa Tuan jadi seperti pesuruh, dipanggil datang setiap saat? Ayo, lanjut minum…” Dengan aroma alkohol yang kuat, aku melirik para selir di sekitarnya lalu ke Tongjiashi, Nala, Guajia, dan lainnya yang duduk di meja. Ada yang menatap dengan sinis, ada yang menawan, semua pandangan tertuju pada Dodo.

“Sampaikan pada pengasuhnya, bilang Tuan mabuk, jangan ganggu putra kecil itu, lain waktu saja ke kamarnya.” Ada sedikit rasa iba di hatiku. Dodo mungkin menyukai anak-anak, tapi ia tak kekurangan anak. Di meja ini, bahkan yang tak duduk di sini saja masih banyak wanita yang bisa memberinya anak jika ia mau.

Sudah tak ada semangat untuk bertahan, aku berdiri dan berkata datar, “Kakak-kakak, layani Pangeran dengan baik, tubuhku tak kuat duduk lama, aku pamit lebih dulu. Silakan nikmati jamuan.” Aku menatap Dodo, memberi isyarat akan meninggalkan meja. Belum sempat aku melangkah, Dodo berdiri terpincang, mendahuluiku, “Tuan mabuk, cukup sampai di sini. Istriku, temani Tuan beristirahat.” Xiao Zhu membantu Dodo keluar dari aula.

Melihat para wanita menatapku dengan berbagai ekspresi, aku canggung, tak tahu harus berkata apa lagi. Aku seperti mengambil keuntungan sambil berpura-pura. Merasakan tatapan permusuhan mereka, aku menggenggam sapu tangan erat-erat, kehilangan wibawa sebagai istri sah untuk menundukkan mereka. “Nyonyaku, Tuan sedang marah, sebaiknya Anda cepat menyusul,” bisik Xiao Zhu sambil kembali.

Aku memegang tangan Aruna, mengangkat kepala, dan dengan suara tegas berkata, “Jika kalian masih ingin bersenang-senang, minumlah beberapa gelas lagi. Kalau tidak, karena sudah malam, sebaiknya bubar saja.” Setelah itu, aku melangkah keluar aula dengan kepala terangkat, membawakan aura seperti seorang prajurit di medan perang.

Memasuki kamar dalam, Dodo sudah membersihkan wajah dan melepas pakaian luar dengan bantuan pelayan muda. Ia mengenakan baju dalam warna kuning gading, tampak segar dan sama sekali tidak terlihat mabuk. Aku pun mengganti baju tidur, meski tak setegar dirinya. Melihat baju dalam yang dikenakannya, aku agak malu. Konon, baju dalam dan pakaian rumah Kaisar Huangtaiji dijahit sendiri oleh para istri, sedangkan aku tak bisa menjahit dan hanya bisa memerintah pelayan. Baju yang dikenakan Dodo adalah hasil pesanan pada Cui, berdasarkan desainku; kerah miring diubah menjadi kerah tengah, dan aku menyulam inisial namaku dan Dodo dengan jahitan silang di sudutnya.

“Apa yang kau pandangi?” Dodo tersenyum di sudut matanya. Ia tahu aku tak suka pakaian biasa dan sudah terbiasa aku mengenakan yang aneh-aneh di kamar.

“Bukankah tadi kau mabuk?” tanyaku heran, jangan-jangan sikapnya tadi hanya sandiwara.

Aku mengambilkan sup penawar alkohol yang sudah kupersiapkan, menyodorkannya ke mulutnya. Dodo meminumnya sambil tersenyum, “Sedikit anggur mana bisa membuat Tuan tumbang? Apa aku ini terbuat dari kertas?” Tatapannya hanya tertuju pada kulitku yang sedikit terbuka di dada, membuatku merengut manja, “Tadi gayamu benar-benar seperti mabuk, bahkan Liang pun tak kau pedulikan.”

“Siapa pun harus tahu diri, lihat dulu siapa dirinya,” nada Dodo tegas, tajam. “Beberapa waktu lagi aku akan berangkat perang. Urusan kediaman, kau urus saja, jangan terlalu banyak pertimbangan.” Ia menarik tubuhku, menatap mataku dalam-dalam, “Ingat, kau adalah istri sahku. Aku mempercayakan rumah ini padamu, kau harus mengatur semuanya dengan baik, dan juga menjaga dirimu sendiri.”