Pesta Ulang Tahun Zhezhe

"Lihatlah, sampai-sampai Fifteen Furen pun terpana, tak heran jika Khan Agung begitu menyayangi Adik Selir Chen."

Aku menoleh pada wanita yang bicara barusan, nada suaranya mengandung kecemburuan—dia adalah salah satu selir Huang Taiji yang kurang disayang. Lalu aku melihat ke arah yang dimaksud, Selir Chen, yang tak lain adalah Hailanzhu. Senyum Hailanzhu begitu lembut dan tenang, wajahnya memerah malu, bibirnya mengatup rapat saat memberi salam kepada Zhezhe. Penampilannya benar-benar membuat siapa pun, bahkan sesama wanita, sulit untuk tidak terpikat. Saat aku menatapnya, Hailanzhu memandangku dengan dalam, kemudian menoleh ke arah Zhezhe, matanya seolah bertanya-tanya.

Aku mengenali dua orang itu—Hailanzhu dan Dayuer. Aku segera mengajak Tongjia dan Nalashi untuk memberi hormat. “Zhuoya memberi salam kepada Selir Chen, memberi salam kepada Selir Zhuang.”

Dayuer langsung menarik tanganku, matanya berbinar. “Bibi kecil?” Sapaannya membuatku tertegun sejenak, mataku langsung melirik ke arah Zhezhe mencari pertolongan.

“Mereka semua putri dari Kakak Sesang, menurut garis keturunan memang harus memanggilmu bibi kecil.” Zhezhe berkata dengan penuh kebanggaan dan keramahan. Memang, istana dalam Dinasti Qing dikuasai oleh keluarga Borjigit, bahkan istri utama Dorgon dan Duoduo pun tidak terkecuali. Kecantikan mereka alami, wajar saja jika mereka mudah merebut hati para pria.

Aku kembali berlutut memberi hormat, merendah, “Zhuoya masih muda, tidak pantas dipanggil begitu.” Namun Dayuer tetap menarikku berdiri. Ketika tangannya bersentuhan dengan tanganku, ia terlihat kaget. “Tangan lembut sekali?” Ekspresi kagetnya membuat Zhezhe menutup mulutnya dengan sapu tangan untuk menahan tawa, Hailanzhu pun tampak penasaran. Aku perlahan menarik kembali tanganku, wajahku memerah.

Melihat Hailanzhu dan yang lain tampak ingin mencoba, Zhezhe pun segera mencegah mereka. “Kalian ini bukan seperti Fifteen, masa mau memeluk orang terus?” Di bawah tatapan penuh minat dari banyak orang, aku diam-diam menarik tangan ke lengan baju. Andaikan di masa kini, pasti sudah ada yang mencelaku manja dan tak mau bekerja, karena semua diurus dua pelayan yang selalu mengikutiku. Tak heran jika kulitku putih dan lembut, bahkan jarang sekali terkena sinar matahari. Aku melirik Tongjia dan Nalashi di belakangku, di wajah mereka tampak jelas rasa iri bercampur cemburu. Aku pun tetap tenang meski mereka menggodaku, dan hanya membalas dengan malu-malu di wajahku.

“Bibi kecil begitu menonjol, pantas saja Khan Agung lebih memihak Duoduo.” Sejak masuk, Dayuer terus memperhatikanku dengan mata tajam dan cerdas. Hailanzhu tampak lembut dan anggun, seperti bunga yang disirami cinta. Namun benalu yang mabuk cinta takkan bisa menandingi keteguhan sang pakis. Aku menatap Dayuer dengan kagum, lalu ke Hailanzhu, dan akhirnya pandanganku beralih ke Zhezhe—tiga wanita termasyhur dalam sejarah.

“Apa maksudmu memihakku?” Tiba-tiba terdengar suara segar Duoduo. Aku menegakkan kepala, penuh semangat menanti siapa yang muncul di pintu.

Duoduo tampak sehat, satu tangan di pinggang, satu lagi mengangkat ujung jubahnya saat melangkah, lalu membungkuk sopan memberi salam pada Zhezhe dan para selir. Saat ia bangkit, sempat melirik cepat ke arahku sebelum segera mengalihkan pandangan. Aku, beserta Tongjia dan Nalashi, berlutut memberi hormat dan berdiri di samping.

Kehadiran Duoduo membuat suasana yang semula semarak menjadi lebih tenang. Zhezhe pun bercanda, “Kami bilang Fifteen benar-benar beruntung, Khan Agung memilihkan seorang gadis secantik ini untukmu, sampai para selir lain jadi iri.”

Duoduo hanya menunjukkan ekspresi santai, melirik para selir itu dengan acuh. “Haoge dan Shuose sudah punya istri utama, entah siapa lagi yang masih mengharap…” Ucapnya, mengalihkan pembicaraan tanpa meninggalkan jejak.

Wajah Zhezhe sempat berubah, matanya penuh tanya memandang para selir. Dayuer, ingin membantu suasana, tersenyum, “Mengharap pun percuma, gadis secantik bunga begini tak mungkin kami biarkan hanya jadi pelipur lara.”

Suasana kembali hidup berkat kehadiran Dayuer. Telingaku penuh dengan suara tawa dan pujian, dalam hati aku merasa bosan, tetapi wajahku tetap menampilkan senyum malu-malu. Duduk di bangku bundar, aku meluruskan punggung yang pegal, tersenyum tipis mengikuti suasana, dan dari ujung mata diam-diam melirik Duoduo. Tak kusangka, tepat bertemu dengan tatapannya, aku kaget dan segera menunduk. Dia benar-benar melihatku? Aku mencuri pandang sekali lagi, lalu merengut manja padanya.

Melihat reaksiku, Duoduo segera berdiri dan berkata hormat, “Kakak ipar, Kakak Delapan juga sudah selesai memanggil para saudara. Jangan biarkan Kakak Delapan menunggu kita.” Zhezhe pun mengangguk, menyadari waktu sudah berlalu cukup lama.

Keramaian di Gedung Fengxiang langsung mereda saat Zhezhe dan para selirnya hadir. Sang Permaisuri Utama tampil menawan, berjalan anggun bak peri di antara kerumunan, sedangkan Huang Taiji yang duduk di singgasana utama memegang cawan anggur, matanya menyipit, ekspresinya sulit ditebak saat menatap Zhezhe yang memberi hormat, namun sorot matanya justru jatuh pada Hailanzhu yang menunduk malu.

“Permaisuri, tak usah memberi hormat. Hari ini ulang tahunmu, aku ingin bersukacita bersamamu,” ujar Huang Taiji sembari mengangkat tangannya. Zhezhe tersenyum di sudut bibir, melangkah ringan duduk di sampingnya, lalu berkata lembut, “Khan Agung, ketulusanmu padaku akan selalu kuingat sepanjang hidup.” Huang Taiji menggenggam tangan Zhezhe erat, seolah menenangkan hatinya.

Diam-diam aku memperhatikan Huang Taiji dan Zhezhe, juga Hailanzhu yang duduk di bawah. Ia tampak setenang kaca, bening dan cantik memukau, begitu rapuh hingga membuat orang ingin melindungi. Senyumnya tulus dan murni—itulah cinta sederhana yang diidamkan Huang Taiji. Selain beberapa wanita tertentu, peserta pesta ulang tahun ini memang khas Delapan Panji—bertubuh subur, riasan tebal, namun kulit mereka kasar karena sering terpapar angin dan matahari. Mereka pun kurang pandai berdandan, hingga tata perhiasan dan make-up sering tak serasi, jubah longgar yang mereka kenakan pun tampak seperti karung. Tanpa kusadari, aku sendiri menjadi pusat perhatian, apalagi statusku sebagai putri penolak perjodohan yang sudah lama tersiar, dan penampilanku jauh berbeda dari rumor, membuat banyak mata tak bisa melepaskan pandangan.

“Pantas saja Duoduo menyembunyikannya, sampai kami kira dia gadis Han. Benar-benar dapat perhatian Khan Agung, diberi calon istri sehebat ini,” desis Kejige dengan nada rendah. “Kudengar Putri dari Khorchin itu sangat jelek, apakah benar?” Di sampingnya, Abutai menurunkan cawan anggur, mengerling ke arah Permaisuri Utama. “Itu adik kandung sang Permaisuri, mana mungkin palsu?” Kejige menahan pandangan, teringat saat melihatku menari dan bernyanyi di hari itu—hatinya resah, hampir tak bisa menahan diri. Ia pun bersenandung, “Paduka, silakan habiskan cawan ini.” Abutai mendengar suara Kejige yang meniru-niru, tertawa sampai hampir jatuh dari kursi, para bangsawan di sekitarnya ikut terpingkal-pingkal.

Abutai, dengan mata penuh minat, menghabiskan anggurnya, mengelap bibir, lalu terkekeh, “Kalau Duoduo menganggapnya gadis Han dan menyembunyikannya, berarti siapa saja bisa melayani. Hahaha…” Kejige mengangguk-angguk setuju, seandainya istri utama Duoduo, mereka tentu takkan berani. Tapi jika gadis Han, lain cerita. “Kamu memang cerdik,” keduanya saling pandang dan tersenyum.

Saat itu aku tengah berbincang dengan Dayuer yang baru duduk, bibirku membentuk lengkungan manis, mataku bersinar lembut. Namun aku segera menyadari ada tatapan nakal menuju ke arahku. Begitu aku melirik, ternyata dua orang itu—Kejige yang semakin berani. Aku menatap tajam ke arahnya, namun hanya membuatnya semakin tak sopan. Aku mengepalkan tangan di bawah lengan baju, menggigit bibir, lalu melirik ke arah Duoduo. Namun ia sibuk bercakap dengan Dorgon, sama sekali tak memperhatikan tatapanku yang penuh harap. Aku meneliti para pria di seberang meja—selain Duoduo dan Dorgon, ada juga Kejige yang pernah kulihat di kediaman, selebihnya tak kukenal. Di acara sepenting ini, Ye Bushu malah tidak hadir.

Saat itu, Huang Taiji yang duduk di kepala meja berseru lantang, “Mari kita angkat cawan bersama untuk merayakan ulang tahun Permaisuri!” Begitu kata-kata itu terucap, semua orang segera mengangkat cawan dan mengucapkan doa serta pujian. Raut wajah Zhezhe makin percaya diri dan penuh pesona, seluruh cahaya kemuliaan jatuh padanya. Atas isyarat Huang Taiji, para saudara, anak, dan keponakannya pun serempak berdiri, mengangkat cawan dan berseru, “Semoga Permaisuri selalu muda dan abadi, kecantikan tak pernah sirna!”