Tiba-tiba muncul

Menampilkan senyum paling memikat, aku melangkah maju, membungkuk ringan, dan dengan suara lembut berkata, "Sudah dibilang, di dalam kediaman tak perlu terlalu kaku soal tata krama, hanya mereka yang harus memberikan salam pada kita." Duoduo menegur dengan manja. Tahu Duoduo sangat menyayangiku, aku menggandeng lengannya, ia pun segera merangkulku, dan satu tangannya lagi menempel di perutku, "Apakah si kecil di dalam perut patuh? Tidak membuat ibunya lelah, kan?" Melihat wajah Duoduo penuh kelembutan dan kasih sayang, itu sudah cukup menjadi bentuk interaksinya dengan anak kami. "Anak kita sangat penurut, tidak seperti kau..."

"Bagaimana denganku? Atau kau mau bilang aku dan anak kita membuatmu lelah tadi malam?" Duoduo berbisik di telingaku, dan mengingat kejadian semalam membuat pipiku memerah malu. Usia kehamilanku sudah besar, seharusnya tidak melakukan hal seperti itu, namun mengingat para selirnya yang menanti-nanti, aku benar-benar tidak ingin mengalah. Aku yang memaksa Duoduo untuk tidur bersamaku, dan di bawah rayuanku, ia tak bisa menahan diri. Meski ia sangat lembut, dengan perut besarku, aku tetap saja kelelahan sampai tubuhku seperti lumpuh. Mata Duoduo yang hitam dan berkilau penuh kasih sayang, "Tak boleh lagi setelah ini, tidak percaya padaku?" Melihatku terdiam berpikir, "Aku sudah berjanji padamu, kapan aku pernah ingkar?" Duoduo menghela napas, menekuk telunjuknya lalu mengetuk ujung hidungku, aku pun terkesiap, membuatnya tertawa lebar. "Persiapkan makanannya," katanya pada Xiao Dengzi, lalu merangkulku masuk ke dalam kamar.

Sudut mataku menangkap sosok seseorang berdiri di depan pintu halaman, tampak ragu, tak tahu harus masuk atau pergi. Tanpa sadar senyum di bibirku menghilang, aku menoleh dan memperhatikan, ternyata seorang perempuan dengan seorang pelayan kecil di belakangnya membawa bungkusan. Aku melepaskan pelukan Duoduo dan menghentikan langkah. "Tuan, Anda masuk dulu saja," kataku. Duoduo juga menoleh, dan begitu melihat tamu itu, ekspresinya seketika berubah, tampak marah dan segera memanggil, "Xiao Dengzi." Xiao Dengzi segera muncul, menunduk hormat di depan Duoduo, menunggu perintah. "Kenapa membiarkannya masuk?" "Maaf, Tuan, hamba tak bisa menghalangi, ia bersikeras ingin bertemu Nyonya Besar."

"Bawa dia ke halaman Liang, atur beberapa pelayan..." Belum selesai Duoduo bicara, perempuan itu sudah berjalan masuk dengan anggun, mata besarnya menatapku tajam. Aku pun memperhatikannya, dan tiba-tiba mengenalinya, "Ying'er..."

Ying'er tampak tak peduli aku mengenalinya. Ia bukan lagi gadis muda yang dulu belajar nyanyi di rumahku, keceriaan dan kepolosannya kini terganti pesona yang menggoda, bahkan aura dunia malam. Yang lebih membuatku terkejut adalah tatapan sinis dan angkuhnya padaku, pinggang rampingnya tampak menonjol di balik cheongsam longgar, dengan sengaja ia menatap perutku, lalu membusungkan perutnya sendiri yang masih rata, tangannya seolah tanpa sengaja diletakkan di pinggang. Suaranya tetap nyaring, "Huang Ying memberi salam pada Nyonya Besar."

Aku merasakan tubuh Duoduo menegang, jelas ia menahan amarah. Xiao Dengzi sudah berdiri untuk memandu Ying'er, dan aku menangkap ekspresi semua orang di ruangan. Sikap Ying'er seperti seorang wanita hamil, mana mungkin aku tak menyadarinya. Aku menghapus keterkejutanku, berjalan pelan mendekatinya, dan menuntunnya berdiri, "Jika sedang berbadan dua, tak perlu terlalu banyak tata krama." Ucapan ini membuat tatapan marahnya berubah jadi terkejut, matanya penuh keluhan seolah ingin menyampaikan sesuatu, aku bisa merasakan kesedihannya, jauh lebih dalam dibandingkan perasaannya padaku.

"Yar, dia... bukan anak Tuan..." Duoduo buru-buru ingin menjelaskan, tapi aku segera menyela, "Kalian semua, kenapa tidak membantu Tuan berganti pakaian? Berdiri di sini mau apa?" Aku memberi Duoduo tatapan menenangkan, tak perlu penjelasan, selama dia mau, aku akan menerima, meski dadaku dipenuhi rasa getir.

Ying'er menunduk lalu bangkit, pelayan kecilnya segera menuntunnya, bahkan tampak lebih berhati-hati dibanding aku. Aku perlahan menggandeng tangan Nenek Cui, mengajak mereka ke ruang tamu. Sikap Ying'er tidak kalah kuat dariku, seolah ingin menantangku, atau justru memamerkan diri. Pada akhirnya, sekuat apa pun seorang perempuan, tetap saja harus rela berbagi suami dengan perempuan lain.

"Pangeran berjanji akan memberiku semua kebutuhan, pelayan dan pengurus juga disediakan, tak seorang pun boleh menyakiti aku atau anakku, kalau tidak aku akan segera keluar dari rumah ini. Urusan darah keturunan, aku tak peduli!" Ying'er duduk di kursi dengan santai, tangannya diletakkan sembarangan di sandaran, wajahnya pongah.

"Di depan Nyonya Besar mana bisa seenaknya, cepat berlutut dan mohon ampun agar dimaafkan," sebelum aku sempat marah, Nenek Cui lebih dulu menegur dengan suara keras. "Kau hanya pelayan, berani-beraninya mengajari aku," balas Ying'er dengan sinis, menatap Nenek Cui hingga ia mundur, lalu dengan sikap penuh kasih menepuk perutnya, namun sorot matanya tetap tajam, "Yang ada di perutku ini seorang putra, kau berani melawan..." "Sudah cukup," aku terpaksa menyela, "Tadi Tuan sudah memutuskan, kau tetap tinggal di paviliun samping, toh kau sudah memilih jalan ini, masuk rumah ini artinya bersiaplah menjaga diri dan anakmu."

Ying'er tiba-tiba mendekatiku, Nenek Cui segera bergerak melindungiku, "Jarang-jarang Nyonya Besar sebaik ini, apa Anda tak penasaran bagaimana bisa seorang penyanyi seperti aku tiba-tiba masuk ke rumah Anda?"

"Penasaran atau tidak, aku harus menerima," jawabku datar, ekspresi di wajahku sama sekali tak berubah. Istri muda dengan perut besar datang ke rumah, aku sudah menyiapkan diri sejak lama, sudah berulang kali berlatih dalam hati, kini akhirnya bisa menghadapinya dengan tenang, entah ini lucu atau menyedihkan. "Kalau mau bicara, silakan, kalau tidak, toh kau sudah ada di sini," aku berusaha terlihat santai.

"Sudah terlanjur masuk, memang begitu," balas Ying'er, lalu kembali duduk. Matanya tak lagi tajam, seolah perlahan-lahan mengenang masa lalu. "Di malam ulang tahun Permaisuri, aku mulai mengandung. Anak ini adalah harapan satu-satunya baginya, kelak akan mewarisi gelar..." Ying'er selesai bicara, menatapku tajam, "Kudengar Nyonya Besar selalu jadi yang paling disayang, tak suka ada saingan." Ia mendengus, "Aku hanya ingin tahu, apakah Pangeran benar-benar memanjakanmu, atau justru lebih mementingkan darah keturunan?"

Pesta ulang tahun Zhezhe sudah berlalu lebih dari dua bulan, karena hamil besar aku tak ikut, hanya Duoduo, Lady Tongjia, dan Lady Irgen yang pergi. Tak mungkin Duoduo terlibat dengan Ying'er dalam kesempatan seperti itu. Kudengar Ying'er masuk ke rumah Ye Bushu bersama Qingluan, Lady Tongjia pun tak mungkin menyia-nyiakan kesempatan itu.

Kepalaku mulai sakit memikirkannya, tiba-tiba anak dalam perutku menendang keras, rasa lelah menggelayuti tubuhku. Nenek Cui sadar aku tak nyaman, ia bertanya pelan, "Nyonya, waktunya makan, Tuan masih menunggu." Aku mengangguk, berusaha berdiri, "Suruh orang mengantarnya ke sana, lalu minta Gao Lin mencari beberapa pelayan untuk ditempatkan di paviliunnya." Membiarkan Ying'er duduk tanpa sopan tak bisa dibiarkan, Nenek Cui dan yang lain membantu aku kembali ke kamar.