Amanat Istana

Saat putra keluarga Liang genap berusia satu tahun, aku mengajukan permohonan untuk mengadakan perayaan. Kaisar Taiji menyetujuinya, bahkan secara pribadi memberikan nama pada anak itu: Yilan. Waktu berlalu dengan cepat, setahun pun telah lewat. Ketika es di atap mulai mencair dan tunas-tunas hijau baru saja muncul di ranting, Kaisar Taiji mendengar bahwa pasukan Ming sedang membangun Benteng Dalinghe. Ia juga mendapat kabar bahwa tentara Ming keluar dari utara Kota Jinzhou, sehingga hal itu menarik perhatiannya. Sebuah titah kekaisaran pun dikeluarkan, memerintahkan Pangeran Degelai, Yueto, Ajige, Dodo, dan lainnya memimpin dua puluh ribu pasukan dari Yizhou, bermarkas di antara Jinzhou dan Dalinghe, sambil menunggu perintah. Begitu Dodo berangkat, aku segera dipanggil masuk istana.

"Kata Khan Agung, Si Bungsu Kelima Belas kali ini diangkat jadi panglima? Ini benar-benar jenderal termuda kita," ujar Zhezhe sambil tersenyum simpul. Sepasang matanya yang besar menelisik raut wajahku. Di belakangku, ekspresi gelisah dari Nyonya Tongjia dan Nyonya Yiergen tak luput dari perhatiannya. Beberapa selir mencoba mengobrol, mencari muka dan menyenangkan hati. Aku pun membalas dengan senyum tipis. "Si Bungsu Kelima Belas itu juga tumbuh besar di depan mataku. Usia dua belas sudah jadi pangeran muda, dua puluh jadi penguasa, dua puluh satu telah jadi panglima. Zhuoya benar-benar sangat beruntung." Aku menundukkan kepala dengan canggung, tak tahu harus berkata apa.

"Zhuoya, kamu sudah menikah dua tahun, bukan?" Aku menegakkan punggung dan mengangguk. "Tapi mengapa belum ada kabar baik? Selain selir yang naik pangkat akhir tahun lalu, sepertinya belum ada berita lain dari kediamanmu?" Begitu Zhezhe menyinggung soal keturunan, hatiku langsung diselimuti kekhawatiran. "Zhuoya berterima kasih atas berkah Kakak Permaisuri Agung, selama ini terus menjaga kesehatan, semoga segera bisa memberikan keturunan bagi Pangeran."

"Lalu selir baru, Nyonya Yiergen, bagaimana?" Zhezhe sengaja memanggilnya ke depan. "Hamba juga belum ada kabar baik," jawab Nyonya Yiergen sambil melirikku, lalu melanjutkan, "Hamba ini janda yang dinikahkan ulang, meski menjadi selir, namun belum tahu benar kesukaan Pangeran. Pangeran pun sibuk dalam urusan perang. Kakak Permaisuri Agung ramah dan bijak, hamba hanya berharap bisa melayani Pangeran dan Permaisuri dengan baik." Kata-kata berbelit Nyonya Yiergen membuat Zhezhe mengerutkan kening, dan sorot matanya padaku berubah, tak sehangat sebelumnya.

"Kalian harus sungguh-sungguh mendukung Permaisuri Agung, pasti tidak akan dirugikan. Soal keadilan dalam pembagian kasih sayang, aku pun sudah mendengar. Jangan sampai melanggar tata krama keluarga kekaisaran, selebihnya tak perlu kubicarakan. Kalian sendiri harus tahu diri," ucap Zhezhe sambil mengangkat cangkir tehnya dan menyesap perlahan. Selir-selir di sekelilingnya saling melirik, menilai situasi. Nyonya Tongjia dan Nyonya Yiergen pun menunduk, ekspresi usil mereka yang semula tampak kini lenyap.

"Kalian duduklah di sini. Baru saja dari Koerqin dikirim sekelompok kulit mewah. Ayo, Zhuoya, aku sudah bilang pada Bumubutai untuk ikut melihat. Ibu juga menulis surat agar aku menjagamu..." Zhezhe kembali tersenyum ramah padaku, dan nada bicaranya berubah menjadi seperti kakak perempuan. Ia menarik tanganku untuk berjalan keluar, meninggalkan para selir dan Nyonya Tongjia.

Aku menoleh sambil tersenyum pada mereka. Bagaimana? Kalian mengadu pada Zhezhe, tapi bagaimanapun aku tetap adik bungsunya, sedikit manja pun tak mengapa. Tunggu saja, lihat bagaimana aku menghadapi kalian nanti.

Taman bunga istana begitu indah, meski tak seelok taman-taman di selatan, tapi tetap menampilkan keanggunan dan kewibawaan. "Kakak Permaisuri, taman ini benar-benar indah. Bahkan dibandingkan dengan kediaman Dodo, jelas tak sebanding," aku berseloroh.

Zhezhe tersenyum dan menjawab, "Aku sudah memanggilmu ke istana, tapi kamu baru datang sekarang. Dua tahun ini, berapa kali kamu sebenarnya datang?" Aku terdiam, wajahku memerah menahan malu. Seperti menepuk air ke dulang, terpercik muka sendiri. Aku menjulurkan lidah, "Zhuoya memang sering sakit-sakitan, dan di istana ini..." Aku melirik ke arah para pelayan yang mengikuti di belakang, lalu menurunkan suara, "Sekian selir itu, setiap kali memandangku, seolah ingin menelanku bulat-bulat dengan mata mereka yang cerdik." Aku memasang wajah takut-takut, membuat Zhezhe menatapku penuh kasih sayang hingga aku merasa lega.

"Sepertinya Zhuoya salah bicara. Mereka mana peduli padaku, yang mereka incar jelas suamiku. Siapa tahu nanti anak perempuan atau putri siapa yang akan dinikahkan ke kediaman kita." Aku mengeluh manja, berharap Zhezhe tak menyalahkanku karena jarang memenuhi undangan masuk istana. Zhezhe menghela napas, lalu memberi isyarat pada para pelayan agar menjauh.

"Apa yang mereka pikirkan, aku juga tahu. Lihat saja, siapa yang tak punya niat tersembunyi, jika tidak, mana mungkin bisa bertahan hidup di dalam istana sedalam ini? Jadi Permaisuri Agung itu memang tampak mulia, tapi penderitaannya tak semua orang mampu menanggung."

Aku menggenggam erat lengan Zhezhe, mencoba memahami makna di balik ucapannya. Rupanya penderitaannya lebih berat dari yang kualami. Aku menenangkannya, "Mereka boleh saja punya niat, tapi semua masih berada dalam kendali Anda." "Zhuoya..." panggil Zhezhe, membuatku menatapnya. Sepasang mata indah yang mirip denganku itu kini tampak lelah dan penuh duka. "Kamu harus segera memberikan keturunan. Jika tak kunjung berhasil, biar Ibu mencari beberapa putri dari keluarga Taiji untuk dijadikan istri tambahan. Jangan sampai orang lain mengambil kesempatan duluan."

Jadi begitu rupanya. Aku baru sadar. "Zhuoya sedang menjaga kesehatan, sepertinya sebentar lagi akan ada kabar baik." Membicarakan urusan ranjang di depan orang lain, wajahku sontak memerah malu.

"Si Bungsu Kelima Belas sejak kecil dimanjakan. Khan Agung pun selalu memakluminya. Tahukah kamu, dia hampir saja bertengkar dengan Khan Agung hanya karena tak mau menikahi Nyonya Yiergen? Meski Nyonya Yiergen masuk lewat jalur selir di kediamanmu, memohon pada Permaisuri Agung untuk membujukku, itu juga berkat kemurahan hatimu. Tapi, Khan Agung tak mungkin selalu menuruti kemauannya. Jangan sampai membuat Khan Agung kecewa. Kamu adalah Permaisuri Agung dari Pangeran Yu. Segala sesuatu harus dipertimbangkan demi Si Bungsu Kelima Belas. Jika ada apa-apa, katakan saja padaku, jangan sembunyikan dan bertindak diam-diam," ujar Zhezhe sambil menepuk tanganku. Aku hanya bisa menunduk dalam-dalam. Ternyata aku diminta untuk sering melapor ke istana. Ah, aku benar-benar seperti daging di tengah roti, terjepit di antara dua sisi.

"Semoga Kakak Permaisuri Agung selalu membimbingku. Usia Zhuoya masih muda, di kediaman pun..." Aku menarik napas, "Soal keadilan pembagian kasih sayang waktu itu benar-benar membuatku malu. Seluruh kota jadi memperbincangkan dan menertawakanku..." Sekali mendayung, aku sekalian menangis sungguhan. Awalnya hanya ingin membuat sandiwara agar Zhezhe mau menghukum Nyonya Tongjia dan yang lain, tapi Zhezhe yang penuh kasih justru mengusap air mataku, membuatku teringat saat tanpa alasan terjatuh di kelas dan tiba-tiba berada di zaman ini. Bagaimana dengan ibuku? Melihatku terluka parah pasti sangat sedih. Mendadak aku menangis tersedu-sedu, air mata mengucur deras seperti mata air.

Di atas kereta kuda saat kembali ke kediaman, aku masih terisak. Nyonya Tong membantuku turun dengan wajah cemas, sementara Chunxiang menatap penuh rasa ingin tahu. Begitu sekeliling sepi, ia berkata lantang, "Menurut hamba, Permaisuri Agung sangat baik, bahkan mengusap air mata Anda dan memberi banyak hadiah. Selir pun jadi lebih jinak. Anda sengaja menangis, bukan?"

"Chunxiang... Jangan kurang ajar di depan Permaisuri Agung," tegur Nyonya Tong dengan suara keras.

Chunxiang mengangkat bahu, memasang wajah tak bersalah, dan tersenyum manis padaku. Aku tentu tak akan mempermasalahkannya, asalkan tak ada yang menertawakanku. "Aku lelah, siapkan air mandi," ujarku. Sambil mengucek mataku yang bengkak karena menangis, aku memikirkan sikapku di istana tadi. Satu sesi tangisan itu sudah cukup, tujuanku tercapai, baik kehormatan maupun keuntungan kudapat, tak peduli dianggap memalukan atau tidak, hatiku langsung lega dan bahagia. Sambil bersenandung kecil, aku melangkah santai masuk ke dalam rumah. Chunxiang mengikuti dengan bangga, melirik ke arah Nyonya Tong, lalu melangkah cepat menyusulku.