Merayakan malam pergantian tahun secara terpisah

Setelah sarapan pagi, aku lebih awal membersihkan diri dan berdandan. Aku menggunakan celak dari bubuk siput untuk membingkai garis mata, membentuk lengkung alis, mengoleskan perona mata dan pipi dengan gradasi warna yang halus dan dalam. Sayang sekali, andai saja aku punya maskara, pasti hasilnya lebih sempurna. Aku sudah mencoba berbagai cara, bahkan mencampur bubuk siput dengan minyak, hasilnya sedikit terlihat, tapi tetap tak memuaskan. Di tengah kepangan rambutku, aku menyematkan bunga teratai berwarna merah muda lembut dan ungu, putiknya dirangkai dari kristal ungu dan merah muda, kelopaknya dari safir merah dan biru serta batu delima, daunnya dari giok, dan batangnya dari emas serta jade. Pada sanggul ekor burung walet, aku menyematkan hiasan berbentuk sayap kelelawar yang tampak hidup, dengan untaian panjang yang menggantung di sisi telingaku. Nyonya Cui benar-benar mengerti seleraku, semua dibuat seperti yang kuinginkan.

Gaun cheongsam ungu dengan bordir bunga teratai yang kudesain sendiri, sengaja dibuat berpotongan pinggang sehingga lekuk tubuhku semakin terlihat anggun. Pada bagian kerah, ada untaian mutiara yang dijahit menggunakan tulang ikan paus, menambah kesan mewah, dan bulu merak yang ringan melambai ditiup angin memberi sentuhan pesona tersendiri. Setelah makan sedikit lagi, aku mengoleskan minyak bibir yang baru kubuat—dulu orang menyebutnya lemak bibir—dari campuran lemak babi, minyak wijen, minyak bunga, dan sari warna bunga. Bibirku tampak lembab dan merah alami, walau agak mengilap.

Puas dengan penampilanku, aku berputar di depan cermin besar. Hari ini aku juga akan membawa tas berhiaskan mutiara Timur besar. Berjalan dengan tangan kosong sambil memegang sapu tangan atau menggandeng tangan pelayan rasanya terlalu kuno, sekarang aku juga termasuk sosialita zaman ini. Aku sangat ingin tahu, setelah aku tampil hari ini, bagaimana reaksi semua orang.

Hari ini aku harus masuk istana dan tentu saja harus menghadap Zhezhe. Aku berpikir sejenak, membawa minyak bibir baruku juga ide bagus. Beberapa hari lalu, Duoduo memilih banyak hadiah untuk dikirim ke istana, begitu juga kediaman Dorgon penuh dua gerobak hadiah. Aku hanya sempat melihat daftar hadiah balasan, semuanya barang biasa saja, aku memang kurang paham dengan benda-benda kuno seperti itu.

Aku menyuruh Aruna menyiapkan hadiah. Kulirik ke luar jendela, matahari tengah hari menghangatkan tubuh, rasa kantuk pun perlahan datang. Aku menguap panjang.

“Putri, Tuan Muda mengirim pesan, sebentar lagi beliau akan datang,” kata Yingning sambil memberi salam dan melapor pelan.

Aku menoleh pada tiga pelayan pengiringku. Mereka semua mengenakan jubah hijau dan vest hijau tua, rambut disanggul sederhana dan dihias dua bunga kain hijau. Mereka sudah cukup senior, dan aku sendiri berpakaian lebih lengkap dari mereka. Hari ini aku hanya bisa membawa Aruna saja, mengingat keluarga Tongjia, Nara, dan Zhulan juga punya banyak pelayan dan pengasuh.

Aku merapikan anting, tapi ternyata pengaitnya terlepas, dan saat menoleh, anting itu terlempar. Aku kesal, para pelayan segera berjongkok mencari di lantai. Aku sendiri ikut mencari dengan cemas. Padanan perhiasan ini sudah pas dengan baju yang kupakai, jika harus ganti semuanya, waktu pasti tidak cukup. Sambil pening memikirkan hal itu, tiba-tiba ada yang menyentuh pantatku. Aku sontak marah, “Siapa berani-beraninya?”

Saat aku menoleh, kepalaku terbentur dagu seseorang. Melihat jubah biru tua yang dikenakan, jelas itu Duoduo. Aku membuka mulut, lalu menundukkan kepala dan memberi salam dengan sedikit canggung, “Salam hormat untuk Tuan.”

Duoduo baru masuk dan sudah melihatku menungging dengan tubuh ramping dan lekuk menggoda dalam balutan cheongsam, membuatnya tanpa sadar ingin menyentuh. Ia berdeham menutupi rasa malu, dan setelah aku memarahi tadi, ia agak kehilangan wibawa. “Sudah siap semuanya?”

Saat itu, pelayan menemukan antingku dan menyerahkannya. Aku mengenakannya kembali, lalu menatap Duoduo. Tatapan dalam matanya sangat aku kenal. “Kita bisa berangkat sekarang,” ujarku lembut, berdiri di sisinya. Saat ia tertegun menatapku, aku dengan cepat menyelipkan tangan ke balik jubahnya dan menggelitik lengannya, senyuman merekah di bibirku.

Duoduo langsung menggenggam tanganku yang dingin, menghangatkannya dalam telapak tangannya yang hangat, wajahnya berseri-seri penuh pesona nakal. Melihatku sedikit mundur, ia menoleh pada para pelayan dan memerintah, “Kenakan mantel untuk Nyonya.” Ia mendekat, membisikkan di telingaku sambil meniup lembut, “Kau benar-benar memikat, malam ini saat menanti tahun baru, jangan lupa memuaskan Tuan, ya?” Aku malu-malu menarik mantel dan menjauh, pipiku lama baru memudar kemerahannya.

Kami hadir di jamuan makan siang meriah setelah upacara Tahun Baru. Untuk upacara sembahyang dan persembahan leluhur pagi tadi, para wanita memang tidak diikutsertakan. Di dalam Istana Fengxiang, di depan singgasana raja, disusun meja makan kaisar, dikelilingi meja-meja jamuan para pejabat sesuai pangkat. Di serambi depan dan sisi timur barat hingga tangga merah, penuh meja para pejabat, total ada ratusan meja. Suara petasan dan musik mengiringi para pejabat memberi salam dan minum bersama, lalu para bangsawan dan penari istana menampilkan tarian khas istana Manchu—Tarian Qinglong, dilanjutkan dengan tari dan hiburan dari berbagai suku.

Berbeda dari jamuan ulang tahun sebelumnya, jamuan Tahun Baru kali ini sangat meriah dan megah, mataku sampai tak cukup untuk melihat semuanya. Wajah setiap orang memancarkan kebahagiaan, makanan di meja tersusun empat tingkat tinggi. Aku mengelus perutku yang mulai sedikit buncit, benar-benar telah merasakan berbagai hidangan lezat yang tiada habisnya.

Di akhir jamuan, musik kembali dimainkan, para pejabat memberi salam perpisahan tahun, dipimpin para penyanyi pujian dari Kementerian Upacara yang melantunkan lagu pujian dalam bahasa Manchu. Setelah kaisar kembali ke dalam, acara pun usai. Para istri pejabat dan perempuan terpandang memberi salam pada Zhezhe dan para selir kaisar, kemudian saling memberi salam perpisahan sesuai urutan umur. Bagi yang lebih muda memberi salam pada yang tua, seperti para putri, pelayan istana, hingga kasim, masing-masing bisa mendapatkan uang angpao hingga delapan puluh tael per orang.

Menjelang tengah malam pergantian tahun, Zhezhe memerintahkan semua orang berkumpul di aula istana. Meja panjang telah disusun, dapur istana menghidangkan berbagai sayuran yang sudah disiapkan, dan semua orang bersama-sama membuat isian dan membungkus pangsit. Suasana jadi ramai, semua sibuk memotong dan mencincang bahan. Menjelang fajar, semua pangsit sudah selesai. Kami kembali ke aula, Zhezhe duduk di ujung meja, para selir dan perempuan lain berdiri di samping. Pelayan istana menghidangkan pangsit yang sudah direbus. Zhezhe berkata, “Saat ini adalah awal tahun, bulan, hari, dan jam yang baru. Kita tidak boleh lupa hari ini tahun lalu. Hari ini kita bisa makan semangkuk nasi damai, itu berkat perlindungan para dewa dan leluhur.” Setelah berkata demikian, ia mempersilakan semua makan. Usai makan, semua bersujud mengucapkan terima kasih. Hari baru pun tiba, dan Zhezhe menyuruh para istri pejabat dan perempuan terpandang kembali ke rumah masing-masing.

Aku kira akan menghabiskan malam pergantian tahun bersama Duoduo, ternyata kami berpisah. Aku menguap, dari kejauhan kulihat Duoduo dan Dorgon bercakap-cakap di pintu gerbang istana, sepertinya menunggu kami. Kebetulan istri utama Dorgon juga datang dari belakang. Aku merasa ada sesuatu di wajahku, tanpa sadar tanganku mengusapnya, lalu melirik ke arah Duoduo. Ternyata ia sudah beralih menatap Dorgon, seakan tak pernah melihatku, dengan senyum tipis di sudut bibirnya, tampak ia sedang gembira.