Aku adalah Permaisuri Agung (Bagian Dua)

Belum juga melangkah ke dalam rumah, suara umpatan dan ocehan tak beraturan dari Ny. Liang sudah terdengar, “Tuan paling menyayangi aku, dia merebut Tuan dariku... Aku akan membuatnya tidak bisa melahirkan anak laki-laki, tidak bisa punya anak laki-laki... Anak laki-lakiku yang akan mewarisi gelar, Tuan sudah berjanji anakku yang akan mewarisi gelar, nanti kalau anakku jadi pewaris, kalian semua akan mati, terutama dia, aku ingin dia mati...”

Melihatku datang, para pelayan di halaman langsung berlutut dengan wajah ketakutan. Nyonya Zheng, pengasuh bawaan Ny. Liang, menatapku panik lalu melirik ke arah kamar dalam. Di belakangku, Aruna, Gao Lin, dan yang lain juga tampak resah dan bingung, hanya aku yang tetap tenang berdiri di tengah halaman. Sambil menepuk bangku batu di taman, aku duduk perlahan, sama sekali tidak ingin masuk ke kamarnya. Dengan anggun, aku menyilangkan kaki, mengamati bayangan Ny. Liang yang tampak samar di balik kertas jendela; rambutnya disanggul longgar, tubuhnya tetap lembut seperti biasanya.

Tanganku menempel di meja batu, suaraku datar, “Kalau Nyonya besar tidak tahu sopan santun, kalian juga mau menirunya?” Nyonya Zheng cepat menangkap maksudku, segera mengisyaratkan pelayan muda untuk menyajikan teh.

Suara makian itu pun berhenti. Ny. Liang pasti tahu aku datang, kini pastilah dia sedang panik mencari alasan untuk mengusirku, makanya lama tidak juga keluar. Selain pelayan muda yang menuang teh, para pelayan lain tetap berlutut di tanah. Aku melirik mereka sekilas, memutar tutup cangkir teh dan mengangkatnya pelan, seolah tak sengaja berkata, “Kenapa belum juga mengundang majikan kalian keluar?”

Halaman hening, tak ada yang berani bernapas keras. Hanya suara cangkir dan tutupnya yang bergesekan, begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Pintu kamar dalam berderit terbuka, diiringi langkah kaki dan tangis lirih seseorang. Aku menaruh cangkir teh dengan keras ke atas meja batu, tidak menoleh sedikit pun, hanya mendengar suara lemah Ny. Liang, “Hamba memberi salam pada Nyonya Besar.” Ia hendak bangkit setelah memberi hormat, tapi aku membentak rendah, “Siapa yang menyuruhmu berdiri?”

Aku menangkap ekspresi terkejut dan paniknya, sementara tanganku tetap bermain-main dengan tutup cangkir. “Hamba... Nyonya Besar... Nyonya Besar selalu murah hati, hamba tidak tahu.”

Dengan sedikit tekanan, cangkir teh terlepas dari tanganku dan jatuh pecah di lantai batu, membuat Ny. Liang gemetar ketakutan namun tetap berdiri. “Tidak tahu?” Saat itu suara tangis bayi tiba-tiba pecah, nyaring menembus seluruh kediaman, mengalahkan suaraku. Terdengar suara pengasuh menenangkan bayi. Aku berdiri, menengadah memandang langit malam bertabur bintang. Kalau dia benar-benar memikirkan anaknya, pasti tidak akan berani berdiri menantangku saat ini, apalagi terang-terangan menghina aku sebagai Nyonya Besar. Jika hari ini aku tidak menindak, ke depannya siapa yang bisa kucegah bicara semaunya? Dia sendiri yang cari masalah, jangan salahkan aku.

Tatapanku menyapu tajam. Dengan suara dingin aku berkata, “Kau tak tahu? Tidak tahu aturan di rumah ini, atau tidak sadar apa saja kata-kata yang kau lontarkan?”

Tatapan mata Ny. Liang tampak gelisah, sadar akan kedatanganku yang tiba-tiba pasti untuk menghukumnya. Menutupi pelanggarannya, ia membela diri, “Hamba tahu aturan, hamba tidak... hamba, hamba tadi hanya memarahi pelayan. Ada pelayan hina yang ingin menggoda Tuan, aku yang menangkapnya. Bukan kau? Bukan kau?” Tiba-tiba ia meraih seorang pelayan muda berbaju biru tua, bahkan menampar wajah gadis itu keras-keras di depanku. Pelayan muda itu, kaget terseret dalam masalah, hanya mampu melindungi kepala dan memohon ampun, sementara Ny. Liang terus menarik dan merobek bajunya, tak peduli lagi pada penampilan.

“Ny. Liang...” Keributan itu membuat kepalaku sakit. Aku tidak ingin melihatnya seperti badut yang menari. Menyembunyikan tajam mataku, aku berseru tegas, “Bahkan pelayan tahu siapa majikan, kau masih menganggap aku ini Nyonya Besar? Kau membuat keributan seperti ini, mau pamer pada siapa?” Aku berhenti sejenak, wajahku sedingin salju, menatap Ny. Liang tajam, “Mungkin aku dan Tuan terlalu memanjakan kalian, mulai sekarang rumah ini harus kembali pada aturan. Gao, kepala pelayan!”

Gao Lin membungkuk, segera muncul dari kerumunan pelayan, “Hamba siap.”

Aku melirik pengasuh bawaan Ny. Liang yang berlutut di pojok halaman, lalu berkata datar, “Besok segel kediaman Ny. Liang, panggil beberapa pengasuh untuk mengajarinya tata krama, supaya dia paham siapa dirinya. Jangan sampai orang luar melihat kita jadi bahan tontonan. Kalau sudah paham aturan, baru boleh keluar dari kamar.”

“Nyonya Besar, jangan... Nyonya Besar, itu semua benar-benar janji Tuan padaku, itu anak laki-laki, anak laki-laki yang sangat Tuan sayangi...” Ny. Liang menangis histeris, ingin mendekatiku tapi dihalangi erat oleh Gao Lin.

Dia menatapku dengan penuh kemarahan. Harusnya akulah yang marah; dia sudah mengutuk dan mempermalukanku di depan pelayan, dan aku hanya menghukumnya dengan tahanan rumah. “Nyonya Zheng, kenapa belum juga menahan majikan kalian?” Aku tidak boleh memberinya kesempatan sedikit pun untuk membantah. Menatap langsung pada amarah dan dendamnya, aku menambahkan, “Oh, aku hampir lupa soal anak laki-laki itu. Kalau terus bersama ibu seperti ini, apa yang bisa dia pelajari? Hanya belajar melanggar aturan?” Kata-kata selanjutnya tak tega kuucapkan; anak itu baru lahir beberapa hari, masakah aku benar-benar akan memisahkan mereka? Sudahlah, biarlah anak itu jadi alasan agar Ny. Liang mau tenang.

Nyonya Zheng entah berkata apa pada Ny. Liang, namun ia tampak paham maksudku. Dalam pelukan Nyonya Zheng, Ny. Liang tak lagi berani mendongak, menunduk menangis dan mengakui kesalahannya, “Hamba akan belajar tata krama dengan baik, terima kasih Nyonya Besar tidak menghukum berat.”

“Sudah, cukup keributannya.” Aku menepuk lengan Aruna, memandang tegas ke sekeliling, lalu berseru, “Sampai di sini saja urusannya. Mulai besok, bila kudengar ada yang berani bicara apa pun, Kepala Pelayan, sampaikan perintahku, siapapun, hukum cambuk satu depa, tanpa pandang bulu.”

Tiga kata “cambuk satu depa” kulontarkan tanpa tekanan, entah siapa yang berani cari masalah lagi akan merasakan akibatnya.

Pada Ny. Liang, aku tetap saja tak bisa benar-benar kejam. Apakah karena Duoduo, atau karena anak yang baru lahir itu? Dengan amarah dan ketegasan, aku meninggalkan halaman Ny. Liang. Tak lama suara pintu dikunci terdengar, aku mendengus dingin. Gao Lin bergerak cepat, dan aku memang ingin seluruh perempuan di rumah ini tahu, akulah Nyonya Besar, bukan hanya gelar tanpa makna.

Pelayan utama di samping Ny. Tongjia, Caiyun, mengendap-endap dari balik rerimbunan untuk menghindari keperkasaan dan wibawa diriku, Urenzhuoya. Mata hitamnya berkilat licik, segera kembali ke kediaman Ny. Tongjia. Setelah mendengar laporan Caiyun, wajah Ny. Tongjia menampakkan senyum puas, seraya menata rambut panjang di belakang kepala dan menghirup wangi minyak bunga di rambutnya, “Nyonya Gui, ini wangi apa?”

Nyonya Gui tersenyum, menerima sisir gading dari tangan Ny. Tongjia dan lembut menyisir rambutnya, “Wangi bunga gardenia, aromanya lembut namun kuat, pelayan tua seketika tahu ini barang bagus, uang pun susah membelinya.” “Memang, barang dari istana jauh lebih baik. Bodoh benar dia yang berkali-kali mempermalukan wajah keluarga istana, hal semacam ini tak bisa didapat dengan cara biasa.” Ujung mata Ny. Tongjia menyiratkan penghinaan, lalu ia menurunkan suara, “Barang di bawah pohon sudah dibersihkan?”

“Sudah, yang di permukaan sudah bersih, tapi bagian dalam...” Nyonya Gui memperagakan dengan tangan bahwa masih ada sisanya. “Pastikan semua jejak disembunyikan, kalau Tuan sampai tahu...”

“Tuan tahu itu ulah perempuan jalang itu saja tidak bertindak, kita yang tidak berbuat apa-apa, bagaimana bisa terseret? Lagi pula, sudah lama, tulang belulang di bawah tanah pasti sudah hancur, apalagi yang itu...”

“Baguslah, jangan sampai Tuan tahu, itu nyawa dua orang...”

Ny. Tongjia menatap wajahnya yang biasa-biasa saja di depan cermin tembaga, teringat wajah pucat Ny. Borjigit ketika meninggal, tak kuasa menahan ketakutan. Ia buru-buru menutup cermin, panik bergumam, “Salahkan saja dirimu yang tak bisa menarik hati Tuan, itu bukan urusanku, kau sendiri yang malang tak bisa menjaga anak laki-lakimu...”

Nyonya Gui segera menggenggam tangan Ny. Tongjia yang dingin, berulang kali menenangkannya, “Jangan takut, Nyonya, jangan takut.” Ia bahkan menghardik udara, “Kalau mau menuntut balas, ambillah nyawaku saja, semuanya ulah pelayan tua ini, tak ada hubungannya dengan majikanku...”

Bagi Ny. Tongjia, sikap pengasuh itu adalah bukti kesetiaan. Tubuhnya yang gemetar perlahan tenang, di mata sipitnya muncul kilau kejam. Ia membatin, setelah bertahun-tahun berjuang dan mengatur, ia harus memiliki seorang putra pewaris gelar, perjalanan masih panjang.