Duo Duo mengikuti dari belakang.

Mengabaikan ekspresi para wanita yang melongo keheranan, mataku yang hitam berkilat nakal, aku dengan penuh kebanggaan mengibaskan selendang tipis di tangan, memandang sekeliling yang hanya dipenuhi para wanita dan merasa sedikit lega. Perlahan aku berkata, "Memakai pakaian seperti ini harus punya sedikit keahlian." Aku ingin memperlihatkan kebolehanku, lalu mengingat kembali lirik lagu "Selir Mabuk" yang dinyanyikan oleh Li Yugang, membersihkan kerongkongan, dan mulai melantunkan, "Hiasan burung emas dan tusuk rambut giok adalah hadiah darimu, Tari Baju Bulu Pelangi telah berulang kali kutarikan untukmu, Pintu Gerbang Pedang adalah kerinduanmu yang dalam padaku, Di bawah Bukit Mawei rela mati demi cinta yang sejati, Cinta dan benci bisa terjadi dalam sekejap, Mengangkat cawan di bawah bulan, cinta terasa seluas langit, Cinta dan benci sama-sama membingungkan, Kapan kau akan jatuh cinta, Bayangan teratai di kolam memantulkan cahaya bulan, siapa tahu hatiku membeku, Mabuk dalam pelukan raja, bermimpi kembali ke cinta di Dinasti Tang; Cinta dan benci bisa terjadi dalam sekejap..."

Ketika aku mengganti pakaian tari, Gao Lin telah menyuruh pelayan kecil mencariku namun tak kunjung menemukan. Ia cemas menunggu di depan gerbang kediaman, baru saja menerima kabar bahwa Duoduo sudah sampai di gerbang kota dan sebentar lagi akan masuk ke rumah. Karena belum melapor pada Ibu Agung, ia juga tak bisa sembarangan memberitahu para selir dan gadis lainnya di halaman dalam, lalu kembali menyuruh pelayan kecil mencari ke halaman lain.

Ia mendongakkan kepala, dari kejauhan melihat Duoduo bersama rombongannya perlahan menunggang kuda menuju rumah. Ia menengok ke dalam rumah beberapa kali, merasa tak ada harapan lagi, menghela napas dan menuruni tangga.

"Tuan, Anda sudah pulang, apakah perjalanan melelahkan?" Gao Lin menerima kendali kuda.

"Ya, di mana Ibu Agung?" tanya Duoduo sambil melirik gerbang rumah yang tampak sepi, berbeda dengan biasanya yang selalu dipenuhi para wanita. Namun ia merasa senang, suasana sunyi ini menenangkan. Dengan luka yang masih belum sembuh, ia lelah harus menghadapi begitu banyak wanita. Tapi, kenapa Uren Zhuoya tidak keluar menemuinya?

Gao Lin agak ragu berkata, "Hamba belum menemukan Ibu Agung, mungkin beliau sedang di salah satu halaman."

Duoduo teringat Uren Zhuoya yang pernah diam-diam pergi ke barak tentara, apakah kali ini ia juga kabur dari rumah? Dengan suara rendah ia bertanya, "Ibu Agung belum keluar rumah?" Gao Lin melirik orang-orang di samping Duoduo lalu perlahan menggeleng.

"Paman Lima Belas, para wanita di rumah Anda adalah yang paling kami iri, hari ini sepertinya aneh!" "Paman, satu kota Shengjing tahu Anda mengundang rombongan teater wanita Han untuk dilatih di rumah, masa kami pulang begitu saja? Benar, kawan-kawan?" "Pangeran, izinkan kami melihat-lihat, katanya wanita Han lembut dan cantik, tak bisa dibandingkan dengan wanita di rumah kami." Duoduo memang terkenal dermawan, jadi meminta pun tak jadi masalah. Mereka terbayang pesona wanita Han di gang-gang hiburan, mata mereka menyala penuh nafsu, tidak tahan menahan diri setelah sekian lama hidup dalam larangan di barak. Mereka hampir saja ingin menerobos masuk ke rumah Duoduo untuk merebut dan menindih salah satu wanita Han.

Tak kuasa menahan keinginan mereka, Duoduo berkata santai, "Hanya wanita Han, setelah perayaan ulang tahun Permaisuri Agung, kalian boleh memilih sesuka hati. Tapi mereka bukan milikku, kalau berani menentang Ye Bushu, silakan coba." Begitu nama Ye Bushu disebut, beberapa orang langsung terdiam. Anak Amin, Kejige, tak terlalu peduli dan berkata, "Aku tak percaya Ye Bushu tak memberi muka pada kakaknya sendiri." Mereka pun tertawa terbahak-bahak, Pangeran Kedua Amin memang terkenal suka wanita dan kasar, jika Kejige menambah masalah, pasti Amin akan murka.

Duoduo dan rombongannya sampai di taman tempat wanita Han sementara tinggal. Mereka menyaksikan pemandangan itu, kecuali aku yang sedang menari dan bernyanyi sepenuh hati, semua orang langsung berlutut memberi salam.

"Mabuk dalam pelukan raja, bermimpi kembali ke cinta di Dinasti Tang. Yang mulia, silakan minum cawan ini sampai habis." Sambil bernyanyi, tanganku membentuk gerakan seperti menawarkan cawan arak, dan sambil menoleh langsung tersenyum genit pada Duoduo. Melihat Duoduo dan beberapa pria di sana, senyum manisku membeku, terkejut Duoduo sudah pulang. Terlebih lagi, pria bermata tajam dan berwajah cabul itu membuatku takut setengah mati. Aku segera menarik Aruna yang tak jauh dariku untuk bersembunyi di belakangnya, "Orang liar, cepat, cepat..." Lalu menyeret Qingning dan Yingning untuk menjadi tameng di depanku.

"Paman Lima Belas, aku sudah puas melihat-lihat, aku pilih dia." Kejige berkata sambil menatapku penuh nafsu, lalu mendorong Aruna ke samping. Saat Qingning dan Yingning berusaha menghalangi, aku berhasil melepaskan diri, menyeret gaun dan terjatuh ke pelukan Duoduo, memeluk pinggangnya dengan tubuh gemetar tak mampu menahan takut.

Duoduo memandang wajahku yang pucat pasi di lengannya, mataku penuh ketakutan. Ia pun secara refleks memeluk tubuhku lebih erat dengan lengan yang tak terluka, seolah ingin menghalau rasa takut dari tubuhku. Ia membalikkan badan, mengepalkan tangan hingga memutih, sorot matanya semakin kelam dan tajam. "Apa-apaan ini? Kejige, pesta ulang tahun Permaisuri Agung tidak boleh terganggu, kau tahu apa yang harus dilakukan." Ia sengaja tidak menyebut statusku sebagai Permaisuri Agung, aku pun menatapnya bingung. Ia menatapku sebentar lalu memalingkan wajah, hanya saja lengannya semakin erat memelukku.

Kejige menyeka air liur di sudut bibirnya, tertawa semakin puas, "Baiklah, hanya menunggu beberapa hari lagi." Baru saja membuat Huang Taiji marah, tentu ia tak mau menyinggung Ye Bushu juga. "Paman, apa kau juga menginginkan wanita ini? Aku tak minta banyak, kapan-kapan suruh dia melayaniku sekali saja, biar kami juga merasakan, haha..."

Sepertinya aku mulai mengerti mengapa Qingluan bersikap dingin padaku, mungkin ia sudah sering menyaksikan pemandangan semacam ini, sehingga kebenciannya pada bangsa Manchu terpatri dalam tulang. Sudut bibirku terangkat membentuk senyum getir, mata berbintangku menyimpan kepedihan. Apakah Duoduo ini melindungiku? Atau justru menghina? Aku bisa merasakan tatapan Kejige yang semakin menjadi, tanganku mengepal di balik gaun, menatap tajam Kejige yang semakin kurang ajar, yang malah membuatnya semakin bernafsu. Aku menggertakkan gigi, mengutuk para Manchu sialan ini dalam hati, mulai memikirkan cara untuk memberi mereka pelajaran yang setimpal.

"Cukup." Duoduo menghentikan Kejige dan yang lain, lalu berkata lirih padaku, "Kembalilah ke dalam, suruh yang lain bubar." Tangan yang sempat dilepasnya kembali menepuk lembut pundakku, "Nanti malam aku akan datang." Aku tertegun mendengarnya, menatap matanya yang hitam dan menemukan sosokku terpantul di sana. Ah, ternyata ia memang mempedulikanku. Rasa takutku pun sirna, aku menatap matanya dalam-dalam, tersenyum tipis dan mengangguk pelan.