Hutang Cinta Seumur Hidup

Melihat topi keramatnya yang menjulang tinggi dengan tali panjang pendek, aku merasa agak takut untuk terlalu dekat, menarik jarak di antara kami dan mengikuti Sang Saman, Dugi Na, dengan hati yang penuh keraguan. Jika dia benar-benar mengetahui identitasku dan memberitahu cara untuk kembali, apakah aku harus tetap di sini, bertahan di era feodal yang terbelakang, menerima poligami, dan yang paling fatal, kondisi medis di sini sama sekali tidak menjamin keselamatanku saat melahirkan. Kalau terjadi komplikasi, tak ada jalan lain selain kematian. Terlintas ide operasi caesar yang konyol saat di Kota Putih, mungkinkah itu memang jalan keluar yang aku pikirkan untuk diriku sendiri? Membayangkannya saja membuat kulit kepalaku merinding; terlalu larut dalam kegembiraan hamil hingga tak memikirkan semua ini.

"Apakah Anda datang dari tempat yang jauh?" Aku tertegun, "Aku datang dari Khorchin." "Tempat jauh yang dimaksud bukan yang itu. Semua orang tahu ucapan Khan yang terkenal, 'Wanita pasti akan menjadi gemuk dan makmur,' namun Anda tetap mendapat kasih sayang dari sang pangeran, tentu Anda memahami sedikit maknanya. Namun kecantikan selalu menjadi iri, pahlawan terasa sendiri. Anda datang dari jauh hanya untuk membuatnya memikul hutang cinta Anda—antara kekuasaan dan kecantikan, bagaikan bunga di cermin dan bulan di air, istana di awan yang tak nyata."

Apa... Aku menyadari dia mengatakan aku bukanlah Urin Joyaa yang asli, dan perkataan selanjutnya pun terdengar kacau. Aku menggaruk kepala, menatapnya lama; matanya yang dulu bersinar seperti kucing Persia kini digantikan oleh kehampaan, tak ada kilau, tak ada gelombang, hanya kelam yang tersisa. Di luar pakaian keramatnya, dia hanyalah manusia biasa. Apa arti bunga di cermin dan bulan di air, istana di awan? Aku bertanya penasaran.

"Apapun yang kau kejar saat datang, akan kau kejar saat pergi." Dugi Na berkata sambil berbalik menuju ruang depan. Aku belum mendapatkan jawaban yang aku inginkan. "Guru, guru..." Aku mengangkat jubahku, "Bisakah aku kembali? Aku ingin tahu apakah aku masih bisa kembali..."

"Sebab datang dari sebab, akibat dari akibat, dewa hanya memberi petunjuk sampai di sini."

"Hei..." Melihat dia tidak bicara lagi, aku mulai kesal. Semua buku selalu menulis seperti ini. Tokoh-tokoh besar selalu membuat penasaran, saat semangatmu naik, mereka justru menghilang. Dalam hati aku memaki, lalu dengan sepatu beralas tinggi menendang rak bonsai kayu kuning.

Para pelayan yang sedang merapikan halaman berhenti bekerja, menatapku. Aku menarik Aruna ke sisiku, "Kau yang jamu sang Saman, tetap awasi para selir itu."

"Putri, Putri... Anda tidak kembali ke paviliun? Sudah waktunya makan siang, Qing Ning, Qing Ning, cepat temani Putri..." Aruna memanggil di sampingku, suara langkah kaki terdengar dari belakang. Aku tidak menoleh, keluar dari ruang depan, melewati pintu bunga menuju taman.

Amarahku membuat dua gadis itu takut mendekat, mereka hanya mengikuti dari jauh. Di tepi danau, di atas batu yang biasa aku duduki, sudah tersedia alas kapas. Aku duduk, siku bertumpu di paha, cahaya berkilauan di permukaan danau memantul di wajahku, seperti layar raksasa yang menampilkan berbagai adegan saat aku datang ke sini, seolah menonton film. Tiba-tiba aku merindukan Yebushu, sejak pesta ulang tahun Zhezhe aku tidak pernah bertemu lagi dengannya. Tahun lalu di Khorchin aku dengar dia menikah dengan keluarga Nara. Dia adalah teman pertamaku di sini, awalnya aku pun bisa menikah dengannya, tapi entah kenapa aku malah lebih dulu jatuh hati pada Dodo.

Demi membuat Dodo memikul hutang cinta, alasan macam apa ini? Jika benar begitu, lebih baik aku tidak datang. Aku telah melompati tiga ratus tahun, tanah ini adalah awal Dinasti Qing, bahkan belum menjadi Kekaisaran Qing. Semuanya kacau, aku duduk lama hingga merasa lelah dan lapar, memanggil dua gadis, "Suruh Bu Tong menyiapkan makan, aku lapar." "Hamba akan menyampaikan, Putri silakan jalan pelan-pelan." Qing Ning membantu lalu bergegas pergi.

Masuk ke paviliun pribadiku, aku langsung sembunyi ke kamar kecil. Saat bangun, warna merah darah di celana dalam membuatku menjerit, sudah tiga bulan, apakah... Aku dibantu beberapa ibu rumah tangga, setengah diangkat, setengah dibaringkan di sofa, dan para pelayan di kamar panik tak karuan.

Aku tidak tahu sudah berapa mangkuk obat hitam pekat yang aku minum, pahit di tenggorokan tak sebanding dengan ketakutan di hati. Aku memegang perut erat-erat, menatap jendela kayu dengan tatapan kosong, perasaan buruk menggelayut di hati, seolah anakku hendak meninggalkanku. Makan, minum obat, semuanya mekanis, yang datang menjenguk hanya ingin melihat kegagalan, tatapan mereka seolah berharap aku segera kehilangan anak dan kasih sayang Dodo.

Bu Cui membawa sepucuk surat, baru aku sadar dan segera berkata, "Di mana Gao Lin? Suruh dia jangan kirim surat ke Tuan, biarkan Tuan tenang." Aku cepat-cepat membuka surat, baru setengah bulan berlalu, rupanya Dodo benar-benar khawatir padaku, mungkin ini yang disebut firasat. Surat itu penuh perhatian, membuatku haru dan semakin merasa aku tak layak baginya, makin yakin tidak boleh memberitahukan keadaanku padanya. "Barang-barang yang biasa dikirim ke Tuan sudah disiapkan, aku akan segera membalas suratnya, suruh Gao Lin katakan pada pengirim bahwa semuanya baik-baik saja di sini, tak perlu khawatir."

Qing Ning dan Qing Ning sudah menyiapkan kertas dan tinta, membawanya ke sofa. Saat aku mengangkat pena, hidungku tiba-tiba terasa masam, setetes air mata jatuh di tengah kertas, aku mengganti kertas, menulis beberapa kata lalu menangis lagi, berulang-ulang sampai puluhan lembar, akhirnya menulis beberapa kata saja dengan terburu-buru dan memasukkan ke dalam amplop. Para pelayan diam berdiri, Aruna bahkan diam-diam mengusap air mata, matanya memerah.

Apa yang harus terjadi, pasti terjadi. Aku menengadah, menenangkan suara, "Sudah, lakukan saja pekerjaan masing-masing, semua keluar, Bu Cui dan Bu Tong tetap di sini."

Melihat aku tidak lagi putus asa, meski tak tampak bersemangat, mereka saling bertatapan dan lega. Bu Tong segera menuangkan sup dari guci porselen, Bu Cui membawa teh untuk berkumur. Setelah menyesap sup, aku memberi isyarat pada mereka untuk berhenti dan mendengarkan. Mata elangku memancarkan sedikit ketidakpedulian, suara rendah, "Kalian selidiki diam-diam, cari tahu di mana masalahnya, kita terlalu fokus pada makanan, mungkin hal lain jadi terabaikan. Aku tidak percaya mereka bisa berbuat sesuatu tanpa meninggalkan jejak." Bu Cui menunduk berpikir, Bu Tong waspada memeriksa guci porselen, bahkan tutupnya pun tidak luput.

"Putri, apakah dalam beberapa hari ini Anda pergi ke tempat lain atau bersentuhan dengan sesuatu?"

Sejak pulang dari Xi Yuan, selain paviliun sendiri, aku hampir tidak pernah ke ruang utama. Setelah diketahui hamil, para istri dari berbagai rumah datang langsung atau mengirim barang. Tiba-tiba aku teringat waktu itu semua wanita di belakang mengirim sesuatu, yang paling aku ingat adalah dua nampan dari keluarga Guaer Jia dan Liang. Saat itu aku buru-buru ke Xi Yuan, sampai lupa siapa yang menerima barang itu; memikirkannya saja membuatku ketakutan.