Pembagian Berkah Secara Merata (Bagian Kedua)

Dari luar, semua tampak seperti sebuah perjamuan yang penuh keharmonisan; andai saja kenyataannya memang demikian, segalanya tentu akan jauh lebih mudah. Aku melamun, teringat sesuatu, hingga terkejut ketika Nyonya Tua Tong menepuk pundakku pelan. Aku segera tersadar dan menyadari telah kehilangan kendali, buru-buru menutupi kegugupanku dengan senyuman. Ternyata, Nyonya Tongjia menatapku dengan makna tertentu di wajahnya.

“Hari ini, Ibu Tiri Besar mengundang kita semua untuk memberi selamat kepada Ibu Tiri Ergen. Sup ini juga dibuat atas permintaan Kakak Ergen. Bagaimana kalau Ibu Tiri Besar mengizinkan Kakak Ergen menjelaskan asal-usul sup ini?” ucap Nyonya Tongjia, seolah-olah meminta pendapatku, namun matanya justru mengamati orang-orang di sekelilingnya. Senyuman di wajahnya hanya sebentar melintas di depanku, tapi aku sempat menangkap kilatan kebencian di matanya. Hati kecilku merasa tak nyaman, firasat buruk pun menguar.

Aku menatap dingin ke arah Tongjia dan Ergen, lalu menjawab datar, “Tak perlu sungkan, kita semua adalah saudara di sini.”

“Ibu Tiri Besar selalu memperlakukan kita dengan baik, anugerah dari istana pun selalu dibagikan kepada kami. Hehe... Zhijin, bagikan sup ini pada semua yang ada di meja, pastikan setiap orang mendapat bagian,” ujar Nyonya Tongjia sambil tersenyum, namun sekejap kemudian ia berubah menjadi tegas dan berwibawa.

Sup almond di depanku tampak biasa saja. Aku mengaduknya perlahan dengan sendok, tak menemukan keanehan. Di sebelah kanan, Nyonya Ergen menatap gerak-gerikku dengan penuh perhatian. Tiba-tiba, ia mengambil semangkuk supnya sendiri, berdiri, dan dengan tangan kurus serta jemari menonjol, ia mengangkat sendok di depan wajahku. Semua perhatian kini tertuju padanya. Ia pun berbalik menatapku dan berkata, “Saudari sekalian, cobalah sup ini dan katakan rasanya.”

Melihat ekspresi jijik di wajahku, aku sengaja mengambil satu sendok dan hampir saja memasukkan ke dalam mulut. Nyonya Ergen tersenyum penuh sindiran, tatapannya tajam seperti duri kaktus di bawah matahari, seolah-olah seekor binatang buas mencium bau darah. Ia menantang, “Bagaimana rasa sup ‘hujan merata’ ini, Ibu Tiri Besar? Jangan sampai hanya Anda yang menikmati, saudari-saudari juga silakan mencicipi selagi hangat.”

Aku terbatuk, hampir tersedak. Hanya dengan beberapa lembar almond di atas, sudah berani menyebut sup ini istimewa... Aku menerima secangkir teh yang diberikan Nyonya Tua Tong, menenangkan napas, lalu menyesap beberapa teguk. Mereka semua menatapku: ada yang ingin tahu, ada yang menyindir, ada pula yang meragukan. Hmph, memang semudah itu membagi segalanya? Aku ini Ibu Tiri Besar, bukan kau. Aku pun dengan sengaja bergerak perlahan, “Supnya sudah kuminum, mari kita lanjutkan dengan hidangan lain. Supnya pun lumayan.”

Melihat aku mengambil inisiatif, Nyonya Gua segera mengikuti, mengambil sumpit dan memulai, “Hari ini hidangannya lebih baik dari biasanya, lihat saja kepala singa itu, dan kaki babi kristal juga enak.” Aku memandang Nyonya Gua dengan kagum, lalu mengambil sepotong iga kambing madu di piring, mengernyit, memilih lagi namun tetap tidak puas. Akhirnya, aku meletakkan sumpit.

Nyonya Tua Tong di sampingku bertanya pelan, “Apakah Ibu Tiri ingin mencoba iga kambing?” Aku menggeleng pelan, tersenyum penuh makna. Nyonya Tua Tong melirik ke arah Nyonya Ergen, tersenyum seolah mengerti. “Entah terlalu berminyak, atau terlalu keras. Kambing ini pasti sudah tua, bagaimana bisa masuk ke dalam rumah kita?”

Nyonya Ergen jelas tersinggung, wajahnya membiru, bibirnya bergetar, dan pembuluh darah di tangannya tampak jelas saat ia menggenggam sapu tangan. Ia menatapku tajam, lalu mencari dukungan dari Nyonya Tongjia di sebelah kiriku. Nyonya Tongjia membalas dengan pandangan meremehkan, kilatan cerdas di matanya, namun tetap tersenyum sopan. “Ibu Tiri Besar memang pandai bergurau. Menurut saya, iga kambing ini justru matang sempurna. Daging kambing dewasa memang lebih kenyal dan beraroma daripada anak kambing.”

Hmph, dua perempuan ini, ditambah Nyonya Nala yang belum beraksi, sungguh membuatku waspada. Di seberang, Nyonya Liang juga tampak tak sabar, membuatku sadar bahwa aku belum berhasil merangkul siapa pun, malah sudah punya banyak musuh. Lebih baik bergerak lebih dulu.

Aku menyeruput teh, lalu tanpa menengadah berkata, “Dua Putra Agung sebentar lagi genap satu tahun, bukan?” Nyonya Liang terkejut, tak menyangka aku akan membahas itu. Sejak ia dikurung dan pelayannya dihukum mati, ia tampak lebih berhati-hati. Menurut Aruna, ia memang lebih patuh sekarang, tapi aku juga tak akan memberinya kesempatan membuat masalah.

Nyonya Liang menatapku, lalu menoleh ke Nyonya Tongjia, sambil membawa semangkuk sup dan berusaha menyenangkan hati Nyonya Ergen, “Sup ini...” Aku meletakkan cangkir teh dengan keras hingga Nyonya Liang terkejut. “Saat kau melahirkan Dua Putra Agung, aku sudah bilang, setelah ia genap satu tahun, aku sendiri yang akan mengajukanmu menjadi Ibu Tiri Biasa.” Sudah jelas maknanya, hanya orang bodoh yang tak mengerti.

Nyonya Liang menahan diri, mengganti ucapannya dengan rasa syukur, “Terima kasih atas perhatian Ibu Tiri Besar. Meskipun hanya makan seadanya, saya tetap sangat berterima kasih.” Ia pun memberi salam penuh hormat.

“Nyonya Nala, silakan nikmati hidangan, hari ini koki utama dari Fu Man Lou yang memasak,” sapaku ramah, namun tatapanku tajam menelisik. Nyonya Nala tersenyum kecut, matanya yang tajam akhirnya berhenti di Nyonya Ergen. Aku hanya tersenyum tipis, berpikir dalam hati bahwa perhitungan Nyonya Tongjia sangat cerdas; setiap ada wanita baru masuk ke rumah ini, ia pasti jadi musuh semua orang. Kue ini hanya sebesar itu, makin banyak yang makan, makin banyak pula yang tak puas. Aku pun menambah bara agar api cemburu semakin membara.

“Nyonya Ergen, mengapa tidak menyentuh makanan? Di mana pelayanmu? Suruh mereka menyajikan untukmu.” Aku melirik ke belakang, tapi pelayan Ergen belum sempat mendekat, ia justru buru-buru mengambil mangkuk sup di depanku. “Ibu Tiri, saat saya masuk ke rumah ini saya belum sempat memberi salam. Anggap saja semangkuk sup ‘hujan merata’ ini sebagai penghormatan saya.”

Ia serahkan sup itu ke depanku. Aku sedikit memiringkan kepala, memberi isyarat pada Nyonya Tua Tong untuk mengambil mangkuk itu. Nyonya Ergen tampak terpaku, tak menyangka aku akan terang-terangan menyuruh pelayan, mempermalukannya. Tangannya yang menggantung di udara kini tepat di depanku, dan aku melihat gelang manik-manik merah di pergelangannya, berkilau seperti darah segar.

“Nyonya Ergen, gelang milikmu sangat indah, jelas bukan barang sembarangan. Mungkin seisi kota pun tak ada gelang kedua seperti itu.” Aku perlahan menyingkirkan mangkuk sup itu, berpura-pura tertarik pada gelangnya.

Wajah Nyonya Ergen tampak bangga. “Terima kasih atas pujiannya, Ibu Tiri. Gelang ini memang punya sejarah tersendiri, saya sangat menyukainya.” Setelah berkata demikian, ia melirik ke arah Nyonya Tongjia, penuh rasa terima kasih. Aku menangkap semua itu dengan jelas.

“Bolehkah aku melihatnya?” tanyaku ingin tahu, mendekatkan diri dan hendak mengambil tangannya, tak memberinya kesempatan menolak.

“Ini... Kalau Ibu Tiri memang menginginkan...”

“Luar biasa, kualitasnya bagus, halus dan wangi.” Aku meraba pergelangan tangannya, lalu memakaikan kembali gelang itu. “Ini terbuat dari batu akik merah, bukan?” Nyonya Ergen mengedip, menoleh ke arah Nyonya Tongjia, membuatku yakin bahwa gelang itu memang pemberian dari Tongjia. Hmph, perempuan ini dijadikan umpan dan masih saja berterima kasih.

Tak mendapat bantuan dari Tongjia, Nyonya Ergen akhirnya menjawab lirih, “Benar.” Nada suaranya lemah dan tak berdaya. Aku menahan tawa, menutupi sindiran di wajahku. Bahkan tak tahu terbuat dari apa, berani-beraninya dipakai.

Aku pun bangkit perlahan. “Aku baru saja sembuh dari sakit, tubuh masih lemah, jadi aku pamit dulu. Kalian semua nikmati hidangan ini.” Aku menepuk bahu Nyonya Ergen, “Nyonya Ergen, di rumah ini kau harus banyak belajar dari Nyonya Tongjia. Sup ini, kalau sampai didengar oleh Pangeran, kira-kira apa yang akan terjadi? Lebih baik tanyakan dulu pada Nyonya Tongjia, ia pasti tahu tabiatnya. Oh ya, gelangmu memang indah.” Dengan nada penuh arti, aku menambahkan kalimat itu. Apakah ia mengerti atau tidak, aku tak peduli. Sementara itu, aku melihat jelas kepanikan di mata Nyonya Tongjia.