Mulai tumbuh rasa saling curiga

Setelah tubuhku pulih, aku baru menyuruh seseorang memanggil tabib. Ternyata aku benar-benar mengandung. Wajahku penuh sukacita yang tak tertahankan, sambil menyentuh pipiku yang terasa hangat karena memikirkan Duoduo. Aku menutupi rasa malu itu, lalu mengambil pena untuk menulis surat kepada Duoduo. Namun saat baru mulai menulis, tiba-tiba teringat, Duoduo sudah lebih dari sebulan tidak mengirim kabar. Aku yang mengalami mual hebat selama kehamilan pun belum sempat menghitung hari, rasanya ada yang tidak beres. Dengan terburu-buru aku menuliskan beberapa kalimat singkat agar dia tenang.

Di bulan September, matahari cerah namun dingin menusuk karena hembusan udara Siberia. Di ulang tahun Doni bulan Oktober, tidak ada ucapan dari ayahnya. Salju bulan November yang turun seperti bulu angsa menutupi kesedihan yang membekas di tanah. Menjelang akhir tahun, kesendirian membuat hati yang tadinya dingin semakin membeku. Sejak Agustus, aku tidak menerima kabar apa pun dari Duoduo. Surat-surat yang kutulis seolah tenggelam di dasar laut. Dari tatapan Nenek Cui aku tahu, ada sesuatu yang terjadi. Duoduo sengaja menyembunyikan dan menghindariku. Maka aku pun mengundurkan diri dari tugas menjaga malam tahun baru di istana, menutup pintu rumah dan tidak menerima tamu. Semua urusan adat istiadat di rumah kupercayakan sepenuhnya pada Gao Lin. Kalau tak kuat, biar istri Duoduo yang mengurus. Aku pura-pura menjalani kehamilan dengan tenang, tapi sebenarnya hatiku tahu aku sedang menghindar, menutup telinga agar tidak mendengar hal yang menyakitkan, seperti kabar bahwa Duoduo punya wanita baru. Jika itu yang dia inginkan, aku rela membiarkannya.

Di tenda militer, “Tuan, surat dari rumah sudah sampai lagi. Ada juga beberapa barang yang dibawa oleh Xiao Deng dengan sangat hati-hati. Sejak kehilangan kekuasaan militer, tuan tidak pernah menunjukkan wajah cerah, malah setiap hari tampak makin muram. Memang, siapa pun pasti sulit menelan rasa sakit ini, apalagi tuan yang sejak kecil sangat dimanjakan.”

Duoduo memperhatikan laporan kemenangan di tangannya, melirik sekilas ke tas dan surat yang tergeletak di meja. Jari-jarinya hendak menyentuhnya tapi kembali menarik. Dendam di dadanya sedikit mereda, tapi ketika mengingat penghinaan hari itu ia tak bisa menahan mengepalkan tangan. Kakaknya menemukan gadis itu sudah meninggal, telanjang dan dibuang ke kuburan mayat, perutnya membengkak tak karuan, jelas-jelas sudah disiksa oleh laki-laki. Mati tanpa saksi, ha ha ha, apa lagi yang ingin didengar? Apakah gadis itu akan berkata bahwa istri utama mengirimnya untuk melayani dirinya?

Memikirkan hal itu, amarah Duoduo kembali menyala. Ia dengan kasar menjatuhkan barang-barang di atas meja dan berteriak, “Buang semuanya! Mulai sekarang semua barang dari Shenyang harus langsung aku buang!” Xiao Deng yang berdiri membungkuk di sampingnya ketakutan, segera mengemasi barang-barang dan hendak melarikan diri, tapi mengingat perintah Gao Lin, ia mundur kembali ke dalam tenda, berkedip tajam dan menghela napas dalam hati. Setelah bertahun-tahun mendampingi Duoduo, ia masih belum mengerti isi hati tuannya. Walau tampak peduli, dia tetap menyimpan dendam pada hal kecil itu. “Tuan, istri utama sebentar lagi akan melahirkan. Duoduo pasti tergerak hatinya. Istrinya akan melahirkan keturunan Darahnya lagi, wajahnya sudah sedikit lebih tenang.”

Melihat reaksi Duoduo yang tak lagi meledak-ledak, Xiao Deng berdiri terpaku memikirkan sesuatu, lalu diam-diam mengumpulkan barang-barang dan surat yang Duoduo suruh dibuang tapi sebenarnya disimpan, meletakkannya di depan dalam tenda dengan harapan bisa membantu Duoduo membuka hati.

Duoduo termenung sejenak, lalu berbalik masuk ke dalam tenda. Baju zirah yang setia menemaninya dalam pertempuran masih kokoh seperti baru, namun posisi dan statusnya sudah hilang. Ia melepas helm dari gantungan, satu benda jatuh dengan suara gemuruh. Ketika menunduk, ia menyadari itu adalah baju pelindung lunak yang nyaris menyelamatkannya kali ini. Matanya yang kelabu perlahan terbuka, tanpa harapan. Pandangannya tertuju pada tumpukan surat di atas tempat tidur. Seolah dirasuki, Duoduo mendekat dan mengambil satu surat.

“Adik istri di rumah kakak sudah melahirkan seorang putri... Aku juga mengandung lagi. Takut kamu terganggu jadi baru kusampaikan sekarang. Senang kan? Kamu tersenyum, kan? Kali ini aku ingin seorang putri... Apakah perang masih sengit? Kenapa aku tak dapat kabar darimu? Aku dan Doni baik-baik saja, hanya Doni akan segera ulang tahun. Apa yang akan kamu berikan padanya? Perutku sudah besar. Jika tubuhku berubah, apakah kamu masih menyukaiku? Jika perang sudah reda, akankah kamu kembali? Jika kamu ingin meminang selir, aku tak akan menentang lagi, asalkan kamu mau...”

Ekspresi yang tadinya reda kembali berubah marah. Duoduo tenggelam dalam kehangatan surat itu tapi luka lama terbuka kembali. Rahangnya berderak karena menggigit, memegangi luka sobek di pinggangnya, lalu bergegas keluar dari dalam tenda, meninggalkan tumpukan kertas yang berserakan.

Pada sore akhir Februari, aku terbangun oleh kontraksi hebat, membuka selimut dan melihat air ketuban pecah. Dengan susah payah aku memanggil orang, rambutku yang basah keringat menempel di kulit kepala. Tak kusangka, melahirkan anak kedua akan sesakit ini. Aku pikir aku akan mati kesakitan, tapi akhirnya berhasil melahirkan. Sebenarnya aku lebih memilih mati agar Duoduo mengingatku seumur hidup. Seorang bayi perempuan kecil lahir ke dunia, tanpa kasih sayang ayah, lemah dan hanya menghisap susu dari pengasuh. Aku berharap dia kelak bisa saling menopang dengan Doni, meski tanpa cinta ayah, dia tetap bahagia sepanjang hidupnya.

Tentara Qing terbagi dua jalur. Dorong dari dinding benteng di Qiangzi Ling dan Dongjiakou memasuki wilayah Ming, menyerbu ke Shanxi dari barat, serta menaklukkan Jinan dari timur, membunuh panglima Ming, Lu Xiangsheng. Mereka melintasi Tianjin dan Qian’an dari utara, keluar dari Qingshan Pass, mengamuk sepanjang ribuan li, lalu kembali ke Liaodong pada bulan Maret tahun keempat era Chongde. Sayap kiri Dorong merebut 36 kota, 6 kota menyerah, dan mengalahkan pasukan musuh dalam 17 pertempuran. Mereka menangkap 257.880 orang dan ternak.

Pada hari ketiga pencucian bayi, karena aku sengaja menghindar dan melahirkan anak perempuan lagi, tak ada seorang pun yang hadir. Acara terasa sepi dan pilu. Aruna tak henti-henti menyeka air matanya secara diam-diam. Dari makanan saja sudah terlihat, semua orang tahu aku sudah kehilangan kasih sayang. Para pelayan punya naluri yang jauh lebih tajam dari yang kau kira. Orang-orang yang pandai membaca situasi tidak pernah hilang di zaman mana pun.

Beberapa hari kemudian, hari itu matahari sangat cerah. Aku menggendong putriku yang tertidur manis, tak berhenti menciuminya. “Pangeran sudah kembali,” suara jernih Aruna terdengar dari halaman. Aku meletakkan bayi itu perlahan di buaian, lalu bergegas menyambut ke luar. “Sudah masuk rumah?” tanyaku. “Xiao Deng yang lebih dulu sampai dan menyampaikan kabar, katanya sebentar lagi akan tiba. Para istri di dalam rumah sudah berkumpul,” jawab Aruna sambil membantuku duduk dan mencari beberapa hiasan kepala di laci meja rias untuk dipasangkan padaku.

“Pangeran kembali membawa kemenangan, apakah terluka?” tanyaku dengan mata yang cerah penuh perhatian, sama sekali tak peduli dengan penampilanku. “Aku lihat wajah Xiao Deng tidak menunjukkan kegembiraan, tapi dengar-dengar memang menang. Banyak orang sudah pergi ke gerbang kota. Ibu di dalam masih dalam masa nifas, sebaiknya pakai pakaian yang lebih hangat. Kalau tidak, kita sebaiknya tidak menyambut di luar.”

Aku melirik jubah yang masih rapi, tak berniat menjaga penampilan berlebihan. Aku menarik Aruna berdiri dan melangkah keluar, “Begini saja sudah cukup, tak perlu berlebihan. Menang atau kalah, yang penting pangeran tidak terluka.”