Ikatan Darah dan Kasih Sayang Keluarga

“Kalau tidak ada urusan penting, tutup saja pintu kediaman dan katakan bahwa tubuhku sedang kurang sehat. Jika bisa ditolak, tolak saja.” Aku berkata dengan tenang seolah tak terjadi apa-apa sambil menggoda Siqi. Pipi bulatnya mengembang, gusi merah mudanya tampak ketika ia membuka mulut dan tertawa cekikikan kepadaku.

“Ibu… Ibu, apa Ibu merasa tidak enak badan lagi? Akan kupanggil tabib untuk memeriksa Ibu.”

Entah dari mana Duni muncul dan menyelusup masuk ke dalam pelukanku. Ia mengedipkan sepasang mata besar yang hitam-putihnya begitu jernih; bulu matanya panjang dan lebat, lembut menutupi kelopak, sesekali bergerak mengikuti bukaan matanya.

“Ibu, Ayah memberiku hadiah susulan. Ibu tidak penasaran apa hadiahnya?”

“Hadiah susulan?” Aku belum segera memahami maksudnya. Dengan penuh kasih, kuusap kepangan kecil di belakang kepalanya. Meskipun aku tidak sering mendekatinya, Duni justru sangat lekat kepadaku.

Duni berjalan dengan langkah lebar dan penuh gaya ke sisi seorang pelayan, lalu mengambil sesuatu. Dagunya terangkat tinggi, wajahnya penuh kebanggaan. Ia mengangkat benda itu untuk kuperlihatkan: sebilah belati bersarung beludru, berlapis emas biru dan dihiasi berlian serta permata.

Melihat rasa ingin tahu di mataku, Duni tampak semakin bangga. Ia mendekatkan wajahnya ke telingaku dan berbisik penuh rahasia, “Ayah bilang urusan perang sedang genting, jadi beliau tidak bisa pulang merayakan ulang tahunku. Tapi hadiah ini sudah disiapkan sejak lama.”

Dengan penuh sayang, ia mengelus permukaan belati yang dilapisi beludru. Wajahnya yang menunduk penuh perhatian begitu mirip dengan Dodo. Bibirnya tipis, memancarkan kesan dingin dan kejam. Aku menatap kosong lelaki kecil dalam pelukanku yang begitu menyerupai Dodo, hampir saja air mataku jatuh.

“Ibu, Ibu, ada apa?”

Melihat mataku memerah, Duni segera berkata, “Ayah bilang dia melakukan kesalahan dan dihukum oleh Paman Kaisar, jadi tidak bisa pulang merayakan ulang tahun putranya. Ibu tidak perlu khawatir, Ayah tetap menyayangi putranya.”

“Ibu tidak apa-apa. Jadilah anak baik. Pulanglah bersama pengasuhmu. Ibu masih ada urusan.”

Memandang Duni sama saja seperti memandang Dodo. Rasa sakit itu menancap hingga ke tulang, begitu menusuk hati. Aku lebih rela membiarkan hatiku tenggelam dalam kesunyian dan mati rasa. Kudorong Duni perlahan dan hendak bangkit meninggalkannya.

“Ibu…”

Duni memeluk pahaku dari belakang. “Ibu sudah tidak menyukai Duni lagi?”

Ketika aku berbalik, ia langsung menyelusup ke dalam pelukanku, menggosok-gosokkan kepala kecilnya kepadaku, benar-benar seperti anak kucing yang sedang bermanja. Aku menatapnya dengan perasaan tak berdaya sekaligus penuh kasih sayang.

Duni mengangkat wajah dari pelukanku. Bibir kecilnya yang merah muda mengerucut, sementara sepasang mata besarnya yang bening menatapku penuh iba. Wajahnya yang malang membuat siapa pun tak tega.

“Ibu, akhir-akhir ini aku tidak pernah bertemu Ayah. Bawalah aku menemui Ayah.”

Melihat aku tertegun, ia merangkul leherku. Bibir kecilnya yang merah seperti buah ceri mengerucut, lalu ia mengecup pipiku dengan suara nyaring dan kembali melancarkan serangan manjanya.

“Ibu mau berjanji kepada putra Ibu, kan?”

Saat aku hampir menyerah, mataku menangkap belati yang masih digenggamnya erat. “Kalau begitu, dari mana kau mendapatkan belati itu?”

Duni menatapku dengan gugup, matanya berkedip-kedip. “Ayah memberikannya kepada putra setelah pulang. Tapi Ayah bilang aku harus merahasiakannya dan tidak boleh memberitahu siapa pun. Aku… aku tidak tahan, jadi mengeluarkannya. Aku sudah lebih dari sebulan tidak bertemu Ayah.”

Jadi Dodo masih menyayangi Duni.

Kusap dahi Duni yang berkilau. Jika Duni kehilangan kasih sayang Dodo, bagaimana kelak ia dapat bertahan di lingkungan rumah ini? Ia masih belum genap tiga tahun.

Benarkah ia baru tiga tahun? Bahkan aku, ibu kandungnya, merasa heran. Mungkinkah ini karena jiwa modern dalam diriku? Tubuhnya lebih besar dan tinggi daripada anak-anak seusianya. Meski masih kecil, ia sudah sangat cerdik dan licik. Kini, ketika sepasang mata besarnya yang berbulu lebat berkedip, sorot hitamnya berkilau seperti nyala api kecil yang penuh tipu daya, seolah-olah suatu siasatnya telah berhasil. Punggungku terasa dingin.

Karena tidak tahan menghadapi rengekannya, aku akhirnya mengangguk sebagai tanda setuju. Kugenggam tangan kecilnya dan berjalan menuju ruang kerja di kediaman luar.

Dodo mengenakan jubah biru tua. Ia mondar-mandir di bagian luas ruang kerja, sementara tangannya yang tersembunyi di dalam lengan sempit terus memutar cincin giok di ibu jarinya. Duni telah pergi lebih dari setengah jam. Entah bagaimana keadaannya.

Dalam dua hari terakhir, para mata-mata telah memastikan bahwa Qingning adalah mata-mata yang ditempatkan Jere di sisi Uren Zhuoya. Perempuan penari di kediaman Hooge juga ternyata Qingning. Sepertinya mereka telah bersekongkol untuk mencelakainya. Tampaknya Uren Zhuoya sendiri tidak mengetahuinya.

Dodo tanpa sadar mengerutkan kening. Ia sedikit menyesal karena tidak mempercayai kata-kata Pengasuh Cui. Ditambah lagi, pengulangan ucapan Jere membuatnya semakin yakin bahwa Uren Zhuoya telah mengirim Qingning ke tempat tidurnya karena tidak percaya bahwa ia mampu memegang sumpahnya.

Ha… Uren Zhuoya bukan Jizhen yang lemah dan tak berguna. Benar, ia cukup keras kepala untuk menyaksikan dirinya bersanggama dengan perempuan lain, cukup angkuh untuk mengangkat dagu dan mengabaikannya.

Berapa lama rasa curiga, kesalahpahaman, dan sikap dingin telah menjauhkannya? Setahun? Bukankah setiap hari kerinduan memenuhi hatinya hingga sesak, menggerogotinya dengan kejam sampai ke tulang?

Pada malam-malam itu, meskipun perempuan lain yang berada di bawah tubuhnya, yang ia panggil justru nama Zhuoya.

Mengingat Duni dan putrinya yang baru lahir, garis wajah Dodo melunak, dipenuhi kasih seorang ayah. Zhuoya telah melahirkan seorang putri untuknya—Siqi. Ia tidak berani memikirkan dua aksara yang ditulis Uren Zhuoya di atas kertas itu. Apakah perempuan itu sedang memikirkannya?

Kegembiraan yang memenuhi dadanya kembali tertindih oleh rasa bersalah yang begitu besar.

Ketika Dodo menyeret langkah berat menuju pintu, ia baru tersadar setelah melihat dua sosok, satu besar dan satu kecil, berdiri jauh di bawah serambi. Uren Zhuoya benar-benar datang.

Aku berjalan perlahan di sepanjang serambi yang berliku, ditarik Duni dalam diam. Memikirkan bahwa sebentar lagi aku akan bertemu dengannya, telapak tanganku berkeringat karena tegang. Dengan gelisah, kuarahkan pandangan ke kolam di bawah serambi.

Semakin banyak bunga gugur, air kolam justru tampak semakin jernih, berkilau dan beriak lembut, berkelok-kelok mengikuti tepian. Dua baris pohon willow menjuntai di pinggir kolam, bercampur dengan pohon persik dan aprikot, menaungi langit hingga nyaris tak menyisakan celah. Tempat itu begitu bersih, tanpa setitik debu pun.

Di ujung serambi, di hadapan halaman yang luas, aku menghentikan langkah. Berapa kali harapan telah berakhir dengan kekecewaan? Seharusnya aku menyerah. Ia tentu tidak menantikan kedatanganku.

Tiba-tiba aku mengangkat kepala. Dengan tatapan tak percaya, kupandangi sosok yang selama ini kurindukan siang dan malam. Aku takut ia hanyalah bayangan khayalanku; begitu kusentuh, ia akan lenyap tanpa jejak.

“Ibu, Ibu, Ayah sedang menunggu kita. Cepat!”

Melihat Dodo berdiri di depan rumah, seolah telah lama menunggu, Duni mendadak bersemangat. Ia menarik tanganku dan berlari menuju Dodo.

Sementara itu, kerinduanku kepadanya berbalik menjadi rasa sakit yang menyayat hingga aku tak kuasa menahannya. Air mata yang selama setahun kutekan akhirnya jebol, mengalir deras membasahi seluruh wajahku. Kubiarkan Duni menarikku mendekat kepada lelaki yang kukenal dan kucintai itu.

“Ibu, Ibu, mengapa menangis lagi? Ayah bilang Ibu melanggar janji. Ibu pasti telah melakukan kesalahan, maka Ayah menghukum Ibu.”

Duni terus mengoceh. Tangan kecilnya yang gemuk menarik ujung bajuku, berusaha menghapus air mata di pipiku.

Dodo melangkah mendekat dengan hati-hati, lalu mengulurkan tangan untuk menyeka jejak air mata di wajahku. Wajahnya dipenuhi kepedihan.

“Jangan menangis.”

Melihat tangisku mengalir seperti banjir yang tak terbendung, Dodo segera merengkuhku ke dalam pelukannya.

“Sudahlah, jangan menangis lagi, Zhuoya. Aku… Kakak Kedelapan mengembalikan pasukan panji dan wilayah kekuasaan kepadaku…”

Dodo tidak melanjutkan penjelasannya. Wajahnya yang terdiam tidak menunjukkan emosi apa pun, hanya ada secercah penyesalan samar di kedalaman matanya.

Hong Taiji mungkin hanya menghukum Dodo sebagai peringatan. Barangkali semua itu memang sengaja diperlihatkan kepadaku.

“Siqi…”

Ia meniupkan napas lembut di dekat telingaku. Aku tersadar ketika angin sejuk di bawah naungan pepohonan membawa dua suku kata itu kepadaku.

Ternyata, ia mengerti.

Aroma yang kukenal dari kain bajunya, pelukan yang begitu akrab… Tubuhku yang lemas bersandar di bahunya, terisak hingga tak mampu mengeluarkan suara. Udara yang mengalir seolah membeku. Bahkan Duni ikut bersedih melihat tangisku.

Satu tangan Dodo melingkari pinggangku, sementara tangan lainnya mengusap kepala Duni. Kami bertiga membeku dalam satu adegan, seperti lukisan yang tak akan pernah berubah.