Duoduo sangat marah.

Sambil meniup lembaran resep yang masih basah, Tabib Qian bangkit dan menyerahkan kertas itu pada Nyonya Cui. “Ramuan yang tadi diminum beberapa hari lagi, jika darah kotor sudah memerah, tak perlu dilanjutkan. Resep pertama diminum sepuluh hari untuk mengusir hawa dingin dalam tubuh, resep kedua diminum lebih lama agar tubuh benar-benar pulih, supaya kelak bisa memiliki keturunan.” Tabib Qian hendak pergi, merasa ada yang kurang lalu kembali berdiri di depan ranjang. “Untung racun oleander belum merusak organ dalam. Kalian dengan Nyonya harus rajin mandi, secepatnya bersihkan tubuh.” Ia memanggil pelayan yang membawa kotak obat. “Ini masalah penting, aku harus melapor pada Ibu Agung.” Setelah pergi, ia masih meninggalkan kata-kata yang samar terdengar.

Aku mendengar semua itu. Segalanya terasa mendadak, seolah sudah diatur menunggu aku duduk. Memikirkan anak dan Duoduo, hatiku seperti dicengkeram tangan besar, ingin berteriak pun tak punya tenaga. “Jangan buru-buru laporkan pada Pangeran, kalau bisa disembunyikan.”

“Nyonya, ini tak mungkin disembunyikan,” Nyonya Tong tampak cemas. Ia sudah tahu intinya, siapa pelakunya bisa diketahui dalam beberapa hari. “Dengan sifat Pangeran, pasti dua hari lagi sudah kembali.”

“Tutup gerbang halaman, kau dan Nyonya Cui awasi rumah, aku tak ingin melihat siapa pun, tolong halangi mereka.” Aku tak ingin bicara lagi, tak ingin bertemu siapa pun. Aku hanya ingin diam, perlahan menutup mata, berharap obat cepat bereaksi dan aku tertidur. Semua yang terjadi di sini tak ada hubungannya denganku. Intrik rumah tangga, tipu daya, aku adalah Mu Yingying, guru bahasa di SD Guangming...

Taman Xi Yuan

Duoduo mengenakan pakaian perang, wajah penuh kelelahan. Baru saja duduk di ruang luar, pelayan belum sempat menyuguhkan teh, mata-mata berlari masuk. Mendengar laporan, wajah Duoduo berubah sangat muram, rahangnya terkatup, satu tinju menghantam sandaran kursi hingga pecah, seluruh tubuhnya memancarkan aura mematikan. “Xiao Dengzi, ikut aku pulang ke rumah.”

Beberapa hari lalu ia mendapat kabar, tubuh Wu Ren Zhuoya tampaknya kurang sehat. Ia khawatir, selesai perang langsung kembali, semula ingin menjemput dia ke rumah, namun mendengar semalam ia keguguran. Anak itu sudah lama ia nantikan. Ia menutup mata, menyembunyikan luka di hati. Sejak kecil ia sudah terbiasa dengan intrik rumah tangga, meski memasang mata-mata dan pengawal rahasia, tetap tak bisa melindunginya. Betapa sakitnya dia.

Tatapan Duoduo yang penuh kemarahan perlahan berubah lembut. Wu Ren Zhuoya berbeda dari yang lain. Ia tak peduli kemewahan di belakang Duoduo, bahkan gelar bangsawan. Hatinya hanya untuk Duoduo. Ia bisa melihat kecerdikan dan kepolosan di mata Zhuoya. Seorang perempuan yang menyembunyikan kepolosan di balik kecerdikan, sungguh langka. Ia tahu dirinya adalah istri Duoduo, tak pernah memata-matai demi menyenangkan Ibu Agung. Duoduo akhirnya menemukan orang yang ia inginkan, apakah ia tetap akan berlalu begitu saja...

Memikirkan itu, Duoduo menarik tali kekang kuda, ia ingin tahu siapa yang berani melakukan ini.

Halaman Keluarga Liang

Seorang pelayan perempuan menoleh kanan kiri, buru-buru masuk ke dalam kamar. Nyonya Liang melihatnya dan segera menyuruh semua pelayan pergi, lalu bertanya dengan nada cemas, “Cuiying, sudah dapat kabar?”

Melihat wajah Cuiying yang cemas, Liang merasa buruk. “Nyonya, Nyonya Wu keguguran.” Liang langsung terduduk di bangku. Meski oleander beracun, dengan jumlah sedikit, ia tak berani terang-terangan mencelakai anak Wu Ren Zhuoya.

“Sudah panggil tabib? Apa katanya?” Liang menahan ketakutan. Jika orang lain tahu ia memakai oleander, Duoduo pasti akan membunuhnya.

“Hanya dikatakan darah lemah, tak bisa selamatkan kandungan.” Liang menghela napas lega, meski gemetar, matanya yang penuh kecemasan teringat sesuatu. “Kau pergi dan cabut semua oleander di halaman.” Merasa kurang tepat, ia buru-buru membatalkan, “Biarkan saja, jangan lakukan apa pun. Kau tak pernah terlihat memetik oleander, kan?” Cuiying mengangguk, matanya ragu. “Saya memetik bersama Aruna.” “Baik, pergilah.” Liang merasa lega, menatap langit yang memutih, diam-diam berdoa agar Duoduo tak pernah tahu.

Baru saja Liang hendak beristirahat, suara keras dari gerbang halaman mengagetkannya. Ia cepat bangkit, cemas dan gugup, langsung memaki, “Siapa budak sialan, belum juga terang...”

“Panggil Nyonya Liang keluar!” Suara keras itu membelah ketenangan pagi, penuh kemarahan. Duoduo dengan baju zirah perak, dalam cahaya pagi tampak menyilaukan, tapi sorot matanya tetap tajam dan dingin. Meski jarak jauh, semua orang merasa ngeri.

Liang hanya mengenakan pakaian dalam, keluar dan melihat Duoduo memegang gagang pedang, menahan ketakutan. “Tuan, kenapa pulang sepagi ini, perang...” Belum sempat selesai bicara, Duoduo melangkah cepat, pedang ditempelkan ke leher Liang. “Katakan, kau yang melakukannya?” Gaolin dan Nyonya Tong sudah memberi tahu alasannya. Memikirkan anak, hati Duoduo kembali sakit, tekanan di tangan bertambah. Kulit Liang yang halus langsung tergores pedang, muncul garis darah.

Suasana di halaman membeku, pelayan di rumah Liang tak berani bernapas, tak ada yang membela. “Tuan, saya tidak, saya tidak melakukan apa pun, Tuan... percayalah, pasti saya difitnah orang lain...” Melihat tatapan Duoduo yang penuh kemarahan, Liang menyesal sudah berniat jahat mencelakai anak Nyonya Wu, sambil menangis memohon ampun. “Tuan, saya sudah punya Yilan, saya selalu memikirkan Yilan...” Liang mencoba menarik Yilan, berharap Duoduo memaafkan karena kasihnya pada Yilan.

“Yilan...” Jika benar memikirkan Yilan, apakah bisa melakukan hal sekeji ini? Duoduo menggertakkan gigi, melepaskan pedang, satu tangan mencengkeram leher Liang. Liang terkejut, berusaha keras menarik tangan Duoduo, tapi Duoduo justru menambah tekanan, hingga Liang terangkat, kedua kakinya tak menyentuh tanah. “Tuan... saya... difitnah...” Wajah Liang memerah, lidahnya terjepit, ia berjuang keras. Ia tak mau mati, sudah berusaha lama masuk ke rumah Pangeran Duoduo, jika mati sia-sia harapan ayahnya. Air mata mengalir di sudut mata, keinginan hidup perlahan memudar.

Semua pelayan di taman menunduk, berlutut dengan tenang, hanya Xiao Dengzi dan beberapa orang berdiri. Xiao Dengzi menarik jubah Gaolin, lalu menoleh ke Nyonya Tong. Gaolin menepis tangan Dengzi, diam-diam melirik ke Duoduo, membentuk kata dengan bibir, “Liang.” Xiao Dengzi melangkah hormat ke Duoduo, menunduk dalam. “Tuan, Nyonya Liang adalah gadis yang Tuan angkat sendiri, jika dihukum, nama Nyonya Wu bisa tercemar. Kedua anak masih kecil, Nyonya Wu juga sedang sakit, mohon pertimbangan Tuan.”

Melihat Duoduo tak menjawab, Xiao Dengzi mulai berkeringat. Dengan sifat Tuan yang kadang menentang Kaisar, di medan perang terkenal kejam dan galak, ia menyesal sudah ikut campur.