Terungkap kelemahannya

“Siapa itu?”

Tak lama kemudian, pintu berderit terbuka, dan Aruna masuk. "Nona, apakah Anda sudah selesai mandi?" Aku memperhatikan dengan seksama serangkaian gerakannya, mencoba membedakan apakah tadi itu memang dia. Setelah beberapa saat, aku mengangkat kepala dan menatapnya dengan tatapan tajam penuh pengamatan. Dia mengenakan jubah berwarna biru danau, sementara tadi jubahnya berwarna ungu muda dengan sulaman emas. Aruna tampak tenang seperti biasa, jadi aku tahu pasti itu bukan dia. Lalu siapa yang tadi masuk? Kecuali sengaja menyembunyikan, tidak mungkin aku tidak mendengar suara langkah kaki, dan kecuali ada niat tertentu, tidak mungkin dia tidak membalas ucapanku. Tampaknya Qingning akan mengecewakanku.

“Siapa yang tadi masuk?” tanyaku dingin sambil melepas pakaian tidur dan langsung melangkah ke dalam air, memejamkan mata untuk beristirahat sejenak.

“Nona, Anda belum selesai mandi? Airnya sudah dingin,” kata Aruna sambil menuangkan air hangat ke dalam bak dan mengangkat rambutku dari air. “Semua tahu Anda tak suka orang lain terlalu dekat saat mandi. Kalau Anda tidak memanggil, siapa berani masuk seenaknya?”

“Aku lihat jubah Qingning hari ini sangat cantik, bahannya bagus dan sulamannya juga indah,” kataku malas berbaring di dalam air, merenungkan bagaimana membuktikan dugaan sendiri.

“Jubah mana? Yang hari ini?” Aruna memiringkan kepala memandangku. Melihat aku belum membuka mata, dia berbalik mengambil minyak rambut dan mengoleskannya ke rambut hitamku. “Ya, jubah ungu muda dengan sulaman emas itu.”

“Hari ini dia memakai jubah ungu muda sulaman emas itu, bahannya diberikan oleh seorang kerabatnya. Katanya beberapa hari lalu ada yang sangat memperhatikannya. Keluarga itu sepertinya kaya raya, tidak hanya memberi pakaian baru, tapi juga membeli banyak perhiasan. Bahkan katanya kalau dia sudah menikah, mereka akan memberikan mahar yang melimpah.”

Aruna memang tak pernah mengecewakanku. Aku menggigit bibir bawah pelan, sebuah firasat buruk melintas di benakku. Aku curiga Qingning telah mencari kerabat. Dengan sedikit rasa kesal, aku mulai mengomel, “Kalian semua tahu dia sudah bertemu kerabatnya, kenapa tidak memberi tahu aku?”

“Ini…” Aruna tampak canggung, seolah tidak menyangka aku akan mempersulit keadaan. “Nona, hanya kami bertiga yang dekat dengan Anda secara pribadi. Anda juga tahu, kami para pelayan adalah pembawa mahar pengantin. Meskipun para pelayan dan janda di rumah ini bersikap sopan kepada kita, namun pada akhirnya kita adalah yang terakhir datang. Kalau tidak saling membantu…”

Aku menangkap kesedihan dalam kata-katanya, tak bisa menahan napas panjang. Aku sendiri sudah sulit melangkah, apalagi mereka para pelayan.

“Nona, aku tidak bermaksud lain, aku hanya…” Aruna melihat ekspresiku yang serius, dan napas panjangku membuatnya semakin gugup. Aku menggenggam tangannya, memberi isyarat agar dia lanjut mengoleskan minyak rambut, dengan suara menenangkan, “Aku hanya penasaran, tidak serumit yang kau pikirkan. Aku tahu kau mengerti sifatku, jadi kau banyak bicara, aku tidak marah. Kalian bertiga adalah pembawa maharku, sudah lebih lama berada di sisiku daripada Chunxiang. Kini dengan posisiku di rumah, aku tak boleh menyusahkan kalian, tapi sepertinya aku memang telah menyusahkan kalian. Pelayanku sendiri malah harus diberi pakaian oleh orang lain.”

“Nona, Anda baik kepada kami tanpa cela, aku beruntung mendapat tempat yang baik berkat Anda. Tapi meski tuan tidak marah, tetap saja ada aturan dan status. Qingning sudah melewati batas dengan pakaiannya tadi. Aku akan menasihatinya dengan baik secara pribadi…”

“Tidak perlu,” kataku mengangkat tangan menghentikan ucapan Aruna. “Kalau dia suka, biarkan saja. Kamu juga begitu, setelah selesai beres-beres, sebaiknya cepat kembali. Tidak mungkin kau membuat orang menunggu di kamar kosong.”

Aku mengubah nada bicara menjadi lebih santai, menggoda agar Aruna tidak khawatir dan tanpa alasan memberi tahu Qingning.

“Nona…” Aruna merona malu, gerak tangannya menjadi canggung.

Setelah mandi, aku sengaja memanggil Perempuan Simpanan Cui dan memberi beberapa perintah sebelum merasa lega. Aku mengingatkan diri harus sabar menunggu keadaan berkembang.

Pada malam tahun baru Imlek, aku masuk istana untuk berjaga. Aku melihat Bumu Butai duduk di bangku dengan perut bulatnya, dan Hailanzhu dengan hati-hati memberikan makanan di tangannya. Perhatiannya sungguh membuatku terharu. Memiliki istri yang baik memang beruntung, tak heran Raja Kaisar sangat menyayanginya. Sifatnya sederhana, lembut, dan wajahnya anggun, sungguh wanita yang langka. Aku mengikuti pembicaraan mereka tentang membesarkan anak dengan santai dan bahagia, terutama melihat sikap patuh Hailanzhu, aku merasa sedikit kagum.

“Zhuoya, aku dengar di rumahmu kau cukup memperhatikan pakaian. Cepat beri tahu mereka, kirimkan pakaian yang kau suka ke istana, dan ajari mereka menari. Hari itu Kaisar juga bicara padaku, anak-anak dan keponakan Kaisar semua masih muda dengan istri dan selir cantik, setiap rumah pasti ada yang baru dibawa masuk. Tapi Pangeran Yu hanya punya satu wanita, pasti dia punya trik lain,” Zhezhe berkata dengan penuh minat, membuatku hampir menjatuhkan cangkir teh.

Tanpa terlihat, aku melirik Tongjiasi dan Yiergensi, keduanya tampak terkejut. Tak banyak yang tahu aku memakai pakaian aneh dan bisa bernyanyi serta menari. Dalam pikiranku terlintas bayangan jubah ungu muda itu, diam-diam aku menatap wajah Zhezhe yang ternyata memerah malu. Dalam keraguanku, aku yakin Zhezhe memang pernah melihat pakaianku, kalau tidak, dia tidak akan malu-malu seperti itu. Menyadari dirinya melamun, dia segera menyembunyikan perasaan itu. Aku pura-pura malu dan menolak dengan halus, “Permaisuri juga melihat aku menari dan bernyanyi seadanya, dua kali itu benar-benar terpaksa, Pangeran juga sempat memarahiku.”

“Aku sangat kasihan pada Xiaoshiwu,” kata Zhezhe sambil tertawa. Aku merasa canggung berdiri di tengah ruangan. Saat jamuan dimulai, tak terelakkan para wanita ningrat mulai mengintip dan bertanya hal-hal yang membuatku sibuk untuk menjawab.

“Belajar hal-hal wanita Han memang membuat kita kehilangan identitas, kau tahu betul bahwa wanita Manchu dan Mongol juga pandai bernyanyi dan menari. Itu sudah biasa. Yang menarik perhatian pria justru yang seperti ini,” aku menampilkan ekspresi sangat tidak nyaman, berusaha meyakinkan mereka bahwa aku yang terbaik. Pakaian, nyanyian, dan tarian hanyalah suasana di kamar wanita, kalau kalian semua sudah belajar, untuk apa aku masih ada?

“Aku setuju, hal-hal wanita Han itu memang tak pantas. Para wanita penggoda itu hanya tahu menggoda hati laki-laki,” kata Xiaoyu dengan marah dari jarak dua orang dariku, ekspresinya jelas tidak senang. Aku diam-diam menunduk, tak berani bicara lagi.

Setelah naik kereta, aku menghela napas lega. Aruna bertanya bingung, “Apakah ada yang menyusahkan Nona lagi? Masih dua selir samping itu?”

Aku menatapnya sinis, “Seluruh kota tahu aku, Wuren Zhuoya, memakai pakaian aneh untuk menggoda pria dan mengandalkan trik kecil itu untuk menjadi favorit.” Rasanya aku seperti dikupas habis, apakah aku sesederhana itu?

“Pakaian-pakaian itu…” Aruna segera menutup mulut, melirik tirai pintu sebelum bertanya pelan, “Semua itu aku yang mengatur. Aku tak pernah berani membiarkan orang lain melihatnya, bahkan Yingning dan Qingning pun aku tak berani beri tahu.” Aku menatapnya miring, gadis polos ini mengira kalau dia menyimpan rahasia, orang lain pasti tidak akan mencari tahu. Aku menghela napas lagi, “Nanti periksa, apakah ada yang hilang?”