Bab Seratus Enam Puluh Empat: Badut Lompat Pagar

Terbang selama beberapa menit, Chu Shen telah berada sejauh seratus kilometer dari permukaan tanah. Karena Dunia Kegelapan memiliki iklim yang serupa dengan Bumi, fenomena inversi suhu pun terjadi.

Manifestasi dari fenomena inversi suhu ini adalah sekujur tubuh Chu Shen tertutup oleh lapisan ibun. Hawa dingin yang menusuk tulang ini bersifat mematikan bagi orang biasa maupun para manusia super, tetapi bagi Chu Shen yang memiliki ketahanan fisik luar biasa, hawa dingin sekecil itu sama sekali bukan apa-apa.

Kenaikan ketinggian terus berlanjut. Waktu berlalu detik demi detik, dan Chu Shen mulai merasa kehabisan tenaga. Mengendalikan pori-pori kulit selama penerbangan yang begitu lama sangatlah melelahkan.

Selain itu, semakin tinggi Chu Shen naik dan semakin jauh dari permukaan tanah, udara di atmosfer pun semakin menipis.

Awan hitam di langit juga semakin menipis. Chu Shen tahu bahwa dirinya sudah tidak jauh lagi dari garis akhir, mau tak mau ia mengertakkan gigi dan mengerahkan seluruh tenaganya, membakar darah di dalam tubuhnya untuk meningkatkan kecepatan hingga melampaui delapan ribu meter per detik, mencapai kecepatan lepas kosmik demi menembus pengaruh gravitasi batas wilayah.

Beberapa saat kemudian, pandangan Chu Shen tiba-tiba menjadi terang, seolah-olah ia melompat keluar dari sebuah dunia. Di hadapannya terdapat ruang hampa yang sunyi tanpa batas. Menundukkan kepalanya ke bawah, ia melihat sebuah bola yang diselimuti oleh awan hitam pekat sedang berputar perlahan di bawah kakinya.

"Inikah pemandangan di luar batas wilayah?"

Chu Shen tenggelam dalam alam semesta yang bagaikan mimpi ini, di dalam hatinya hanya tersisa gelora kekaguman yang meluap-luap.

Namun, Chu Shen tidak dapat menikmati kegembiraan itu terlalu lama. Kelelahan dan rasa pegal linu yang merambat ke seluruh tubuhnya memperingatkan dirinya bahwa ia harus segera kembali ke permukaan untuk mengisi ulang tenaga.

Dengan pandangan penuh kerinduan terakhir pada alam semesta yang sunyi itu, Chu Shen melingkarkan kedua tangannya dan memeluk alam semesta: "Tunggulah, aku, Chu Shen, akan kembali lagi."

Setelah berkata demikian, Chu Shen hendak berbalik untuk kembali, ketika tiba-tiba sudut matanya menangkap siluet sebuah bola berwarna merah menyala. Karena jaraknya yang terlalu jauh, Chu Shen tidak dapat melihatnya dengan jelas, dan hanya mampu melihat garis besar bentuknya saja.

Chu Shen merasa seperti menemukan benua baru dan ingin memutari batas wilayah untuk melihatnya lebih dekat, namun rasa sakit yang terus menerus mendera tubuhnya mengurungkan niatnya untuk menyelidiki lebih lanjut. Ia pun berbalik dan terbang kembali menuju planet yang diselimuti oleh awan hitam tersebut.

Chu Shen yang meluncur turun melemaskan tubuhnya, menjaga staminanya dan membiarkan tubuhnya melakukan gerak jatuh bebas. Butuh waktu cukup lama baginya untuk kembali ke permukaan daratan.

Setibanya di daratan, lokasi Chu Shen saat ini sudah bukan lagi tempat ia memulai keberangkatannya tadi, melainkan melenceng sejauh beberapa ratus kilometer, namun masih berada di dalam wilayah teritorial Kota Huaxia.

Chu Shen mencari menara pertahanan terdekat, lalu berbaring di atas hamparan selimut spora, membiarkan selimut spora tersebut merayap menutupi tubuhnya untuk melakukan pemulihan.

Beberapa jam kemudian, tubuh Chu Shen akhirnya pulih seperti sediakala. Saat ia berhasil menembus kegelapan dengan usahanya sendiri, naik ke angkasa dan menyaksikan matahari secara langsung, gelora di dalam hati Chu Shen sulit diredam untuk waktu yang lama. Namun, mengingat masih ada urusan penting yang harus diselesaikan, ia pun dengan tergesa-gesa kembali ke kapal induk Bangsa Dewa.

Setelah bersiap sejenak, Chu Shen mengubah arah, mengerahkan kemampuan terbang yang baru saja diperolehnya, dan melesat bagaikan seberkas cahaya sisa menuju garis perbatasan tempat kedua pasukan saling berhadap-hadapan.

……

"Kukira Kota Huaxia itu seseram apa! Ternyata tidak lebih dari itu, sama persis seperti kura-kura dalam cangkang!"

Di perbatasan garis pertahanan perang, zona penyangga medan perang tempat Aliansi Ksatria Suci dan Kota Huaxia saling berhadap-hadapan, Li Yiming memandang pasukan Kota Huaxia di kejauhan yang tetap bergeming tanpa mengerahkan pasukan, lalu melontarkan ejekan penuh ketidaksukaan.

"Sebenarnya apa alasan pihak lawan hingga tidak bergerak sama sekali? Lagipula, Chu Shen sudah tidak datang selama empat hari ini. Mungkinkah Kota Huaxia benar-benar mengalami suatu insiden?"

Ailuier yang berada di sampingnya, untuk pertama kalinya tidak membantah, melainkan mulai berpikir dengan serius. Di saat kritis seperti ini, Chu Shen justru tidak kunjung muncul, benar-benar situasi yang sulit dipahami.

"Bukankah kemarin kita telah mengirimkan pasukan untuk melakukan serangan penjajakan? Coba tebak bagaimana hasilnya, pihak Kota Huaxia yang melakukan perlawanan hanya pasukan mekanik alkimia itu saja, dan tidak terlihat satupun cacing menjijikkan."

"Ini bisa saja merupakan tipu muslihat Kota Huaxia untuk sengaja memancing kita masuk ke perangkap. Menunggu sampai kita melancarkan serangan besar-besaran, barulah kawanan cacing itu tiba-tiba menyerang dan menghantam kita tanpa persiapan. Hal seperti ini bukannya belum pernah terjadi sebelumnya, dan Aliansi Pohon Suci Iblis adalah contoh terbaiknya."

"Maksud para petinggi adalah menunggu sedikit lebih lama lagi untuk melihat perubahan situasi di medan perang, dan tidak terburu-buru melancarkan serangan."

Usai berkata demikian, Ailuier menoleh untuk menatap barisan pasukan Kota Huaxia yang teramat tenang itu, dan di dalam hatinya ia merasa sangat tertekan.

Hal yang memberinya perasaan seperti itu tidak lain adalah sosok yang tak kunjung menampakkan diri tersebut. Pergerakan Chu Shen yang tidak diketahui pasti tentu saja akan mendatangkan lebih banyak ketidakpastian di medan perang.

Ailuier bahkan berpikir, jangan-jangan ini adalah sengaja dilakukan oleh Chu Shen untuk menebar umpan agar mereka memakannya, lalu memusnahkan seluruh pasukan utama di sisi ini dalam sekali serang.

Sudah jelas bahwa mentor Ailuier juga berpikiran serupa, itulah sebabnya mereka tidak berani menyerang secara gegabah.

Di medan perang, terkadang situasi memang dibuat samar-samar seperti ini, memainkan tipu daya untuk membuat musuh merasa curiga dan bersiaga secara berlebihan.

Namun, mereka mungkin tidak akan pernah menyangka bahwa kurun waktu ini memang benar-benar merupakan masa melemahnya Kota Huaxia. Jika mereka tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang sekarang, di kemudian hari tidak akan pernah ada lagi waktu yang lebih baik untuk memulai peperangan.

"Menurutku Paman terlalu konservatif. Kota Huaxia ini sudah pasti takut pada kita, kalau tidak, mengapa mereka harus bersembunyi di dalam benteng dan tidak berani keluar."

"Berdasarkan situasi saat ini, kita seharusnya mengambil inisiatif untuk menyerang, menghancurkan benteng manusia itu, lalu menerobos masuk untuk merebut Kota Huaxia, demi memastikan kemenangan pertempuran ini dalam satu langkah."

Semakin banyak Li Yiming berbicara, semakin bersemangat pula dirinya, seolah-olah selama ia bertindak sesuai dengan metodenya, kesuksesan sudah berada di depan mata.

Pasukan Kota Huaxia di hadapannya hanyalah segerombolan ayam dan anjing belaka. Begitu pasukan Aliansi Ksatria Suci mereka menerjang, pasukan lawan pasti akan langsung kocar-kacir.

Sangat disayangkan bahwa selain Li Yiming sendiri, sama sekali tidak ada orang lain yang menganggap serius pemikiran tersebut. Jika memang semudah seperti yang ia bayangkan, Aliansi Ksatria Suci pasti sudah sejak lama melancarkan perang, lantas untuk apa harus menunggu Kota Huaxia bertindak lebih dulu dan memperlihatkan celah?

Bahkan para anggota Pasukan Pemburu Iblis memandang ketua mereka dengan tatapan yang sedikit aneh.

Bagaimana pun juga, Kota Huaxia di seberang sana adalah kekuatan yang memiliki jutaan pasukan. Sekalipun Chu Shen tidak muncul, di saat pihak lawan menduduki keunggulan geografis, jika tidak ingin bertahan dan justru berencana melepaskan keunggulan garis pertahanan benteng untuk mengambil inisiatif menyerang, bukankah itu sama saja dengan mencari mati?

Li Yiming yang tenggelam dalam khayalannya sendiri menyadari tatapan aneh dari orang-orang di sekitarnya. Ketika ia menoleh ke samping, ia mendapati Ailuier dan para bawahannya menatapnya dengan tatapan seolah sedang melihat orang bodoh, yang tentu saja membuat Li Yiming merasa sangat kesal.

"Hmph, kalian takut pada Kota Huaxia itu, tapi aku, Li Yiming, sama sekali tidak takut. Bukankah mereka hanya sekumpulan cacing kotor? Aku, Li Yiming, tidak percaya takhayul semacam itu, hari ini aku harus menemui mereka secara langsung."

Li Yiming memasang wajah suram lalu mengibaskan tangannya. Sosoknya menghilang dari tempat ia berdiri, dan setiap kali ujung kakinya berpijak ringan, ia dapat melesat sejauh ratusan meter. Di tengah deru angin yang menderu, tanpa memedulikan Ailuier dan rekan-rekannya yang berniat mencegah, ia berjalan seorang diri ke depan barisan pertahanan Kota Huaxia untuk menantang bertarung.

"Dengar baik-baik, kalian para bajingan Kota Huaxia! Cepat panggil pemimpin kalian keluar, Dewa Pedang Aliansi Ksatria Suci, Li Yiming, datang untuk menantang! Jika pemimpin kalian masih memiliki sedikit keberanian, jangan terus bersembunyi di belakang dan tidak berani keluar. Beranikah kalian bertarung secara jantan dan terbuka?"

Li Yiming berteriak lantang dengan suara yang sangat keras hingga bergema sampai belasan kilometer jauhnya. Para boneka yang tadinya bersantai di dalam parit pertahanan satu persatu menjulurkan kepala mereka keluar untuk melihat siapa orang bodoh yang mencari mati yang berani menantang tuan pemimpin mereka berdua secara pribadi.

Zhao Qizhou dan Lu Ka juga mendengar suara tantangan seseorang. Setelah saling mengonfirmasi informasi tersebut, mereka berdua secara bersamaan mengendalikan boneka mereka untuk keluar dari tempat perlindungan serangan udara bawah tanah, lalu memandang dari kejauhan ke arah penantang yang berteriak-teriak di depan barisan.

"Kalian sebenarnya berani bertarung atau tidak? Jangan-jangan ketua kota kalian itu adalah seorang pengecut bermental wanita? Aku tegaskan di sini hari ini, selama kau keluar, aku akan membiarkan satu tangan."

Melihat barisan pasukan Kota Huaxia tidak memberikan reaksi apa pun, Li Yiming menjadi semakin jemawa. Sebenarnya ia sudah sejak awal tahu bahwa Chu Shen tidak berada di garis depan, itulah sebabnya ia begitu berani dan tanpa beban datang menantang, tujuannya semata-mata untuk mematahkan moril pasukan di pihak Kota Huaxia.

"Cih, bajingan tengik ini, memanfaatkan ketidakhadiran Ketua Kota untuk datang mencari masalah, tidak tahu malu sekali."

Para komandan Kota Huaxia merasa sangat murka menyaksikan situasi tersebut.

Bahkan ada komandan yang begitu impulsif hingga mengendalikan bonekanya untuk memutar laras meriam kendaraan tempur ke arah depan, bersiap menunggu perintah dari atasan mereka untuk menghujani si keparat dari ras asing itu dengan tembakan meriam yang dahsyat, agar ia tahu rasa akibat perbuatannya.

Sebagian besar komandan lainnya mengalihkan pandangan mereka ke arah para manusia super di dalam Kota Huaxia.

Dalam proses Kota Huaxia terusmenerus menerima populasi pendatang, para manusia super juga lahir satu demi satu hingga berjumlah tiga orang. Jika ditambahkan dengan dua orang yang berhasil ditaklukkan dan diserahkan, total keseluruhannya ada lima orang manusia super.

Karena Chu Shen tidak terlalu mementingkan aspek tersebut, dan Kota Huaxia bangkit terlalu cepat sehingga tidak dapat dibandingkan dengan faksi penguasa lama, jumlah manusia super tingkat atas masih tampak kurang memadai.

Begitu para manusia super ini mendengar gelar Dewa Pedang, mereka langsung tahu siapa identitas orang yang datang.

Mereka semua pernah mendengar catatan rekor pertempuran Li Yiming, di mana ia pernah bertarung seorang diri melawan tiga manusia super dari tingkat kultivasi yang sama.

Yang paling penting adalah, dalam situasi satu lawan tiga tersebut, ia bahkan berhasil membantai mereka semua hingga tewas. Kekuatan bertempur individu di dalam Aliansi Ksatria Suci mutlak berada di jajaran tiga besar, dan jauh lebih kuat daripada mereka yang merupakan pendatang baru ini.

Menghadapi tantangan terbuka dari Li Yiming, mereka tahu diri dan tidak berani keluar untuk meladeni pertarungan tersebut.

Tentu saja, tindakan para manusia super ini di mata para komandan perang dipandang sebagai wujud dari sifat pengecut yang takut bertempur, sehingga mereka merutuk dalam hati bahwa orang-orang itu adalah penakut, yang membuat beberapa manusia super tersebut hanya bisa tersenyum masam.

Meskipun harga diri mereka tampak jelek, mereka jauh lebih tidak ingin melakukan pengorbanan yang sia-sia. Terlebih lagi, perintah dari atasan adalah untuk bergeming dan tidak bergerak, terlepas dari bagaimanapun bentuk tantangan yang dilancarkan oleh pihak musuh.

"Orang ini, bukankah dia sedang membuat keonaran?" Ailuier menatap Li Yiming yang sedang menebar provokasi di bagian depan, dan merasa sangat pusing.

Namun, ia tidak terlalu mengkhawatirkan keselamatan Li Yiming. Meskipun mulut pria itu agak pedas, kekuatannya sungguh luar biasa kuat. Di Kota Huaxia, selain Chu Shen yang belum pernah sekalipun bertindak secara langsung, Ailuier tidak dapat memikirkan siapa lagi yang mampu menanganinya.

"Begini pun bagus, hal ini bisa dimanfaatkan untuk menekan moril pasukan Kota Huaxia."

Mentor Ailuier tiba-tiba sudah berada di sisi putrinya, menatap Li Yiming yang sedang menantang seluruh Kota Huaxia di hadapan sana, sambil menampilkan senyuman puas.

"Mentor!" Ailuier menoleh dengan terkejut.

"Tidak perlu banyak bicara. Kebuntuan di antara kedua belah pihak saat ini memang membutuhkan kejutan seperti ini untuk memecahnya."

Li Yiming terus melontarkan ejekan, berbagai kosakata hinaan yang memprovokasi keluar silih berganti dari mulutnya, dipadukan dengan ekspresi meremehkan serta congkak di wajahnya, membuat orang lain merasa sangat ingin menghancurkan wajah tersebut hingga babak belur.

"Dewa Pedang omong kosong, aku, Zhou LuKa, akan datang untuk menemuimu."

Zhou LuKa tidak dapat menahan diri lebih lama lagi. Ia mengendalikan sebuah boneka mutasi tingkat tinggi menuju ke bagian depan medan perang, bersiap untuk bertarung melawan Li Yiming.

Pisau tulang pada lengan boneka mutasi tersebut perlahan terulur keluar, dan permukaan tubuhnya mulai memunculkan beberapa guratan berwarna ungu muda, membuat penampakan boneka tersebut terlihat semakin menyeramkan dari segi aura.

"Hanya sebuah boneka? Kau yakin benda ini bisa melenyapkanku? Cepat enyah sana, jangan membuang-buang waktuku!"

Li Yiming pada mulanya sempat terkejut, namun begitu melihat bahwa yang keluar hanyalah sebuah boneka, raut wajahnya kembali tenang.

Ia mencemooh barisan pasukan Kota Huaxia dengan suara lantang: "Kalian di Kota Huaxia benar-benar sangat menyedihkan hingga hanya mampu mengirim keluar sebuah boneka. Kulihat sebaiknya kalian pulang saja ke rumah untuk bertani, daripada berada di sini dan mempermalukan diri sendiri."

"Karena Ketua Kota kalian tidak berani maju menghadapi tantangan dan hanya bisa bersembunyi di balik boneka untuk memberikan perintah, maka aku, Li Yiming, akan mengampuni nyawanya hari ini, hahahaha……"

"Kurang ajar!" Amarah Zhou LuKa tersulut. Ia mengendalikan tubuh boneka mutasi itu untuk berjongkok sedikit, bersiap melesat menerjang ke depan.

"Tidak tahu hidup mati." Melihat tindakan Zhou LuKa, Li Yiming juga tersenyum dingin, meletakkan telapak tangannya di atas gagang pedang, menunggu Zhou LuKa datang mengantarkan kematiannya.

Tepat saat kedua belah pihak hendak memulai pertempuran, sebuah teriakan keras tiba-tiba terdengar dari kejauhan!

"Bagus!既然 ada orang yang ingin mengantar nyawa, maka aku akan mengabulkannya!"

Seberkas cahaya putih melesat dengan kecepatan super tinggi melintasi langit kejauhan, dan dalam sekejap mata sudah muncul di atas medan perang, menatap ke bawah dari udara.

"Ap... apa?! Chu... Chu Shen!!!"

Jantung Li Yiming berdegup kencang, dan raut wajahnya berubah menjadi sangat buruk. Sialan, bukankah dikabarkan bahwa manusia ini tidak berada di garis depan?

Siapa sosok yang terbang turun dari langit ini? Kali ini situasinya benar-benar menjadi runyam.

Terlebih lagi, hanya dari aura yang dipancarkan saat Chu Shen turun saja, ia sudah bukan lagi tandingan yang bisa dibandingkan oleh manusia super biasa; sungguh teramat mengerikan.

Orang yang wajahnya berubah menjadi suram tidak hanya Li Yiming seorang, tetapi juga Ailuier beserta mentornya, serta segenap jajaran petinggi Aliansi Ksatria Suci yang tadinya antusias menonton pertunjukan.

Chu Shen tidak pernah bertindak gegabah tanpa alasan, tetapi bukan berarti ia lemah. Gelar berdarah yang ditimbun dari tumpukan tak terhitung banyaknya nyawa ras asing tersebut, begitu ia menampakkan diri, langsung berhasil membungkam sekian banyak petinggi Aliansi Ksatria Suci.

Dibandingkan dengan boneka-boneka Aliansi Ksatria Suci di seberang sana, boneka-boneka Kota Huaxia di sisi sebaliknya justru melakukan gerakan bersorak-sorai.

Mereka menatap sosok manusia yang melayang di ketinggian udara itu, dan tatapan mata mereka dipenuhi dengan rasa kagum yang teramat sangat. Inilah Ketua Kota Huaxia mereka; selama ia ada di sana, para komandan akan memiliki keberanian yang tak terbatas dan berani menghadapi musuh apa pun. Inilah keyakinan yang diberikan oleh rekor kemenangan Chu Shen yang tak pernah terkalahkan.

Kemunculan Chu Shen menggetarkan angin dan awan. Semua orang mendongak menatap sosok manusia tersebut, dan kemampuan terbang yang ditunjukkannya secara sekilas itu telah berhasil meredam mental banyak orang yang hadir di tempat kejadian.

Begitu banyak manusia super yang ada, tetapi sejauh ini mereka hanya pernah melihat Chu Shen seorang yang mampu terbang.

Turun secara perlahan dari langit ke sisi Zhou LuKa, Chu Shen menepuk bahu bawahannya itu lalu berkata: "Serahkan dia padaku untuk ditangani, kau pergilah beristirahat di belakang."

"Tuan Ketua Kota, mohon Anda berhati-hati, kekuatan orang ini tampaknya sangat kuat."

"Benarkah? Kalau begitu itu tergantung pada siapa orang yang dia cari masalah."

Chu Shen menampilkan senyuman penuh makna. Mendengar perkataan itu, Zhou LuKa di sampingnya menganggukkan kepalanya dengan kuat, dan atas dasar kepercayaan penuh terhadap sang ketua kota, ia menyerahkan medan perang sepenuhnya kepada Chu Shen.

"Kebetulan sekali untuk melemaskan otot-otot. Kau kan yang ingin menantangku? Ayo, silakan majukan dirimu."

Chu Shen menggerakkan lehernya ke kiri dan ke kanan, berdiri di sana dengan sikap acuh tak acuh, sekujur tubuhnya penuh dengan celah dan sama sekali tidak memperlihatkan sedikit pun kewaspadaan.