Bab Enam Belas: Seni Pemilihan Roh

Pada saat Tang Shi mengetahui bahwa Zhong Qing telah meracuni sarapan yang dikirim ke Beiyuan di kantin, dia sadar bahwa sudah waktunya untuk mundur dengan hormat. Di balik layar, dia memang seorang pengecut, dan ternyata itu benar-benar hina. Namun, Qiu Ai Qian yang juga mengetahui kabar itu hanya menertawakan dingin dan berkata kepada Tang Shi, “Biarkan saja pria tua itu menderita, itu pantas untuknya!”

Saat itu, Tang Shi baru teringat bahwa saat pertama kali bertemu Zhong Qing, Zhong Qing memeras batu spiritual milik Qiu Ai Qian. Tang Shi hanya memiliki sepotong kecil batu spiritual yang sampai sekarang belum berani dia gunakan, sementara batu yang diberikan Qiu Ai Qian pada Zhong Qing mungkin jauh lebih banyak. Entah kenapa, perasaannya menjadi rumit, tapi Qiu Ai Qian tak memberinya waktu untuk bersimpati dan langsung membawanya ke aula sihir di puncak utama.

Aula sihir itu seharusnya untuk penelitian dan pengelolaan ilmu spiritual. Tang Shi mengira akan melihat sesuatu yang luar biasa, namun yang dia temui hanyalah bangunan kecil yang reyot. “Ini...” Tang Shi terdiam. Qiu Ai Qian menyilangkan tangan dan berkata, “Ini aula sihir, silakan masuk dan pilih ilmu spiritualmu.”

Tang Shi merasa seperti sedang dipermainkan. Bangunan kecil yang reyot seperti ini kamu bilang aula sihir? Tang Shi tiba-tiba merasa, mungkin kebun sayur itu bukan yang terburuk di dunia ini. Bangunan kecil itu hampir roboh, saat melangkah masuk, lantainya berderit seperti kayu lapuk yang tertekan. Di dalam, tampak seseorang sedang membersihkan — ini kok mirip penginapan?

Tang Shi ingin mengeluh dalam hati, di depan ada sebuah meja mirip kasir, seseorang yang wajahnya tak terlihat sedang bersandar, tampak sangat lelah. “Tuan—” “Datang untuk mengambil ilmu spiritual?” Pria itu tiba-tiba mengangkat kepala, membuat Tang Shi terkejut. Ternyata dia seorang pria besar berambut lebat dan berjenggot lebat. Betapa kontrasnya penampilannya!

Tang Shi dengan jujur menjawab, “Ya.” “Satu batu spiritual tingkat bawah. Dari penampilanmu sepertinya baru, kemungkinan tidak punya banyak harta.” Pria itu menatap Tang Shi dari atas ke bawah, terutama melihat pakaiannya, jelas menunjukkan ekspresi jijik.

Tang Shi mengerti, ini adalah aturan di sini. Namun dia ingin melindungi batu spiritual kecilnya yang didapat saat mulai belajar, karena batu itu belum pernah dia gunakan. “Kakak senior, aku sudah masuk tahap latihan Qi, jadi—” “Siapa sih yang gak tahu kamu latihan Qi? Saat kamu masuk aku sudah tahu.” Pria itu menunjuk dinding di belakang Tang Shi, di sana ada formasi yang menyala terang, memperlihatkan tingkat kemampuan Tang Shi — rupanya itu adalah formasi penguji tingkat kemampuan.

Tang Shi merasa kecewa. Jadi, meski naik level secara normal, untuk mengambil ilmu spiritual di sini tetap harus bayar? Terpaksa, dia mengeluarkan satu batu spiritual dari lengan bajunya dan hendak menyerahkannya, tapi batu itu langsung direbut pria tadi. Tanpa melihat, pria itu melemparkan sebuah tanda kepadanya, “Tahap awal latihan Qi, kamar berwarna kuning, lantai atas. Ini panduan operasi, tempelkan di dahi supaya bisa dibaca.”

Tanda itu disebut yu jian (gulungan giok), Tang Shi tentu tahu. Dia cepat menangkapnya dan berjalan ke lantai atas dengan penuh tanda tanya. Di sana, tidak ada bedanya dengan penginapan.

Empat kamar berwarna kuning, dengan empat karakter: Langit, Bumi, Misteri, dan Kuning.

Tang Shi benar-benar ingin langsung berlutut di sana.

Tang Shi mengambil tanda kuning nomor satu, yaitu kamar paling kanan. Di depan pintu, dia menempelkan yu jian di dahinya. Karena kesadaran spiritualnya masih dalam tahap latihan Qi, tidak bisa keluar dari tubuh, jadi harus ditempel supaya bisa merasakan isinya.

Tulisan-tulisan padat tiba-tiba muncul di benaknya, sejelas terlihat di kertas. “Sentuh yu jian penyimpan ilmu spiritual untuk melihat penjelasan singkat. Tahap latihan Qi boleh memilih tiga ilmu tingkat satu. Pada level 3, 6, dan 9 latihan Qi bisa memilih lagi. Setelah memilih, catat nomor yu jian, masukkan nomor itu di tempat penggandaan, lalu ambil yu jian salinan. Ilmu spiritual tidak boleh disebarkan, pelanggar akan dibunuh.”

Begitulah aturan utamanya. Setelah membacanya, Tang Shi menyimpan yu jian lalu membuka pintu perlahan.

Saat pintu terbuka, debu yang melayang di udara berkilauan. Di depannya ada jendela dengan kertas jendela agak tembus cahaya, membiarkan sinar masuk penuh. Di tengah cahaya berdebu itu, Tang Shi melihat pemandangan yang akan dia ingat seumur hidup.

Ratusan bahkan ribuan gulungan giok berwarna hijau atau putih berpendar cahaya lembut, menggantung di udara seolah hidup, berayun perlahan dengan irama aneh yang memberi ketenangan.

Bukan satu atau sepuluh gulungan, tapi ratusan bahkan ribuan, diam menggantung menunggu dipilih.

Saat itu, Tang Shi tiba-tiba merasa serakah, membayangkan jika semua itu miliknya...

Sayangnya, itu hanya khayalan.

Dia terpaku lama di pintu, lalu menutupnya dan berusaha menenangkan hati. Setelah lama menenangkan diri, Tang Shi maju dan melihat di lantai ada formasi, mirip formasi penguji tingkat di bawah, tapi kali ini ada benang-benang cahaya yang terhubung ke gulungan giok penyimpan ilmu di atas — apakah ini semacam pengawasan?

Tang Shi yang masih tahap awal latihan Qi melangkah ke sana, hanya ada riak cahaya halus yang lewat.

Dia mengulurkan jari ke gulungan giok terdekat dengan satu tujuan dalam kepala: apapun ilmu dalam gulungan itu, ini adalah pertemuan takdir, harus diambil.

Akhirnya, jari itu menyentuh gulungan giok.

Kilatan cahaya lembut muncul, tapi tidak ada keajaiban. Ilmu itu tingkat satu, jadi tidak mungkin ada yang luar biasa. Tang Shi melihat ilmu spiritual yang hanya dia pernah dengar sebelumnya — “Tangan Kecil Pengumpul Qi.”

Dia memegang gulungan itu, membaliknya untuk mencatat nomornya.

Ini adalah ilmu spiritual pertama Tang Shi.

Orang selalu punya perasaan khusus pada yang pertama kali mereka miliki, dan Tang Shi sangat merasakannya.

Apapun ilmu pertama yang dia sentuh, dia ingin memilikinya, meskipun itu hanya ilmu kecil yang dianggap remeh oleh orang lain.

Namun untuk pilihan berikutnya, dia tak bisa hanya mengandalkan perasaan. Tang Shi dengan cepat melihat seluruh ratusan gulungan, lalu memilih “Telapak Awan Kecil” dan “Mantra Hening Hati.”

“Telapak Awan Kecil,” ilmu tingkat satu, mengandung makna “membalik tangan menjadi awan, menutup tangan menjadi hujan,” tenaga spiritual dikonsentrasikan di telapak tangan untuk menyerang musuh dengan gerakan khusus.

“Mantra Hening Hati,” ilmu tingkat satu, merupakan metode penting dalam ajaran Tao untuk meditasi dan ketenangan batin. Di dunia fana, hanya dengan hati yang bersih dan keinginan yang sedikit seseorang dapat mencapai ketenangan dan tujuan jauh.

Mungkin orang lain akan menganggap Tang Shi bodoh, dengan memilih Tangan Kecil Pengumpul Qi saja sudah cukup, dan Mantra Hening Hati tidak berguna, seperti doa-doa yang diucapkan biksu di kuil. Namun Tang Shi kurang berbakat, selama dua hari latihan hampir tidak merasakan kemajuan. Kata-kata Tetua Shentu seolah terbukti benar. Bagaimanapun, latihan adalah proses panjang, jika tidak sabar menghadapi kesunyian, bisa berhenti di tengah jalan.

Sekarang Tang Shi bukan lagi bocah bodoh yang datang dengan impian hidup abadi sebelum memasuki dunia ini.

Semakin banyak yang dia lihat, semakin dia sadar betapa lemah dirinya.

Pada dasarnya, Tang Shi tetaplah orang yang bercita-cita besar.

Dia mencatat nomor tiga gulungan giok, lalu berjalan ke sudut lantai atas ke tempat penggandaan, yang hanya berupa formasi Bagua.

Nomor gulungan giok tentu tidak sederhana seperti satu, dua, tiga, tapi sesuai posisi Bagua. Tang Shi menyalurkan tenaga sejati ke beberapa titik formasi, menyelesaikan proses input nomor. Tiba-tiba formasi itu berdengung dan sebuah gulungan giok kosong muncul dari udara. Kilatan cahaya muncul saat formasi secara otomatis mencetak tiga ilmu spiritual ke gulungan itu.

Setelah tiga tarikan napas, cahaya di gulungan itu menghilang. Sebelum gulungan jatuh, Tang Shi cepat menangkapnya.

Saat itu, seolah ada benda berat jatuh ke tangannya, hampir membuatnya kehilangan pegangan.

Bukan gulungan itu berat, tapi maknanya sangat berat bagi Tang Shi.

Dia berdiri lama di dalam kamar, lalu melangkah keluar. Saat hendak membuka pintu, dia menoleh dan melihat gulungan giok ilmu spiritual yang masih menggantung di udara dengan mata yang tenang.

Mendengar suara langkah, pria berjenggot lebat di bawah mengangkat kepala, “Oh, sudah selesai milih? Daftar dulu, letakkan gulungan ilmu spiritualmu di slot ini.”

Tang Shi mendekat dan meletakkan gulungan sepanjang satu jari itu di sebuah lekukan di meja, pas sekali.

Ia melakukan sesuai perintah, lalu muncul cahaya lembut, dan beberapa huruf muncul di udara. Pria berjenggot itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, sampai Tang Shi curiga gedung kecil ini akan runtuh oleh suara tawanya.

“Astaga, ada yang pilih dua ilmu ini? Tidak ada yang bilang padamu sebelumnya? Tangan Kecil Pengumpul Qi itu tidak ada nilainya! Dan Mantra Hening Hati? Zaman apa ini masih ada yang pilih itu! Aku tertawa sampai mati! Setelah bertahun-tahun jaga di sini, baru kali ini lihat orang bodoh yang jujur seperti kamu! Hahahaha...”

Tang Shi tetap dingin, hanya berdiri diam. Qiu Ai Qian yang menunggu di luar juga mendengar tawa itu dan mengintip.

Tang Shi berkata, “Kakak senior, boleh saya pergi sekarang?”

“Hei, bocah, jangan bilang aku nggak ingetin. Aku kasih kesempatan khusus, kamu ke atas lagi tukar dua ilmu itu, hahaha... dua ini benar-benar lucu!” Pria berjenggot menahan tawa dan memukul meja, memberi saran.

Dia pikir orang normal akan setuju, biasanya orang pilih apapun ya itu, meskipun salah pilih, tidak bisa ditukar. Tapi pria berjenggot merasa kasihan pada Tang Shi, karena selain Telapak Awan Kecil yang lumayan, dua ilmu lainnya sampah.

Namun niat baiknya ditolak.

Tang Shi menggeleng pada pria itu dan tetap bertanya, “Kalau tidak ada urusan lain, kakak senior, boleh saya pergi?”

Pria berjenggot mengumpat, mengira Tang Shi tidak tahu diri. Ia langsung mencungkil gulungan itu dan melemparkannya, “Bocah bodoh, keras kepala, kamu akan menyesal.”

Tang Shi tidak bicara, mengambil gulungan dan membungkuk hormat sebelum keluar dari bangunan kecil itu.

Di luar, Qiu Ai Qian menoleh dan bertanya, “Pilih apa saja?”

“Telapak Awan Kecil, Tangan Kecil Pengumpul Qi, dan Mantra Hening Hati,” jawab Tang Shi tanpa ragu.