Bab Sepuluh: Renungan Malam yang Tenang

Lukisan itu begitu hidup dan penuh dengan suasana puitis. Yang lebih penting lagi tampaknya... dengan tambahan baris syair di sampingnya, nilai artistik dari keseluruhan lukisan itu langsung meningkat drastis.

Tang Shi pernah mendengar sebuah kisah menarik antara Qi Baishi dan Lao She. Konon, Lao She meminta Qi Baishi untuk melukis dan memberikan sebuah kalimat sebagai tema: "Suara katak dari sepuluh li jauhnya keluar dari mata air pegunungan." Qi Baishi merenung keras setelah kembali. Bagian mata air pegunungan masih mudah dilukis, tetapi bagaimana cara menggambarkan suara katak? Suara tidak dapat disampaikan melalui gambar visual semata, dan inilah yang membuat Qi Baishi kesulitan. Akhirnya, setelah berpikir selama tiga hari, Qi Baishi menemukan sebuah gagasan yang brilian—melukis lima atau enam ekor berudu di dalam mata air pegunungan yang mengalir mengikuti arus. Ini tidak hanya mengekspresikan kata "keluar", tetapi bagian akhir berupa "suara katak" juga dibiarkan untuk dibayangkan sendiri oleh orang yang melihatnya.

Perpaduan sempurna antara bait puisi dan lukisan ini sempat menjadi kisah yang diwariskan dari mulut ke mulut sebagai sebuah mahakarya.

Namun, ketika keturunan Qi Baishi merapikan barang-barang peninggalannya, barulah diketahui bahwa metode melukis dengan bait puisi tersebut sebenarnya sudah sejak lama ditulis dan diberitahukan oleh Lao She kepada Qi Baishi.

Tang Shi memikirkan hal ini lalu tersenyum. Ia tadinya hendak meletakkan kuasnya, namun tak disangka pada saat itu pergelangan tangannya bergerak lagi dan menuliskan lima aksara "Qi Baishi Lao She" di sudut kertas. Sesaat kemudian, melihat Su Hangdao berdiri di dekatnya, ia pun mengangkat kuasnya dan mencoret kelima aksara tersebut hingga menyerupai bentuk batu pegunungan.

Kedua maestro ini saling memahami sebagai belahan jiwa, dan bahkan sebuah lukisan pun mampu melahirkan begitu banyak kisah elegan.

Lukisan karya Tang Shi ini akhirnya berhasil lolos. "Suara katak dari sepuluh li keluar dari mata air pegunungan"—keindahan terbesarnya terletak pada suasana puitis ini. Berkat gagasan yang begitu canggih ini saja, Tang Shi sudah bisa dengan mudah masuk ke jajaran Guru Tinta Tingkat Kedua.

Semua orang terdiam setelah melihat lukisan itu, dan pada akhirnya mereka hanya memanggil Tang Shi sebagai "pemuda hebat". Lukisan ini benar-benar luar biasa.

Di mata para sesepuh, itu adalah wujud dari bakat alami. Namun di mata Tang Shi sendiri, itu hanyalah sebuah pemahaman sesaat mengenai sesuatu yang serupa; bagaimanapun juga, ia masih memiliki sedikit kesadaran diri.

Pada akhirnya, ia dianugerahi identitas Guru Tinta Tingkat Kedua, dan bidak hitam pada papan identitas guru tintanya pun bertambah menjadi dua.

Sekembalinya dari sana, mereka berjanji untuk pergi ke gunung belakang guna minum dan merayakannya, meskipun Tang Shi merasa sedikit murung.

Dengan sedikit aroma anggur yang menguar dari tubuhnya, ia berjalan pulang di bawah cahaya rembulan, namun langkahnya terhenti di pelataran kecil di depan dinding batu tinta.

Didorong oleh rasa penasaran yang tak terjelaskan, Tang Shi mengambil kuas batu di bawah sana dan tanpa diduga mulai berlatih sekali lagi.

Terakhir kali ia berhenti di lantai delapan, lalu kali ini, bisa sampai ke lantai berapa diriku?

Mereka yang berjalan paling belakangan melihat Tang Shi yang masih berusaha keras di depan dinding batu tinta, dan mau tak mau mendesah, "Adik seperguruan muda yang benar-benar rajin."

Sebenarnya Tang Shi tidak punya pekerjaan apa-apa saat itu. Kali ini ia tidak menggunakan kekuatan kasar, melainkan melukis sesuai dengan tujuan yang ditetapkan oleh dinding batu itu sendiri. Dengan cepat ia mencapai lantai tujuh. Berdasarkan pemahaman sebelumnya, ia mengatasi gambar dan pola di atasnya, yang kemudian langsung berlanjut ke lantai delapan.

Begitu naik ke atas, ia langsung merasa seperti terjebak dalam rawa. Seluruh kuasnya tidak bisa digerakkan, pandangannya menjadi sangat rumit, dan semua pola tampak bergerak, yang hampir seketika membuat Tang Shi merasa pusing.

Suara Yin Jiang tiba-tiba menjadi sangat jernih dan langsung merasuk ke dalam benaknya: "Pejamkan matamu, gunakan kesadaran spiritualmu untuk melihat. Segala hukum di dunia ini pada akhirnya menuju pada Jalan yang sama. Jalur gulungan lukisan ini, bagimu, lebih baik digunakan untuk melatih kekuatan mentalmu."

Tang Shi menuruti perkataannya. Begitu matanya terpejam, rasa pusing itu langsung lenyap. Ia akhirnya bisa berdiri dengan stabil, dan saat kesadaran spiritualnya terulur keluar, ia merasakan kilatan cahaya kecil melesat di depannya. Cahaya itu berada di atas dinding batu, bagaikan ikan kecil yang licin, membuat seseorang tak kuasa untuk mengulurkan tangan dan menangkapnya.

Ia mengangkat kuasnya, lalu mengibaskan kilatan cahaya tersebut. Mengulurkan tangannya terasa seolah-olah ia memasukkan kuas itu ke dalam air, lalu mulai mengaduknya perlahan-lahan dari lambat hingga cepat, hingga akhirnya kekuatan spiritual yang tersembunyi di dalam dinding batu itu berubah menjadi badai! Dan Tang Shi berdiri tepat di pusat badai tersebut, namun tubuhnya tidak bergerak sedikit pun.

Di mata badai, tempat itu selalu terasa sangat aman.

Namun di mata orang-orang yang berada di luar, situasinya belum tentu demikian. Kehebohan yang diciptakan Tang Shi terlalu besar. Kekuatan spiritual di sepanjang dinding batu yang membentang puluhan kaki itu diaduk-aduk oleh Tang Shi, menyerupai puting beliung yang muncul dari tengah laut, padahal tujuan Tang Shi sebenarnya hanyalah titik pusat yang berada di tengah-tengah itu.

Jika kekuatan spiritual diibaratkan sebagai genangan air, maka Tang Shi hanya ingin menyisihkan satu posisi di dalam genangan air tersebut untuk menuliskan namanya sendiri.

Karena hari sudah malam, kekuatan spiritual di tempat ini mulai memancarkan cahaya terang, membuat orang-orang di gunung depan juga menyadari fluktuasi kekuatan spiritual yang begitu masif.

Sang pemimpin sekte bersama kedua tetua sedang berdiskusi ketika mereka merasakan keributan tersebut dan langsung keluar untuk memeriksa keadaan. Mereka pun melihat seorang murid luar berdiri di lantai delapan, mengibaskan tangan untuk mengaduk energi spiritual yang tak terbatas. Seluruh tubuhnya berada di tengah pusaran arus liar, pemandangan yang membuat siapa pun merasa berdebar-debar.

"Anak ini..." Su Hangdao sepertinya ingin mengatakan sesuatu, namun ia berhenti di tengah kalimat.

Tetua Zhou Mowen yang berdiri di sampingnya tersenyum tipis, "Ia memiliki keberanian untuk merebut kemenangan di tengah bahaya."

Penilaian mereka bertiga terhadap Tang Shi sangatlah tinggi. Melihat Tang Shi baru saja melewati ujian Guru Tinta Tingkat Kedua dan langsung datang ke sini untuk berlatih, ia benar-benar memiliki ketekunan tertentu. Dalam hati mereka merasa bahwa meskipun Tang Shi mungkin bukan orang yang memiliki bakat tertinggi, setidaknya ia adalah seseorang yang bisa menjadi orang sukses.

Adapun Yan Huisheng, tentu saja tidak perlu diragukan lagi; ia sudah lama akrab dengan Tang Shi, dan melihat pemuda ini berusaha keras membuatnya merasa semakin senang.

Banyak orang di bawah yang sedang memerhatikan, dan Su Hangdao berkata dengan suara lantang, "Untuk apa kalian berdiri di sana saling bertatapan? Adik seperguruan yang baru masuk saja lebih rajin daripada kalian, apakah kalian masih belum tahu apa yang harus kalian lakukan?"

Ucapan ini tidak diucapkan dengan wajah dingin, melainkan disampaikan sambil tersenyum, sehingga memberikan makna yang sama sekali berbeda pada kata-kata tersebut.

Bagaimanapun juga, mereka tetap akan termotivasi oleh hal ini.

Prestasi yang diraih Tang Shi setelah memasuki sekte ini sudah sangat jelas terlihat. Tentu saja ada faktor bakat di dalamnya, tetapi datang ke gunung belakang untuk berlatih di tengah malam, apakah hal itu bisa dijelaskan hanya dengan bakat semata? Mereka yang berbakat saja masih berlatih, malulah rasanya jika mereka yang bakatnya lebih rendah dari Tang Shi justru hidup bermalas-malasan.

Prinsip Tang Shi adalah—mereka yang berbakat harus bekerja lebih keras lagi.

Saat itu ia masih belum tahu bahwa dirinya telah dijadikan teladan generasi baru Paviliun Pencuci Tinta oleh pemimpin sekte Su Hangdao. Ia masih memejamkan matanya, merasakan ruang kosong yang semakin melebar di tengah badai kekuatan spiritual.

Seluruh dinding batu telah berubah menjadi sebuah pusaran air. Seiring dengan adukan Tang Shi, energi spiritual di sekitarnya menjadi semakin pekat, sementara kekuatan spiritual di bagian tengah secara bertahap ditarik ke sisi lain, hingga tak lama kemudian bagian tengahnya telah dikosongkan.

Tepat pada saat itulah Tang Shi bergerak bagaikan kilat, meninggalkan sebuah goresan mendalam di tengah pusaran air tersebut—sebuah bekas luka yang dalam!

Dengan suara "sraak", begitu goresan mendalam itu tercipta, seluruh energi spiritual yang tersebar di sekitarnya tersedot ke dalam goresan yang ia buat bagaikan paus raksasa yang sedang menghirup air! Dengan demikian, angin dan awan kembali tenang, kebisingan pun sirna dalam keheningan. Tang Shi perlahan-lahan membuka matanya, namun lengannya sudah terasa lemas dan ia merasa seolah-olah seluruh kekuatan spiritual di dalam tubuhnya telah terkuras habis. Ia langsung terjatuh lurus dari atas, menghantam tanah bagaikan sebuah batu.

Dari kejauhan, sekuntum bunga peoni yang memesona mekar di udara, lalu memancarkan benang-benang cahaya yang tak terhitung jumlahnya untuk mencegat Tang Shi dan menopangnya di udara.

Tang Shi mengira dirinya paling tidak akan mengalami patah tulang dan harus beristirahat selama seratus hari, namun ia sama sekali tidak menyangka akan ada pemandangan megah yang muncul secara tiba-tiba di tengah jalan untuk menyelamatkannya.

Tang Shi tertegun sejenak. Ada cukup banyak orang yang menonton di sekitarnya, namun pada saat ini mereka semua malah tertawa.

"Bunga peoni Kakak Perguruan Keempat masih tetap indah seperti biasa ya."

"Lihatlah keanggunan yang luar biasa itu."

"Aduh, malunya."

"Aku jadi ingin meminta Kakak Perguruan Keempat untuk melukiskan sekuntum peoni dan memberikannya kepadaku, sungguh memalukan..."

"Hahaha... Kakak Perguruan Keempat tiba-tiba bertindak seperti ini, apa benar tidak akan membuat Adik Perguruan kita ketakutan?"

"Adik seperguruan itu untuk disayangi, kau, mantan adik seperguruan yang entah ke berapa kalinya, jangan ikut-ikutan bicara di sini!"

...

Di tengah kebingungan Tang Shi yang sama sekali tidak memahami situasi, bunga peoni yang pantas disebut sebagai mahakarya yang menakjubkan dunia itu perlahan-lahan turun ke bawah lalu menghilang, sementara Tang Shi mendarat dengan mantap di atas tanah.

Ia mendongak untuk melihat, dan mendapati pandangan semua orang tertuju ke arah gunung di depan. Ia pun ikut menoleh ke samping, dan hanya melihat seorang pemuda berjubah putih berdiri tidak jauh darinya. Usianya tampak tidak begitu tua, dan pakaiannya dilukisi dengan gambar Peoni Kekayaan dan Kehormatan yang terlihat sangat memukau.

Namun, menghadapi tatapan penuh semangat dari orang-orang di sekitarnya, ia justru merasa sedikit malu, wajahnya memerah, lalu ia berbalik dan langsung pergi.

Song Qixin dan para senior lainnya yang berdiri di belakang langsung tertawa terbahak-bahak. Bai Yu melangkah maju merangkul pundak Ouyang Jun dan menggodanya, "Kakak Perguruan Keempat, kau pemalu lagi. Menyelamatkan orang adalah perbuatan baik, dan bunga peoni mu itu juga sangat indah, apa yang membuatmu begitu salah tingkah?"

"Kakak Perguruan Ketiga... kau..." Ouyang Jun adalah murid generasi keempat di antara para murid inti, seseorang yang sangat pemalu dan tertutup. Biasanya ia tidak begitu suka berbicara, dan pada saat digoda oleh Bai Yu yang bermuka tebal itu, ia merasa sangat canggung.

Song Qixin melangkah maju dan menepuk bahu Bai Yu, mendengus dingin, "Sejak kapan Kakak Perguruan Keempat menjadi orang yang bisa kau goda sembarangan? Singkirkan cakar-cakar mu itu!"

Bai Yu berbalik memegang tangan Song Qixin, bahkan mengusapnya dengan kuat sebanyak dua kali, "Aduh, Kakak Perguruan Keempat yang pemalu tidak boleh digoda, kalau begitu aku hanya bisa mencoba menggoda Kakak Perguruan Kedua yang sedingin es ini..."

Song Qixin langsung menendang Bai Yu yang tidak punya bentuk serius itu menjauh, "Bajingan!"

Bai Yu masih ingin maju untuk mengganggunya, namun tak disangka Du Tianxiang yang berada di belakang menepuk bahunya dengan ramah sambil menyunggingkan senyuman. Entah mengapa ekspresi di wajah Bai Yu langsung memudar, ia hanya tersenyum tipis, mengangkat bahu, dan dengan berlapang dada menghentikan keusilannya tanpa merasa marah.

Seseorang di belakang kemudian maju dan merangkul Ouyang Jun yang sekujur tubuhnya dipenuhi lukisan peoni, lalu menghela napas dan berkata, "Lihatlah, Kakak Perguruan Keempat, aku tetaplah orang yang paling setia kawan. Saat ini aku tidak ikut-ikutan mereka bermesraan dan mengabaikanmu, iya kan?"

"Kepalamu yang setia kawan!"

Semua orang berbalik dan memarahinya serempak.

Para murid inti di sini selalu berada dalam suasana yang ricuh dan berisik, namun saat Tang Shi melihatnya, ia merasa hal itu sangat menarik.

Mengingat bunga peoni yang tadi terbang menyelamatkannya di tengah jalan dan kini telah menghilang, ia merasa benda itu memiliki kesamaan dengan Kitab Harta Karun Chong'er miliknya.

Itu pastilah bunga yang dilukis di pakaian Kakak Perguruan Keempat Ouyang Jun. Tadi ia menyelamatkan orang dengan menggunakan metode khusus untuk membangkitkan efek yang disegel di dalam lukisan tersebut, itulah sebabnya kejadian yang dialami Tang Shi barusan bisa terjadi.

Ia merenung sejenak, dan setelah kekuatan spiritual di dalam tubuhnya pulih sepenuhnya, barulah ia kembali ke kamarnya.

Langsung merebahkan diri dan tidur sejenak, Tang Shi merasakan sensasi yang sangat nyaman ketika ia terbangun. Pikirannya begitu jernih. Saat ini ia sudah menjadi Guru Tinta Tingkat Kedua, dan tujuh hari kemudian akan ada ujian penilaian, namun Tang Shi tahu bahwa dirinya pasti tidak akan lulus, ia hanya pergi ke sana sekadar numpang lewat lalu kembali lagi.

Ia sama sekali tidak terlalu memikirkan menang atau kalah kali ini; bagaimanapun juga, bagi Tang Shi, bisa mencapai posisi ini setelah baru saja masuk sekte sudah merupakan hal yang luar biasa.

Jalan yang harus ia tempuh masih sangat panjang.

Maka hari-hari pun berlalu dengan biasa saja, musim semi berlalu dan musim gugur tiba, silih berganti dihempas dingin dan panasnya musim.