Bab Kesebelas: Pemahaman dalam Tidur Lelap

Paviliun Ximo kini telah memiliki dua murid pada tingkat Pembentukan Inti, yang bisa dibilang termasuk yang terkemuka di seluruh Gunung Nanshan. Keberhasilan Du Shuangtian dalam membentuk kembali intinya sekali lagi mengangkat reputasi Paviliun Ximo ke tingkat yang lebih tinggi.

Tentu saja, sebagai salah satu pendatang baru yang paling menonjol di pelataran luar, popularitas Tang Shi juga ikut meroket. Contohnya adalah gulungan yang ia buat—dulu membuat gulungan tingkat dua saja sudah sangat sulit, tetapi sekarang ia bisa menyelesaikannya hanya dengan menggoreskan kuas secara santai.

Keterampilan Tang Shi dalam membuat gulungan kini semakin matang, meskipun ia masih belum berhasil menyentuh ambang batas Master Tinta tingkat empat. Beberapa hal memang masih harus bergantung pada takdir. Dikabarkan bahwa gulungan tingkat tiga dan tingkat empat umumnya harus memiliki efek serangan yang mumpuni. Tang Shi terus memikirkan cara untuk menyegel efek dari "Bunga Jatuh Entah Berapa Banyak" ke dalamnya...

Ini awalnya adalah hal yang sangat sulit, namun titik balik segera muncul.

Dalam sekejap mata, hari kerja sama antara Aula Bailian dan Paviliun Ximo di Gunung Nanshan telah tiba.

Tang Shi terpilih sebagai satu-satunya murid pelataran luar yang diikutsertakan, ditemani oleh lima orang murid pelataran dalam.

Jika Sekte Yangming adalah kekuatan tempur terbesar di seluruh Gunung Nanshan, maka Paviliun Ximo dan Aula Bailian adalah pihak logistik yang memastikan keberlangsungan kekuatan tempur tersebut.

Kerja sama antara Aula Bailian dan Paviliun Ximo sudah terjalin sejak lama sekali. Jika ditelusuri akarnya, mungkin bisa ditarik hingga ribuan tahun yang lalu. Tang Shi mengetahui hal ini dari Yan Huisheng.

Aula Bailian adalah sebuah sekte pembuat artefak, sedangkan Paviliun Ximo adalah sekte profesional untuk para Master Tinta. Kedua belah pihak sebenarnya dapat dimasukkan ke dalam kategori besar yang sama, yaitu jalur pemurnian artefak, hanya saja ada sedikit perbedaan.

Kerja sama di antara mereka adalah bentuk saling melengkapi.

Kekuatan serang gulungan yang kurang selalu menjadi kekhawatiran Paviliun Ximo, sehingga setiap jangka waktu tertentu mereka mengirim orang ke Aula Bailian. Kedengarannya seperti kerja sama, tetapi sebenarnya mereka pergi untuk menimba ilmu, melihat bagaimana pihak lain menyematkan susunan formasi yang kuat ke dalam senjata.

Setelah mengetahui hal ini, Tang Shi memahami tujuan Paviliun Ximo—mereka sebenarnya ingin menjadikan gulungan sejajar dengan benda pusaka.

Sebuah sekte yang sangat ambisius, tetapi Tang Shi sangat menyukainya.

Yang paling penting adalah Aula Bailian sangat mengetahui pemikiran mereka ini namun tetap memberikan bantuan, yang secara tidak langsung menunjukkan bahwa kedua belah pihak memiliki ruang untuk saling melengkapi, belajar, bahkan memvalidasi satu sama lain.

Bagaimanapun, jalur pemurnian artefak dan pembuatan gulungan masih memiliki kesamaan. Benda pusaka tingkat tinggi memiliki spiritualitas, sementara gulungan tingkat rendah bahkan sudah mulai memilikinya, yang bisa dikatakan sangat langka.

Kali ini, orang-orang dari Paviliun Ximo lah yang pergi ke Aula Bailian untuk belajar.

Meskipun tingkat Master Tinta Tang Shi adalah yang paling rendah, kultivasinya yang berada di tahap tengah Pendirian Yayasan bukanlah tingkat yang rendah saat berjalan memasuki Aula Bailian.

Hari itu, di bawah pimpinan Du Shuangtian, mereka turun dari Gunung Zhaoyao dan berjalan ke arah timur. Pihak Aula Bailian telah menerima kabar sejak lama dan mengirim orang untuk menyambut mereka di bawah gerbang gunung.

Orang-orang dari kedua sekte ini tidak menunjukkan kecanggungan sama sekali saat bertemu, dan dalam waktu singkat mereka sudah membaur akrab.

Du Shuangtian berjalan di belakang dan menjelaskan kepada Tang Shi, "Kerja sama seperti ini telah berlangsung selama bertahun-tahun. Sebenarnya akar kita sama, jadi wajar jika kita merasa akrab saat bertemu. Aku selalu merasa... di antara keempat gunung yaitu timur, barat, selatan, dan utara, hanya Gunung Nanshan tempat yang paling memiliki kehangatan manusia."

Bukan hanya orang-orangnya, bahkan sekte-sekte di sini pun berbeda.

Tata letak dari ketiga sekte besar tersebut sangatlah rasional, bahkan tidak akan menimbulkan perselisihan maupun konflik apa pun.

Tang Shi hanya tersenyum mengangguk, berusaha semaksimal mungkin untuk beradaptasi dengan lingkungan baru ini.

Aula Bailian adalah sekte yang berfokus pada pemurnian artefak. Pemimpin sektenya adalah seorang pria berjanggut merah dengan hidung merah akibat alkohol, namun sepasang mata kecilnya penuh dengan ketajaman. Ia sedang menunggu mereka di aula besar gerbang gunung. Ketika melihat mereka datang, ia justru tersenyum gembira, "Para sahabat muda dari Paviliun Ximo akhirnya tiba juga. Kerja sama kali ini dimulai lagi, kuharap kita bisa mendapatkan hasil yang berbeda."

Sebagai murid kepala pelataran dalam, orang yang maju untuk berbicara tentu saja adalah Du Shuangtian. Ia tenang namun tidak sombong, sangat cocok untuk menghadapi situasi seperti ini. Tampak Du Shuangtian melangkah maju, menangkupkan tangan dan berkata, "Junior sekalian memberikan penghormatan kepada Daois Chiyan. Maaf membuat Daois menunggu lama, kedatangan kami terlambat."

"Mana ada kata terlambat, justru aku yang datang terlalu cepat ke sini," Daois Chiyan tertawa terbahak-bahak, lalu mengisyaratkan mereka untuk masuk.

Aula Bailian memiliki gaya yang sama sekali berbeda dengan Paviliun Ximo...

Pola binatang buas yang kasar di dalam aula besar membawa keindahan yang panas dan liar. Sebagian besar murid di dalam aula besar ini berbadan tegap dan kekar, tampak semuanya penuh kekuatan. Ini seharusnya menjadi ciri khas dari jalur pemurnian artefak, bukan? Tanpa sedikit tenaga, bagaimana bisa memurnikan artefak?

Tang Shi mengamati tanpa suara. Aula Bailian bahkan telah menyiapkan tempat duduk untuk mereka. Di sebelah kiri Daois Chiyan di depan, berderet rapi mulai dari Du Shuangtian hingga Ye Shun, dan orang terakhir adalah Tang Shi yang mengenakan pakaian dengan warna yang sama sekali berbeda.

Bukan berarti orang-orang di Aula Bailian belum pernah mendengar tentang Tang Shi, bagaimanapun reputasi orang ini menyebar cukup jauh, terutama karena ia baru bergabung kurang dari setengah bulan tetapi langsung menjadi Master Tinta tingkat dua. Kecepatan semacam ini membuat semua orang tercengang. Meskipun setelah itu tidak terlalu berlebihan, jika dibandingkan dengan dirinya sendiri, kecepatannya dibandingkan rekan seperguruannya tetap saja sangat mencengangkan.

Di mata orang lain, Tang Shi seharusnya menjadi tokoh legendaris. Seperti yang telah diketahui, murid pelataran dalam hanya ada lima orang, dan sekarang orang yang datang untuk berpartisipasi dalam penelitian kerja sama ini bertambah satu. Selain Tang Shi, tidak ada pilihan lain.

Semua orang memperhatikan Tang Shi, ingin tahu apakah orang ini memiliki tambahan hidung, mata, atau mulut. Namun setelah diperhatikan dari kiri dan kanan, dari atas dan bawah, bukankah penampilannya tetap sama seperti itu? Tidak ada hal khusus yang terlihat.

Ye Shun duduk di belakang, di sebelah Tang Shi. Di depan, Du Shuangtian dan Bai Yu sedang berbasa-basi. Kedua orang ini memiliki kemampuan sosial yang baik dan pandai bergaul, jadi orang-orang seperti mereka cukup mendengarkan di belakang. Melihat Tang Shi mendengarkan dengan penuh perhatian, Ye Shun tidak dapat menahan tawa kecil, "Sebenarnya isinya selalu sama setiap tahun, tidak ada yang baru."

Tang Shi membatin dalam hati bahwa itu memang benar, bagaimanapun juga mereka harus datang untuk merajut hubungan setiap jangka waktu tertentu, jadi kata-kata tersebut pasti sering diucapkan.

Namun tiba-tiba, topik pembicaraan tampaknya berubah.

"Saat kalian datang, apakah Pemimpin Sekte Su mengatakan sesuatu tentang Pertemuan Empat Sudut Iblis Surgawi?" Daois Chiyan bertanya dengan kening berkerut.

Du Shuangtian adalah murid kepala pelataran dalam, Su Hangdao seharusnya menyampaikan hal yang berbeda. Setelah mendengar pertanyaan Daois Chiyan ini, ia terdiam sejenak sebelum berkata, "Pernah disinggung, Pemimpin Sekte Su juga meminta junior menyampaikan pesan kepada Anda—situasi saat ini belum jelas, lebih baik kita semua tetap diam dan tidak bertindak gegabah."

Pertemuan Empat Sudut Iblis Surgawi?

Tang Shi hanya tahu tentang Empat Sudut Iblis Surgawi. Tempat itu secara ketat berada dalam lingkup Hantara. Meskipun berada di zona tanpa tuan di persimpangan Hantara dan Hantara Kecil, tempat itu tetap jauh lebih kuat daripada Hantara Kecil. Tempat itu selalu menjadi tempat berkumpulnya para kultivator iblis, bagaimana bisa... saat ini membicarakan "Pertemuan Iblis Surgawi"?

Suara Jiang Yin terdengar, "Para kultivator iblis di sana memiliki pergerakan yang aneh, sekarang para kultivator iblis juga mulai gelisah. Kulihat kaum Daois kalian tidak akan bisa lolos dari bencana ini."

Suara ini terdengar sedikit bernada schadenfreude. Tang Shi tidak merasakan apa-apa mendengarnya, tetapi jika diganti dengan kultivator Daois lain, mereka pasti akan menebas Jiang Yin dengan pedang untuk melampiaskan kebencian di hati mereka. Jiang Yin adalah seorang kultivator siluman, dia sama sekali tidak memiliki kesan baik tentang manusia, dan Tang Shi tidak memaksanya, serta tidak bisa bereaksi apa pun di sini, jadi dia hanya mendengarkan perkataan Jiang Yin.

"Kuhirup saat kau datang, kau bertemu dengan seorang kultivator iblis bernama Chang Lou. Orang ini tidak sederhana, aku memperkirakan dia juga orang dari Empat Sudut Iblis Surgawi." Jiang Yin mengingat hal-hal ini, sebenarnya dia sendiri tidak punya petunjuk yang jelas, "Ribuan tahun lalu juga ada hal seperti ini, tetapi itu disebut sebagai malapetaka bagi para kultivator Dao kalian, hampir membuat Surga Pembebasan Kecil jatuh ke Laut Timur. Entah bagaimana situasi kali ini?"

Jiang Yin berbicara dengan nada penuh minat dan nostalgia, namun Tang Shi tetap tidak menanggapinya.

Tang Shi mengira Jiang Yin masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi wanita itu terdiam dan tidak bersuara lagi.

Oleh karena itu, Tang Shi dengan penuh perhatian memperhatikan hal-hal di hadapannya. Du Shuangtian di sana telah selesai berbicara, dan menyerahkan waktu kepada para junior. Sekelompok murid Aula Bailian yang duduk di seberang mereka memiliki usia yang kurang lebih sama, dan mereka tampaknya sudah saling mengenal satu sama lain.

"Saudara Du, sudah lama tidak berjumpa, aku belum memberi selamat kepadamu karena berhasil membentuk kembali intimu." Salah satu pria berjubel merah marun tersenyum bebas dan maju untuk berbicara dengan Du Shuangtian.

Du Shuangtian menangkupkan tangan memberi hormat, "Saudara Zhu terlalu memuji. Kultivasi saya yang sederhana ini tidak sebanding dengan Saudara Zhu."

Berapa tingkat kultivasi Zhu Heng itu? Tang Shi tiba-tiba merasa tertarik, dan Bai Yu berbisik di telinganya, "Inti Emas tahap tengah."

Tang Shi merasa kulit kepalanya menegang, dan tiba-tiba ingin menanyakan pertanyaan yang sangat tidak sopan: Saudara Senior Zhu, umurmu berapa?

Namun menanyakan hal ini di dunia kultivasi tidak memiliki banyak arti. Di hadapan kekuatan, bakat tidak akan memberikan efek apa pun.

Sekilas memandang, cukup banyak orang yang tingkat kultivasinya tidak dapat ditebak oleh Tang Shi. Benar saja, semakin banyak orang yang ditemui dan semakin kuat kekuatannya sendiri, semakin ia tahu bahwa di atas langit masih ada langit. Jalan yang harus ia tempuh masih sangat panjang.

Setelah orang-orang di sini saling berbasa-basi, mereka membawa tamu-tamu tersebut ke halaman tempat tinggal mereka. Setelah melihat Tang Shi, Zhu Heng berkata, "Meskipun kalian telah melihat Aula Bailian berkali-kali, melihat kalian membawa wajah baru hari ini, izinkan kami menjalankan tugas sebagai tuan rumah untuk menunjukkan jalan kepada kalian."

Tang Shi tahu bahwa ini ditujukan untuk dirinya, dan buru-buru menangkupkan tangan berterima kasih, "Terima kasih atas perhatian Saudara Senior Zhu."

Harus diakui... kehadiran Tang Shi semakin lama semakin kuat. Bagaimanapun, orang seperti ini, di mata Aula Bailian, kemungkinan besar adalah Bai Yu dan Du Shuangtian berikutnya, atau bahkan yang lebih hebat lagi...

Namun dari penampilan luar memang tidak bisa dilihat apa-apa, tetapi dapat datang ke sini dengan status sebagai murid pelataran luar sudah menunjukkan bahwa Paviliun Ximo sangat menghargai Tang Shi.

Mereka berjalan dari bagian depan gunung menembus ke bagian belakang, lalu melihat sebuah alun-alun yang sangat besar. Di tengahnya terdapat lubang api yang menjorok ke bawah, di mana api yang berkobar menyala di dalamnya, dan tanah di sekitarnya juga berwarna merah, tampak seperti meleleh akibat suhu tinggi tersebut.

Zhu Heng menjelaskan, "Inilah fondasi berdirinya Aula Bailian kami. Api ini turun dari langit dan telah menyala jutaan tahun tanpa padam. Ini adalah api yang sangat bagus untuk memurnikan artefak. Biasanya para murid memurnikan artefak dengan menarik api dari lubang ini."

Memanfaatkan keuntungan dari langit, itulah sebabnya Aula Bailian menjadi seperti sekarang ini.

Saat melewati samping alun-alun tersebut, Tang Shi mendongak, melihat ke arah langit, lalu melihat ke arah jajaran pegunungan di sekitarnya, namun ia merasa area ini secara keseluruhan menjorok ke bawah, dengan titik terendah adalah lubang api di atas alun-alun tersebut. Api ini adalah api surgawi, dan di sekitar alun-alun saja mereka sudah bisa merasakan panas yang tak terlukiskan, bisa dibayangkan betapa tingginya suhu jika mendekati bagian tengahnya.

Hanya saja sebuah keraguan kembali muncul di benak Tang Shi. Karena api ini ada di sini, dan merupakan api surgawi yang begitu berharga, tidak adakah orang yang mengincarnya?

Zhu Heng, yang sepertinya memahami keraguan Tang Shi, tersenyum kecil, "Alun-alun ini memiliki susunan formasi besar yang diletakkan oleh leluhur yang telah memasuki Paviliun Dahuang. Orang biasa ingin merebut sumber api kami dan memutuskan sekte kami adalah hal yang sama sekali tidak mungkin."

Paviliun Dahuang lagi...

Tang Shi mengangguk dan tidak menunjukkan ekspresi apa pun lagi.

Orang-orang dari Paviliun Ximo ditempatkan di sebuah halaman kecil yang tenang. Tang Shi memiliki kamar sendiri, yang tampak sederhana namun terlihat ditata dengan penuh perhatian.