Bab Tujuh Tuan Tang

Monster iblis itu telah dibereskan oleh Tang Shi sebelum sempat ditemukan oleh siapa pun, sehingga tidak ada yang menyadarinya.

Yin Jiang telah bergumam sendiri untuk waktu yang lama semalam, tetapi begitu pagi tiba, suaranya mendadak lenyap. Sebelum pergi menghadiri kelas, Tang Shi membentangkan Kertas Zhuyu di atas meja miliknya dan mulai melukis.

Meskipun percobaan pertamanya dalam melukis membuahkan hasil gulungan tingkat pertama, Tang Shi merasa pencapaian tersebut terlalu kebetulan hingga membuat orang merasa sulit mempercayainya. Kali ini, ia tidak lagi melukis *Menyanyikan Angsa*, melainkan karya selanjutnya yang berjudul *Pagi Musim Semi*.

Dulu, Tang Shi hampir saja kehilangan kendali atas dirinya akibat tanpa sengaja masuk ke dalam suasana puitis dari puisi *Pagi Musim Semi*. Kini, ia berniat untuk menyalin kembali semua yang dilihatnya saat itu. Ia pun menggerakkan kuasnya dan mulai menulis serta melukis di atas Kertas Zhuyu.

Cabang-cabang bunga yang bersilang di luar jendela, titik-titik kelopak merah yang berjatuhan, sebuah jendela berukir...

Melukisnya memang sangat mudah, tetapi hasilnya hanya memiliki bentuk tanpa jiwa. Meskipun tetap memberikan perasaan yang memikat, karya tersebut sama sekali tidak memiliki roh dan suasana puitisnya. Hanya ada bentuk, tetapi kehilangan esensinya.

Tang Shi mengerutkan kening, lalu meletakkan kembali kuasnya. Saat menarik tangannya, ia baru menyadari ada sedikit jejak cahaya di telapak tangannya, sepertinya itu adalah...

Kuas Ilahi Fengyue?

Ia merenung sejenak, lalu kembali menggenggam kuas tersebut dan menyentuhkannya ke atas kertas. Ia melihat aliran tinta berwarna hitam meluncur mengikuti tanda di telapak tangannya dan merambat ke kuasnya. Segera setelah itu, goresan yang jatuh menjadi sangat hidup dan dinamis. Ketika Tang Shi mencoba melukis menggunakan tangan kirinya yang tidak memiliki tanda Kuas Ilahi Fengyue, ia sama sekali tidak merasakan keajaiban yang sama.

Tampaknya, kemampuannya menciptakan gulungan tingkat pertama berkat bantuan Kuas Ilahi Fengyue ini, ya?

Ia memandang tangan kanannya, lalu beralih menatap lukisan *Pagi Musim Semi* yang kurang memuaskan itu. Ia tahu bahwa penyebabnya adalah dirinya yang belum mencapai tingkat tersebut.

Kesalahan memang terjadi saat ia pertama kali memahami suasana puitis puisi itu, jadi wajar saja jika hasil karya saat ini seperti ini.

Ia hanya berpikir, seandainya ia melukis setiap puisi yang ada di dalam *Kitab Pusaka Chong Er*, apakah lukisan-lukisan itu akan memiliki kekuatan yang sama seperti saat ia membunuh musuh?

Sebagai contoh, *Nyanyian di Perbatasan* dan *Persembahan untuk Rumput Kuno di Padang Saat Mengantar Kepergian*. Jika ia bisa membuat gulungannnya terlebih dahulu, mungkin ia tidak perlu repot-repot menciptakan kembali suasana puitis tersebut untuk menghabisi musuh, dan energi spiritual di dalam tubuhnya pun bisa tetap terjaga. Sebenarnya, bagi Tang Shi, gulungan semacam ini adalah sebuah alat yang dapat mengubah teknik spiritual menjadi senjata serangan sekali pakai.

Coba bayangkan, jika Tang Shi bertarung melawan seseorang setelah mempersiapkan banyak gulungan sebelumnya, ia hanya perlu berdiri tanpa bergerak sambil melemparkan gulungan-gulungan tersebut. Efeknya hampir sama persis seperti melempar bom.

Bayangkan saja sudah terasa sangat menyenangkan.

Tang Shi membayangkan hal itu dalam benaknya, tetapi begitu ia menoleh kembali ke arah gulungan di depannya, hatinya langsung terasa suram.

Ia membereskan semua benda di atas meja dan bersiap untuk pergi ke kelas.

Pelajaran hari ini adalah mengenai pembuatan dasar Kertas Zhuyu, kuas lukis, dan tinta. Mengingat barang-barang yang ada di ladang spiritualnya, Tang Shi mendengarkan dengan sangat saksama. Semua ini termasuk dalam pengetahuan tentang pembuatan artefak, dan mendengarkan ilmu semacam ini tentu tidak ada ruginya.

Hanya saja, pengajar hari ini adalah sang Kakak Perguruan sulung yang sangat mantap, Du Shuangtian. Setelah selesai memberikan ceramah, ia mengukir materi yang telah ia kumpulkan dan buat ke dalam sebuah slip giok, lalu membagikannya kepada para adik seperguruan. Tang Shi juga mendapatkan satu buah.

Slip giok tersebut mencatat nama-nama berbagai bahan yang saat ini diketahui dapat digunakan untuk membuat gulungan. Ketika melihat nama Kayu Sanzhu, Tang Shi tiba-tiba sedikit bergidik.

Kayu Sanzhu. Bahan yang sangat unggul untuk membuat poros gulungan, lebih baik daripada Miwu, tumbuh di sebelah utara Yanhuo, yang kemudian dipindahkan oleh Pulau Terapung Tianjun ke wilayah mereka sendiri, sehingga Benua Lingshu tidak lagi memiliki Kayu Sanzhu. Kayu ini memiliki efek menyegarkan pikiran dan memberikan tambahan serangan. Sangat langka.

Menyegarkan pikiran saja sudah luar biasa, apalagi memberikan tambahan serangan?

Karena pedang Kayu Sanzhu pungutan di tangannya tampak agak rusak, ia tidak pernah menelitinya secara mendalam. Siapa sangka slip giok ini menyatakan bahwa benda tersebut adalah bahan langka untuk membuat gulungan?

Di dalam slip giok tersebut, berbagai bahan pembuat gulungan dikelompokkan ke dalam tingkatan-tingkatan tertentu dengan cukup jelas. Rumput Zhuyu hanya berada di peringkat tengah di antara semuanya. Pemilihan bahan gulungan sepenuhnya bergantung pada sang Pembuat Tinta; selama pembuat tinta mampu menciptakannya, tidak ada batasan sama sekali dalam penggunaan bahan.

Sekali lagi terbukti, ini adalah industri dengan tingkat kebebasan yang sangat tinggi.

Tang Shi menyimpan slip giok itu dan berjalan pulang. Baru saja ia tiba di dekat gubuknya, langkahnya sudah dicegat oleh Yan Huisheng yang datang dari arah berlawanan.

"Bocah hebat, apa kamu sudah menemukan sesuatu dari penelitianmu kemarin?" Begitu melihat Tang Shi, pria itu langsung mendekat dan memberondongnya dengan pertanyaan. Siapa pun yang tidak tahu pasti tidak akan menganggap orang seperti ini sebagai seorang penatua, lihat saja penampilannya yang tampak begitu melarat...

Tang Shi hampir ingin berlutut di hadapan Yan Huisheng. Orang ini benar-benar mengincarnya, ya?

Untungnya ia sudah bersiap sejak awal. Bersama Yan Huisheng, ia duduk di pematang ladang di sebelah ladang spiritual dan mulai memperagakan teknik kultivasi yang telah ia modifikasi semalam, serta memberitahukan rahasianya kepada Yan Huisheng.

Mendengar penjelasan itu, Yan Huisheng akhirnya mengerti. Masalahnya bukanlah pada gerakan tangan yang benar, melainkan pada jalur meridian yang dipilih saat energi spiritual mengalir.

Apa yang diberikan oleh Tang Shi sebenarnya hanyalah teknik spiritual yang setara dengan seperlima dari efektivitas versi aslinya, yaitu "Menanam di Musim Semi dan Memanen di Musim Gugur". Ia bahkan sudah menamai teknik spiritual tersebut, dan saat ini ia langsung mengaku bahwa itu adalah hasil penelitiannya sendiri, hanya saja ia tidak tahu bagaimana efeknya jika digunakan oleh orang lain.

Yan Huisheng merasa seolah-olah ia baru saja mendapatkan harta karun yang tak ternilai. Pada awalnya, jalur aliran yang unik ini membuat Yan Huisheng merasa sedikit canggung, tetapi setelah beberapa kali mencoba, ia mulai terbiasa. Hanya setelah tujuh kali percobaan yang gagal, ia sudah mampu mengerahkan teknik spiritual tersebut.

Di antara jari-jarinya, berkumpul beberapa titik cahaya kecil, kemudian titik-titik cahaya itu meresap ke dalam benih yang berada di hadapan mereka. Setelah itu, cahaya dan titik-titik tersebut perlahan-lahan lenyap. Yan Huisheng dengan terburu-buru membungkuk untuk memungut benih itu dan memeriksa tingkat mutunya. Ia mendapati bahwa tingkat mutu benih tersebut benar-benar telah meningkat, dan seketika itu juga ia tertawa terbahak-bahak.

"Sungguh teknik spiritual yang ajaib! Hebat sekali, luar biasa... Hahaha..."

Sambil memuji, ia menepuk-nepuk pundak Tang Shi dengan penuh semangat, hampir membuat seluruh tulang Tang Shi tercerai-berai.

Ya ampun, para penatua di sekte ini terlalu bersemangat, aku hampir tidak sanggup menahannya.

Tang Shi menggerutu dalam hati, tetapi akhirnya ia tersenyum kikuk melihat Yan Huisheng yang begitu bersemangat mengulangi percobaan tersebut berkali-kali. Ia merasa sedikit tak bisa berkata-kata. Ketika lelaki tua itu kelelahan dan duduk kembali di sisi Tang Shi, lalu mengangkat wajah tuanya yang penuh kerutan dan menopang dagunya dengan kedua tangan sambil menatap langit—Tang Shi akhirnya tak kuasa menahan diri dan menepuk dahinya sendiri.

Penatua Yan, ekspresi penuh kerinduanmu yang aneh ini sama sekali tidak terlihat bagus...

Yan Huisheng sama sekali tidak menyadari kondisi aneh pada dirinya sendiri. Ia menghela napas dan berkata, "Katakan padaku, bagaimana kamu bisa memikirkan hal ini? Menurutku teknik spiritual ini setidaknya sudah bisa dianggap sebagai teknik spiritual tingkat dua. Meskipun jurusnya tidak terlalu rumit, efeknya sangat luar biasa. Jika dijual di luar, harganya pasti cukup tinggi."

"..." Dijual?

Tang Shi tiba-tiba menoleh ke arah Yan Huisheng dan berkata, "Murid belum pernah memikirkan hal itu."

"Kamu hanyalah seorang kultivator pada tahap Pendirian Fondasi, tetapi kamu mampu memikirkan teknik spiritual seperti ini. Aku punya sebuah gagasan dan ingin berdiskusi denganmu." Ekspresi Yan Huisheng berubah menjadi serius, sepertinya hal yang hendak ia ucapkan adalah masalah besar.

Tang Shi memiliki firasat samar di dalam hatinya, dan hanya meminta Yan Huisheng untuk melanjutkan.

Yan Huisheng lalu bertanya, "Apakah teknik spiritual ini benar-benar hasil penelitianmu sendiri?"

Tentu saja bukan. Ini adalah bawaan dari *Kitab Pusaka Chong Er*, hanya saja ia sedikit memodifikasinya agar bisa digunakan oleh sebagian besar kultivator. Namun, orang lain tentu tidak tahu, dan Tang Shi tidak akan mengatakan bahwa ini adalah temuan orang lain yang hanya akan mendatangkan masalah bagi dirinya sendiri. Mengaku sebagai hasil penelitiannya sendiri justru jauh lebih aman.

Maka Tang Shi hanya menjawab, "Aku menemukannya secara tidak sengaja."

Pandangan mata Yan Huisheng langsung menyiratkan senyuman penuh makna. "Aku tidak percaya pada hal yang kebetulan atau disengaja. Seseorang yang berbakat tetaplah berbakat. Mari kita bicara terus terang tanpa ada yang ditutup-tutupi, apakah kamu masih memiliki teknik spiritual semacam ini di tanganmu? Jika ada, lebih baik jual saja langsung kepada sekte, agar bisa membawa kesejahteraan bagi seluruh warga sekte."

Seiring dengan bertambahnya jumlah murid di dalam sekte, Rumput Zhuyu dan berbagai bahan lukis lainnya pada dasarnya selalu berada dalam kondisi kekurangan. Jika mutu benih Rumput Zhuyu dapat ditingkatkan dan siklus pertumbuhannya dipersingkat, situasi ini akan segera mereda secara drastis. Terlebih lagi, teknik spiritual ini tidak hanya dapat digunakan pada Rumput Zhuyu dan Buah Qizhu saja, tetapi juga berlaku untuk tanaman spiritual lainnya.

Awalnya ia bisa saja langsung meminta teknik spiritual tersebut dari Tang Shi, tetapi Yan Huisheng maupun seluruh Paviliun Mencuci Tinta bukanlah tipe orang yang melakukan cara seperti itu. Ia memilih bentuk kerja sama yang setara.

Tang Shi terdiam sejenak, sepertinya sedang mempertimbangkan perkataan Yan Huisheng. Yan Huisheng pun tidak mendesaknya dan sabar menunggu.

Setelah sekian lama, Tang Shi baru menatap Yan Huisheng dan berkata, "Untuk saat ini hanya ada satu teknik spiritual ini, meskipun jenis yang lain memang cukup banyak. Akan tetapi, teknik spiritual ini memiliki versi tingkat lanjut."

Yan Huisheng berteriak girang dalam hatinya. Bagus sekali, ia tadinya hanya ingin menguji bocah ini, tak disangka ternyata benar-benar ada yang lebih hebat lagi!

Pandangan matanya seketika berubah menjadi aneh. Di bawah tatapan itu, Tang Shi mengangkat tangannya dan mengusap hidungnya sendiri. "Aku mengatakannya karena aku mempercayai Penatua."

Yan Huisheng tersenyum dan berkata, "Panggil apa penatua, terlalu kaku. Panggillah aku Paman Beliau."

Tang Shi dengan patuh mengubah panggilannya, "Paman Beliau Yan."

"Baiklah, sekarang kita bicarakan bisnis. Berapa banyak teknik spiritual yang masih ada di tanganmu?" Yan Huisheng merasakan darahnya berdesir panas dan tak sabar untuk segera bertanya.

Tang Shi memperkirakannya dalam hati dan berkata, "Jika menjadikan teknik spiritual yang baru saja kuberikan kepada Paman Beliau sebagai standar dengan nilai efek satu, aku masih memiliki teknik spiritual bernilai dua, tiga, dan empat. Hanya ada sebanyak itu... Kemarin sepertinya aku hanya meneliti sebanyak itu, meskipun masih ada teknik spiritual jenis lain, seperti teknik hujan itu..."

Ia tiba-tiba merasa dirinya akan bertransformasi menjadi seorang kapitalis, dan kini ia tinggal menunggu Yan Huisheng menyebutkan harga.

Setelah tiba di Nanshan, Tang Shi juga telah memiliki pemahaman tertentu mengenai harga pasaran di dunia kultivasi.

Harga gulungan tingkat pertama berkisar antara sepuluh hingga lima puluh batu spiritual, dan teknik spiritual tingkat pertama biasa juga hanya seharga itu. Namun, begitu menyangkut artefak, harganya bisa dikalikan sepuluh. Bagi gulungan dan teknik spiritual, setiap peningkatan tingkat akan membuat harga melonjak secara drastis. Semakin tinggi tingkat teknik spiritual, semakin berharga pula ia, bahkan ada yang harganya sangat tinggi hingga tidak ada barangnya di pasaran.

Teknik spiritual yang berada di tangan Tang Shi saat ini bahkan jauh lebih berharga daripada teknik spiritual tingkat tinggi biasa, karena ia dapat langsung meningkatkan mutu benih. Sekte kultivasi mana pun yang melihat teknik spiritual seperti ini pasti akan langsung tergiur.

Teknik spiritual tingkat pertama yang biasa semacam ini bahkan bisa dijual seharga teknik spiritual tingkat ketiga, apalagi rantai keuntungan yang ditimbulkan oleh teknik spiritual ini bersifat mutlak dan saling mengikat—setelah mutu benih ditingkatkan, benih tersebut dapat dijual seharga tinggi, dan hasil panen yang tumbuh darinya pun dapat dijual dengan harga mahal.

Paviliun Mencuci Tinta, karena sepanjang tahun berkecimpung dalam pembuatan gulungan, memiliki modal pemasukan dan pengeluaran yang seimbang. Toko-toko gulungan mereka tersebar di seluruh Nanshan, bahkan memiliki cabang di wilayah pegunungan lain. Seluruh industri pembuatan gulungan dipimpin oleh Paviliun Mencuci Tinta Nanshan, sehingga Paviliun Mencuci Tinta mutlak merupakan sebuah sekte yang sangat kaya raya.

Tang Shi menghitung dalam hatinya, begitu pula dengan Yan Huisheng yang sedang memperhitungkan seberapa besar keuntungan yang bisa dibawa oleh teknik spiritual di tangan Tang Shi bagi sekte tersebut.

Pada akhirnya, ia tiba-tiba tertawa kecil dan berkata, "Kurang pantas jika aku yang menetapkan harga. Lebih baik aku memberimu kesempatan untuk melelang sendiri teknik spiritual ini, dan pada saat itu sekte akan membeli teknik spiritual di tanganmu dengan cara yang kurang lebih setara. Apakah kamu memiliki slip giok untuk merekam teknik spiritual?"