Bab Sembilan: Pukul Aku Kalau Berani

Halaman (1/3)

Siapa orang di balik semua ini?

Sejak awal, Fei sudah mengatakan bahwa ada orang di dalam Kota Salju. Namun, ketika sedang bertarung melawan Mayat Li Ling, siapa yang masih sempat memikirkan hal semacam itu?

Tang Shi sudah berada dalam kondisi kehabisan tenaga. Telapak tangan itu langsung menghantam punggungnya, membuat tubuhnya terlempar menyerong ke samping.

Hantaman telapak tangan tersebut membawa hawa kejam yang sulit dijelaskan. Keempat anggota tubuh dan seluruh tulang Tang Shi mulai terasa dingin. Ia hanya merasakan dantian-nya yang kosong seolah-olah diaduk oleh sesuatu, menimbulkan rasa sakit yang membuatnya tak mampu bersuara.

Tang Shi, yang sesaat sebelumnya masih tampak gagah perkasa, langsung terjatuh ke tanah. Permukaan panggung itu tertutup salju dan telah membeku keras. Bahunya menghantam permukaan es, lalu tubuhnya masih meluncur jauh ke depan. Seandainya ia tidak mengerahkan tenaga untuk mencengkeram tanah, mungkin ia sudah terlempar jatuh dari panggung.

Luo Yuancang dan yang lainnya sama sekali tidak menyangka akan terjadi perubahan mendadak di tengah perjalanan. Mereka bahkan belum sempat menolong Tang Shi ketika semuanya telah terjadi.

Saat itu, Yin Kong dan Yin Xu sedang menopang Fei yang wajahnya pucat pasi. Luo Yuancang berdiri di samping mereka dengan pedang terhunus, dan hanya dengan sekali pandang ia segera melihat orang-orang yang berdiri di atas tembok Kota Salju.

Yang baru saja menyerang hanya salah seorang dari mereka, tetapi ternyata ada lima orang yang berdiri di sana.

Fei memandang orang yang berdiri di tengah, orang yang baru saja melancarkan serangan, lalu berkata, “Sekte Qi Lurus juga merupakan sekte besar kelas satu. Tuan menyerang seseorang dari belakang. Tidakkah kau takut mencemarkan nama gurumu?”

Mungkin, sejak semua orang mengenal Fei, inilah kalimat paling keras yang pernah mereka dengar darinya.

Yang berdiri di sana bukan hanya orang-orang dari Sekte Qi Lurus. Ada pula dua rekan seperguruan Tang Shi sebelumnya, Xue Huan dan Qin Xi.

Xue Huan masih tampak biasa saja. Ia menatap Tang Shi dengan seringai dingin. Namun, sedikit seringai penuh selidik di sudut bibir Qin Xi terlihat jauh lebih menarik.

Tiga orang dari Sekte Qi Lurus itu adalah Zeng Binghua, Yang Wen, dan Wen Ying. Yang Wen, sebagai pemimpin mereka, berdiri tepat di tengah. Dialah yang baru saja menyerang dari belakang dan menghantam Tang Shi ketika pemuda itu berada dalam kondisi paling lemah.

Menghadapi pertanyaan Fei, Yang Wen malah tersenyum. “Cepat atau lambat dia tetap akan mati. Memberinya satu pukulan lebih awal bisa dianggap sebagai bentuk belas kasihanku.”

Tang Shi meringkuk kesakitan di tanah. Fei mengibaskan tangan, memberi isyarat agar Yin Xu menolongnya. Namun, baru tiga langkah berjalan, mereka telah diserang oleh Xue Huan.

Xue Huan mengangkat pedangnya dan menebas dari udara, lalu berkata sambil tertawa, “Sampah semacam itu biarkan saja mati. Tidak perlu merepotkan para guru.”

“Perempuan, hatimu sungguh keji. Kau benar-benar telah membuka mata biksu miskin ini.” Mungkin karena terluka, Fei kini tak lagi tampak setenang saat pertama kali muncul. Pertanyaannya kali ini nyaris mengandung teguran.

Sebelumnya, persoalan Yin Xiang sudah menunjukkan bahwa semua itu merupakan rancangan perempuan ini. Kini, setelah Tang Shi kembali menjadi korban, mustahil Fei dapat menyukai orang seperti itu. Namun, kasih sayang ajaran Buddha membuatnya tetap tak sanggup menyerang lebih jauh.

“Jarang sekali melihatmu, Fei, berada dalam keadaan sehina ini. Racun di tanduk tajam Mayat Li Ling tadi pasti tidak terasa menyenangkan, bukan? Jangan kira ini hasil perhitunganku. Semua ini adalah perhitungan pemilik asli Alam Gersang Kecil. Salahkan saja nasib burukmu. Hari ini, nyawa kalian berlima akan berakhir di sini.”

Bagaimanapun, jika mereka mati di tempat seperti ini, tak seorang pun akan tahu siapa pelakunya.

Yang terpenting, sekarang tidak ada orang lain di sini. Inilah saat terbaik untuk menyerang. Fei dan yang lainnya baru saja melewati pertarungan sengit, sementara Tang Shi yang licik itu kini tak berbeda dari anjing sekarat. Satu-satunya ancaman tampaknya hanyalah Luo Yuancang.

Yang Wen adalah orang yang kejam dan tak mengenal belas kasihan. Kalau bukan begitu, ia tidak mungkin segera naik kedudukan setelah Helian Yuye tewas dan menjadi murid utama sekte dalam. Ia mengibaskan tangan dan berkata, “Bisa mati di luar Kota Kutub Es juga merupakan keberuntungan kalian. Serang!”

Jadi, kota ini bernama Kota Kutub Es.

Namun, sekarang nama itu sudah tidak penting lagi.

Harta karun di dalam Kota Kutub Es hanya akan menjadi milik mereka. Siapa pun yang ingin ikut membagi keuntungan harus melewati mereka terlebih dahulu.

Suasana telah menegang seperti busur yang ditarik penuh. Tidak jelas siapa yang lebih dahulu bergerak. Yang diketahui hanyalah, begitu pertarungan dimulai, semua pihak langsung terlibat dalam kekacauan.

Yang Wen langsung menghadapi Luo Yuancang, yang dianggapnya sebagai ancaman terbesar. Setiap jurusnya mengarah pada kematian dan sama sekali tidak menyisakan belas kasihan. Fei menghadapi Zeng Binghua yang berwajah muram. Yin Kong, yang pemarah, tanpa berpikir panjang langsung menyerbu Xue Huan. Menurutnya, perempuan itu seharusnya membayar nyawanya atas kematian Yin Xiang.

Biksu kecil Yin Xu berhadapan dengan Qin Xi. Namun, Qin Xi tidak segera menyerang. Ia memandang Tang Shi dari kejauhan dan berkata, “Sungguh tak kusangka anak ini menyembunyikan kemampuan sedalam itu…”

Halaman (2/3)

Kalau tebasan tadi terjadi sekali lagi, kekuatannya sungguh luar biasa. Entah ada berapa orang di sini yang mampu mengalahkannya? Sayang sekali, sepertinya orang ini sudah pingsan.

Pikiran itu membuat senyum penuh selidik di bibir Qin Xi semakin lebar. Ia mencabut pedangnya dan membuang sarungnya. “Biksu kecil, mari kita bertukar jurus.”

Yin Xu merasa Qin Xi bukan orang biasa. Ia merapatkan kedua telapak tangan dan membalas hormat. Namun, tepat pada saat itulah Qin Xi menyerang!

Yin Xu terkejut. “Kau!”

Qin Xi tersenyum. “Biksu kecil, tak pernah ada yang memberitahumu bahwa di dunia kultivasi ini, tak ada perkataan siapa pun yang bisa dipercaya?”

Di dunia kultivasi ini, tak ada perkataan siapa pun yang bisa dipercaya.

Kalimat itu terdengar jelas oleh Tang Shi. Namun, ia sama sekali tidak mampu bergerak. Tulang-tulang di sekujur tubuhnya terasa seolah telah hancur. Ia merasakan seseorang berjalan mendekatinya, tetapi tidak tahu siapa orang itu.

“Ah, sungguh menyedihkan. Salahkan saja dirimu karena telah menyinggung Sekte Qi Lurus.”

Itu suara seorang perempuan, tetapi bukan suara Xue Huan.

Tang Shi belum pernah mendengar suara ini. Namun, ia kira-kira sudah bisa menebak identitas pemiliknya.

Seharusnya dia adalah satu-satunya kultivator perempuan dari Sekte Qi Lurus, Wen Ying.

Memang Wen Ying yang datang. Ia mengenakan rok merah tua bermotif bunga dan berjalan selangkah demi selangkah mendekati Tang Shi. Menurutnya, orang ini sudah di ambang kematian. Ia datang untuk mengakhiri penderitaan Tang Shi. Menghabisi orang semacam ini sama sekali tidak membutuhkan usaha.

Wen Ying tampak santai. Bahkan ia hanya mengangkat tangan dan menepukkan telapak tangannya ke ubun-ubun Tang Shi, mengira serangan itu sudah cukup untuk menghabisinya.

Sayangnya, ia telah meremehkan Tang Shi, sekaligus meremehkan naluri manusia untuk bertahan hidup.

Hanya ketika terdesak ke jalan buntu, seseorang akan tahu seberapa besar potensi yang dapat dibangkitkannya.

Tang Shi adalah orang seperti itu. Bakatnya sebenarnya tidak luar biasa, tetapi ia selalu mampu menangkap kesempatan yang paling penting baginya dan mengupayakan terobosan yang mengubah kualitas dirinya.

Ia telah lama berkata bahwa dirinya adalah kacang tembaga yang tak bisa dilumatkan oleh uap, tak bisa dilunakkan oleh rebusan, tak bisa dihancurkan oleh api, dan tak bisa dipipihkan oleh palu—sebuah nyawa rendahan yang tak akan mati bagaimanapun dipukuli. Menunggunya pasrah menanti kematian? Tunggu saja sampai kehidupan berikutnya!

Kedua matanya mulai memerah. Jari-jari Tang Shi mencengkeram salju dan es yang keras. Kukunya telah patah, darah mulai merembes keluar. Ketika ia mengerahkan tenaga, dantian-nya terasa begitu tersumbat. Di mana energi spiritualnya? Dari keadaan yang tampak, seluruh energi spiritualnya seakan telah benar-benar terkuras.

Tang Shi nyaris jatuh ke dalam keputusasaan yang besar. Namun, ia tidak ingin mati. Setidaknya, ia tidak ingin mati tanpa mengetahui apa-apa seperti ini!

Hidup dan mati adalah salah satu tolok ukur untuk menilai keberanian seseorang.

Menerima kematian dengan tenang, dalam sudut pandang tertentu, memang merupakan keberanian. Namun, dalam sudut pandang lain, itu juga bisa menjadi kepengecutan.

Dengan kondisi Tang Shi saat ini, jika ia hanya berbaring di sini dan menunggu kematian, semuanya akan menjadi mudah. Ia tak perlu menanggung penderitaan; kalaupun ada rasa sakit, itu hanya berlangsung sesaat. Itu juga dapat disebut menerima kematian dengan tenang. Namun, dengan melakukan hal tersebut, ia akan menjadi pengecut.

Ia tidak ingin mati.

Mereka yang berani mencari jalan untuk tetap hidup, merekalah pemberani sejati.

Rasa amis darah naik dari tenggorokan Tang Shi. Semakin erat ia mencengkeram, semakin sakit ujung jarinya terasa. Ia bukan pemberani, bukan pula pahlawan. Ia hanya seorang pengecut yang takut mati dan rakus akan kehidupan. Karena itu…

Ia semakin tidak boleh mati.

Api liar membakar padang, tetapi tak mampu menghabiskan seluruh rerumputan. Ketika angin musim semi bertiup pada tahun berikutnya, rerumputan akan kembali tumbuh subur.

Daya hidup yang kuat bukanlah sesuatu yang ditiupkan oleh angin musim semi. Ia hanyalah rumput liar yang tertidur di bawah tanah, menunggu kesempatan untuk pulih. Karena itu, ketika angin musim semi tiba, ia pun hidup kembali.

Halaman (3/3)

Tidak pernah ada kematian. Yang ada hanyalah keterpurukan sementara.

Telapak tangan Wen Ying hanya berjarak tiga kaki dari Tang Shi. Namun, pada saat itu, di dasar mata Tang Shi, angin dan awan berubah dengan hebat!

Lalu kenapa jika ini adalah alam salju dan es? Bahkan di padang tandus pun rerumputan dapat tumbuh subur. Lalu kenapa jika dunia dipenuhi salju dan es?

Rasa nyeri menyengat muncul dari dantian-nya. Namun, Tang Shi tidak menghentikan pencarian dan panggilannya terhadap energi spiritual.

Ia tidak percaya bahwa energi spiritual di tubuhnya benar-benar telah terkuras habis. Selama masih tersisa sedikit saja, ia akan memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan.

Ketika seorang kultivator menyerap energi spiritual, energi itu mengalir melalui meridian, lalu diserap oleh meridian dan bahkan oleh tubuhnya. Energi spiritual akan bersembunyi di setiap sudut tubuh. Jika dantian telah kosong, apakah itu berarti benar-benar tidak ada lagi?

Tang Shi tidak percaya!

Tiga tarikan napas!

Tarikan pertama, tidak ada.

Tarikan kedua, tidak ada.

Pada tarikan terakhir, telapak tangan Wen Ying telah jatuh ke atas kepala Tang Shi. Tentu saja, ia tidak pernah menyangka bahwa dalam waktu sesingkat itu Tang Shi mampu memikirkan begitu banyak hal. Lebih mustahil lagi baginya untuk membayangkan bahwa orang ini masih memiliki tekad untuk melawan dan bertahan hidup!

Seperti kata pepatah, satu langkah yang salah akan disesali sepanjang masa. Ketika menoleh kembali, seratus tahun telah berlalu.

Wen Ying mungkin tak akan pernah tahu bahwa seandainya ia sedikit lebih tegas dalam menyerang, atau menunjukkan sedikit saja rasa hormat terhadap lawannya, ia tidak akan berakhir dalam keadaan seperti sekarang.

Wajah Tang Shi yang semula terbenam di salju tiba-tiba terangkat. Sepasang matanya tampak menyiratkan garis-garis darah!

Wen Ying melihatnya mengatupkan gigi erat-erat. Namun, beberapa kata itu seolah-olah terlontar dari tengah musim dingin—

“Api liar tak mampu membakar habis rerumputan. Angin musim semi—bertiup, dan ia kembali tumbuh!”

Otot-ototnya mulai berkontraksi menahan sakit. Energi spiritual yang sebelumnya terserap ke dalam tubuhnya kini diperas kembali. Sungguh menyakitkan. Tang Shi tiba-tiba merasa dirinya mungkin memang seorang yang optimistis. Dalam keadaan seperti ini, ia masih sempat berpikir bahwa proses memeras kembali energi spiritual itu sangat mirip dengan menurunkan berat badan.

Diam-diam ia membuka telapak tangan kirinya. Sebuah Kitab Harta Serangga Kedua terbaring tenang di telapak tangannya. Ketika, dengan segenap kesulitan yang tak terhingga, ia melafalkan bait itu, cahaya keperakan yang memenuhi langit dan bumi tiba-tiba muncul.

Dunia yang sejak awal telah tertutup salju dan es mendadak diselimuti nuansa misterius yang sulit diungkapkan.

Sebelumnya, Yang Wen telah menghantam Tang Shi hingga ke tepi panggung. Kini, di atas tepian itu, berlangsung pemandangan yang begitu menyilaukan hingga hampir semua orang yang masih bertarung menoleh ke arah sana.

Fei tadi sempat kehilangan konsentrasi dan menerima satu hantaman telapak tangan dari Zeng Binghua. Ia kembali memuntahkan darah, wajahnya pucat seperti kertas emas.

Perubahan di pihak Tang Shi telah menarik perhatian semua orang.

Yang Wen, yang masih menghadapi Luo Yuancang, langsung sangat terkejut. Menyadari sesuatu akan terjadi, ia memandang Wen Ying yang telah diselimuti cahaya keperakan dan berteriak, “Adik seperguruan Wen Ying, segera menjauh!”

Namun…

Jawaban untuk Yang Wen hanyalah tawa dingin.

Dari dalam cahaya keperakan, sebuah tangan berlumuran darah menjulur keluar dan mencengkeram leher Wen Ying. Anehnya, Wen Ying sama sekali tidak tahu bagaimana menghindar. Ia seperti sedang tertidur, jatuh dengan patuh ke dalam genggaman Tang Shi layaknya seekor kelinci, tanpa menyadari apa pun.