Bab Lima Master Tinta Tingkat Pertama

Halaman (1/3)

Sebenarnya itu hanya kilasan inspirasi sesaat, tetapi saat benar-benar digunakan, Tang Shi merasa sepertiga dari kekuatan spiritualnya ikut terkuras. Tang Shi langsung mengumpat dalam hati—kenapa tidak bilang dulu kalau ini sebegitu menguras tenaga!

Sekali pakai langsung habis sepertiga kekuatan spiritualnya, kalimat puisi ini setara dengan “setahun sekali layu dan tumbuh” dan “bunga gugur berapa banyak,” tingkatnya sama, ya? Apakah memang sebegitu lebay?

Di depan ladang spiritual, Tang Shi memegang Cermin Harta Serangga kedua yang tiba-tiba memancarkan cahaya gemilang, lalu sekejap terbang dan menyelimuti seluruh ladang spiritual. Setelah cahaya itu, tak ada reaksi lain. Tang Shi hanya merasakan cahaya itu seperti selubung tipis yang menutupi ladang beserta benih-benih yang baru saja tumbuh akarnya.

Tang Shi merasa ada yang aneh, dan sekejap kemudian ia melihat perubahan di ladang spiritual—semua benih yang baru tumbuh akar itu kini mulai berkecambah, bahkan buah tujuh mutiara sudah menunjukkan tunas kecil yang hijau muda.

Siklus pertumbuhan rumput Zhu Yu adalah sebulan, tetapi tiba-tiba muncul tunas hijau muda yang jelas-jelas disebabkan oleh puisi Tang Shi tadi yang mempercepat siklus pertumbuhan.

Namun, seberapa banyak pertumbuhannya? Apakah efeknya hanya memperpendek siklus waktu?

Tang Shi mulai kebingungan. Saat membaca puisi itu, dia membayangkan perbedaan antara “sebutir gandum” dan “sejuta biji,” semestinya harus menghasilkan panen besar. Tetapi puisi itu tidak memberikan efek berlebihan dalam hal waktu; musim tanam musim semi dan panen musim gugur masih dalam waktu normal. Menurut dugaan awal Tang Shi, paling tidak kualitas tanaman harus meningkat untuk panen yang lebih baik di masa depan, tapi kini tampaknya hasilnya berbeda dengan yang ia bayangkan.

Ia mendekat, menyimpan Cermin Harta Serangga kedua, lalu duduk di ladang. Dengan lembut ia mengangkat satu benih rumput Zhu Yu, melihat akar kecilnya yang baru sekitar satu inci, padahal itu benih yang baru saja ia tanam.

Tang Shi merasa heran. Musim tanam musim semi dan panen musim gugur tidak ada hubungannya dengan perubahan waktu, mengapa siklus pertumbuhan bisa berubah?

Ia menyelidiki benih itu dengan kekuatan spiritual dari ujung jarinya dan menemukan benih itu berbeda dari saat baru ia tanam.

Benih yang ia tanam sebenarnya hanya kelas dua rumput Zhu Yu, tetapi kini benih itu telah berubah menjadi benih kelas tiga!

Tang Shi hampir tersedak darah, sekuat itu, ya?

Kualitas benih meningkat hanya karena satu kalimat puisinya? Apakah dengan menjual benih-benih ini dia bisa kaya nanti?

Tang Shi hampir gila kegirangan memegang benih itu, lalu menaruhnya dan segera memeriksa benih lain. Namun setelah memeriksa beberapa, ia mulai mengernyitkan dahi.

Tidak semua benih berubah menjadi benih kelas tinggi. Setelah melihat banyak benih, Tang Shi menyadari hanya sepertiga benih rumput Zhu Yu yang meningkat kelas, sisanya hanya sedikit lebih bagus.

Tapi dengan kondisi ini, Tang Shi justru merasa lega. Jika puisi itu terlalu dahsyat, dia malah merasa tidak tenang—karena sesuatu yang terlalu hebat juga tidak selalu baik.

Tang Shi menyukai proses yang berjalan perlahan dan pasti. Dia baru di tahap dasar, tapi mampu meningkatkan kelas sepertiga benih saja sudah luar biasa.

Peningkatan kelas rumput spiritual bergantung pada perawatan teliti dari petani spiritual. Dengan hanya satu kalimat puisi, membuat semua benih berubah menjadi kelas tinggi, Tang Shi tidak percaya ada keajaiban seperti itu di dunia.

Jika kelas benih meningkat, maka siklus pertumbuhan yang lebih pendek juga mudah dijelaskan.

Halaman (2/3)

Biasanya, benih kelas tinggi memiliki siklus pertumbuhan yang lebih singkat. Jadi setelah Tang Shi meningkatkan kelas benih-benih itu, kecepatan pertumbuhannya pun meningkat.

Tang Shi merasa lega dan tiba-tiba menyadari bahwa pemahamannya tentang puisi cukup tepat.

“Satu butir gandum, sejuta biji.”

Ia berbalik melihat buah tujuh mutiara, hasilnya hampir sama, hanya saja hanya seperempat benih yang naik kelas. Tampaknya, semakin berharga benih itu, semakin sulit menaikkan kelasnya.

Tang Shi mulai menangkap pola tertentu. Namun saat membayangkan hasil panen ladang ini di masa depan, ia malah tertawa.

“Menanam satu butir gandum di musim semi, memanen sejuta biji di musim gugur,” memang merupakan gaya penulisan yang berlebihan. Tapi apakah panen Tang Shi akan bisa berlebihan juga?

Malam sudah larut, Tang Shi kembali ke kamarnya di bawah pohon beringin besar, duduk bermeditasi sebentar untuk mengisi kembali kekuatan spiritual yang telah terkuras. Setelah itu, ia membuka mata dengan semangat penuh.

Hari baru pun dimulai, meski baru beberapa saat di Paviliun Tinta, ia sudah merasa sepenuhnya menyesuaikan diri dengan kehidupan ini. Orang yang dikenal saling menyapa, yang tidak dikenal juga kadang tersenyum dan mengangguk, sehingga tidak terasa seperti dua dunia yang berbeda atau seperti orang asing.

Pagi-pagi sudah ada pelajaran, Tang Shi duduk di tempat semula dan baru menyadari yang berdiri di depan kelas ternyata Bai Yu.

Ia bertanya kepada seniornya yang kurus, “Senior Gao, kenapa ganti orang?”

“Oh, semua pelajaran diadakan bergiliran. Para tetua dan murid dalam pintu akan mengajar. Semua murid dalam pintu minimal kelas empat Master Tinta, jadi mengajar kami yang di bawah kelas empat tentu tidak masalah. Tapi... kelas ini kebanyakan murid yang belum berprestasi. Tapi... Bai Yu senior meskipun lidahnya tajam, ada satu kelebihan,” Senior Gao sengaja menggoda, melihat ekspresi penasaran Tang Shi dan merasa puas dengan reaksi itu, lalu tersenyum, “Karena Bai Yu senior tampan, pasti banyak senior dan junior wanita yang datang mendengarkan.”

“Oh, begitu ya?” Tang Shi mengelus dagunya dan melihat sekeliling, memang ada banyak murid perempuan, tampaknya Bai Yu sangat populer.

Namun itu tidak terlalu penting bagi Tang Shi, yang ia perhatikan justru masalah kelas Bai Yu.

Ia tahu Bai Yu sekarang seorang kultivator tingkat Jin Dan, tapi belum jelas di tahap mana. Tapi tadi ia mendengar bahwa murid dalam pintu minimal kelas empat Master Tinta, jadi Bai Yu kelas berapa?

Tang Shi penasaran dan langsung bertanya, “Bai Yu senior bukan senior tiga? Kenapa kultivasinya malah lebih tinggi dari senior pertama? Bai Yu senior kelas berapa Master Tinta?”

“Penentuan urutan di dalam pintu berdasarkan lama masuk. Senior pertama masuk duluan, jadi tetap senior pertama. Sekarang senior tiga sudah di tahap awal Jin Dan, satu-satunya murid dalam pintu yang sudah di tahap Jin Dan, dan katanya sudah sampai tahap tengah Jin Dan, kabarnya karena dia membentuk ‘Dani’ di 18 Lingkaran Xiao Huang,” Senior Gao cukup tahu banyak dan berbicara panjang lebar. “Mungkin kamu belum dengar—18 Lingkaran Xiao Huang...”

“Saya tahu.”

Tang Shi menjawab tanpa sadar, lalu melihat tatapan aneh Senior Gao yang tiba-tiba berubah, dia sadar tidak semestinya berkata begitu, lalu tersenyum dan menjelaskan, “Kan ada pertemuan 18 Lingkaran Xiao Huang sebelumnya, saya dengar di luar cukup hebat. Tapi Bai Yu senior bisa maju di sana memang luar biasa.”

Senior Gao tidak menyangka juniornya yang polos itu juga pernah melewati medan hidup mati seperti 18 Lingkaran Xiao Huang. Ia tidak berpikir panjang dan melanjutkan, “Kalau kamu tahu 18 Lingkaran Xiao Huang, saya tidak perlu jelaskan lebih. Sebelum masuk 18 Lingkaran Xiao Huang, kultivasi Bai Yu senior sama seperti senior pertama. Tetapi di antara murid dalam pintu, kultivasi senior pertama memang paling tinggi, tapi sepertinya ada masalah selama proses kultivasi, kondisi mentalnya terganggu sehingga kultivasinya malah turun.”

Halaman (3/3)

Turunnya kultivasi lagi?

Tang Shi akhir-akhir ini sering mendengar kata itu?

Ia terdiam sejenak belum mengerti, lalu melihat Bai Yu berjalan ke arah mereka dan mengetuk meja kayu mereka. “Sudah mau mulai pelajaran, kalian berdua kok masih asyik ngobrol?”

Senior Gao segera diam dan mulai merapikan mejanya, sementara Tang Shi merasakan hawa dingin yang membuatnya menggigil, buru-buru menunduk dan sibuk dengan urusannya sendiri.

Bai Yu hanya mengatakan itu sekilas lalu kembali ke depan dan mulai mengajar.

“Hari ini kita akan membahas teknik kuas. Saya biasanya cepat, yang bisa mengikuti ayo ikut, yang tidak bisa besok senior pertama akan melanjutkan.”

Tidak disangka, Bai Yu yang tampak ringan di depan, berubah total saat berdiri di depan kelas. Para murid perempuan menutup wajah sambil memandang penuh cinta.

Awalnya Tang Shi agak speechless, tapi segera tertarik dengan materi yang dibawakan Bai Yu. Teknik kuas saat melukis, gerakan tangan, analisis pola di kertas Zhu Yu, cara menggunakan goresan kuas untuk hasil lukisan terbaik, bahkan sedikit membahas ukiran segel dan ilmu formasi.

Namun Bai Yu juga berkata, “Membuat gulungan melibatkan banyak hal. Hari ini kita hanya membahas lukisan dan kaligrafi. Nanti akan ada pelajaran khusus tentang ukiran segel, karena setiap Master Tinta terkenal punya segel sendiri. Setelah kalian punya kelas, kalian juga harus mengukir segel sendiri. Formasi adalah cara meningkatkan kualitas gulungan. Jika hanya mengandalkan kertas dan tinta, gulungan itu biasa saja. Tapi kalau ditambah formasi, bisa memberikan efek seperti ilusi, serangan, perangkap, dan lain-lain. Setelah kalian punya kelas, bisa belajar lebih lanjut. Hari ini selesai sampai di sini. Yang sudah melewati tembok tinta tingkat empat, silakan ke aula belakang mengikuti ujian Master Tinta kelas satu.”

Saat Bai Yu membereskan barang dan bersiap pergi, Tang Shi masih terdiam, menunjuk dirinya sendiri dan bertanya, “Senior tiga, saya juga ikut ya?”

Bai Yu terkejut sejenak, lalu tersenyum, “Kamu juga coba saja. Setidaknya kamu sudah sampai tingkat delapan. Dalam beberapa hari ke depan akan ada ujian berturut-turut setiap tujuh hari, mulai dari tingkat empat, lima, enam, tujuh... Dengan kemampuanmu sekarang, mungkin sulit jadi Master Tinta bersertifikat, tapi pergi melihat-lihat saja juga baik. Junior kecil, senior cukup mengandalkanmu!”

Senior tiga, kata-katamu itu membuat saya merasa sangat tertekan, loh.

Tang Shi agak bingung, melihat Bai Yu masih sibuk, ia pamit dan menuju aula belakang. Ia melihat peserta ujian sudah mendaftar di depan, lalu ikut mendaftar juga. Tang Shi hanya ikut main-main, tidak terlalu serius. Dengan arahan yang ramah dari petugas, ia duduk di tempat yang disediakan.

Tempat duduk itu mirip dengan meja saat pelajaran, tapi kertas Zhu Yu di atasnya lebih bagus, dengan sekitar sepuluh kuas tertata rapi dan di kiri ada semacam palet cat.

Gulungan lukisan biasanya bertema pemandangan tinta hitam putih, ada juga yang suka lukisan halus tentang bunga, burung, serangga, ikan, seperti baju senior dua Song Qixin yang selain hitam, juga ada warna merah, mungkin salah satu dari tujuh warna buah mutiara.

Tang Shi melihat sekeliling, aula belakang itu diisi lebih dari seratus orang, semuanya duduk rapi dengan sikap serius.