Bab Dua Puluh Tiga: Konflik Pecah

Shi Fei adalah murid dalam yang paling menonjol dari generasi ini di Xiao Zizai Tian. Di usia muda, ia telah mencapai tingkat kultivasi Inti Emas, memiliki pemahaman mendalam tentang ajaran Buddha, dan bakat yang luar biasa. Perjalanannya keluar dari Xiao Zizai Tian kali ini bertujuan untuk tiga hal: pertama untuk menimba pengalaman, kedua untuk mendiskusikan masalah delapan belas alam Xiao Huang terbaru dengan para praktisi Tao di Benua Lingshu, dan ketiga untuk mencari informasi terkait kegagalan Guru Shen Yuan dalam melewati kesengsaraan surgawi.

Pendekar Pedang Baja Biru adalah julukan lama dari pemilik penginapan tersebut. Karena pernah diselamatkan oleh seorang praktisi Buddha dari Xiao Zizai Tian, ia pun berperan sebagai informan setelah kembali ke Benua Lingshu.

Sebelum Shi Fei meninggalkan Xiao Zizai Tian, gurunya berpesan bahwa karena ia baru datang dari laut dan lama tidak mengikuti perkembangan di Benua Lingshu, ia bisa mencari Pendekar Pedang Baja Biru untuk mendapatkan sedikit gambaran. Masalah lain pun bisa ditanyakan padanya, karena meskipun tingkat kultivasi Pendekar Pedang Baja Biru tidak tinggi, sumber informasinya sangat luas, dan kasus kegagalan kesengsaraan Shen Yuan masih menyimpan banyak keraguan.

Baru saja berbincang sejenak dengan Pendekar Pedang Baja Biru di penginapan, keesokan harinya Shi Fei mendapati pria itu telah tewas terbunuh—perjalanan Shi Fei ini memang tidak berjalan mulus sejak awal.

Ketika Shi Fei kembali ke kamarnya tadi malam, ia sempat melihat Tang Shi. Pagi harinya, ia sebenarnya ingin bertanya apakah Tang Shi melihat kejadian aneh, namun tak disangka Tang Shi dan Qiu Aiqian justru bersikap mementingkan diri sendiri dan pergi dengan terburu-buru. Kebetulan saat itu mereka sudah berada di wilayah Gunung Tianhai, Dongshan, sehingga Shi Fei pun langsung mendatangi gerbang gunung untuk berkunjung.

Xiao Zizai Tian, bagaimanapun, adalah tempat yang luar biasa. Oleh karena itu, saat ini, Shi Fei hanya ingin menanyakan situasi kepada kedua orang tersebut.

Tang Shi samar-samar menebak alur ini, tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa demi mengejar sang pembunuh, Shi Fei sampai rela datang ke tempat terpencil seperti Gunung Tianhai.

Saat ia masih tenggelam dalam pikirannya, kepala sekte tiba-tiba angkat bicara.

"Tuan Muda Shi Fei, kedua orang ini sudah dibawa kemari, silakan Anda bertanya kepada mereka." Taois Qingxu tampak sangat ramah dan bersahaja.

Tang Shi hanya pernah melihat Taois Qingxu dari jauh saat upacara penerimaan murid baru. Saat itu wajahnya tidak terlihat jelas, dan kini saat ada kesempatan untuk melihatnya dengan jelas, ia justru tidak memiliki keberanian untuk melakukannya.

Setelah Taois Qingxu berbicara, Shi Fei pun menyahut, "Saya hanya ingin bertanya sedikit, harap kedua Saudara tidak keberatan."

Qiu Aiqian dan Tang Shi merasa canggung. Melihat kesopanan Shi Fei, mereka hanya bisa membalas dengan hormat dan berkata, "Tidak keberatan, sama sekali tidak keberatan."

"Tadi malam kalian berdua juga menginap di penginapan itu, apakah kalian sempat keluar kamar di tengah malam?" Suara Shi Fei mengalir tenang seperti mata air, memberikan kesan yang sangat menenangkan. Terdengar bunyi halus dari tangannya; itu adalah suara tasbih yang entah terbuat dari bahan apa, beradu pelan saat ia memutarnya.

Tang Shi memang bertemu dengannya tadi malam, jadi ia tentu saja pernah keluar. Saat itu, Qiu Aiqian menggeleng, namun Tang Shi terpaksa mengangguk.

"Tadi malam saya memang keluar."

"Ini Saudara Tang, bukan? Tadi malam saya bertemu dengan Saudara di luar pintu. Sebenarnya kedatangan saya kemari adalah untuk menanyakan hal itu." Shi Fei ternyata tahu marganya, sepertinya ia sudah bersiap sebelumnya. Ia tersenyum tipis, "Tadi malam setelah keluar, Saudara Tang pergi ke mana?"

Tang Shi mengingat sejenak lalu berkata, "Setelah turun ke bawah, saya pergi ke meja kasir untuk meminta sebotol arak, lalu membawanya naik ke atas, menghabiskannya di dekat pagar pembatas, kemudian kembali ke kamar."

"Apakah itu botol arak leher panjang berbahan porselen putih salju?" Shi Fei tidak memedulikan keraguan dalam kata-kata Tang Shi, melainkan beralih menanyakan hal tersebut.

"Benar." Namun, bagaimana Shi Fei bisa tahu? Tang Shi merasa bingung dan tanpa sadar mendongak menatap Shi Fei.

Kali ini, Shi Fei justru terdiam. Ia menundukkan pandangan cukup lama, bibirnya terkatup rapat, seolah sedang mempertimbangkan sesuatu sebelum berkata, "Kamu minum di pagar lantai dua, tetapi botol arak itu pecah di lantai bawah."

Di bawah? Pecah?

Tang Shi tertegun, "Saya hanya menaruhnya di pagar, tidak menjatuhkannya."

Pandangan Shi Fei tiba-tiba beralih ke wajahnya, bahkan mereka sempat saling menatap. Di mata Tang Shi terpancar kebingungan, sementara di mata Shi Fei tersirat sebuah penyelidikan. Hanya saja, Shi Fei menyembunyikan tatapannya dengan baik sehingga tidak terasa menyinggung. Ia menggelengkan kepala, "Sepertinya masalah ini tetap harus saya selidiki sendiri. Apakah Saudara Tang melihat hal aneh lainnya?"

"Tidak." Tang Shi berpikir sejenak, menggeleng, lalu menambahkan, "Karena sepanjang paruh kedua malam saya terus berlatih dan tidak tidur, saya cukup memahami situasi saat itu. Saya tidak mendengar keanehan apa pun—artinya, setidaknya dengan tingkat kultivasi saya, saya tidak mendengar suara pertarungan. Jika Pendekar Pedang Baja Biru berada di tingkat Pendirian Yayasan, maka mungkin sang pembunuh memiliki tingkat kultivasi di atas Inti Emas."

Shi Fei juga sudah memikirkan hal ini. Itulah sebabnya ia mengernyit, merasa ada sesuatu yang tidak masuk akal.

Karena menyangkut urusan besar kesengsaraan surgawi orang-orang Xiao Zizai Tian, ada hal-hal yang sulit diucapkan oleh Shi Fei. Ia tersenyum tipis, menoleh ke arah Taois Qingxu dan berkata, "Sepertinya saya hanya membuang waktu. Masalah ini tidak ada hubungannya dengan kedua Saudara ini, mohon Kepala Sekte tidak menyalahkan mereka."

"Jika masalah ini tidak ada hubungannya dengan mereka, tentu saya tidak akan mempermasalahkannya. Qing'er, bawa mereka pergi." Taois Qingxu tampak sangat murah hati, dengan wajah penuh senyum ia memerintahkan bocah berbaju hijau tadi untuk mengantar Tang Shi dan Qiu Aiqian keluar.

Setelah Tang Shi dan Qiu Aiqian keluar, bocah berbaju hijau itu berkata dengan santai, "Urusan kalian sudah selesai di sini, kembalilah."

Tang Shi dan Qiu Aiqian saling berpandangan dengan pasrah, lalu berjalan pergi. Namun sepanjang jalan menuruni puncak utama, mereka berdua merasa kejadian yang dialami di penginapan itu pasti merupakan masalah besar. Xiao Zizai Tian selalu menjadi eksistensi yang melampaui segalanya, statusnya setara dengan Paviliun Dahuang. Sekarang, muncul seorang biksu berbaju putih, yang kemungkinan besar adalah murid dalam.

"Sialan..." gumam Tang Shi.

Qiu Aiqian mengangkat bahu, "Dua tahun lagi adalah pertemuan delapan belas alam Xiao Huang. Biasanya praktisi Buddha dan Tao pergi bersama, hanya saja jumlah praktisi Buddha tidak banyak. Saya rasa praktisi Buddha yang datang ke Benua Lingshu bukan hanya Shi Fei, pasti ada orang lain, hanya saja kita tidak bertemu dengan mereka."

Sebenarnya apa yang dikatakan Qiu Aiqian sebagian besar benar, hanya saja kedua orang itu tidak tahu kebenaran dari dugaan tersebut.

Awalnya Qiu Aiqian ingin kembali bersama Tang Shi, namun di tengah jalan ia dipanggil oleh kenalannya untuk urusan lain. Ia pun berpamitan pada Tang Shi dan menyuruhnya segera mencabut lobak di ladang, membuat Tang Shi merasa kesal.

Akhirnya, tinggallah Tang Shi seorang diri berjalan perlahan kembali menyusuri jalan menuju Balai Canghai. Tidak ada orang di sekitar, hingga sampai di lereng gunung barulah terlihat beberapa orang, namun mereka semua adalah murid dalam.

Entah mengapa, Tang Shi merasa akan terjadi sesuatu. Firasatnya selalu akurat, dan saat pikiran itu muncul, masalah pun datang.

"Berhenti! Dari mana datangnya sampah yang berani menginjakkan kaki di wilayah murid dalam?" sebuah suara manja terdengar dari samping.

Tang Shi menoleh dan melihat empat gadis berbaju hijau berjalan dari jalan setapak di samping. Semuanya bermata besar dan berkulit putih. Jika dulu, Tang Shi pasti merasa itu pemandangan yang indah, karena setiap orang pasti menyukai keindahan. Namun sekarang, ia ingin sekali mengambil segenggam lumpur dari tanah dan melemparkannya ke wajah mereka.

Apakah murid luar bukan manusia?

Gadis-gadis itu adalah kelompok Xue Huan. Karena dulu pernah menjahili Xue Huan, Tang Shi memiliki kesan mendalam padanya dan langsung mengenalinya.

Xue Huan mengangkat dagunya, berjalan mondar-mandir di depan Tang Shi dengan jarak lima atau enam langkah, "Murid luar, ya?"

"Ya," jawab Tang Shi dengan jujur tanpa menambah sepatah kata pun.

Awalnya ia mengira hanya akan ditanya dua hal lalu selesai. Tak disangka, Xue Huan tiba-tiba teringat sesuatu, menepuk tangannya, lalu berbalik menoleh pada salah satu dari tiga gadis di belakangnya, "Aku baru ingat, pakaian ini belum pernah kulihat dan sangat jelek. Pasti dari kebun sayur. Kudengar Saudari Muda Tang Wan punya kerabat di kebun sayur, jangan-jangan ini orangnya?"

Sialan, Tang Wan? Tang Shi merasa sangat kesal saat mendengar nama itu. Ia mendongak dan benar saja, Tang Wan berdiri di belakang.

Dulu Tang Shi selalu diam di kebun sayur dan tidak pernah pergi ke puncak utama—terutama karena ia memang tidak punya waktu. Saat keluar, ada kemungkinan bertemu kenalan, namun ia tidak menyangka akan mengalami hal seperti ini.

Ia tidak tahu harus berkata apa dan hanya bisa berdiri di sana. Namun yang tak terduga, saat ditanya apakah Tang Shi adalah kerabatnya, Tang Wan justru mencibir, "Kerabat apa di kebun sayur? Mana saya tahu?"

"..." Kali ini Tang Shi benar-benar tidak bisa berkata apa-apa. Ia menatap Tang Wan, namun Tang Wan membuang muka dengan tatapan meremehkan.

Xue Huan sama sekali tidak peduli. Ia mengelilingi Tang Shi dua kali sambil tersenyum manis, "Kalau begitu, siapa namamu?"

Tang Shi hanya memasang senyum palsu, "Nama saya Tang Shi, tapi saya bukan anggota keluarga Tang. Saudari Xue Huan terlalu memuji saya."

Tang Wan melirik Tang Shi dengan sedikit terkejut, lalu seolah memikirkan sesuatu, ia kembali membuang muka dengan meremehkan. Memiliki kerabat seperti Tang Shi memang memalukan, dan bagi Tang Wan, sikap Tang Shi yang tahu diri adalah hal yang paling baik.

Empat wanita tercantik Gunung Tianhai berjalan bersama. Xue Huan selalu dimanja, siapa yang tidak melindunginya? Awalnya ia adalah gadis kebanggaan surga, namun tahun ini muncul Tang Wan yang sudah bertunangan dengan murid utama Sekte Zhengqi, Helian Yuye, yang seketika merampas pusat perhatiannya. Di permukaan, hubungan Xue Huan dan Tang Wan tampak baik, namun wanita cantik selalu tidak bisa akur dengan wanita cantik lainnya.

Kata-kata Xue Huan itu pasti memiliki maksud tersembunyi. Ia hanya ingin membuat Tang Wan malu, dan Tang Wan pun menyadari niat Xue Huan, sehingga demi harga diri, ia langsung menyangkal identitas Tang Shi.

Malang sekali nasib Tang Shi sebagai anak selir, ia seketika terisolasi tanpa ada yang membela.

"Ah, sudahlah, malas meladeni orang rendahan di sini. Kudengar hari ini Kakak Helian akan datang menemui Saudari Tang Wan, lebih baik kita segera pergi." Xue Huan melirik Tang Shi dengan penuh ejekan.

Tang Shi telah diserang secara personal—apa maksudnya dengan orang rendahan? Jari-jarinya mengepal erat di samping tubuh. Ia sangat ingin mengatakan, "Saudari Xue Huan, menyerang saya seperti ini sama saja menyerang Tang Wan," namun ia menahannya. Ia menepi untuk memberi jalan, namun tiba-tiba di dasar matanya muncul kilatan ejekan. Tanpa diduga, Tang Wan yang sudah berjalan pergi entah mengapa berbalik dan kebetulan melihat tatapan Tang Shi tersebut.

Tang Wan adalah orang yang sangat sombong. Sebagai gadis kebanggaan surga, ia merasa bahwa Tang Shi tadi bersikap rendah hati, namun ternyata berani menatapnya dengan tatapan seperti itu di belakang—ia memandang Tang Shi seperti memandang seekor anjing, dan sekarang anjing ini berani meremehkan tuannya, bukankah ini pemberontakan?

Terdengar suara pedang berdenting; ternyata Tang Wan mencabut pedangnya—"Sebaiknya kau singkirkan tatapanmu itu, atau jangan salahkan pedangku jika tidak bisa membedakan mana yang harus ditebas—"

Xue Huan melihat itu dan justru mengompori, "Wah, tatapan anak ini, jangan-jangan dia jatuh cinta pada Saudari Tang Wan?"

Tang Wan menjadi semakin murka. Ia melirik Xue Huan sejenak, namun tahu bahwa ia belum bisa menyinggung Xue Huan, sehingga ia melampiaskan kemarahannya pada Tang Shi. Ia mengangkat pedang panjangnya, mengarahkannya ke mata Tang Shi, dan membentak, "Sampah, jangan berani menatapku!"