Bab Pertama: Wewangian Seribu Buddha

Gunung Tianhai, Aula Canghai.

"Kejadian ini sungguh ganjil, namun saat ini kita tidak bisa memikirkan hal lain. Helian Yuye tewas di Gunung Tianhai... Papan jiwanya masih ada di Sekte Zhengqi, berita ini tidak mungkin bisa disembunyikan."

"Di dunia ini tidak ada dinding yang tidak tembus pandang, bencana sepertinya akan segera tiba."

"Dua tahun belakangan, Sekte Zhengqi sudah sering menindas sekte-sekte kecil di Dongshan. Masalah Helian Yuye ini pasti akan membuat mereka murka."

"Ini juga tidak ada jalan lain, situasi lebih kuat daripada manusia..."

"Hanya saja, leluhur kita berada di Paviliun Dahuang, jadi Dongshan tidak akan berani menindas kita terlalu jauh."

Kematian Helian Yuye telah menimbulkan gelombang besar di Gunung Tianhai.

Pada pagi hari saat kejadian ditemukan, saksi mata Qiu Aiqian hampir jatuh tersungkur karena ketakutan. Konon, pemandangan saat itu sangat berdarah.

Murid utama bagian dalam Sekte Zhengqi, Helian Yuye, tewas dengan satu telapak tangan terpotong, terbaring terlentang di tanah, dengan luka menganga lebar di dada. Darah mengalir membasahi tanah dan telah mengental. Tidak jauh di depan Helian Yuye, tergeletak murid kebun sayur bernama Zhong Qing yang tubuhnya hangus terbakar. Lehernya tergores senjata tajam, darah menggenang, dan dia pun sudah tidak bernapas.

Kombinasi kejadian seperti ini saja sudah cukup mengejutkan, siapa sangka—ternyata masih ada satu orang lagi yang tergeletak tidak jauh dari mereka.

Siapakah orang ini? Dia adalah murid luar yang baru datang, Tang Shi, si sampah dengan tingkat kultivasi tahap ketiga pelatihan Qi.

Seluruh Gunung Tianhai akhir-akhir ini diliputi kecemasan. Mereka yang kultivasinya rendah harus berjalan berkelompok karena takut menemui hal yang mengerikan.

Orang-orang di bawah tidak tahu beritanya. Qiu Aiqian hanya tahu sedikit—satu-satunya orang yang masih hidup di lokasi kejadian hanyalah Tang Shi, namun Tang Shi terluka sangat parah. Setelah diselamatkan saat itu, dia langsung dalam keadaan koma, dan hingga kini masih belum sadarkan diri.

Kultivasi Helian Yuye sendiri sudah dianggap sangat tinggi di antara murid generasi ini. Sebagai murid bagian dalam Sekte Zhengqi, kekuatannya tentu luar biasa. Siapa sangka kini dia tewas secara tidak wajar di Gunung Tianhai yang kecil ini. Entah bagaimana murkanya Sekte Zhengqi nanti.

Dalam sekejap, tiga kultivator tahap Jindan Gunung Tianhai di Aula Canghai sudah dibuat pusing tujuh keliling.

Pendeta Qingxu mengelus jenggotnya dan menghela napas panjang, "Benar-benar bencana yang datang tak terduga! Penatua Tang Fang, saat memeriksa tempat kejadian, apakah ada temuan lain?"

"Tidak ada hal lain yang ditemukan, kesimpulannya tetap sama. Yang paling mencurigakan tetaplah Zhong Qing. Ada jejak kultivator iblis pada tubuhnya. Bahkan pisau yang terjatuh di tanah itu pun berbeda; itu adalah senjata pusaka kultivator iblis, kelas menengah pula. Barang yang kita miliki pun tidak lebih dari tingkat ini—Zhong Qing hanyalah seorang kultivator tahap pelatihan Qi, dari mana dia mendapatkan senjata pusaka sehebat itu?"

Yang berbicara adalah Tang Fang, yaitu leluhur keluarga Tang.

Masalah ini benar-benar membuat ketiga pemegang kekuasaan ini pusing, dan hingga kini belum menemukan solusi yang sempurna.

Penatua Shentu baru saja kembali setelah mencari tanaman obat. Dia biasanya tidak terlalu peduli dengan urusan duniawi sekte, tetapi masalah ini menyangkut kelangsungan hidup Gunung Tianhai. Jika tidak ditangani dengan baik, dikhawatirkan Sekte Zhengqi akan menyalahkan mereka atas kematian Helian Yuye. Begitu Sekte Zhengqi murka, seluruh Gunung Tianhai mungkin akan musnah.

Pendeta Qingxu kembali menghela napas. Mungkin beberapa hari ini adalah hari-hari dengan helaan napas terbanyak sejak dia menjadi ketua sekte Gunung Tianhai.

Tepat saat ketiga kultivator tahap Jindan itu tidak berdaya, seorang pelayan cilik berbaju biru datang melapor, "Ketua Sekte, kedua Penatua, kakak senior Xue Huan dan Tang Wan memohon untuk bertemu."

Pendeta Qingxu mengerutkan kening, "Untuk apa mereka datang?"

"Katanya ada beberapa hal mengenai hubungan Tuan Muda Helian dan Tang Shi yang ingin disampaikan." Saat pelayan cilik itu menyebut nama tersebut, Pendeta Qingxu tertegun.

Bukan hanya Pendeta Qingxu, kedua penatua di sampingnya pun matanya berbinar.

"Suruh mereka masuk."

Maka, murid bagian dalam Xue Huan dan Tang Wan melangkah masuk dari luar aula.

Tang Wan sudah menangis tersedu-sedu selama dua hari ini. Awalnya dia sudah bertunangan dengan Helian Yuye dan keduanya hampir menjadi pasangan kultivasi. Dia hanya menunggu keberhasilan pembangunan fondasi (Zhu Ji) agar mereka bisa pergi bersama ke Sekte Zhengqi. Saat itu, status Tang Wan akan benar-benar berbeda.

Namun siapa sangka, kunjungan Helian Yuye kali ini justru berujung pada kejadian seperti ini.

Hal-hal yang dulunya sudah di depan mata bagi Tang Wan, dalam sekejap menjadi bayang-bayang mimpi yang tidak lagi ada.

Bagaimana mungkin dia tidak dendam dan marah? Sesuatu yang hampir dia miliki lenyap begitu saja bersama kematian Helian Yuye.

Sambil memejamkan mata, Tang Wan mengatur perasaannya, lalu bersama Xue Huan, di bawah pertanyaan ketiga senior tersebut, akhirnya menceritakan kejadian di gunung depan hari itu.

Hal itu melibatkan perselisihan murid bagian dalam Xiaozizaitian dan Tang Shi serta Helian Yuye yang terlibat dalam kecelakaan hari itu. Artinya, ada dendam antara Tang Shi dan Helian Yuye.

Setelah mendengar penjelasan Xue Huan dan Tang Wan, Pendeta Qingxu mengerutkan kening, "Bhikkhu Shifei adalah seorang kultivator Buddha, tentu tidak ada hubungannya dengan masalah ini. Adapun Tang Shi—dia hanyalah sampah tingkat kedua pelatihan Qi, bagaimana mungkin dia bisa menyerang murid bagian dalam Sekte Zhengqi? Yang paling aneh tetaplah Zhong Qing ini..."

Zhong Qing memang perlu diselidiki, tetapi kemunculan Tang Shi di tempat kejadian itu jelas bukan sebuah kebetulan.

Penatua Shentu adalah orang luar yang melihat dengan jelas. Dia mengingatkan, "Terlepas dari siapa yang salah dan benar, harus ada seseorang yang memikul semua ini, jika tidak..."

Jika tidak, Gunung Tianhai akan musnah.

Ini adalah logika yang sangat sederhana. Masalah sebesar ini, meskipun semua kesalahan dilimpahkan kepada Zhong Qing yang diduga kultivator iblis, tetap tidak akan bisa meredakan amarah Sekte Zhengqi.

Seorang murid utama bagian dalam mungkin tidak terlalu berharga, namun Sekte Zhengqi adalah sekte utama di seluruh Dongshan, sekte kelas satu yang sangat menjunjung tinggi harga diri. Belum lagi Gunung Tianhai yang tidak ada apa-apanya, bahkan jika mereka adalah sekte yang cukup kuat, mereka tetap harus tunduk pada Sekte Zhengqi. Jika Sekte Zhengqi menuntut harga diri, Gunung Tianhai tidak bisa tidak memberikannya, apalagi kejadiannya terjadi di Gunung Tianhai.

Qingxu terus menimbang untung dan rugi. Saat ini, ketika isi hatinya diungkapkan oleh Penatua Shentu, dia pun menghela napas panjang.

Dia bertanya, "Apakah Tang Shi sudah sadar?"

"Melapor kepada Ketua Sekte, dia baru sadar setengah jam yang lalu. Kabarnya dia masih belum sadar sepenuhnya."

Tang Shi terluka parah, namun napasnya masih ada. Penatua Shentu telah memberinya beberapa butir pil dan berkata untuk menunggu sampai masalahnya jelas. Tidak disangka nyawa orang ini begitu tangguh, setelah terluka separah itu dia masih bisa sadar.

Mendengar kabar bahwa Tang Shi sudah sadar, ini benar-benar hal yang sangat baik.

Seketika itu juga, Pendeta Qingxu membawa Penatua Tang Fang dan Penatua Shentu menuju bangunan di gunung belakang.

Sementara itu, saat Tang Shi membuka mata, yang dia lihat adalah ruangan yang sedikit familiar.

Pikirannya kosong cukup lama sebelum teringat bahwa ini adalah kamar yang dia tempati saat pertama kali datang ke Gunung Tianhai. Bukankah seharusnya dia berada di kebun sayur? Mengapa dia bisa sampai di sini lagi?

"Sudah bangun?" sebuah suara yang sedikit terkejut terdengar, yang juga terasa familiar.

Tang Shi merasa lehernya sangat kaku. Saat ini dia sedang tengkurap di tempat tidur. Dia merasa punggungnya juga sangat sakit. Setiap kali dia mencoba mengangkat siku sedikit saja, dia merasa seluruh punggungnya seolah akan terbelah, hingga dia menyeringai kesakitan.

Sekali mendongak, dia melihat dengan jelas bahwa itu adalah kakak senior Qin Xi, si pria gemuk dengan dagu berlapis yang membimbingnya naik ke gunung. Dia juga seorang murid bagian dalam.

Dia tertegun sejenak lalu memanggil, "Kakak senior Qin Xi..."

Qin Xi mengelus dagunya, menatap Tang Shi seolah sedang melihat hewan langka, "Kau ternyata belum mati. Kekuatan hidup yang ulet ini sungguh mengejutkan. Namun, ini tidak menyia-nyiakan obat Penatua Shentu. Berita dari Aula Canghai mengatakan bahwa sebentar lagi Ketua Sekte dan kedua penatua akan datang untuk menanyaimu. Sebaiknya kau simpan tenaga untuk berbicara nanti. Mungkin setelah hari ini, kau tidak akan punya kesempatan lagi untuk berbicara."

Mendengar ucapan itu, hati Tang Shi mencelos. Dia langsung teringat kejadian sebelum dirinya pingsan.

Sialan, dupa seribu Buddha saja belum sempat kudapatkan, apakah aku harus dikambinghitamkan?

Tang Shi belum sempat berpikir lebih jauh, terdengar pemberitahuan dari luar bahwa Ketua Sekte dan kedua penatua telah tiba.

Dia bangkit ingin memberi hormat, namun ditekan oleh Pendeta Qingxu yang baru masuk. "Sekarang kau bisa dibilang telah menyelamatkan nyawamu. Aku akan menanyakan beberapa pertanyaan, jawablah dengan jujur."

"Baik, Ketua Sekte." Tang Shi membatin bahwa jika dia menjawab dengan jujur, dia mungkin akan menemui ajal, namun bibirnya menjawab dengan sangat cepat.

Awalnya Pendeta Qingxu ingin langsung melakukan teknik pencarian jiwa (sou-hun) pada Tang Shi, namun kultivasi Tang Shi terlalu rendah. Seorang kultivator tahap pelatihan Qi hanya bisa dianggap setengah kaki melangkah ke dunia kultivasi; seseorang baru bisa dianggap benar-benar masuk ke dunia kultivasi setelah mencapai tahap pembangunan fondasi (Zhu Ji). Menggunakan teknik pencarian jiwa pada kultivator pelatihan Qi hanya akan membuat kesadaran dan lautan roh kultivator tersebut hancur sebelum tekniknya selesai dijalankan, dan dia akan menjadi orang bodoh setelah sekali pencarian jiwa.

Pendeta Qingxu terpaksa menekan keinginan itu dan bertanya dengan baik-baik, "Ceritakan situasi yang kau temui hari itu."

Tang Shi tahu dia harus melewati rintangan ini, jadi dia mengubah bagian awal ceritanya, mengatakan bahwa di tengah malam dia ingin menutup jendela, namun Helian Yuye tiba-tiba menyerangnya secara diam-diam. Karena tidak berdaya, Tang Shi terpaksa melarikan diri sampai ke hutan persik, dan kebetulan melihat paman bela diri Zhong Qing sedang melakukan sesuatu secara diam-diam, lalu dia langsung menyerangnya tanpa bertanya.

"Setelah itu Kakak senior Helian sepertinya berkata bahwa paman bela diri Zhong Qing adalah 'kultivator iblis'. Saya melihat raut wajah paman bela diri Zhong Qing berubah, lalu mereka berdua langsung bertarung. Tubuh saya terasa sangat sakit, jadi saya tidak melihat dengan jelas. Bagaimanapun, paman bela diri Zhong Qing memotong satu tangan Kakak senior Helian, pisaunya mengeluarkan hawa hitam dan cahaya merah. Setelah itu, dia menusukkan pisau ke dada Kakak senior Helian. Kemudian Kakak senior Helian sepertinya berteriak 'bunuh', lalu sebuah petir menyambar paman bela diri Zhong Qing. Kakak senior Helian memanfaatkan kesempatan itu untuk merebut pisaunya dan membalas dengan menggorok leher paman bela diri Zhong Qing..."

Pemandangan saat itu benar-benar terbayang jelas di ingatannya. Dengan mengubah beberapa detail dan berusaha keras untuk memisahkan diri dari kejadian tersebut, Tang Shi bisa dibilang telah menghabiskan banyak pikiran.

Pendeta Qingxu dan kedua penatua saling berpandangan, menyimpulkan bahwa dugaan mereka benar—Zhong Qing ternyata adalah seorang kultivator iblis.

Awalnya ketika para murid ini masuk ke sekte, mereka semua adalah orang-orang bersih dengan latar belakang yang jelas. Sekarang tiba-tiba muncul seorang kultivator iblis, rahasia di baliknya tentu sangat banyak. Baik Helian Yuye maupun kultivator iblis, keduanya cukup mengejutkan.

Hanya saja, berdasarkan kesaksian Tang Shi, Helian Yuye memang dibunuh oleh Zhong Qing.

Mengenai Helian Yuye yang ingin membunuh Tang Shi, itu mungkin penyebab dari apa yang dibicarakan Xue Huan dan Tang Wan sebelumnya.

Ketiga pemegang kekuasaan itu menanyakan beberapa detail lagi sebelum akhirnya keluar dari kamar Tang Shi.

Qin Xi menatap Tang Shi sejenak, lalu entah kenapa tertawa kecil dan meninggalkan satu kalimat sebelum pergi, "Bocah, hari-hari sialmu baru saja dimulai."

Saat ini Tang Shi belum tahu bagaimana dia akan diperlakukan. Dia hanya berpikir tenang tentang ucapannya tadi, merasa tidak ada celah, lalu tertidur karena kelelahan.

Namun, di antara ketiga pemegang kekuasaan yang baru saja keluar, Tang Fang tiba-tiba berkata, "Bagaimanapun, kita tetap membutuhkan kambing hitam. Demi reputasi Sekte Zhengqi, Tang Shi harus mati."