Bab Satu - 19

Halaman (1/3)
Malam yang tenang, sinar bulan menyelimuti seluruh bumi, langit tanpa setitik awan. Jia An memimpin pasukan pengawal kembali dari patroli di bukit belakang, dan Ling Bao mengikuti di sisinya. Ada situasi!
Jia An dengan lembut mengelus kepala Ling Bao, memberi isyarat agar tidak bertindak gegabah. Mereka terus maju, hampir sampai di Ying Yue, Jia An berkata, “Aku kehilangan sesuatu, kalian kembali duluan.”
Dia membawa Ling Bao dan seorang pengawal berbalik untuk mencari. Di tepi hutan, antingnya jatuh di sana. Jia An berjongkok untuk mengambilnya, tiba-tiba sebuah bayangan besar menerkamnya. Ling Bao yang sudah siap langsung melompat ke depan, menabrak bayangan hitam itu dan terlibat pertarungan. Ternyata seekor serigala raksasa!
Saat itu, tiga serigala raksasa lain mengepung mereka. Pengawal itu mencabut pedang dan menusuk satu serigala hingga mati, dengan tangan kiri dia memukul mati yang kedua. Serigala ketiga licik menyerang dari belakang, namun pengawal itu mahir dengan pedangnya, berbalik dan menusuk leher serigala itu! Pedang yang dicabut memancarkan cahaya ungu, itu Pedang Ying Yue! Itu Yuan Zheng!
Gerombolan serigala menjadi sangat ganas, berani mati menyerbu maju. Lebih dari sepuluh serigala dengan cepat mengepung Yuan Zheng, yang tetap tenang menghadapi serangan, tapi akhirnya dikelilingi hingga tak ada ruang gerak. Jia An meniup terompet.
Tembok istana Ying Yue terang benderang, ribuan panah membentuk formasi menyerbu, melindungi mereka berdua. Yuan Zheng membawa Jia An berlari cepat menuju Ying Yue.
Saat itu, gerombolan serigala tiba-tiba menyebar, dari kegelapan hutan muncul seekor monster kadal raksasa, sisiknya sangat tebal dan keras, panah biasa tak bisa melukainya.
Monster kadal itu sangat besar dan bergerak sangat cepat, sudah mendekati mereka. Ia meloncat ke udara, dalam situasi genting, Yuan Zheng mendorong Jia An menjauh dan berbalik memegang pedang menghadapi monster itu!
Tiba-tiba, sebuah anak panah emas yang tajam meluncur dari langit, menembus sisik kadal dan mengenai lehernya. Monster itu jatuh seperti gunung kecil! Suaranya menggema di sekeliling Ying Yue.
Di aula utama Ying Yue, seorang gadis mengenakan baju zirah hitam duduk di kursi utama dengan wibawa. Yuan Zheng memberi hormat dan berkata, “Putri, terima kasih atas pertolonganmu! Aku sangat berterima kasih!” Gadis itu berkata, “Tuan, jangan sungkan. Membasmi monster juga adalah tugasku.” Gadis itu adalah Cang Ling.
Jia An menghentikan Ye Yue dan yang lainnya yang baru kembali di luar Ying Yue.
Cang Ling bertanya, “Tuan, apakah Yang Mulia ada di sini?”
Yuan Zheng tahu dia datang dengan persiapan, menjawab tenang, “Laporkan putri, Yang Mulia tidak ada, tapi akan kembali saat fajar. Aku sudah mengatur semuanya. Putri bisa istirahat dulu, saat Yang Mulia kembali, akan segera diberitahu.” Cang Ling tersenyum, “Bagus.”
Seorang pelayan memimpin jalan di depan, Cang Ling mengenakan zirah dan membawa panah, berjalan bersama. Cang Ling mengagumi keindahan dan kemegahan istana Ying Yue, tiba-tiba tercium aroma harum lembut. Pelayan dengan hati-hati menjelaskan, “Putri, itu adalah aroma azalea.” Cang Ling berkata, “Aromanya sungguh harum, aku ingin melihatnya.”
Pelayan mengantar Cang Ling dan rombongan ke taman bunga. Bunga-bunga cantik mekar dengan indah, semakin memesona di musim dingin.
Tiba-tiba, Cang Ling berteriak, “Siapa di sana?” Dari semak-semak muncul dua gadis.
Jia An bersama seorang gadis berbaju putih berlutut di tanah memberi hormat pada Cang Ling. Gadis berbaju putih itu menutupi wajah dengan kerudung, kepala tertunduk, namun gerak tubuhnya ringan dan anggun. Melihat itu, Cang Ling sudah mulai menebak, dan amarahnya membara.
Cang Ling menahan amarah, tersenyum berkata, “Kenapa menutup wajah?” Jia An dengan hati-hati menjelaskan, “Dia terluka, ada bekas luka di wajahnya, beberapa hari ini memakai kerudung untuk menutupinya, mohon pengertian putri.”
Cang Ling berkata, “Baiklah, wajah itu harus benar-benar ditutupi.”

Halaman (2/3)
Setelah berkata demikian, dia berbalik dan melangkah pergi, menindih tangan kiri gadis itu dengan kakinya. Cang Ling adalah seorang pendekar, tendangan itu sangat kuat, terdengar bunyi tulang retak, jari tangan gadis itu patah.
Dia buru-buru meminta maaf, “Maaf, aku tidak sengaja!”
Gadis itu tetap berlutut di tanah, sangat pengertian, tidak bersuara, malah membungkuk memberi hormat sebagai tanda menerima “permintaan maaf” dari Cang Ling.
Cang Ling berkata pada pelayan di sampingnya, “Pergi beri tahu tuan, malam ini suruh gadis ini merawatku.”
Di paviliun samping, suasana hangat dan anggun membuat Cang Ling sangat puas. Dia melepas panahnya dan duduk menunggu kedatangan Yue Yuan.
Di luar paviliun, Jia An dengan lembut menopang tangan kiri Yue Yuan yang terluka. Meski sudah dibalut, tangan kecil yang halus itu sudah tampak membengkak. Jia An berkata, “Yuan’er, malam ini sangat berbahaya, aku sangat khawatir.”
Jia An melanjutkan, “Aku ada di luar paviliun, kalau ada apa-apa panggil aku dengan suara keras. Keselamatanmu yang utama!”
Yue Yuan memeluk Jia An, “Terima kasih, kakak. Aku mengerti.” Dia melepas lonceng tangan dan menyerahkannya pada Jia An lalu masuk ke dalam.
Cang Ling beralasan takut berisik sehingga mengusir semua pelayan, membuat Jia An harus menjauh sambil cemas mengintip ke dalam.
Di paviliun samping, cahaya lilin terang, seorang gadis berbaju putih masuk. Dia menutupi wajah dengan kerudung, namun kecantikan alaminya tak bisa disembunyikan.
Gadis berbaju putih itu berlutut memberi hormat pada Cang Ling. Cang Ling bertanya, “Namamu siapa?” Gadis itu menjawab, “Laporan putri, aku dipanggil Yue Yuan.”
Yue Yuan, bulan sabit yang indah. Mendengar nama itu, amarah Cang Ling membara sangat hebat. Dia menahan amarah lalu bertanya, “Nama itu sangat indah, sangat cocok denganmu. Siapa yang memberimu nama itu?”
Yue Yuan membungkuk, “Laporan putri, itulah nama yang diberikan tuan kepadaku.”
Cang Ling berkata, “Tuan yang mana?”
Yue Yuan menjawab tenang, “Tuan yang menolongku.”
Cang Ling terkekeh sinis, “Pintar sekali.”
Cang Ling hendak mencuci tangan, Yue Yuan mengangkat seember air dan berlutut di sampingnya. Cang Ling menyentuh air dengan jari, dan tiba-tiba seluruh ember air tumpah ke kepala Yue Yuan. “Terlalu dingin!”
“Terlalu panas!”
“Terlalu banyak!”
“Terlalu sedikit!”

Halaman (3/3)
Pada malam musim dingin yang dingin itu, Yue Yuan yang basah kuyup keluar masuk paviliun berulang kali, akhirnya tubuhnya menggigil dan berlutut di depan Cang Ling. Cang Ling dengan angkuh berkata, “Tubuhmu terlalu lemah. Sudahlah, buatkan aku secangkir teh, aku haus.”
Yue Yuan dengan lembut meletakkan teh yang sudah diseduh di depan Cang Ling. “Terlalu pekat, bagaimana aku bisa meminumnya?” Cang Ling langsung melemparkan cangkir teh ke tubuh Yue Yuan, air teh panas itu tumpah membasahi seluruh tubuhnya. Cangkir pecah berserakan di lantai.
Yue Yuan segera berlutut dan berhati-hati mengumpulkan pecahan cangkir. Melihat Yue Yuan mengambil pecahan itu tanpa terluka, amarah Cang Ling memuncak. Dia menendang Yue Yuan hingga terjatuh, tubuhnya terbanting keras ke lantai, lengan kanan terluka oleh serpihan kaca, darah mengotori pakaian putihnya.
Cang Ling menarik rambutnya dengan tangan kiri dan merobek kerudungnya dengan tangan kanan, melihat wajah bersinar itu, ia marah, “Jalang, berani kau menipuku!” Dia menampar wajah Yue Yuan dengan keras.
Yue Yuan terjatuh ke tanah, bibirnya berdarah. Namun dia tetap diam, menatap Cang Ling dengan mata penuh keteguhan.
Cang Ling berkata, “Wajah kecilmu yang malang memang bisa membuat Yang Mulia bersedih, tapi aku tidak!”
Tiba-tiba terdengar teriakan dari luar, “Pangeran datang!”
Cang Ling menyeringai, “Biasanya dipanggil berkali-kali tidak datang, sekarang malah datang sendiri.”
Yue Yuan buru-buru berlutut menyambut, Cang Ling juga berlutut tapi menatap tajam ke pintu.
Ye Yue masuk ke paviliun dan melihat kekacauan di lantai. Pakaian putih Yue Yuan penuh bercak darah, dan Cang Ling menatapnya dengan penuh tuduhan.
Dia melangkah ke tengah mereka dan berkata pada Cang Ling, “Cang Ling, sudah cukup keributan malam ini?”
Di bawah kewibawaan Ye Yue, Cang Ling hanya bisa menunduk dan mengalah. Dia membungkuk dan berkata pelan, “Cang Ling mengakui kesalahannya.”
Ye Yue berkata tegas, “Mulai sekarang, jalankan tugasmu sebagai istri utama Istana Timur dengan baik, urusan lain jangan ikut campur, mengerti?”
Cang Ling menunduk, “Mengerti.” Namun hatinya penuh dendam, ingin sekali menyiksa Yue Yuan berkali-kali.
Ye Yue membantu Cang Ling berdiri, “Kau sudah membantu Ying Yue membasmi monster malam ini, pasti lelah. Istirahatlah dengan baik.”
Cang Ling merasa sedih, “Baik.”
Ye Yue berbalik, menggendong Yue Yuan, dan meninggalkan paviliun.