Bab 2-33

Gunung Shushan yang menjulang megah, bermandikan cahaya matahari dan dilingkupi awan keberuntungan. Rong Mo sedang bermeditasi dengan penuh ketekunan di dalam ruang rahasia. Di luar ruangan tersebut terdapat sebuah terowongan panjang, dengan brazier yang digantung di kedua sisi dindingnya, memancarkan cahaya terang benderang bagaikan siang hari. Di ujung terowongan tidak ada lagi jalan, melainkan sebuah telaga air yang sangat besar dan dalam. Tanpa kemampuan berenang yang luar biasa, mustahil seseorang dapat mencapai tempat ini.

Tempat ini sangat sunyi dan tersembunyi jauh di bawah tanah wilayah Shushan, sama sekali tidak diketahui dan tidak dapat ditemukan oleh dunia luar.

Di tengah keheningan malam, Rong Mo keluar dari ruang rahasia, melalui terowongan panjang, dan tiba di tepi telaga. Ia melompat ke dalam air, diiringi kilau cahaya keemasan, ia menjelma menjadi seekor naga hijau raksasa yang berenang di dalam air. Telaga tersebut sangat dalam, dengan jalur air yang terhubung ke segala arah. Sang naga hijau berenang di sana dengan begitu bebas dan menyenangkan.

Di bawah Shushan terdapat sebuah telaga besar. Naga hijau itu menerobos permukaan air, menciptakan percikan gelombang yang menjulang tinggi ke angkasa, lalu melesat terbang ke langit dengan kecepatan kilat.

Di langit yang tinggi, sang naga tiba-tiba memutar tubuhnya dan menubruk turun ke permukaan tanah. Di kaki gunung, beberapa bayangan hitam tampak berlari kencang menyelamatkan diri ke segala arah.

Naga itu mengejar mereka, membuka mulutnya dan menyemburkan api berkobar yang seketika menghanguskan mereka menjadi abu.

Siluman kecil pemimpin mereka sangat licik; ia telah berbelok lebih dulu dan menyusup ke sebuah jalan setapak. Sang naga hijau mengibaskan ekornya, menghancurkan batu-batu karang di dinding gunung. Serpihan batu raksasa yang runtuh menimpa dan menghancurkannya hingga tewas seketika.

Batu-batu raksasa bergemuruh jatuh, menciptakan guncangan yang menggetarkan bumi dan gunung. Dua siluman kecil yang tersisa ketakutan setengah mati hingga jiwa mereka seolah melayang. Mereka berdiri terpaku di tempat, tidak mampu dan tidak berani bergerak sedikit pun.

Naga hijau itu berbalik dan berjalan perlahan menghampiri mereka. Setiap langkah yang diambilnya membuat bumi bergetar ringan. Tubuh raksasa sang naga memancarkan cahaya menyilaukan. Saat cahaya itu memudar, sang naga berubah wujud menjadi seorang gadis jelita yang anggun bagaikan dewi kahyangan, menyerupai bunga teratai yang baru mekar dari air telaga. Tubuhnya semampai dengan jubah hijau yang melambai-lambai, tiada lain adalah Rong Mo.

Para siluman kecil itu berlutut di tanah, tidak berani menatapnya, sambil terus menangis dan memohon ampun. Rong Mo berkata, "Kembalilah! Katakan kepada dalang di belakang kalian, silakan datang mencariku." Nada suaranya tenang namun sangat tegas. Siluman-siluman kecil itu segera bersujud sambil meratap, "Terima kasih atas belas kasihan Dewa Besar yang tidak membunuh kami! Terima kasih atas belas kasihan Dewa Besar! Kami tidak berani lagi, benar-benar tidak berani lagi."

Rong Mo berkata, "Kalian tidak pernah diizinkan menginjakkan kaki di Shushan lagi! Pergilah dari sini!"

Para siluman kecil itu bangkit dengan panik dan langsung melarikan diri bagaikan kepulan asap.

Hari telah pagi. Jia An naik ke menara tinggi Istana Yingyue, menatap penuh harap ke arah utara yang jauh, namun ia tidak dapat melihat apa pun.

Namun, puncak gunung tinggi di utara tampak sedang turun salju. Ia mengamati dengan seksama, dan memang benar adanya. Puncak gunung perlahan-lahan menjadi putih bersih tertutup salju. Ia menghela napas pelan lalu perlahan berjalan turun.

Saat ini adalah pertengahan musim panas dengan gelombang panas yang menyesakkan. Namun, puncak Puncak Linlie justru diselimuti salju. Kepingan salju turun satu demi satu, perlahan-lahan menciptakan dunia es dan salju yang jernih berkilau.

Seekor rubah putih berlari memasuki dunia yang indah ini, melompat-lompat dan bermain dengan gembira di tengah salju. Bulunya yang putih bersih bagaikan gumpalan bola salju, sangat menggemaskan. Matanya yang hitam legam tampak begitu jernih dan bersinar, sementara ekor kecilnya yang berbulu lebat terangkat ke atas.

Tiba-tiba, ia mencium sesuatu; semerbak harum yang manis melayang terbawa angin. Ia mengikuti aroma harum yang menakjubkan itu. Setelah mengitari beberapa gundukan salju, di tepi tebing, tumbuh dua kuntum bunga teratai salju seukuran piring. Kelopaknya berwarna hijau giok, dikelilingi oleh tumpukan salju putih yang memantulkan warna hijau giok tersebut. Ditambah dengan pantulan cahaya keemasan matahari, bunga itu tampak begitu elok, menawan, dan luar biasa indah.

Kepingan salju kembali turun dengan lembut. Rubah putih itu mendongakkan kepalanya dan mengeluarkan suara merintih pelan. Di langit, kepingan salju beterbangan, menutupi segala hal lainnya hingga tak terlihat.

Di ruang kerja, Jia An berkata, "Hanya demi beberapa kuntum teratai salju, Anda bahkan menurunkan salju di musim panas. Anda membawanya kembali dari tempat yang jauh, hanya untuk memandangi bunga-bunga itu, lalu mengirimnya pergi lagi..."

Di dekat jendela, seorang pemuda bangsawan juga sedang memandangi pemandangan salju di kejauhan.