Bab Dua-Dua Puluh

Qian Xuan menepuk kepala serigala pemimpin, memintanya berhenti. Qian'er sudah tidak mampu lagi berbicara. Ia pun menurunkannya, lalu dengan tangan kiri, ia melukis sebuah lingkaran tipis dan menyalurkan aliran udara sedingin es ke dalam tubuh Qian'er untuk membekukannya sementara.

Ia mendongak dan melihat sebuah gua tidak jauh dari sana. Qian Xuan membaringkan Qian'er di dalam gua dan memerintahkan sang pemimpin serigala untuk berjaga di mulut gua. Qian Xuan berkata, "Aku akan segera kembali. Siapa pun yang mendekati tempat ini, tidak perlu bertanya, langsung bunuh!" Setelah berkata demikian, ia berubah menjadi gumpalan awan hitam dan melesat ke langit.

Pemimpin serigala melolong panjang ke arah langit, suaranya terdengar nyaring dan mengerikan. Di tanah kegelapan, kawanan serigala merasakan panggilan pemimpinnya, mereka bangkit dan berlari menuju kejauhan.

Di Gunung Tu, Zu Yi sedang menyirami bunga. Saudara-saudarinya sedang bercengkerama di sampingnya. Langit tiba-tiba menjadi gelap, segumpal awan hitam tebal datang menerjang dengan kecepatan kilat. Sebelum ia sempat berteriak minta tolong, ia telah diseret pergi.

Kejadian itu berlangsung sangat cepat hingga membuat semua orang terpaku. Hanya terlihat kelopak bunga berserakan di tanah, lalu langit kembali cerah. Sang tetua bergegas keluar dari dalam rumah, namun sudah terlambat. Ia berusaha menenangkan diri dan segera memberi perintah, "Semua anggota suku, bersembunyi di bawah tanah Gunung Tu, jangan ada yang keluar masuk tanpa izin." Ia berpesan kepada putri sulungnya, "Mintalah bantuan ke Istana Yingyue, gunakan jalan tikus!"

Di tanah kegelapan, di dalam kastil yang suram, Qian'er terbaring di atas tempat tidur batu yang dingin. Tiba-tiba, ia membuka matanya—sepasang mata yang seterang bintang. Ia menggerakkan tangannya, lalu duduk dengan ringan dan alami, seolah tidak terjadi apa-apa.

Qian Xuan berdiri di depan jendela menatap kejauhan, ke arah kegelapan yang tak berujung. Qian'er dengan hati-hati menghampirinya, memberi hormat, lalu berkata, "Baginda, hamba tahu kesalahan hamba, kali ini hamba memang telah membuat masalah."

Qian Xuan menoleh menatapnya; wajah itu begitu elok dengan mata yang bening dan indah, secantik bunga bakung yang mekar di tengah malam. Ia baru saja pulih dari luka parah, namun segera datang untuk mengakui kesalahannya. Dengan penuh kasih, Qian Xuan berkata, "Kali ini kau telah menderita, beristirahatlah dengan baik." Setelah itu, ia pun pergi.

Di depan pintu terowongan, pemimpin serigala terus mondar-mandir sambil sesekali menggeram ke arah dalam. Jika bisa masuk, ia pasti sudah mencabik-cabik makhluk di dalamnya. Qian Xuan datang, pemimpin serigala segera mundur ke samping dan menunggu dengan hormat.

Qian Xuan masuk ke dalam terowongan yang panjang. Dindingnya hanya digantungi beberapa obor dengan jarak yang jauh, membuat suasana sangat redup.

Keluar dari terowongan, ia tiba di sebuah ruang terbuka. Terdapat kolam air yang besar di sana; ternyata itu adalah penjara air. Seorang gadis lemah terikat dan tergantung di dalam air. Qian Xuan bertepuk tangan, obor-obor di sekelilingnya tiba-tiba menyala terang. Gadis itu membuka mata dan menatap Qian Xuan dengan keras kepala.

Qian Xuan berkata, "Darahmu telah menyelamatkan istriku, aku sangat berterima kasih. Tapi kau naif jika mengira bisa kabur, apakah itu mungkin?" Gadis itu adalah Zu Yi; darah rubah roh berekor lima adalah obat mujarab penyembuh luka yang langka dan sulit didapat.

Hari itu, Qian Xuan menangkap Zu Yi. Zu Yi sempat merebut pedang milik prajurit iblis di sampingnya dan menempelkannya di lehernya sendiri, lalu berteriak marah, "Jika aku mati, kau pun tidak akan mendapatkan apa yang kau inginkan, iblis! Dia akan ikut mati bersamaku!"

Qian Xuan mengerutkan kening dan berkata, "Bagus, kau punya nyali. Tapi pernahkah kau berpikir? Jika istriku sampai terluka sedikit saja, aku akan membakar seluruh Gunung Tu! Aku akan membuat seluruh sukumu menemaninya mati."

Zu Yi akhirnya menjatuhkan pedang itu dengan keras ke tanah...

Di penjara air, Zu Yi berkata, "Aku menyelamatkan nyawanya, tapi malah dikurung di sini. Apakah ini caramu memperlakukan tamu?" Qian Xuan bertepuk tangan, air perlahan surut dan menghilang. Tali pengikat pun terlepas dengan sendirinya. Zu Yi perlahan mendarat di tanah; luka di pergelangan tangan kirinya telah sembuh tanpa meninggalkan bekas.

Qian Xuan berkata dengan dingin, "Aku tahu apa yang ingin kau lakukan, tapi jangan coba-coba, kau akan menyesal."

Dari belakang Qian Xuan, kawanan serigala bermunculan satu per satu. Zu Yi duduk di tanah, mendongak dengan keras kepala menatap Qian Xuan. Kawanan serigala yang ganas mengepungnya; hanya dengan satu perintah dari Qian Xuan, Zu Yi akan tercabik-cabik.

Qian Xuan berkata, "Jika ingin keluar, kau harus menggunakan kemampuanmu, tapi yang pertama, kau harus tetap hidup!" Zu Yi terpaksa menunduk. Qian Xuan mengangkat tangan kanannya untuk membubarkan kawanan serigala. Pemimpin serigala yang melewati sisinya sebenarnya ingin sekali menggigitnya, namun karena takut pada Qian Xuan, ia terpaksa pergi dengan kesal.

Qian Xuan melangkah maju hendak membantunya berdiri. Tak disangka, Zu Yi mencabut tusuk konde dari rambutnya dan menusukkannya dengan keras ke dada Qian Xuan. Ia berbalik dan berlari ke lorong di sisi lain penjara air. Ia mengunci pintu besi berat penjara untuk menghalangi prajurit iblis yang hendak menerobos masuk.

Ia berlari sekuat tenaga, namun prajurit iblis mendobrak pintu dan langkah kaki pengejaran semakin dekat. Qian Xuan berdiri, tusuk konde berlumuran darah jatuh ke lantai. Ia mengerahkan sedikit tenaga, dan luka kecil yang dalam itu sembuh dengan sendirinya. Qian Xuan berkata dingin, "Aku ingin membiarkanmu hidup, tapi kau bersikeras untuk mati. Aku akan mengabulkan keinginanmu!"

Di kejauhan, ada hembusan angin; ada jalan keluar. Zu Yi mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berlari keluar, namun ia tersentak. Itu memang lahan terbuka tanpa rerumputan, namun tepinya adalah jurang yang sangat dalam dan tak berdasar.

Pasukan pengejar telah tiba. Prajurit iblis yang bersenjata lengkap memblokir jalan masuk, berbaris, dan membidikkan panah ke arahnya. Sekali panah dilepaskan, ia pasti akan tertembak hingga hancur, tanpa ada kesempatan untuk hidup.

Pada saat ini, Qian Xuan keluar dari barisan. Penampilannya yang tidak terluka sedikit pun membuat Zu Yi panik. Ia berdiri di tepi jurang, angin menerbangkan rambutnya. Air mata jatuh tanpa sadar; keputusasaan membuatnya merasakan ketakutan yang luar biasa.

Zu Yi menangis, "Jangan mendekat!"

Qian Xuan berkata, "Lompatlah, maka aku akan membantai seluruh anggota sukumu."